突如其來的聲響，驚動了“謝府”裏每一個人，眾人無不走出各自房門，想要探個究竟。

  “謝府”大門外，以高大棒、劉大山為首的“馮府”老兵們，聽到聲響後，起初一愣，旋即快步跑進去，本隻是來參加酒宴，現在卻感覺好像“出了事”一般。直到，一路跑進人群齊聚的“正廳”前，才發現並不是那麽一回事，似乎，所有人都在議論“天地響”、“石子”、“花火”等……

  “大夥兒散了吧。”謝岩覺得人太多，有些鬧哄哄的，於是發了話，隨即又看到高大棒他們，便招呼他們一起進入“正廳”。

  這下好了，兩府內的老兵們湊在一起，近百十號人，三三兩兩說個不停，一時間，屋裏喧鬧非常。

  “諸位，肅靜！”謝岩努力提高聲音，讓每個人都能聽清楚。

  都是“武平堡軍”老兵，骨子裏對“軍紀”有著天然反應，僅在瞬息間，整個廳裏，安靜無聲。

  “都請坐下，沒座的，站著好了。”謝岩從不和自己人客氣。

  隨後，不管老兵們如何，謝岩又對身邊吳成道：“去門口守著，莫要讓人進來。”

  此言一出，所有老兵們都不覺心中一緊，因為他們都察覺出了一絲異樣，無不收斂起輕鬆表情，齊刷刷地看向謝岩。

  謝岩稍作思考，揚首言道：“諸位，適才之聲響，想必都已知曉是怎麽回事了，可見此‘花火’非比尋常，不知大夥兒有異議否？”

  許多人微微搖首，以作回應，而有些人則在低聲詢問身邊之人……但無論是誰，均未當眾發聲。

  “我想說的是，石子所製‘花火’，事涉一樣軍國重器，可能不少人聽過，那就是‘火藥’。”說到這裏，謝岩以極為嚴肅的表情掃視眾人一眼，而後鄭重說道：“自今日起，任何人不得對旁人提及‘火藥’與石子相關一事，違令者斬！絕不寬宥！”

  無視老兵們各種驚愕神情，謝岩繼續道：“大山，汝為‘馮府’身手最好者，石子之安危，吾交付於汝，但有差池，馮縣男，亦護不住。”

  “老漢謹遵校尉之令。”劉大山當眾應承下來。

  “校尉，不、不用了吧。”石子一臉意外地道：“偌大府內，少不了大山叔，況學堂裏很安全，而且‘火藥’還差些呢。”

  之前，謝岩曾拉石子至一旁，“偷偷”問過“火藥配方”，得知多了一樣材料，而且比例也有些差異，算不得成功，故而稍稍“提點”兩句，讓石子明白，真正的“火藥”應該達到怎樣的效果。所以，在石子心裏，一件還沒有完全成功的事情，不值得如此認真對待。

  “未大成，亦不遠矣！”謝岩說了一句唯有石子能夠聽懂的話，而後又道：“事已定，無需再議。”

  沒有人知道，謝岩如此安排，最大原因是石子本人的安全，以及皇帝的感受。

  “火藥”的意義，太重要了！任何一個帝王都不可能無視。無論出於哪種目的，皇帝都不可能允許其發現者不受掌控，且，有太多人知曉詳細。

  以“保護”的名義將石子與大多數人隔絕，不僅能夠最大程度“保密”，而且可以憑此告知皇帝——石子很重要，不可或缺。唯如此，方可打消作為天下至尊，心裏永存的猜忌之心。當然，僅僅這麽做，肯定是不夠的！

  原本，謝岩心裏僅僅是有這麽個想法，具體如何行事，倒也沒想周全，直到晚間酒宴進程過半，絕大多數女眷回房休憩後，以劉大山為首的“馮府親兵”，非要再放一些“天地響”，說是自己沒見到，留有遺憾。

  謝岩倒也沒多想，反正“新年”，大家開心就好，便默認了，隻是提出，得去“馮府”燃放，否則夜半容易驚擾到府裏的婦孺。

  能夠燃放就成，誰還管在哪兒呢？況且“馮府”不過一街之隔，左右隻是幾步路的事情。

  很快，留下飲酒的老兵們，擁著謝岩等人一起來到“馮府”內一處院落。

  謝岩親自又示範了一下，在“砰啪”巨響聲中，眾人再次感受到了“房屋晃動”。

  “老漢來試試。”劉大山大呼一聲，第一個提出要求。

  “那怎麽行，某家也得放一個。”高大棒不想讓地道。

  緊接著，王三狗等其他老兵也紛紛提出嚐試請求……

  “莫急、莫爭。”謝岩笑道：“石子弄了五十餘根，夠大夥兒玩得了。”

  經過一番“爭吵”和“辯論”，餘下的五十二根“天地響”，謝岩發放給了老兵們，最後道：“一個一個來，莫要同時，否則動靜太大，易驚擾百姓。”

  “好咧！”劉大山搶在高大棒前麵，第一個進入空地，開啟燃放模式。

  “砰——啪！”

  “砰啪！”

  ……

  一支又一支“天地響”，衝上夜空，綻放出瞬閃的火光，同時“爆發”出巨大聲響。

  在眾人喝彩聲中，連續燃放至少十餘根，連續不斷的驚天巨響，令周圍一些人家紛紛派出家丁前來打聽狀況……

  “都別放了！”謝岩聽說有人找上門，便出言阻止了“燃放”舉動。

  雖說有些意興闌珊，但是老兵們也知道夜深人靜的時候，確實有些過分，隻得做罷，好在，回“謝府”繼續飲宴倒也無妨。

  賀蘭敏月是少數沒有回房休息的女子之一，隻是未去“馮府”，與羅蘭、青蓮她們同桌敘話，直至謝岩他們回來。

  眼看許多老兵將“天地響”放回木箱，又自老兵們言語間，賀蘭敏月聽出來，“放花火”的舉動，因故中途停下了。

  “警官，拿一支，吾瞧一眼。”賀蘭敏月沒有真正看過“天地響”，恰巧見謝岩從一老兵手裏接過，於是說了一句。

  此時謝岩已然知曉，石子弄出來的“天地響”，總體來說，安全性還是比較有保證的，所以毫不猶豫地遞了過去。

  賀蘭敏月拿在手裏，翻來覆去看了幾眼，道：“如此一個小玩意，竟能發出驚天巨響，委實不可思議。”

  謝岩笑了笑，未予置評，倒不是不能說，而是餐廳人太多，多說無益。

  “既有剩餘，不知明日可否帶些入宮？想來姑母必定歡喜。”

  “萬萬不可帶入宮中，此物……”謝岩本意是想說，這裏麵的“火藥”，雖然還達不到“黑火藥”那標準，可相差已經不是太遠了，已經具有很強的破壞力，帶進皇宮和“利器”沒什麽不同，一旦被人知曉，絕對洗脫不了“行刺謀逆”嫌疑。

  但是，在謝岩說話的那一瞬間，他腦中靈光乍現，突然想到一種可能——明天乃皇帝大宴群臣、與民同樂之日，不僅朝中官員：勳貴全部參與，另有八方使臣，盡皆出席，若於此時，當眾點燃“天地響”，當可威懾四夷，從而彰顯大唐雄風。

  且另有一樁好處，那便是知道的人多了以後，皇帝也會有顧忌，從而可以保證石子生命安全，當然，僅僅這些是不夠的，還需要做些其他安排和準備，以遏製、打消皇帝對於“不可控”事物會產生的“滅殺”念頭。

  一瞬間的想法，往往隻是靈感，真正要想付諸實施，必須經過深思熟慮以及周密策劃，每一步，每一個環節都需要考慮在內，容不得有絲毫偏差。

  酒宴依然在繼續，喝酒、猜拳，各種嬉鬧聲不絕於耳……

  唯賀蘭敏月察覺出，謝岩微笑的麵容下，有著難以言說的思索。

  “警官有心事？”賀蘭敏月如是想到。

  “子時”，謝岩按老規矩給府內所有人，包括“馮府親兵”，都發放了“紅包”，隻不過，不再是一袋袋銅錢，而是一張張單據，憑此加上“數字密鑰”，可直接去“錢號”存入個人賬戶，對於此，大夥兒已不陌生，毫無意見。

  謝岩借口“明日進宮”，退席而去。

  同時，賀蘭敏月也跟著一道離開，二人並肩緩行，於月光下，邊走邊聊。

  賀蘭敏月倒是想問清楚，可謝岩還未完全考慮好，自不能多說，況且，“火藥”牽扯太大，不是那麽容易說明白的，當然，更重要是，一旦卷入其中，不可預知的風險太多太多了……

  謝岩並不想給賀蘭敏月帶來任何潛在威脅，在他的眼裏，有些任性，但是善良且單純的“敏月”，隻要快樂開心的生活便好，那些煩惱，還是遠遠離開吧。

  或許是興致很高的緣故，賀蘭敏月與謝岩並未各自回房，而是去了“書房”繼續敘談。

  數個“煤爐”發散出的熱力，令“書房”裏暖如春日，加上喝過些“葡萄釀”的緣故，賀蘭敏月聊著聊著，便有些困倦。

  倦意襲來，如洪水般不可擋！居然坐在那裏睡著了。

  謝岩見狀，喚來兩名侍女，將賀蘭敏月輕輕挪至“書房”內自己平日午睡之單人床榻上，無論怎樣，也比坐著強多了。