操練也好，興辦作坊也罷，都有專人處置，馮寶根本不去過問，哪怕是他最在意的“造船作坊”，也隻是隔三差五派人去詢問一下。

  ??時進八月，為期兩個月的“水師全軍體能強化操練”進入尾聲。

  ??至月中，“全軍測試考核”結束。

  ??結果不出意外，“勳貴甲兵”以及“衛崗鄉”跟來的眾親兵們，全部進入總成績前兩千名，隻是他們並非真正“水師”，所以不占用軍卒整編名額；至於軍官方麵，張猛、匡勝、李聰囊括前三，幸好他們也隻是隨同操練，不影響“水師軍官安置”。

  ??不過，有心人依然能夠從此結果中得出結論——“大唐水師”戰力疲弱。

  ??對此，馮寶卻是滿不在乎，他按原計劃，組建十個營、滿編一萬戰兵後，另留下兩千軍卒，其餘人等，各自歸建原有駐地，當然，各級“軍丞”任命，以及對應的職權劃分，也做好了安排。

  ??差不多又過一月，房元昭與杜風自城裏回到大營。

  ??僅休息三日，又接到馮寶交待的任務——領兩千軍卒前往“泉州寧安寨”，開建“水師補給基地”，同時依照“廣州模式”，開辦作坊，“建議”官府開征“新商稅”。

  ??按照馮寶的預計，等他們從“泉州”回來時，應當已是年底，一萬戰鬥將士的“戰術操練”也到了結束的時候了。

  ??然而，隨著一則消息傳入馮寶耳中時，平靜的日子終於有了波瀾。

  ??“你說什麽？鄉裏商隊派人回來了？”馮寶嘴上說著，卻頭也不回，跟著手往桌上猛地一拍，大聲道：“自摸，胡了！”

  ??“大都督好手氣！”王福來讚了一句，心裏卻是一片黯然，心說：“又十貫錢沒了。”

  ??賀蘭敏之倒是無所謂，豪爽地道：“記賬，再來。”

  ??“大都督可得手下留情才是，李某初次上陣，可已輸了百餘貫錢啊。”李聰頭一次坐上麻將桌，既感受到了“快樂”，又體會到“心痛”。

  ??“願賭服輸，各安天命。”馮寶笑道：“日後自有贏的時候。”

  ??“校尉，商隊那邊……”劉長河見馮寶似乎忘了，便低聲提醒道。

  ??“你且回營。讓小儼處置好了。”馮寶隨口一說，算是回應。

  ??“官做到馮兄如此地步，可謂悠閑得緊。”賀蘭敏之看著劉長河背影，貌似羨慕地說了一句。

  ??“你也好不到哪兒去，要不咱們能坐一起打牌？”馮寶回懟道。

  ??“別嚷嚷了，能借鐵族長宅院耍樂已是幸事，總比悶在軍中強些。”

  ??“王公公所言極是。”李聰於一旁附和，但接著他岔開話題，問道：“李某聽聞，‘水師第一營第一旅’皆由年輕軍卒組成，且‘旅正’非我唐人，不知何解？”

  ??若是旁人，馮寶根本懶得解釋，可李聰乃是皇帝親信，某種程度上來說，也算是替皇帝陛下“關心此事”，不容隨意應付。

  ??“第一營乃‘水師突擊隊’，現已更換大唐最新軍械及裝備，他日定為水師之最強戰力。若將‘水師突擊隊’比擬成尖刀，‘第一旅’則為刀尖，自然需由最出色的將領統率。高破軍之‘操練結果’，位列全軍第九，在軍卒之中排列第一，本都督破例提拔，並無不妥，至於非唐人之說，更是無稽之談，‘流求’原為前隋征服，可稱我華夏之地，況此子師承隋臣，習華夏之學，行華夏之禮，吾以為，可稱‘唐人’也。”

  ??馮寶一席話，有理有據，令人難以反駁。

  ??當然，李聰也不是非要爭出個什麽結果，隻因身為天子近衛，遇上了，過問一下，有個合理解釋即可。

  ??牌局如常進行中，很奇怪，運氣轉了向，一直大殺四方的馮寶突然手氣變差，連著放了“幾炮”，把贏的錢全都吐了出來。

  ??“看來，商隊那邊並非好消息。”王福來臉帶笑意地道，剛剛一圈牌，他可是贏得盆滿缽滿，心情極好。

  ??“不錯，吾亦有同感。”

  ??“同感什麽呀？打牌歸打牌，事歸事，互不相幹。再說了，還沒結束呢！”馮寶沒好氣地回應道。

  ??差不多又打了一圈麻將，馮寶仍然沒有起色，然在此時，劉長河再度走了進來，且上前恭聲道：“稟校尉，發生些事情，小郎君難以處置。”

  ??“何事？”馮寶眼都不抬地問。

  ??“鄉裏商隊在‘羅伏州’遭遇盜匪，所有財物被洗劫一空，且傷亡慘重，尤其是……”劉長河話到此處微微停頓片刻，似乎組織了一下語言，接著道：“或許、可能……糧種也被搶了。”

  ??“糧種？他們找到高產糧種了嗎？”馮寶轉頭急問道。

  ??“不敢確定。”劉長河道：“不過來人帶了一株稻穗，小郎君拿去驗證比對了。”

  ??“走，回去看看。”馮寶顧不上打麻將，當即起身而行。

  ??“水師中軍大營”裏，明崇儼坐在一張案幾後，凝神注視自己眼前兩株稻穗。

  ??一株較長，雖已幹枯，卻能明顯看出其“生前”是多麽茂盛，殘留的幾顆稻米，大而飽滿；而相比之下，另一株則短上些許，且略顯稀疏，稻穗之上的稻米，也顯得“瘦小”。

  ??雖然明崇儼不通農事，但是兩株稻穗放在一起，若再看不出端倪，豈非白長了一雙眼睛。

  ??“原來這就是師父要找的‘高產糧種’，不是說在‘安南’，又怎會在‘林邑’？”明崇儼心裏想著，微微搖了搖頭，一副不大明白的樣子。

  ??約摸半個時辰後，馮寶一行匆匆回營。

  ??“小儼，商隊的人呢？”馮寶走進大帳即問道。

  ??“來人海上漂泊月餘，疲累不堪，弟子命其好生休息。”明崇儼起身回話，跟著手指案幾道：“師父請看……”

  ??瞬間，馮寶、王福來他們一齊快步圍到案幾前，目光齊刷刷投向那兩株稻穗。

  ??趁他們仔細觀察時，明崇儼於一旁道：“據來報信者所言，領隊鄧管事自‘愛州’一路南下，行至‘安南都護府’最南之‘羅伏州’，途中所見當地之‘稻米’所產，確高於我大唐，然細究之下，當屬‘天時地利’爾，非糧種之優。直至貨物交易時，偶聞‘林邑’商賈言及那裏糧食豐盈，從無饑荒之憂，且不需農人過多操持，幾乎天成。故鄧管事察覺有異，率少部分人親入‘林邑’，購得糧種千斤意欲運回，隻是在‘羅伏州’境內，遭遇盜匪，所有財物被搶，僅餘一株殘留，特命人送至軍前。”

  ??“商隊傷亡幾何？”馮寶收回目光，走向“中軍帥位”，同時問道。

  ??“死戰之下，傷亡過半。”明崇儼道：“鄧管事命來人轉告師父，待其傷勢痊愈，當再赴‘林邑’，請師父差人致書‘安南都護府’，派官軍接應為好。”

  ??“傷亡過半，那可是一百多條人命，‘安南都護府’治下，怎容得盜匪如此猖獗？”隨著馮寶語氣冰冷的發問，整座“中軍大帳”內，刹時溫度下降不少，給人帶來一陣涼意。

  ??片刻，王福來低聲道：“那些‘羈縻州’，不服王化久矣。”

  ??其實馮寶又怎不知“安南都護府”情形，那裏和西域差不了多少，除了有唐軍駐紮的部分城池外，絕大多數都由地方豪強控製，根本沒有秩序可言。

  ??“軍隊當守護自家百姓，不如此，百萬大軍又有何用？”

  ??“‘安南’乃大唐境內，冒然出兵，於法無據，還請大都督三思。”王福來太了解馮寶與謝岩對待百姓的態度，唯恐其大怒之下揮師“安南”，便趕緊出言提醒。

  ??無“聖旨”，不得隨意調動軍隊，此為“鐵律”，馮寶還不至於蠢到如此程度，不過麵對王福來的好意提醒，他還是微微頷首以示謝意，而後轉首看向李聰，問道：“李統領之麾下，不知隸屬哪一衛？”

  ??李聰先是被問得一愣，繼而恍悟道：“吾等乃平民，至多屬‘家丁’。”

  ??馮寶笑了，暗道：“‘皇家’的打手，好像也是‘家丁’。”

  ??隨即，馮寶道：“‘衛崗鄉’商隊裏有‘皇家學堂’學子隨行，於‘羅伏州’境內遭遇盜匪襲擊，下落不明……”

  ??李聰瞬間即明白了馮寶的意思，立刻接過他沒有說完的話道：“學子失蹤，理當全力搜尋，李某願赴當地，親力而為。”

  ??“甚好！”馮寶等的就是這句話，調動水師大軍，的確不合適，但是“勳貴甲兵”不同，原則上他們是各家“勳貴私兵”，和朝廷半毛錢關係也沒有，用他們，任誰也很難在明麵上指責，更何況李聰的特殊身份，決定了這事兒哪怕最後曝光了，在皇帝麵前也討不到好去。

  ??當然，李聰也不傻，他能夠這樣決定，也是看在“高產糧種”份上。

  ??“糧食大如天”，李聰再不懂也分得出輕重，隻要拿到“高產糧種”，哪怕把天捅個窟窿，皇帝陛下也絕不會有任何怨言。

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