“想不到狄姑娘廚藝甚是了得，吾還是頭一次知曉。”馮寶吃光了所有菜肴與稀飯，用一塊幹淨的白布擦了擦嘴，而後道出自己的意外。實際上，還有句話他是在心裏問的：“她怎麽會知道‘炒菜’？”

  大唐人，做飯做菜很少用“炒”，通常都是“煮”，所以馮寶才會納悶，至於為何不當麵問詢，那倒也很簡單，沒必要問那麽清楚而已。

  狄萱萱似乎也不想解釋，邊收拾碗筷邊說道：“郎君喜歡就好了。”

  或許是吃飽了的緣故，馮寶精神狀態也好了許多，自己動手沏了杯茶，還隨口問了一句：“小儼睡了吧？”

  “小郎君累了，已然入睡。”

  “其他人呢？”馮寶再問。

  “眾人多在樓下大堂。”狄萱萱說著，抬首看了一眼馮寶，又道：“在議論兵事。”

  “兵事？”馮寶自言自語地念了一遍，跟著微微搖了搖頭，繼而問道：“大夥兒都知道了？”

  狄萱萱默然點首。

  馮寶問道：“可知他們說了什麽？”

  狄萱萱道：“詳情不知，僅聽方護衛有言及‘理當報仇’雲雲。”

  “唉——談何容易啊！”馮寶很是感慨地說了一句。

  “萱兒相信，郎君定能做到！”

  耳聽狄萱萱異常肯定的話語，馮寶忍不住問道：“姑娘何以斷言？”

  “郎君征西域，破突厥，麾下鐵騎揚威波斯，區區賊寇焉在眼裏？唯願否爾。萱兒未嚐進過學，然聽祖父言及，唐繼漢之雄風，大有‘明犯強漢者，雖遠必誅’之心，郎君乃大唐高官，愛民如子，豈能任由宵小橫行？故萱兒以為，郎君定可以為枉死百姓討回公道。”

  “公道？很重要嗎？”馮寶有些不解，作為異族女子，狄萱萱有此想法更加令人意外。

  “萱兒雖自小在漢地長大，卻知祖地‘石國’，世代受盡‘突厥’欺壓，族裏最肥美的牛羊、最美麗的女子都要進獻給‘突厥可汗’，稍有不從，便會招來滅族之禍，‘石國’弱小，不足以憑，百姓或跑、或躲、或任由壓榨，無力反抗。然大唐幅員遼闊，擁兵百萬，先帝太宗更是‘天可漢’，怎會坐視子民任人宰割？況以郎君之能，必定手到擒來。”

  想不到！馮寶真得想不到平日裏看起來柔弱的狄萱萱能夠說出如此一番慷慨之言，當真是巾幗不讓須眉！

  家國天下這些事，對馮寶來說並無意義，在大唐，他隻想平安喜樂過一輩子，陪著謝岩共同打造出“衛崗鄉”，他已經覺得自己不枉來一遭，再多事，實在沒多少興趣。但是，狄萱萱所言，多少令馮寶有所感觸。

  昔日與謝岩閑聊時，馮寶曾有聽其說過，無論漢唐亦或明清，華夏一族對外征戰，皆與皇權、世家大族利益有關，唯獨與老百姓沒什麽關係，甚至連“為民”的借口都懶得用。可是，千年後，一個名叫“帝國主義”的怪胎，卻非常擅長“以民眾之利益”為借口發動戰爭，常常用什麽“士兵失蹤”、“民眾遭遇不公平”等挑起戰火，且屢試不爽。

  甚至於馮寶依稀記得，自己當時還曾有開玩笑地說：“他日若領軍戍邊，我就放條狗去別國，然後率軍尋找，順道連別人家一塊給搶咯。”

  當時，謝岩亦有說道：“搶劫一下，當然可以，隻是若想引起戰事，得改為‘有人失蹤’。”

  盡管是些玩笑話，可馮寶記住了一件很重要的事，那就是，真要想幹什麽大事，“以人為借口”，才是最合適的。

  那麽問題來了，眼下“泉州”遭遇劫難，上千軍民慘遭殺戮，雖然不幸，但換個角度思考，那也是一種機遇，是一種“改變”的機遇！

  在整個大唐，除謝岩之外，沒有人比馮寶更加知道海洋的意義所在，“海上貿易”、“海外殖民”甚至於當“海盜”，那都是一本萬利的事。

  大唐不是財政吃緊嗎？可以去搶啊！

  大唐不是糧食不夠嗎？也可以去搶啊！

  大唐的土地不是不夠分配嗎？同樣可以去搶啊！

  在那遙遠的海外，有更加廣闊富饒的土地，有更加充足豐沛的資源，隻要願意，一切都將在大唐戰刀之下臣服。

  而若想做到這些，僅需一條——海軍！

  唯有強大海軍，才可以征服遠方。

  馮寶思緒萬千，暢想未來，迷離眼神之中，仿佛看到了“南美洲”的玉米、土豆和煙草，又仿佛見到了遼闊的“非洲大草原”……

  “真的應該去做嗎？”馮寶喃喃自語。

  狄萱萱可不知道馮寶天馬行空的思想，她誤以為那一句問話，是在征詢，故而應道：“萱兒不敢替郎君決定。”

  馮寶聽到這句話，方才回過神，想起二人之前的話題，於是不好意思的笑了笑，道：“時辰不早，姑娘還請回房安寢為好，此事容我再思慮一二。”

  話說的這個份上，狄萱萱自然不能多說下去，當下起身告辭。

  一夜無事。

  馮寶一覺自然醒，睜眼已近“午時”，招呼劉長河進屋，讓他去弄點熱水來，卻聽其言道：“校尉，齊參軍來了。”

  “他來做什麽？”馮寶道：“先不管他，取些熱水來。”

  南方天氣濕熱，一晚下來，渾身黏糊糊的，不用熱水擦拭一番，整個人都不舒服。所以馮寶懶得理會齊雲生，天大事，也得先等著。

  漱洗完畢，又換了一身幹淨的衣衫，馮寶這才來到客房裏。

  “下官拜見馮縣男。”齊雲生一見馮寶進屋，急忙起身行禮道。

  “參軍無需多禮。”馮寶坐下道：“此番前來，可有何事？”

  “回縣男話，刺史決意整軍、撫民，特命下官前來告知。”

  “此乃官員應盡之責，何需本官知曉。”馮寶道：“齊參軍有話不妨直說。”

  “‘泉州’地寡民貧，官府入不敷出，故而需等待朝廷下撥錢糧，方可實施，然百姓遭難，撫民、安軍刻不容緩，不得已，刺史隻能命下官找尋商賈，以籌措錢糧。”

  “此事與吾何幹？”馮寶大為不解地問道。

  “是是，與縣男自無幹係。”齊雲生連忙解釋道：“城裏最大糧號乃‘洛氏’經營，下官聽聞，洛家六郎與縣男同行，想來情誼頗深，不知縣男可否美言幾句，以作相助？”

  官府找商人借錢糧，這事本身並不奇怪，但是找到自己頭上，那就有些怪異了，馮寶想了一下，沒想出什麽所以然，隻得又問：“需借多少？如何償還？”

  “五萬貫。”齊雲生緊張地報出了一個數。

  “五萬貫！”馮寶簡直不敢相信，反問道：“洛家這麽有錢？”

  “沒有。”

  “那……”

  “刺史之意，先借五千貫現錢，五千貫糧食，餘下四萬貫，三年內以糧食出借，本府以三年商船入港稅費償還。”

  “如當初‘寧安寨’那般？”馮寶皺起了眉頭問道。

  齊雲生不答，卻默默點了點頭。

  “何需如此？”馮寶道：“稅費乃官府根本，朝廷命脈之所在，豈容私人染指？吾以為，任何人皆不可觸及分毫。”

  “無奈啊！”齊雲生一臉愁容地道：“本想著剿滅‘寧安寨’收回此項權力，哪知……哪知如此啊！本地穩定進項極少，非如此不足以借，刺史無他法矣。”

  馮寶很久以前就知道，大唐地方官府多數財政窘迫，曆來出現災害或者“民變”等特殊事端時，隻能寄希望於朝廷，當然，也有少數者，壓榨百姓。

  “泉州”這一次劇烈變故，責任可謂都在官府身上，朝廷是否願意拿出錢糧，還是未知之數，即便願意，那也是數月後，而此地現狀卻是等不起，不論軍心、民心皆需安撫，日久變數更大，所以也就難怪將好不容易收回的權力，再次讓出，畢竟在盛世大唐，強搶商賈之事，還是從沒有過的。

  馮寶仔細想想後，覺得自己還是不能夠替官府開口，那倒不是錢的事，而是這份“收取稅費”的權力太過燙手。

  “寧安寨”當年是大唐建立之初留下的“遺留問題”，出了什麽事還好推給高祖和太宗皇帝，如今可不同，地方官府如此行事，難保不會被人彈劾，任誰拿到這份權力，都不見得是件好事。

  此地官府不直接找“洛家”商議，卻找到馮寶頭上，分明是看中其與謝岩關係密切，而謝岩又是當今皇帝寵臣，將來即使朝廷有非議，也不至於降罪地方。

  想通了個中關節之後，馮寶自是不會應允，隻是地方困境，也確實需要解決，那麽，如何才能兩全其美呢？

  馮寶左思右想，最後隻能說道：“一萬貫錢財，本官可以私人借出，以購買糧食和用以安民，但本官有一條件，還請齊參軍知曉。”

  “縣男請言明，下官洗耳恭聽。”齊雲生心中大喜，嘴裏依然恭敬地道。

  “‘寧安寨’，本官要以這一萬貫，買下那裏，如何？”

  望著馮寶極其認真和嚴肅的表情，齊雲生驚呆了！他做夢也想不到，馮寶會提出這樣一個要求，而最不可思議的是，買下那裏？能有何用呢？