憑心而論，對大唐現階段的官員們，馮寶總體上還是頗有好感的。

  雖說如李義府、許敬宗之流曆史評價很差，但是這些人，能力不缺，即便愛財，也算是取之有道，幾乎不怎麽從老百姓頭上打主意。其他的官員們，大多出自名門望族，家境優越，同樣很少直接從百姓那裏搜刮，比起後來那些刮地三尺也要壓榨民脂民膏的官僚那是要強上許多。

  在大隊騎兵的簇擁下，馮寶坐著馬車，緩緩來到“甘州”城下。

  “‘蔥山道安撫使、太子賓客、衛崗縣男’至此，請打開城門！”一馬當先的王決，衝著城上守衛軍卒大聲喊道。

  一連串唬人的官職頭銜，多少還是有點用處的，片刻後，城上一名軍官探首而道：“稍等，某家已差人告知楊刺史。”

  馮寶一個人在車上坐的悶，等了會兒便走下馬車，接著向後而行。

  很快，王福來、賀蘭敏之也跟在了馮寶後麵，一行人緩緩地向軍隊後方圍觀的災民中走去……

  馮寶看的出來，災民們境況很不好，盡管地震造成的災害不是太大，可由於恐懼，百姓們集體逃離家園，卻因太過匆忙，能夠隨身攜帶的物品並不多，現在在城外待了不少日子，糧食幾乎消耗一空，其餘物品更是奇缺無比，然即便是在這種情形下，受災的百姓們依然能夠大致保持平靜，並沒有做出什麽過激的舉動，不過馮寶很清楚，但若有一天，冒出個什麽膽大的家夥振臂一呼，災民絕對有可能在一夜之間成為“暴民”。

  “王公公，你說這姓楊的刺史，哪來的膽子，竟敢置百姓於不顧？”馮寶問出了一個他怎麽也想不明白的問題。

  “咱家也鬧不清啊。”王福來那是實話實說。

  賀蘭敏之卻道：“刺史擔負守土職責，怎能容許如此情形？陛下若知，定當嚴懲！”

  馮寶道：“姓楊的若是給不出一個滿意的說法，不用陛下嚴懲，我都可直接把他給辦嘍。”

  “縣男慎言。”王福來說道：“朝廷自有規製，不可自行其事。”

  “行啦，我有數。”馮寶應了一句，不過任誰也聽的出來，那是在敷衍。

  說著話間，他們已經走到了災民中去，隻是剛剛和百姓說上幾句話，王決匆匆跑來道：“縣男，城上回話了，楊刺史說‘按朝廷規矩，軍隊不得入城’，還說……”

  “還說了什麽？”馮寶見王決有些吞吞吐吐的樣子，人才忍不住催問道：“你倒是快說啊。”

  “還說，縣男如果要進城，可以坐城上放下的籃子。”王決說到最後一個字的時候，聲音已是低不可聞。

  “什麽——？姓楊的竟然讓我坐、坐什麽‘籃子’？他是不是腦子壞掉了啊！”馮寶勃然大怒，當即對王決道：“帶上‘望遠鏡’去給我好好看看這座‘甘州’城。”

  “縣男，‘甘州’可是自家城池啊。”王決聽出馮寶語氣不善，趕緊提醒道。

  “廢話，我當然知道。”馮寶跟著道：“大不了再來一次突襲‘王府衛隊’便是。”

  馮寶一說起“突襲王府衛隊”，王決頓時明白他想幹什麽了，可眼前是一座城啊，能不能進得去還很難說，其他的更不能指望太多了，因此，他將目光投向王福來，希望其能夠規勸一下。

  王福來是根本沒有看到王決“求援”的目光，而是主動勸阻道：“馮縣男啊，同室操戈豈不讓人笑話，依咱家之見，還是繼續和楊刺史交涉為好。”

  “對對對，王公公所言甚是。”賀蘭敏之也察覺到了馮寶想付諸武力，急忙阻止道：“監察地方官員施政，非吾等職責，切不可妄動刀兵才是。”

  馮寶本就是在氣頭上說的話，此刻既然眾人都反對，剛好也算是有個台階下，於是想了想後，說道：“來人，去把元昭給我叫來。”

  功夫不大，房元昭在親兵引領下，出現在馮寶麵前。

  對房元昭，馮寶當然用不著客氣，直接吩咐道：“元昭，你代我進一趟城，去問問城裏的情形，另外你告訴楊刺史，我等著你回來稟報，如若‘子時’前見不到你人，我自視其謀逆，當領軍攻城。”

  馮寶這番說法，王福來和賀蘭敏之倒也覺得沒有什麽問題，畢竟房元昭代表馮寶入城，若是遭遇不測或者被扣押，那麽說此地刺史有意圖謀不軌也是完全行得通，至於後麵發生什麽事情，倒也怪不得人了。

  房元昭二話不說，先是應承下來，而後轉首就往城下而去。

  “上麵的人聽著，某家代‘安撫使’馮縣男入城拜會楊刺史。”房元昭直接向城上軍卒說明來意。

  很快，從城牆上垂下一個帶繩子的大籃子，房元昭跨進去坐好後，籃子即緩緩上升，慢悠悠地離開地麵，一點一點的接近城牆頂端。

  待到頂時，房元昭這才從籃子裏出來，在軍卒的幫助下，雙腳踏上實地。

  一名軍官模樣的人，舉著一支火把過來詢問道：“汝奉命欲見刺史？”

  “正是。”房元昭道：“馮安撫使率軍回‘長安’向陛下繳令，途經‘甘州’，卻不料遇上百姓受災，故命某家入城，拜訪楊刺史，也好問詢有何相助之地。”

  軍官聞言頷首言道：“此事卻需刺史安排，且請隨某而行，前往‘刺史府’。”

  “有勞了。”房元昭抱拳行禮而道。

  簡單交談後，房元昭跟隨那軍官走下城牆，快步向城裏走去。

  行不出五百步，房元昭隱約看到道路兩側，有臨時搭建的帳篷、粥棚等，同時可見許多災民模樣的人走來走去……房元昭見狀張口想要問個究竟，卻又忍住了，無論怎樣，他還是想等見到刺史再當麵詢問不遲。

  “刺史府”裏，燈火通明，人來人往，川流不息，房元昭看得出來，那都是各衙門的胥吏在進進出出，而且從他們匆匆忙忙的步履當中，不難猜出，那都是受命而出，不敢怠慢的樣子。

  房元昭不禁心裏奇怪：“從大街上看到的，以及衙門忙碌的情形來看，‘甘州’官府並非沒有作為，可城外那些災民，又是怎麽回事呢？”

  足足等了有一個時辰，大約“戌時”剛過，終於有一胥吏出現在房元昭麵前，行禮道：“小的奉刺史命，請兄台過去敘話。”

  房元昭略一欠身，當做回禮，繼而跟在胥吏身後，直接前往府中客廳。

  廳中無人，房元昭在客位案幾後落座。

  “請稍等。”胥吏一麵端來一杯清水，一麵說道。

  “多謝，有勞了。”房元昭很禮貌地回了一句。

  差不多又等了有一炷香時間，房元昭耳聽門外有腳步聲傳來，便起身從案幾後站了起來。

  很快，一名身著緋色官服的中年男子，出現在客廳當中。

  “‘皇家學堂高級班’學生房元昭，見過刺史。”

  “無需多禮，坐下說。”楊刺史應了一句，而後走到主位案幾後，坐下問道：“汝替馮縣男而來？”

  “回刺史話，正是。”房元昭坐下道。

  “直說吧，馮縣男讓汝前來，所為何事？”

  房元昭仔細看了一下眼前這位滿臉憔悴，卻顯得精神十足的楊刺史，緩緩言道：“馮縣男很想知道，那些受災百姓，緣何被拒於城外。”

  楊刺史抬首看了下房元昭，微微笑道：“想不到馮縣男倒是愛惜百姓，甚是難得啊。”

  “馮縣男與謝縣子主政‘新安’、‘衛崗’兩地，曆來愛民如子，故甚難理解，特派房某前來詢問一二。”房元昭看著楊刺史道。

  “‘新安縣’老夫不知，‘衛崗鄉’倒是名揚天下，號稱我朝‘最富之鄉’，足見馮、謝二位之功，老夫甚是佩服。然馮縣男恐有所不知，‘甘州’地處邊陲，民風彪悍不說，且更為重要的是，附近百姓中，我華夏子民僅占三成，大部皆是蠻夷與胡人之後，今逢天災，城中餘糧不足，老夫自當優先顧及我華夏子民，不知馮縣男知曉後，以為老夫所做是對否呢？”

  房元昭完全聽懂了，“甘州”城外的那些情況，其實說到底了，還是“胡漢之分”，世家大族出身的楊刺史，在力所不及的情況下，采取的優先照顧漢人，而完全棄其他民族於不顧的做法，此事之對錯，可不是他一個小小學生可以評判的。

  楊刺史見房元昭答不上來，不禁微微笑了起來，而後直接起身道：“老夫尚有事務處理，就不奉陪了，汝想要知道什麽事情，皆可去各衙門詢問，老夫已經吩咐下去，他們必定不會隱瞞，告辭。”說完，也不管房元昭怎麽想，他直接就離開了。

  其實，楊刺史此舉完全算不得無禮，要知道房元昭可不是大唐正式官員，如果不是頂著“代替馮寶”的名頭，他連刺史的麵都見不著，更不用說別的了，所以，刺史之離開，無可指責。

  房元昭的使命是弄清楚城裏的詳情，既然從刺史那裏無法直接得到，那也就隻能自己四處找人打聽，好在，楊刺史的確和下麵人打過招呼，因此倒也不難問到詳情……