雷火設宴，原本並沒有打算請裴行儉，隻因他回到“長安”後，聽說裴行儉在“廢王立武”一事上，與皇帝唱了反調，加上有人告密，因而被貶出朝堂，他這才臨時邀請，算是為老友踐行。他與裴行儉能夠成為朋友，純粹是因為“燒酒”的緣故。

  自雷火掌“羽林左衛”後，因訓練、物資等各種原因，同地方官員聯係密切，其中就包括了裴行儉，來往增多之後，雷火發現，裴行儉極為喜歡“燒酒”，然市麵上的不僅價格高昂，且經常買不到，自然難免諸多抱怨。

  雷火就不同了，他去“大寶商號”弄酒，那是從來沒有一說的，所以，他每次找裴行儉辦事，都會帶些“燒酒”過去，次數多了後，也就熟悉了。

  人都是這樣，熟悉以後，話題也就多了，隨著交流漸多，雷火發現，裴行儉不僅精於政務，且在軍事上同樣造詣極高，對於大唐軍製諸多不合理之處，與謝岩看法如出一轍，尤其在“睦州”平叛一事上，在軍中普遍不看好的情況下，裴行儉卻能夠預見到謝岩必定會利用戰力強大的優勢，各個擊破。最終事實證明，他的判斷非常正確。自那以後，雷火心存結交之意，加上裴行儉也比較認可耿直的雷火，他們便成了朋友，這便是今日宴會的由來。

  飲宴之中，他們刻意回避了朝局，談論最多反而是“睦州平叛”之事……

  這是一場賓主盡歡的酒宴，謝岩和馮寶從裴行儉身上感受到了古人的軍事思想，而裴行儉又從他們那裏聽到了許多聞所未聞的軍事理念，那是一個相互學習借鑒的過程……

  這一晚，沒有人回家，他們從軍事聊到了政務，尤其是在經濟發展方麵，裴行儉似乎對“衛崗鄉”的事情知道很多，並且明確告訴謝岩——在“長安縣”，由於是天子腳下，許多事說起來容易，做起來卻很難，但是去了“西州”就不同了，自己可以放開手腳，大幹一場！

  謝岩對於裴行儉的設想極為讚賞，並提出建議道：“‘西州’位於西域之交通要衝，是‘絲綢之路’上非常重要的一個中轉站，更何況，在遙遠的西方，大唐的盟友‘波斯國’正在極力抵抗‘大食’，他們需要大唐的物資和軍事援助，經營好‘西州’，不僅可以給‘波斯’以提供適當物資支持，更重要的是，可以建立基地，抵禦來自‘吐蕃’的襲擊，這是更加具有實際意義的事。”

  “難道‘突厥’不需要防範嗎？”裴行儉有些不太理解謝岩的設想。

  謝岩道：“‘突厥’在西域一帶，壓榨過甚，無人支持，他們的滅亡，那是指日可待，我大唐日後真正的心腹大患定是來自‘吐蕃’，所以，經營好‘西州’，有助於穩定西域，防範‘吐蕃’對西域的野心。”

  “縣子緣何以為’吐蕃’是大患？”裴行儉頗為不解地道。

  謝岩道：“鬆讚幹布已死，‘吐蕃’大權盡歸‘大論’祿東讚手中，據聞此人野心勃勃，為了鞏固他的權力，挑起戰火應該是必然的選擇。”

  裴行儉聞言點了點頭，顯然他也明白，一個權臣如果要想有什麽進一步的動作，以戰爭來鞏固權力是最好的方式。隻是他不明白，以大唐今日之軍力，難道還抵擋不住“吐蕃”不成？隻是他不願意在此問題上過多糾纏，於是問起了一些相對具體的政務方麵的事情……

  漸漸地，天色放亮，新的一天又來臨了。

  裴行儉率先告辭，而謝岩他們則是用過午飯才離開“雷府”。

  回去路上，馮寶沒有坐自己的馬車，而是上了謝岩的馬車，問道：“你打算派誰去西域？這是‘長安’，咱們可沒那麽多人手。”

  “我打算請劉家出麵組織一支商隊，咱們隻派兩個人過去即可。”謝岩道出自己想法。

  “‘棉花’真的在‘西州’？”馮寶又問。

  “我不敢肯定，不過你也知道，西域那個地方看起來沒多大用，但實際上是一個資源豐富的寶地，咱們既然來了，就應該設法讓國人明白那裏的重要性，並將它牢牢地掌握住。”

  “我就知道，你不會隻為了‘棉花’，你可別忘了，日後薛仁貴可是在‘吐蕃人’那裏吃了大虧的，要是真是做到你說的那樣，除非到時候你領軍出征還差不多。”馮寶看著謝岩繼續道：“我記不得是哪一年了，但是你現在讓裴行儉經營好‘西州’，又讓劉家組織商隊過去，是不是有這個打算？”

  謝岩笑道：“我哪有想那麽遠啊，到時候如果需要，你我領軍出征又有何妨？我想到那時，咱們得秘密武器也該弄出來了吧。”

  “你是說‘火藥’？”馮寶瞪大眼睛壓低了聲音問：“你現在已經在弄了？”

  “別瞎想，沒有的事。”謝岩又道：“此事還得等等，咱們自己不能弄，得找一個極為可靠的人出麵才行，對了，你覺得石子如何？”

  “就石子那個水平，你讓他搞‘火藥’？沒開玩笑吧。”馮寶似乎不是太認可。

  謝岩道：“我倒覺得可以，石子非常可靠，且喜歡化學一類的東西，應該是個不錯的人選。”

  “我還是覺得不行，‘火藥’那個東西即便弄出來，還需要進行武器化研究和改進，石子的能力遠遠不夠，差太多了。”馮寶依然不同意地道。

  謝岩經馮寶這麽一說，似乎也覺得石子不是一個合適人選，隻能說：“那就再等等吧，好在此事沒那麽急迫，等有了合適人選再說好了。”

  結束了關於“火藥”的談話，兩個人誰也沒有再多說，各自閉起眼休息起來，畢竟一宿沒睡，身體還是很疲倦的。

  又過了一日，謝岩再度登門去找劉仁實，詳細說了組織一支商隊去西域的事。

  對於劉仁實來說，自家子侄當中無所事事的並不在少數，派出幾個帶著人去西域一趟算不上大事，更何況還是和朝廷大軍一同上路，安全不是問題。所以沒有多加考慮便答應了。至於商隊需要攜帶的物資，全部由謝岩提供，因此他派兩個人隨行也就合情合理了。

  謝岩派出“西州”的是兩名“武平堡”老兵，他們的任務隻有一個那就是找尋“棉花”，並且將種子帶回來。

  數日後，裴行儉一行上路西去，謝岩、馮寶親自送出城，一番依依惜別之後，目送他們消失在天際盡頭。

  此時已進九月，謝岩和馮寶都有些待不下去了，開始下令收拾東西，準備啟程返鄉。

  然而，一件突然發生的事，又讓他們走不成了，那麽，究竟是什麽事情，又再次拖延了他們回鄉的腳步呢？

  原來，在謝岩他們收拾東西準備的時候，皇帝陛下決定和宰相們正式攤牌了！

  經過一段的暗中較量，李治覺得，在“廢立皇後”的事情上，自己得到了眾多大臣的支持，足以顯示自己決策的正確性，於是退朝後派人去“政事堂”宣召長孫無忌、李績、於誌寧和褚遂良等宰相去“兩儀殿”，說有事要商議。

  宰相們可都是人精，馬上就想到了皇帝的用意，褚遂良率先說道：“皇上宣召，多半是為了後宮的事。”

  對於“廢王立武”這事，大家雖早有心理準備，然而事情到了眼前，仍不免讓人感到緊張。已經被權力風波嚇怕了的於誌寧提議說：“太尉為百官之首，先表態，吾等就好說話了。”

  褚遂良考慮了一下，道：“太尉貴為元舅，如觸怒皇上豈不是讓皇上蒙上不敬尊長之名？不可。”

  於誌寧隻好又說道：“‘英公’素為皇上所重，要不請‘英公’先說。”

  “李司空乃國之元勳，不可讓皇上負上降罪功臣之名。”褚遂良接著又道：“老夫乃自平民起家，無功而享受高官厚祿，且接受先帝托孤，不以死諫諍，無顏去見先帝！”這番話等於表示自己將以顧命大臣的身份，首先勸阻皇帝了。

  素來不參合的李績一見此架勢，當即說自己身體不舒服，需要馬上回家休息。其實他是不願意幫助長孫無忌向皇帝施壓的。在他心裏，那是支持皇帝立武氏的，隻是他也不願意當眾和同僚翻臉，把關係搞僵，於是選擇了暫時回避。

  最後，隻剩下三人一起進入“兩儀殿”。

  簡單行禮之後，李治直接言道：“皇後沒有子嗣，武昭儀有，如今朕想立武昭儀為皇後，諸位卿家以為如何？”

  褚遂良想都不想地答道：“皇後出身名家，是先帝為陛下娶的。先帝臨終的時候，拉著陛下的手對老臣說‘朕的好兒子好兒媳，如今就交付給你了’這些話都是陛下親耳聽到的，言猶在耳。如今也未聽說皇後有何過錯，怎麽能夠輕易廢掉呢！老臣不敢曲意順從陛下，那樣就違背了先帝的遺願！”

  褚遂良用這樣的大帽子壓下來，大殿之中，頓時寂靜無聲，李治兩次三番想要開口，卻又想不出怎麽說是好，最後隻能拂袖離去，君臣不歡而散。