迷迷糊糊中，李治聽到有人在說話，他沒有動，而是凝神細聽，不多會就明白了，那是武媚在詢問王伏勝關於謝岩文書裏麵的一些問題。這一幕令他想起自己在“東宮”時候的一些往事——那個時候，他剛剛被冊立為“太子”，每天除了讀書，就是跟在先帝身邊學習處理各種政事，遇上不懂或者不明白的，都要去找舅舅他們問，那和現在的武媚是何其相似啊。

  往事蹉跎，轉眼多年過去，昔日懵懂無知的少年已經成為大唐帝國的主宰，雖然李治總覺得缺了點什麽，但那不重要，因為至少到目前為止，他對現狀還是很滿意的。

  武媚並不知道皇帝已經醒了，她依然在詢問王伏勝相關問題，當問到：“百姓人口不是越多越好嗎？為何謝縣男說，每個地方的百姓人數應該是有個限度的呢？”

  “謝卿家所言極是，一個地方能養活多少人，跟土地和糧食產量有莫大的關係。”

  “陛下！”王伏勝反應最快，第一時間喚了一聲，馬上快步前往李治麵前伺候。

  “陛下睡得安好？”武媚跟著走過去，輕聲地問道。

  “朕睡得很好。”李治說著，從錦榻上坐了起來，同時伸手示意武媚坐到自己身邊，接著道：“謝卿家的意思是，一個地方的土地數量有限，產出自然也有限度，如果人口無限增長，必定會出現許多人吃不飽的情況，嚴重時，就會引發動蕩，動搖國本。”

  “所以他想通過改進農具和糧種，增加糧食產量，來養活更多的人，是這樣嗎？陛下。”武媚一臉好奇地問。

  “差不多吧，但此法，治標不治本。”李治說完這句話，接過王伏勝遞過來的熱茶，喝了一口，然後繼續道：“他也提出了‘治本’之策，即通過找到高產糧種和遷移人口來解決，可是這個問題啊，說說容易，做起來太難嘍。”

  “陛下何出此言？”武媚不解地問道。

  李治和武媚相識多年，頭一次發現她像個小姑娘一樣好奇地問東問西，心中不由得升起一股男人的豪氣，道：“高產糧種有沒有、在哪裏都不知道，那隻是一種可能罷了；遷移人口，涉及到我朝的‘府兵製’與‘均田製’，動一而涉全局，並不可取，然天下事豈可有定數矣，他日不可為時，不變亦得變之。”

  李治的意思再明顯不過，哪怕如王福來這般對政務一竅不通的人也能夠明白其中意思。

  武媚說道：“照此說來，謝縣男之提議還是可行的，唯時機不到耳。”

  李治道：“正是如此，可朕的這位愛卿，又給朕出了一個大難題啊。”

  “陛下說的可是‘懸賞’一事？”武媚問了一句。

  李治沒有想到武媚竟然能夠在如此短的時間裏，看出來謝岩文書裏最重要的部分，驚訝之餘，又頗為讚賞地點了一下頭，道：“‘司農寺’的賞賜數額，乃是高祖定下，先帝不曾更改過，朕即使想改也不容易。”

  “可妾身覺得，謝縣男說的有道理啊，農人改進糧種，又或是找尋新的高產糧種，不僅需要花費很多金錢，更需要很多的時間，即便如此，也未必能有所獲，甚至於有可能還要搭上性命，要是沒有高額的懸賞，又有誰肯去做呢？妾身素聞‘重賞之下必有勇夫’，此事不應當隻用於戰陣之上吧。”不知不覺中，武媚完成了第一次對於政務的意見表述。

  李治道：“媚娘所言，卻實在理，然此事不僅事關兩朝國策，更關乎到……”他停頓一下，想了一下繼續說：“更關乎到‘士子之心’，絕不是那麽容易實施的。”

  “士子之心？”武媚輕鬆念了一遍，顯然還領會不了其中的深意。

  李治口中的“士子之心”，實際上指的是讀書人那種“萬般皆下品，惟有讀書高”的心態，如果讓農人、商人、工匠拿到“高額賞金”，等同於朝廷認可了他們的貢獻，日後給予相當的地位，也是順理成章的事，若真到那一步，令驕傲的讀書人又怎麽受得了呢！

  李治說的隱晦，且無意解釋，武媚當然弄不明白了，好在她做事素來有分寸，皇帝不想提的事，她也不提，且將話題轉到李治高興的事上，隻聽她說道：“陛下，此番大雪引起的災情，聽說很是嚴重，陛下前幾日還因此事發過脾氣，如今‘衛崗鄉’處置得當，無一人死去，想來陛下應該寬心些了。”

  李治笑著道：“還是媚娘懂朕啊，‘衛崗鄉’處置災情得當，不死一人，那是極為難得，總算可以讓那些說什麽‘天災難防’之類的人閉口了。”

  武媚掩口輕笑道：“陛下一直發愁朝臣說的話難以的應付，這下不就好了嘛，總有一個差事辦得好的了。”

  “知朕者，媚娘也！哈哈……”李治開朗的大笑起來，武媚的話的確是深合他的心意，一語道出他內心想法。

  禁衛森嚴的皇宮，並沒有表麵看來那麽密不透風，劉仁景去“衛崗鄉”帶回來一些文書的事情，逐漸從宮內傳了出來。

  “政事堂”內，幾名宰相處理完日常政務事後，陸續離開，按照慣例，長孫無忌和褚遂良通常都是最後離開的，剛走到門口，褚遂良忽然說道：“趙公（長孫無忌爵封趙國公，世人皆已趙公稱呼）可有閑暇？”

  長孫無忌看了褚遂良一眼，道：“昨日有人送了老夫一壇‘燒酒’，天氣寒冷如斯，褚公可有意共飲否？”

  “趙公邀請，老夫理當欣然前往。”褚遂良說道。

  長孫無忌隨即做了一個“請”的手勢，兩人並排同行前往長孫無忌的“公事房”。

  宰相辦公的房間自然不會小，裏麵有兩個煤爐同時在燃燒，是以極為暖和，即使用溫暖如春來形容也毫不為過。

  兩人分別坐下後，有胥吏前來給每人麵前案幾上沏了一壺熱茶。

  “把‘燒酒’取來，老夫與褚公喝上兩杯。”長孫無忌吩咐胥吏道。

  很快，一壇“燒酒”，兩個酒杯端了過來。

  “汝自去吧，莫要讓人前來打擾。”長孫無忌說完後，自己動手給兩個酒杯斟滿，還親自端了一杯送到褚遂良麵前，說道：“褚公為國操勞，老夫當敬一杯酒。”

  褚遂良等長孫無忌回到自己案幾後坐下，這才舉杯說道：“趙公言重了，此杯酒，你我共飲之。”

  “褚公，飲勝。”長孫無忌不再客氣，舉杯說道。

  二人共飲一杯後，褚遂良放下酒杯，說道：“咱們的‘新安縣男’可真是不一般，茶、酒和煤爐，可都是風靡‘長安’，不僅趙公這裏有，老夫那裏也是一樣不少啊。”

  長孫無忌微微一笑地說：“莫不是謝縣男又有什麽新花樣了？”

  褚遂良道：“日前‘洛陽’來人告知老夫，‘衛崗鄉’又出了一物，名曰‘香水’，據說此物打開之後，香氣滿堂，若噴灑於袍服之上，可留香一至兩日，堪稱神奇。”

  長孫無忌起身又一次給褚遂良杯中斟滿酒，同時說道：“奇淫巧技爾，乃佞臣慣有伎倆，不足為奇。”

  褚遂良淺嚐一口酒，又道：“此子若真是佞臣倒也無妨，可偏就其治下，百姓安康，轄內安境，著實稱得上是位幹臣。”

  “褚公之意，此子為非常人也？”

  “豈止非常，簡直離經叛道！”褚遂良繼續道：“據聞，‘司農寺少卿’劉仁景剛剛從‘衛崗鄉’返回，轉呈了幾份文書給陛下，其中有一份文書中提到，他欲懸賞萬貫、千貫給予農人、商賈之流，趙公啊，此例萬萬不可開啊——”說著，褚遂良舉杯一口飲盡杯中酒，繼而再道：“想吾輩寒窗苦讀，曆經十餘年方得以入仕，薪俸年不過數十貫，若讓農人與商賈之流，以微末之技輕鬆獲得千貫、萬貫，試問，吾輩當何以自處，又有何麵目立於朝堂之上啊！”

  嚴格來說，長孫無忌並不屬於文人集團，他出自關隴貴族世家，依靠軍功和謀劃，取得“淩煙閣”功臣第一人的地位，然而他很清楚，“打天下”靠武人，“治天下”必須得靠文人，維護文人的利益，等同於維護他們自身的利益。

  因此，長孫無忌對褚遂良的說法頗為讚同，頷首言道：“先帝太宗，英明神武、雄才大略，亦不曾更改過賞額，可見此事利弊難明，在老夫看來，還是不宜改動為好。”

  褚遂良道：“趙公所言，方為老成謀國之言。陛下年少，難免有欠思慮，還望趙公把握大局才是。”

  “老夫與褚公同受先帝遺命輔佐陛下，當共同諫言，正視聽，以防宵小之輩才是。”

  “有趙公此言，老夫心安矣。”褚遂良道：“謝岩此子，領一鄉之地，可稱幹臣，然其依仗家學淵博，時有奇思怪想，擾亂朝局，老夫以為，禦史無視此子做為，可謂失察，不知趙公以為如何？”

  長孫無忌知道褚遂良打的什麽主意，他是想彈劾謝岩，希望獲得自己支持，然而，長孫無忌更清楚地是，皇帝對謝岩那是信任有加，單憑不靠譜的“奇思怪想”一說就想拿掉謝岩，那是壓根不可能的事情。

  “褚公啊，謝縣男既是‘幹臣’，陛下怎可不用？況且此子所思所想，也是陛下的江山社稷，縱有不妥，那也算不得過錯，依老夫之見，禦史台既然不提，那便不提也罷。”

  褚遂良深深地看了長孫無忌一眼，歎道：“既然趙公說了，老夫權且不提此事。”

  “如此甚好！來，褚公，吾等再飲一杯。”長孫無忌知道，褚遂良這一次算是“放過”謝岩了。

  可下一次呢？

  長孫無忌可不認為褚遂良能夠成功，在他看來，不管謝岩有多麽“紮眼”，隻要他不在“長安”，不妨礙自己，那就犯不著為了這麽一個無足輕重的人去和皇帝起衝突，畢竟那是皇帝啊！