“下河村”，位於官道以北，距離約二十裏的地方，村子不大，僅有六七戶人家，平日以種地、打獵、去“洛陽”做工謀生。

  這是一個十分貧窮的村落，窮到連流寇路過時，除了吃了頓飯，搶走糧食之外，其他什麽都沒拿，因為根本沒有可以拿的東西。

  然而流寇們不知道地是，他們吃的那頓飯，和搶走的那些糧食，是這個村子裏最後的存糧，被他們吃光、搶光了，村民就得挨餓，就得去挖野菜！

  王三狗和另外一名老兵，根據人走過的痕跡追蹤到村裏時，村民憤怒了，四五名農夫拎著鋤頭就把他們圍了起來，有人高喊道：“打死這些賊人。”

  王三狗大聲辯解道：“我們是官軍，不是賊人。”

  “胡說！別以為你們穿上盔甲就可以冒充官軍。”一名農夫大聲說：“咱們這個村，又窮又偏僻，根本不可能會有官軍過來。”

  “跟他們有什麽好廢話的，大夥兒一起上。”不知道誰喊了一句，農夫們立馬揮舞鋤頭撲了上來。

  “保護好自己，不要傷人！”王三狗一邊左接右擋，一邊對同伴大聲說。

  隻招架不還手，實在是很憋屈，而且被人圍住，跑還跑不了，這就更加悲劇了，如果不是他們身上穿有鐵甲，怕是早就傷痕累累。

  “住手！”有個略帶蒼老的聲音響起。

  王三狗他們是巴不得有人站出來“叫停”，他們連忙也跟著喊道：“老人家讓你們住手，都聽到了沒有？”

  盡管不情願，農夫們還是都停了下來。

  這時，一名須發皆白的老者，拄著一根木棍走過來問道：“你們到底是什麽人？”

  “我們真是官軍啊！”

  這一次，沒人反駁了，畢竟剛剛他們一直都隻招架，不怎麽還手，而且橫刀也未出鞘。

  “那你們為何來我們村？”老者又問。

  王三狗道：“我們奉命追蹤一群流寇到此，不想卻發生了誤會。”

  “流寇？什麽樣的？”馬上有農夫問道。

  王三狗道：“樣子不清楚，隻是知道從‘雲州’方向來的，大約二十人。”

  “就是那些天殺的家夥！”這是一個婦人的聲音，村民們陸陸續續地走近過來，聽到王三狗話以後，都知道他們原先是弄錯了。

  王三狗可不在意他們是不是“誤會”，而是他從婦人口中聽出來，那夥流寇來過此地，這是他第一次得到那些人的準信，心裏激動萬分，趕緊道：“可有人知道他們下落？”

  村民沒有一個開口。

  王三狗突然想到什麽，連忙補充道：“我家校尉說了，如果能夠提供準確的消息，有賞金一百貫。”

  “一百貫！”人群裏響起了一片驚叫。

  前麵說話的老者問：“我們憑什麽相信你的話？”

  王三狗馬上道：“我家校尉距離村子不到三十裏，老人家如果不信，可叫人去查證。”

  不得不承認，經過李世民“貞觀之治”後，大唐官府的公信力還是相當高的，老者僅僅猶豫了片刻，便說道：“隻要你們兌現諾言，我們可以幫助你們。”

  王三狗聞言大喜，急忙道：“老人家放心，我家校尉保證兌現，絕不食言。”

  老者卻搖了搖頭道：“賞金我們可能拿不到了，但是我們村裏已經沒有糧食了，能不能請你家校尉給我們一些糧食？”

  “沒問題，我保證！”王三狗拍著胸脯道。

  老者點了點頭，道：“那夥賊人，看起來極為凶悍，你們能夠應付的了？”

  王三狗聞言“哈哈”笑道：“老人家放心，我們不是普通府兵，這次來的幾十人，要麽是禁兵，要麽是戍邊回來的百戰精銳，要是連區區盜匪也剿滅不了，我家校尉非得殺了我們不可，我保證，隻要知道他們在哪，決不漏網一個！”

  “看你們的裝束倒是極好，權且信你一回。”老者回頭問另外一個老人家道：“孫四，你不是當日聽到了什麽嗎？說出來吧。”

  “他們說的話無非就是搶東西，搶人，不提也罷，那可是都是一群惡鬼啊！”孫四感慨一下後，才說道：“我給他們做飯那會，聽他們提起過一個‘夾子溝’的地方，但是在哪就不知道了。”

  王三狗馬上對身邊老兵道：“你快去通知校尉，發現流寇蹤影。”

  “好嘞。”老兵一句多餘的話沒有，立刻就離開。

  “老人家，多謝你提供的消息。”王三狗向兩位老者抱拳作揖道，緊接著又說：“我先出發追蹤，等我家校尉來時，麻煩老人家告訴他。”說完又行了一禮。

  “且慢”老者見王三狗轉身要走，急忙阻止道：“賊人去的方向，山高林密，還有獵人的機關，老漢我讓人帶你去。”說著，揮手叫過來一名農夫道：“你陪這位軍爺同去。”

  “父親，孩兒遵命！”

  王三狗再一次對老者道：“多謝老人家，等我家校尉來了，老人家有何要求盡管提，隻要可以，我家校尉必定會答應的。”

  告別了村民，王三狗在農夫的帶領下一路向北，途中王三狗問道：“兄弟，賊人來你們村，沒造孽吧？”

  “咱們村窮，啥也沒有，加上發現的早，女人孩子都提前躲起來，要不然，唉……”農夫重重歎口氣，最後似乎想到什麽，說：“父親當時沒走，事後聽他說，賊人好像剛剛是在別的地方幹了什麽，收獲還不小，所以才對咱們村沒興趣，就這樣，還吃光、搶光了村裏的糧食。”

  “他媽的，這幫畜生，等老子找到他們在哪，一定不放過他們！”王三狗無比憤怒地說道。

  “下河村”是幸運的，賊人隻是搶了糧食。農夫的父親所說沒有錯，賊人是在洗劫一空“上河村”後，因為收獲頗豐。所以才放過的。

  馮寶和劉愣子他們五個人，此時就站在“上河村”，他們是看到賊人燒房子產生的濃煙，快速追趕過去的，然而，還是晚了。

  村裏一片狼藉，哭聲一片……不用問，任誰也知道村裏發生劫難。

  馮寶站在廢墟中，心裏燃起一團熊熊烈火，眼睛通紅，模樣甚是可怕。

  “校尉”劉愣子低低地喚了一聲。

  “說！”

  “村裏被賊人搶了，賊人大概二十，應該就是我們要找的那夥人。”劉愣子低聲匯報道。

  “廢話，我要知道的是，他們人在哪？”馮寶大聲道：“我要把他們全部幹掉！一群畜生都不如的狗東西！”

  罵完以後，馮寶情緒稍微平靜一些，又問：“村子裏情況怎麽樣？”

  劉愣子道：“村子裏原來有八名回家的府兵，他們、他們全部戰死了，另外有三人被殺，都是老人，所有財產被搶光了。”

  “八名府兵還對付不了二十個流寇？”馮寶問。

  劉愣子道：“問過村裏人，他們也說不清楚，不過……”

  馮寶見劉愣子有些猶豫的樣子，怒罵道：“都什麽時候了，有屁快放！”

  “根據村民的描述，這些賊人，裝備的都是軍中製式武器，而且和府兵們戰鬥時，是‘結陣’而戰，所以，八名府兵無法力敵，全部身亡。”劉愣子小心翼翼地道：“末將懷疑，賊人們是‘逃兵’。”

  “‘逃兵’？更加該死！”馮寶拳頭一攥，狠狠地說道。

  “要不要把情況通報‘留守府’？”劉愣子問道。

  馮寶搖了搖頭道：“不行，來不及，既然是流寇，他們在一個地方待的時間不會太長，當務之急是要盡快找到他們，不能再給他們禍害別人的機會。”

  “那接下來我們怎麽辦？”

  馮寶深深地吸了一口氣，閉上眼睛，很是痛苦地道：“要是有辦法，我還能站在這？先找人通知當地官府，讓他們來處理善後吧。”說完，一邊邁步前行，一邊道：“現在，我們去幫助村民們做點事吧，能幫多少是多少了。”

  挖坑、掩埋、清理……

  忙活了一天，終於讓逝者入土為安，讓生者有地可以容身！

  天色剛黑，負責警戒的禁兵帶著老兵就來到馮寶麵前，老兵立刻把在“下河村”得到的消息說了出來。

  “夾子溝？”馮寶聽到後“騰”的從地上跳起來，快步跑到村民聚集的房間裏大聲問：“有誰知道‘夾子溝’在哪？”

  等了一會兒，見沒人說話，馮寶再度問：“有人知道‘夾子溝’？那夥賊人應該就在那裏，快告訴我那地方在哪？”

  村民們麵麵相覷，似乎都沒聽過這個地名。

  馮寶氣的是直跺腳啊，怎麽就沒人知道呢？

  “校、校尉”一個年輕的後生，怯生生地說：“我、我好像知道。”

  “什麽叫好像知道？快說，在哪？”馮寶激動之下，語氣都有些不“善”了。

  那人被嚇到了，蹲在那兒頭一低，啥也不說了。

  老兵到底是年紀大些，察覺到那人是害怕，趕緊走過去，也蹲下來道：“娃子啊，你想不想給村裏人報仇啊？”

  “想！”那人猛地抬起頭，雙目通紅地道：“我、我恨不能親手殺了他們！”

  “那你告訴我們‘夾子溝’在哪兒好嗎？我們知道地方，才可以給大夥報仇啊。”老兵繼續以平和的語氣說。

  那人道：“我不知道什麽‘夾子溝’。”

  “那……”馮寶氣得當即就要發作，卻被老兵用手勢給製止了。

  老兵又問：“那你知道些什麽呢？說出來，或許可以幫助我們找到那些賊人。”

  “我、我記得有個地方，是條幹涸的小河，那兒很偏僻，我是無意間發現的。”那人說了半天，還是讓人無法聽懂。

  老兵隻好再問道：“那小河，有什麽特別嗎？”

  “嗯，有點特別。”

  老兵眼睛一亮，還是盡可能平靜地問：“說說，怎麽特別？”

  那人皺起眉頭，很努力地想了一下，道：“小河兩邊全是絕壁，幾乎沒有空地，現在河幹了，應該就有空地了。”

  馮寶這下聽懂了，他仔細想了一下後生描述的地勢，感覺非常像“夾子溝”這麽一個名字。

  “你說的河，在哪裏？”馮寶也發現那人膽小，盡量平靜的對他說。

  “說不清楚，那裏都是小道，又是在山裏。”

  馮寶真給氣著了，剛要開口，那人突然又說：“不過我知道怎麽走，就是從‘下河村’後麵的小道進山最近。”

  “太好了！”馮寶興奮的握緊拳頭，馬上就對劉愣子道：“你馬上通知附近的人，連夜去‘下河村’，再派人去通知雷火，要快，這一次絕不能給他們跑了！”

  “遵命！”劉愣子大聲應道，立刻出發。

  “你叫什麽名字？走夜路可以嗎？”馮寶問那個人道。

  “小的常遠，走夜路沒問題的。”

  “好，那我們現在就去‘下河村’！”馮寶是一分鍾也不想耽誤，對自己人道：“帶上幹糧，把身上的錢留下給村民，出發！”