除夕前一日，“東市”大多數店鋪都關門歇業了，“大寶商號”也不例外，三個老兵一天前就回城外營地去了，獨留下王祿一個人守門。

  倒不是別人有意欺負他，而是他走不了，王福來前兩天托人帶了個口信，說是今天要過來，因此他不得不留在店裏等。

  接近中午的時候，王福來終於來了。

  王祿把他迎進“會客室”後，又沏上一壺茶，才道：“叔，有事兒？”

  王福來先飲一口茶，長籲一口氣，道：“侄兒啊，前些日子聽說你在馮校尉他們營地待了些日子？”

  “回叔父話，是謝校尉要侄兒過去學認字的，‘上元節’後，還要過去。”王祿老老實實地說。

  “兩位校尉都是出自名門，你可要好好用功，千萬不要自誤，禧兒還小，王家現在就靠你了，聽明白了嗎？”王福來隨後又以嚴厲地語氣道：“你爹死得早，把你們兄弟托付給我，若你能好好跟隨他們，認真識字進學的話，將來叔父還能設法給你弄個官身，要不然，你就等著回家種地去吧。”

  “撲通”一聲，王祿跪倒在地，道：“叔父之言，侄兒必定銘記，叔父放心，侄兒一定認真努力，絕不辜負。”

  王福來滿意地點了點頭道：“你且起來吧。”

  等王祿站起來後，王福來又道：“日前，馮校尉托人給我帶話，讓我年前來找你一趟，所為何事啊？”

  王祿道：“馮校尉沒說，不過侄兒以為，可能是分紅的事情。”

  “什麽分紅？”王福來問。

  “侄兒聽馮校尉說，店裏自開張以來，大約掙了快一萬貫，扣除什麽開銷後，還剩下五千貫，叔父有兩成份子，也就是可以分到一千貫錢。”王祿一邊說一邊看著王福來。

  “啪”得一聲，王福來猛然間驚醒過來，這才發現手中茶杯竟然不知怎地掉落到桌麵上，他顧不上茶杯的事，尖著嗓子問：“你說分多少？”

  王祿一麵拿抹布擦去桌上茶水，一麵扶好杯子，再倒上一杯茶水，嘴上還不忘說：“叔父可分得一千貫錢。”

  “一千貫？一千貫啊！”王福來似乎被這個數字給嚇倒了，半晌後，突然道：“那錢呢？”

  王祿道：“錢在營地裏，侄兒看過，馮校尉說了，要是叔父需要，隨時可以拉走。”

  “那你是怎麽想的呢？”王福來看著王祿問道。

  “侄兒全憑叔父做主。”

  王福來頗為滿意地點了一下頭，然後說：“那這樣吧，‘上元節’後，你在城裏尋一處宅子，位置差點不要緊，先買下來，回頭去把禧兒接過來，都是一家人，不能不管的。”

  “侄兒明白了，節後就去辦，一定不讓叔父操心。”王祿很懂事地說道。

  “好啦，我要回宮去了，祿兒啊，別忘記叔的話就行了。”王福來從座位上站起來，邊往外走，邊說道。

  王祿跟在後麵，連聲說道：“叔就放心好了，侄兒一定聽叔父的話。”

  自打離開“大寶商號”，王福來就沒有平靜過，“一千貫錢”啊，很多人十年也掙不了那麽多錢，而他什麽也沒付出，就平白無故的得到了，而且還隻是三個月的分成，按照這個趨勢，搞不好每三個月就會有一次。

  “他們花這麽大代價，到底圖什麽呢？”王福來死活都想不明白。

  回宮路上，他仔仔細細，反反複複的前後思量，唯一的可能也就是那個“感業寺”裏麵的“武才人”。

  可這些日子以來，王福來早已經將“武才人”的事打聽清楚了，她“武德七年”生於利州，十四歲進宮，根本就不可能認識謝、馮二人，那麽他們費那麽大力氣，花那麽大代價，所為究竟什麽呢？

  “難道，他們也是為了那個傳說？”王福來越想越覺得可能。

  當馮寶說出“袁天罡”的預言時，王福來是相信，也是不相信的！信的是“袁天罡”預言從無不準，不信的是，“袁天罡”真的說過嗎？

  今天，王福來可以說是徹底相信了！因為他認為，隻有“袁天罡”真的預言過，才會讓謝、馮二人不惜代價地拉攏自己，也隻有自己飛黃騰達了，他們兩個人才能獲得更大的利益！

  王福來心裏那個歡喜啊，他現在錢財有了，“感業寺”也進去過多次，“武才人”那偶爾也可以說上兩句了，更主要地是，他在宮裏隱約聽到有人說起過她和當今陛下的事，再聯想到馮寶曾經讓自己告訴“武才人”的那句話，他覺得，自己的好運氣就快要來了。

  王福來曾想過，馮寶為何會讓自己帶那麽一句話給“武才人”，當他感覺出和陛下有關之後，他立馬選擇了忘記，因為他太清楚皇宮是個什麽地方，事事都弄清楚了，隻怕自己也就活到頭了。

  因為臨近除夕，按慣例，宮裏會給“感業寺”送吃食，王福來覺得自己得爭取到這個差事，萬一“武才人”那兒有什麽話或者別的事呢？他可不想錯過了。

  就在王福來往皇宮去的時候，一騎快馬出了“長安城”直奔謝岩他們營地而去。

  近幾日，氣溫很低，加上一直小雨、小雪不斷，地麵上多有結冰，即便如此，快馬仍舊保持高速疾馳，顯示出騎士的非凡騎術。

  軍營不比其它地方，哪怕是逢年過節都有人值守警戒。此刻負責警戒的人是雷火。

  雖說軍官是不需要擔任警戒（其實就是看大門）任務的，可是自打營地裏所有老兵都忙活製作鐵皮、運貨、釀酒等事後，林運和雷火便主動提出來，由軍官們負責白天的警戒事宜，並由此成為定例。

  因非戰時，雷火沒有著甲，穿一身厚厚的襖子，帶著帽子、圍脖和手套，外麵加身軍服，全身上下僅露一雙眼睛，再將橫刀往腰間一掛，站在營地大門口，跟一尊“門神”似的。

  當快馬接近時，雷火把手摁在刀柄上，冷冷地看著，瞧那架勢，若對方接近而不減速的話，恐怕他就要抽刀上前襲殺了。

  來者身著軍中製式皮甲，縱馬至雷火二十步左右時，提韁勒馬，再翻身下馬，牽馬前行，雷火遠望這人有點眼熟，可就是一時間想不起。

  “某家‘折衝都尉’劉定遠，特來拜會謝岩校尉。”

  “劉都尉！”雷火大驚道：“怎麽會是你啊。”

  雷火認出來了，來人居然會是劉定遠都尉，他趕緊跑步迎了上去。

  劉定遠一臉疑惑地看著雷火，問：“請問你是？”

  “雷火啊！”說著，將圍脖往下一拉，露出一張滿麵絡腮胡子的麵龐。

  “原來是你小子啊，哈哈！”劉定遠笑著大聲道，還握手成拳地在雷火胸口擊打了兩下。

  雷火毫不在意地笑道：“都尉何時回‘長安’的？怎麽也不事先派人來說一聲。”說著，上前親自接過劉定手中韁繩。

  “剛回來兩天，才知道你們在這裏，我這不就來了嗎？”劉定遠一邊說，一邊向營地裏走去，隨即又問：“聽說你現在是‘同州鎮將’？那兩個小子呢？現在升什麽官了？”

  雷火知道劉定遠指的是謝岩和馮寶，於是說道：“還是校尉。”

  “什麽？”劉定遠幾乎不相信自己的耳朵，剛想再問，雷火馬上搶著道：“此事一言難盡，待會都尉一問便知。”

  說話間，兩人來到“瞭望塔”下，雷火衝著營房那邊大喊道：“謝校尉、馮校尉，你們快來看啊，這是誰來了！”

  經雷火的大嗓門一叫喚，營房裏差不多每個人都聽見了，頭一個走出來的人是劉愣子，他看到劉定遠後先是一怔，繼而大喜，快步跑上前去，同時嘴裏大叫道：“弟兄們，是劉都尉來了！”

  “哪個劉都尉啊？”馮寶在謝岩房中，聽到劉愣子的話後，一時之間似乎想不起來了。

  “去看看不就知道了。”謝岩也沒想起來，但是卻起身往門外走。

  兩人走出門，看到一群老兵和林運他們圍著一個人在那說些什麽，氣氛非常熱烈，可他們還是看不清來人是誰。

  倒是劉定遠先發現了他們，推開人群迎上去“哈哈”笑道：“謝警官，馮兄弟，你們可好啊？”

  “劉定遠都尉！”謝岩怎麽也沒想到來的人會是他，愣在那兒，一時間都不知道說什麽了。

  “哈哈，原來是你啊！”馮寶大笑著走過去。

  謝岩此刻也反應過來，跟上去說道：“劉都尉能來，簡直就是喜從天降啊，來來來，快請屋裏坐。”

  一群人簇擁著劉定遠走進接待客人的房間，馬上就把整個房間都給坐滿了。

  劉定遠進屋以後，看看桌椅，再瞧瞧正燒水的“煤爐”，不停地“嘖嘖”稱讚，最後坐下來道：“變化太大了啊。”

  “可不是嗎，這些東西都是他們兩位想出來的。”雷火說話間，將帽子、手套還有圍脖取下來遞給劉定遠，又道：“還有這些，要沒它們，‘遼東’那地兒，根本就不是人待的。”

  劉定遠翻看了一下手上的圍脖等物，然後放下說：“都是好東西啊，有了它們，大軍何懼寒冬？你們兩個，確實夠聰明，某家當時還真是賭對了。”

  對於當初劉定遠推薦一事，謝岩他們後來從林運處已然得知，此時定然需要當麵謝過。

  幾句客氣話後，謝岩問道：“劉都尉不是去了‘隴右道’嗎？此番回‘長安’，莫不是要升遷了？”

  “沒戰事，哪來升遷啊，某家回來，是家中有事，不值一提啊。”劉定遠顯然不想多說什麽，他換個話題問道：“聽說你們把‘安勝關’拿下了，快說說，怎麽作到的？那可是要隘啊。”

  謝岩和馮寶對視一眼，最後馮寶一拍雷火的肩膀道：“讓老雷來說，他是直接參與，我們那是搖旗呐喊的。”

  雷火也不客氣，馬上接過話，從“一日三餐”開始說起……

  見他們說得熱火朝天，謝岩沒有去插話打擾，招手示意讓石子過來，然後低聲道：“你去安排一下飯食，把為除夕準備的都拿出來。”

  石子默然領命，臨出門前，還輕輕地叫上幾個人跟隨，要不然他一個人可忙不過來。

  差不多說完“安勝關之戰”時，石子來報：“酒菜準備好了。”

  於是眾人又簇擁著劉定遠一起來到專門吃飯的“食堂”，當劉定遠看到一張巨大的圓桌上放滿各色菜肴的時候，他再也淡定不了了，吃驚地問道：“你們、你們平日裏吃這些？”

  馮寶一邊招呼眾人坐下，一邊說：“平日裏沒那麽多，這不是要過年了嗎，自然多了些。”

  劉定遠“哦”了一聲，剛剛坐下，那邊劉愣子卻說了：“平時也差不了多少，天天都是肉，都吃膩了。”

  “好你個劉愣子啊，才吃幾天肉就嫌棄了？要不你回家去，看看能不能吃得上。”雷火非常不滿地說道。

  “我、我不就是隨便說說嘛。”劉愣子知道自己說錯話了，嘴裏嘟囔了一句，把頭一低，坐下了。

  謝岩坐下後道：“其實愣子說的沒錯，這人啊，不能天天吃肉，也需要搭配點葉菜，可惜現在是冬天，沒法子弄到，隻能將就將就了。”

  “這還算將就？”劉定遠長歎一聲，苦笑道：“還是警官你有本事啊，弟兄們跟著你有吃有喝，有軍功，比跟著我那是強太多了。”

  “過去事，還提它幹什麽呀？”馮寶唯恐引起劉定遠不快，搶過話來道：“大家都滿上，今日劉都尉登門，誰要是不喝好了，可別怪我不高興啊。”

  等眾人倒滿各自杯中酒後，馮寶再道：“其它話不多說了，來，我們一起敬劉都尉！”同時舉起杯大聲道：“諸位，幹了！”說完率先一飲而盡。

  “幹了！”所有人齊聲同道，一起舉杯共飲。

  劉定遠雖然沒聽明白“幹了”是什麽意思，可看眾人的動作後也知道是怎麽回事了，他仰首一口飲盡杯中酒，再將酒杯往桌上重重一放，大叫一聲：“好酒！爽！痛快！”緊接著，還不忘問一句：“城裏盛傳的‘燒酒’莫非就是它？”

  所有人先是一愣，跟著一齊“哈哈”大笑……弄得劉定遠丈二金剛摸不著頭腦，還以為自己說錯話，奇怪地看著眾人。

  “所謂‘燒酒’，就是它！是馮校尉釀造出來的。”雷火解釋了一下。

  “管它什麽酒，先喝痛快，走得時候，帶些回去便是，都是自家兄弟，想喝了就來拿。”馮寶再次舉杯對劉定遠道：“來，咱倆幹一杯。”

  論喝酒，劉定遠自認是海量，幾乎來者不拒，一桌人裏麵，就屬他喝得最多。

  不過話也說回來，這家夥確實酒量驚人，麵前的一壇基本喝空以後，還跟沒事人一般，除了臉色微紅，額頭冒汗之外，幾乎看不出醉酒的樣子，謝岩還特意觀察過，劉定遠酒品還奇佳，說幹杯就是幹杯，絕不含糊。

  一壇差不多就是一斤，五十多度的高度白酒，並不是人人喝得下去的，比如林運，早就吐的一地都是；再比如謝岩，已經站也站不穩當了，說話也有點不清不楚了……