趙權有點驚訝，難道說因為他們年紀小，就給這麽好的待遇不成？但是丁武隻是對著老袁拱了拱手，說：“如此，有勞袁兄了！”

  “好說，好說！”老袁咧嘴一笑，“你們先整理下吧，我待會再來。”

  船艙很小，艙壁有數個弩窗矛穴，艙內隻有一個矮幾，地板上滿滿地鋪著一層草席。十個人擠進去相當擁擠，但馬馬虎虎也能容身。

  趙權剛想開口，丁武卻對他們說道：“你們先爭取時間，盡量睡一會。一虎你隨我出去，吳天你看著他們點，別到處亂跑。”

  眾人雖然有些疑慮，但沒再追問什麽。各自找個角落窩下。

  沒多久就感覺到船開始動了，艙門之外人來人往，腳步聲不斷但並不嘈雜。細細的風不停地從板縫中吹入。

  搖搖晃晃之中，連最囉嗦的李勇誠與陳耀也都安靜了下來。

  不知道睡了多久，趙權終於被悶醒。他艱難地在人堆中掙紮了下，試圖起身，先驚醒了身邊的李毅中。

  趙權低著聲對李毅中說：“走，出去透透氣，這艙裏太悶了！”

  李毅中點了點頭，也跟著小心翼翼地站起身來。

  趙權輕輕推開艙門，一股微涼的風拂過臉頰，掃過一股股的汗味。

  艙外甲板上，擠滿了人，趙權大概看了一眼，最少有一百多人在甲板上。個個衣裳不整，袒著胸曲著腿，或坐或蹲，在甲板上鋪著一層凹凸不平的腦袋。

  箭樓內與船艏樓上，則是全副甲胄的兵士，立於女牆之內，向外觀望。

  趙權與李毅中擠到船邊，扒住船舷，深深地一呼一吸，這才把胸中的煩悶排出大半。

  日頭略略西斜，江水依著船舷向前奔流。偶爾掠過一兩隻江鷗，在水麵上尋尋覓覓。

  兩人一時無語，扒在床舷上各自發呆。

  “小心點，別掉下去了！”

  趙權轉過頭，來的是丁武、吳一虎與老袁。

  “老袁，丁大哥，吳大哥！”趙權趕緊跟他們一一打了招呼。

  “怎麽樣，這輪船還不錯吧！”老袁略帶得意地看著趙權。

  “對啊，老袁！我還想請教下你，這船到底是靠什麽在走的？”趙權有點急切地問道。

  “你覺得呢？”老袁帶著有點考教的語氣問道。

  “嗯，這船無桅無帆，顯然不是以風為推動力。我看水流不算很急，雖然這船順水而行，但隻憑水流速度應該不會這麽快。”

  “不錯！”老袁又咧了咧嘴，露出兩排白得發亮的牙齒。但是他依然沒有回答趙權的問題，“聽說你的水性不錯，有沒興趣，我跟你們郭將軍說下，把你調過來，跟我兩年，我保證可以讓你成為一個合格的管帶，嗯，就是船長。”

  看著趙權有些迷糊的樣子，老袁擺了擺大掌，又接著說：“算了，我看郭侃那家夥那麽重視你們，也不一定肯放。走，現在沒事，帶你們去看看。”

  趙權看了看丁武，丁武對他點了點頭，說：“你去吧，我跟一虎去歇歇。”

  趙權與李毅中便跟在老袁身後，往甲板中的箭樓擠去。

  老袁推開箭樓下的虛掩著的木門，順著台階下到底艙。

  底艙內除了些支撐木柱，並沒有任何木板分隔。兩側各有四根粗大的木軸橫在木架之上，每根木軸之上，又各有四個車夫扶著木欄，一腳一腳地踩著連在軸上的葉片。

  趙權一看，登時恍然大悟，說：“我明白了！”

  “明白了什麽？”邊上的李毅中不由問道。老袁也有些疑惑地看著趙權。

  “這道理其實跟水車應該是一樣的，你看——”趙權指著車夫腳底的葉片對李毅中說：“車夫腳踩著葉片轉動木軸，以此帶動舷外的木輪，那木輪上的槳片就可以擊打江水而使船產生推力。我猜的沒錯的話，車夫如果反方向踩動葉片的話，這船就可以往後退。如果隻轉一側車輪的話，船隻就可以原地轉向。這樣不用風帆，也不用管順流或是逆流，船隻都可以進退自如了。”

  這一刻，趙權便想到上一世在公園的湖上，玩的那種腳踏小遊船，其實道理是一樣的。隻是沒想到，源頭竟然會在這。

  趙權這是第一次感受到古人的智慧，在這個缺乏原動力的時代，古人竟然已經發明出了這種人力驅使船行的方法，顯然這種方法要比船槳或船櫓的效率高多了。“真是厲害啊！老袁，這是你們做出來的？”

  “嗬嗬，小子不錯！竟然一眼就能看出這船行進的原理。”老袁猛地拍了下趙權的肩膀，差點把他給拍彎下去。

  “不過，這可不是我們做出來的。我們現在最缺的就是造船工匠，這船是前年從南宋水軍那邊繳獲而得，總共就兩艘，張將軍費了好大勁才分到一艘。”

  “那我們在柳溝看到的另一艘大船呢，那是什麽船？”李毅中在邊上問道。

  “那是馬船，專門運送兵馬的，一次可載人三四百。戰時在舷沿裝上女牆，也可禦敵，不過行進隻能靠帆，因此速度會慢些，也不太靈活。”老袁回答道，又轉過頭對趙權說：

  “你說的沒錯，咱這船叫車船，又稱車輪船或是輪船，就是因為用輪子驅使的緣故。這種船據說在唐朝時就出現了，宋朝南渡後，湖南水匪的楊麽最早大量製造此船。此後南宋水軍也開始使用車船，讓金兵在水戰中吃盡了苦頭。

  可惜啊，咱們這既缺少工匠，又缺少造船大料，就是仿現在也仿不出來。”

  李毅中蹲下身子，不顧車夫如雨的汗水，認真地看著木軸與轉動的葉片，他還是有些不理解，這木軸是怎麽帶動舷外的大輪子。

  趙權卻又想到了一個問題，問老袁道：“那有沒有螺旋槳？”

  “螺旋槳，那是什麽東西？”老袁疑惑地問道。

  “就是，就是幾個彎彎曲曲的槳片，裝在船尾，轉動時可以產生推力，推著船隻前行。”

  “這，沒聽說過。彎曲的槳片能產生推力？不可能吧？我有見過在船尾裝上一個車輪的，不過那隻是為了船隻轉向時使用。”