蘭青言沒有接話，隻是一直盯著鳳塵瞧，見他麵色不動，頓覺無趣。

  鳳塵一口飲盡杯中酒，又自斟了一杯，才聽外麵女侍高聲揚道：“皇上到，公主到。”

  眾人聞言精神一震，起身整整衣襟，齊齊跪下，“皇上萬歲萬歲萬萬歲，公主千歲千歲千千歲。”

  兄妹二人昂首上了玉階，前後落座，李錚方才朗聲念道：“平身，賜坐。”

  待眾人皆落座，他又道：“今兒個是公主二十歲生辰，眾位不必拘禮，隨意便是。”

  眾人紛紛謝了隆恩，女侍捧上菜肴，舞姬展袖而起，一切按部就班。

  “咦……”安佑輕輕一聲低呼，引來眾人視線，紛紛朝他望去。又順著他的目光望去，不由的皆是一驚。

  李錚少見著了一襲暗紅的團龍便服，此刻側頭與魏子良說些什麽。而令眾人吃驚的，卻是端坐在攝政大椅上的李汐。

  一身絳紫色長裙逶迤於地，身上用金絲繡著朵朵牡丹，腰間用一條淡紫絲軟煙羅輕輕挽住。頭上隨意而不失精致的挽了一個鬆鬆的髻，斜插著一支雞血石的百花玲瓏簪，墜下細細的金絲串珠流蘇，一縷青絲垂在胸前。

  精致的玉顏上略施粉黛，明眸皓齒，螓首蛾眉。

  見慣了李汐高堂之上羽冠束發的威嚴，幾乎令眾人忘了她也是個女子。也可著紅妝描黛眉，也可如此明豔動人。

  莫說眾人，即便是從小與李汐一起玩到大的安佑，也忍不住歎一聲，“傾國傾城也不過如是。”

  “假小子變美嬌娥，誰說炎夏公主無人娶的？”蘭青言也是嘖嘖歎道。

  “浪費這麽一副好皮囊。”鳳塵瞧了兩眼，便又將視線轉回手中杯，冷冷清清地道了一句，引來旁邊的蘭青言撲哧一笑。

  “那也是一副好皮囊。”

  鳳塵輕描淡寫的看了蘭青言一眼，蘭青言便悻悻的不做聲了。

  李汐被眾人盯得不自在，習慣使然，令她不敢有半分的鬆懈，精致的臉上卻隻能扯出一抹僵硬的笑。

  “皇兄讓他去做什麽？”見魏子良離去，李汐不解地問道。

  “汐兒今日就什麽都不要過問，一切都交給我好不好？”李錚按著李汐的手，咬咬牙，“偶爾，皇兄也想為你做點什麽。”

  李汐告訴他什麽都不用做，隻要他好好地站在自己身邊，無論多大的困難，自己都能撐下去。可看到李錚雙眼中希冀的光，話到嘴邊，隻有一個字，“好。”

  一縷幽咽之聲，自屋子外頭傳來，時而低沉如溪水靜流，時而激昂如高山飛瀑。心曠自神怡，豁達自開明。

  眾人不由凝神細聽之際，琴音卻歇下。從另一邊角落卻傳來了琵琶之聲，同一首曲子，由琵琶演繹出來，又是另一個意境。

  琵琶語，琵琶語，猶抱琵琶半遮麵，欲言未語淚不止。

  這本是首輕快明朗的曲子，隻因琵琶聲聲如泣，使聞者傷心聽者悲。

  自一縷琴音起，李汐臉上便出現一抹驚愕，怔楞許久回神，卻是李錚抬袖為她拭去頰邊的淚水。一麵喝道：“讓他們不要彈了。”

  聲音戛然而止，眾人恍惚著回神，瞧著那個慌忙拭淚的女子，心裏皆有一絲異樣。

  不過須臾，李汐已經恢複了常態，坐的端正，不動聲色，“這支曲子失傳已久，皇兄從何處尋來的？”

  “彈奏曲子的人，是沈大哥。汐兒最喜歡這首曲子，朕沒想讓你哭的。”李錚懊惱地說著。

  李汐微微一歎，她卻是喜歡這首曲子，隻因這是母妃最愛的。隻是幼年無心，隻單純聽著琴音悅耳。如今經曆了太多，連那琴音中的喜怒哀樂，都一並聽了。

  “無妨的，請沈公子也入席吧。”

  “無妨的，請沈公子也入席吧。”李汐輕歎一聲，心中卻有了些許疑慮。這首曲子當年流傳並不廣泛，隨著母妃的去世更是逐漸失傳，沈清鳴又是如何知道的？

  她目光一轉，對上的卻是鳳塵探尋的視線。今日她收獲了太多這樣的目光，可鳳塵的眼神不一樣，他像是有話要說，卻又不知從何說起的模樣。

  很快，幻櫻便沈清鳴帶了進來。

  他仍舊穿著一襲月白的袍子，長發用少見的綸巾包著，懷裏抱了一架古琴，多了幾分儒雅之氣。

  “僅以此曲，賀公主生誕。”沈清鳴行至前頭，卻隻是朝李汐去彎腰作揖，並未行跪拜之禮。

  眾人都曉他是江湖中人，又是李汐的救命恩人，全然不在意。

  隻有李承鋒冷哼一聲，直直地盯著他，“沈公子雖是江湖中人，可入了廟堂，就得按照我們的規矩來。今兒你麵見的是皇上，必得行跪拜之禮才可。”

  李承鋒本就不樂見李汐當政，想著此次定能置她於死地，卻不曾想被沈清鳴給救了，自然恨他入骨。

  眾人視線都落在沈清鳴身上，沒有一人開口幫他說話，靜靜等著他如何作答。

  沈清鳴轉頭看了李承鋒許久，淺淺做了個揖，淡淡笑道：“入鄉隨俗的道理沈某懂得，隻是師門規矩，萬死不敢破壞。若因此而犯了朝廷的律法，沈某甘願受罰。”

  一席話說的不卑不亢不急不躁，自有傲氣卻又謙遜。

  李承鋒本就是一介武夫，論起嘴皮子功夫，可要遜色不少。此刻漲紅了一張臉，不知如何是好，轉頭看了看李權，見後者沒有說話，膽子便大了起來。厲聲喝道：“好一張臉厲害的嘴，既然是你師門的規矩，縱然屠了你滿門，也不冤枉。”

  沈清鳴眸子微涼，眼中精光一閃即逝，冷笑著道：“將軍好大的口氣，一條人命在你眼中，便猶如草芥嗎？”

  “宵小匹夫，草芥如何比的？”李承鋒不屑道。

  沈清鳴眉頭微蹙，目光怔怔地落在李權身上，想說的話，到了嘴邊又頓下。

  “今日是汐兒生辰，李承鋒，你還要鬧事不成？”見李汐眉頭皺起，李錚氣急敗壞道。他本想著，今兒個定會讓汐兒開心的，這李承鋒竟是存心惹事。

  平素也就罷了，今日可不行。

  李承鋒不服，正要辯駁，卻聽得李權一聲輕咳，不甘不願賠了個禮，“末將不敢。”

  沈清鳴亦是轉身告罪，李錚好聲讓他坐在蘭青言左下手。

  李承鋒平素仗著自己老子囂張跋扈慣了，眾人也就見怪不怪。倒是沒料到沈清鳴，看著溫文爾雅，實則從骨子裏透出一個傲氣。

  李汐居在高位，將眾人神色收在眼中，有些懶怠。倒是兩個生員引起她的注意，二人雖著儒賞，又是初次入宮，可一臉剛毅，絲毫沒有好奇畏懼之心。

  她仔細回想這二人的資料，竟沒什麽印象，看了看與他們二人交談的安佑，眉心微微蹙起。

  “換一曲。”瞧著李汐蹙眉，李錚煩躁地甩甩袖口，原以為幼年的曲子能夠令眼前的人開心，卻沒想到催她淚下。如今又見她皺眉，自是以為她不喜這曲子。

  “好好地，換它做什麽？”察知李錚用意，李汐斂了心神，暫不去想朝中諸事。舉起桌上的琉璃尊，起身遙遙朝在坐的敬酒，“在座諸位不是本宮長輩，便是我炎夏肱骨之臣，今兒為我李汐設宴，感激不盡。”

  言罷，仰首而幹了杯中酒。

  眾人皆執杯起身嗎，朗聲道：“公主客氣。”

  隨後就坐，絲竹再響，各自懷了心思，表麵興高采烈。

  酒過三巡，菜過五味，眼看著時辰已經到了正午，日頭正毒的時候。

  一直守在外頭的幻櫻入殿，回稟道：“公主，皇貴妃求見。”

  “她怎麽來了？”李汐微微斂眉，瞧了眼李權，見他聲色不動，無奈道：“這樣熱的天，難為她出來，請她進來吧。”

  李盈盈穿的清涼，一襲上粉下綠的荷花裙，踩著蓮花小步旋轉入內，宛若一朵盈盈盛開的荷花。

  “早就聽聞這皇貴妃是個美人，今日一見，果真名不虛傳。”蘭青言側頭與沈清鳴說話，隨後又瞧了眼李權與李承鋒，“這三人倒是有意思，沒一個相像的，你說李承鋒和李盈盈是李權親生的嗎？”

  鳳塵祛了他一眼，見一旁的安佑拚命忍著笑，挑眉問道：“小侯爺有何獨特見解？”

  安佑自然是聽見了蘭青言的話，見鳳塵問自己，少不得裝了正經說道：“適才蘭兄的問題，倒是比較適合鳳兄。”說著，目光還在鳳家父子身上來回打了個轉。

  鳳塵未將他的調侃放在心上，目光掠過他，落在後頭獨自飲酒的沈清鳴身上。

  雖然拒絕了李昭的請托，可那些話像是針一樣紮在心裏，尤其上次水月別居刺客一事，沈清鳴恰好就在附近，未免太巧合了。

  似察覺到鳳塵的視線，沈清鳴突然抬首，微微驚愣後，便是一抹溫和的笑。鳳塵竟也少見地扯了扯嘴角，二人笑得不明所以。

  李盈盈一曲舞畢，盈立玉階之下，朝李汐勾著唇，柔柔道：“嬪妾以此曲霓裳羽衣，恭祝公主生辰。”

  “皇貴妃有心了。”李汐臉上出現一抹慣有的笑，居高臨下打量著李盈盈。

  李盈盈是個心氣高的，上次被自己當著眾人那樣責罰，心中懷恨難免，莫說出席生宴，隻怕心裏巴不得自己死了才好。她今日出現在這裏，必定是有所圖謀。

  不待李盈盈回話，李錚已經招手示意她坐在自己身邊，笑道：“原還擔心，汐兒不會原諒盈盈，如今好了。”

  李盈盈溫順地依偎在他身邊，斜著眼看李汐笑的十分得意，嘴上卻道：“都是臣妾不好。”

  李汐見慣了虛情假意的嘴臉，索性裝作不勝酒力的模樣，靠在椅背上養神，喃喃說道：“皇貴妃多慮了，本宮與你無怨無仇，怎麽會怪罪與你？隻是炎夏律法使然，本宮身在高位，不得不為下頭的人做個表率。”

  “嬪妾也是一時糊塗，隻仗著皇上寵愛，便目無法紀，公主教訓的是。”李盈盈順著李汐的話說道。

  李汐轉頭瞧了瞧她，挑了挑眉頭，盯著李盈盈看了許久，方才故作擔憂道：“今兒日頭毒，皇貴妃，你莫是曬暈了頭？”

  李盈盈聞言臉色白了一下，皺眉看著李汐，可又不好發作，唇瓣輕咬，從牙縫裏擠出一個音兒，“沒。”

  李錚信以為真，忙著急詢問。

  三人說話聲音小，旁人聽的不清，隻看李汐臉上的表情，便知道李盈盈沒占到什麽便宜。

  歌舞罷，宴會接近了尾聲，李汐平素少有飲酒，幾杯下去臉色微紅，身子疲軟地靠在椅背上，伸手撫著額頭，似笑非笑地看著幾人。

  李盈盈心計雖深，也囂張慣了，不過是仗著自家的身份背景，欺壓旁人也就罷了。遇上李汐這樣軟硬不吃的，卻隻能幹瞪眼了。

  心思一轉，她揪著李錚的袖口，提高了聲音說道：“妾身也是為皇妹著想，瞧著別的女子都出閣了，皇妹為了炎夏辛苦操勞，眼看已經過了雙十年華，卻……”

  她說到這裏停頓了一下，不再往下說，隻是拿眼角得意地看著李汐。眾人皆明白她的意思，一般女子到了及笄之年，早已有了婚配。

  而李汐忙於朝政，對此事又不上心，無論旁人怎麽勸，也無動於衷。

  不明李盈盈提及此事為何，李汐挑眉看著她，“皇貴妃有心了，本宮心裏自有數。”

  李盈盈又是掩唇一笑，“說到底，皇妹也是女子，不可能在朝堂之上，待一輩子……”

  “皇貴妃醉了，幻櫻，送貴妃回宮。”不等李盈盈說完，李汐便冷著臉打斷她的話。無論她的目的是什麽，都不可能讓她得逞，她若是再說下去，李汐並不介意再當著眾人的麵懲戒一下。

  “皇上，臣妾隻是……”見黑衣女子已經入殿，李盈盈連忙緊緊拉著李錚的袖口，一幅楚楚可憐的模樣。

  “汐兒……”見李汐動怒，李錚有些害怕，又覺得李盈盈說的有道理。時常聽到宮中的人議論，公主這個年紀還沒嫁出去，隻怕是沒人要的。

  他不願李汐這樣被人說，可每次提及這個話題，眼前的人總是這樣冷下臉嗬斥自己。

  提及這個話題，眾人都將目光放到了李汐身上。或殷切或好奇，或無謂或探尋。

  李汐的目光淡然地落在自家兄長臉上，聲音不複溫柔，雜著一絲苦澀，“皇兄，我們不是說好，不提此事的嗎？”

  “恕老臣直言，如今公主早已過了成婚的年齡，前頭說是為了炎夏。如今炎夏安定，公主也該為自己的終身大事作考慮了。”

  眾人循聲望去，卻是李權已經跪到殿上，俯首說話。