鳳銘瞧著不好，正要回撤，手腕冰涼一片，卻是被三尺軟劍纏上。隻好鬆手棄劍，退後數仗。

  蘭青言趕來時，正看到鳳塵收劍入鞘，軟劍貼在裏襯的腰間，一臉風淡雲輕。

  鳳銘依著院子的小樹喘氣，指著他的手指在打顫，話都說不出。

  “老了也該有個老人的樣子，還以為是小時候，傷筋動骨一百天，我可不會照顧你。”鳳塵說著，將劍扔還給鳳銘，原本關心的話，從他嘴裏出來，變了個樣，氣的鳳銘臉色通紅。

  不等蘭青言上前打圓場，鳳塵又道：“選賢大試我已經參加了，京基無我什麽事，再過兩日我便趕回邊關去。”

  “站住。”鳳銘終於是緩過氣來，喝住正要出門的鳳塵，“你既然中了三甲，就得留在朝廷聽用，公主未曾下令讓你回邊關，你便不能回去。”

  鳳銘一臉奸計得逞的模樣，轉到鳳塵跟前，得意道：“你自負甚高，必定不曾細看此次選賢大試的規則。”

  鳳塵轉頭看眸子便沉了下來。

  “我不是你親生的，這一點我懷疑了二十三年，今天終於證實了。”鳳塵悠悠地上說完，出門去了。

  鳳銘大笑出聲，“和老子鬥，你還嫩了點。”

  蘭青言也是愣了愣，自己不該為這兩父子擔心的，可隨後一想，驚得一身冷汗，忙追上鳳塵。

  “那件事情，你打算怎麽辦？”

  “不怎麽辦。”鳳塵仍舊平淡。

  “那可是欺君大罪，是要滿門抄斬的，眼下鳳家雖得皇恩，可廉親王那老匹夫，可是時時刻刻盯著鳳家的。”見鳳塵一臉不在乎，蘭青言著急說道。

  “你不是鳳家人，要斬也斬不到你頭上。”鳳塵突然停住了腳步，轉頭盯著蘭青，“我去皇宮。”

  蘭青言驚得睜大了眼，“你不是向來討厭皇宮的嗎？”

  鳳塵留給他的，隻剩下一個瀟灑的背影。

  水月別居，正廳。

  鳳塵躬身行禮，便道：“恕草民愚鈍，無法答應三殿下的請托。”

  “原因呢？”李昭窩在榻上，手上的書慢慢垂下。

  “沒有。”鳳塵答道。

  李昭沒料到他如此幹脆，隻是拒絕遲了一個月，未免也太晚了些。頭次鳳塵未曾應話，他還以為，他是應了的，卻沒想到他竟然還是拒絕了。

  “殿下若無他事，草民先行告辭。”鳳塵說著，轉身要離去，李昭又喚住他。

  “聽說，鳳公子與朋友中了第三甲，不知有何期待的官職？”李昭看著那抹冷清的背影，他自認閱人無數，任何人到了他麵前，都能看透三分。可鳳塵這個人，冷冷清清，讓你自認為看透了，卻又覺得並未看透。

  “一人之下，萬人之上，殿下能給嗎？”鳳塵轉頭看著李昭，一臉認真不似玩笑。

  李昭愣了片刻，忽然大笑起來，他笑鳳塵的狂，笑他的妄，更是覺得有意思。“我給不了你。”

  鳳塵又要離開，李昭又道：“但你可以自己爭取。”

  “沒必要。”鳳塵人已經在門外，頭也不回，“至少現在，沒什麽東西值得我去爭取的。”

  李昭起身到窗前，童兒取了披風給他披上，“殿下，你看鳳塵這人，會不會成為公主的阻礙？”

  李昭搖搖頭，他也看不透鳳塵內心最真實的想法。“此次選賢大試第一名，陳鋒，可查到什麽資料？”

  “確有陳鋒此人，可她細細查下去時，除了一個名字，什麽都沒有。邊關將士甚至連他樣貌都不曾瞧過。”童兒恭敬回道。

  李昭咧咧嘴角，笑了，“看來，我猜測的不假。”見童兒不解，他笑道：“行了，你去替我把木雕的工具取來。”

  “殿下身子大不如前，太醫的意思，雕刻這些事情，殿下也不要做了。”童兒勸道。

  李昭道：“再過七日，便是汐兒的生辰，我也沒什麽好送的，也就隻能雕刻個小玩意兒了。”

  童兒便不再多話，在公主的事情上，殿下總是格外的執著且認真，哪怕是拚著自己的性命，也定要去做的。有時，童兒也會大膽的揣測，殿下在乎的，是這天下蒼生，還是公主李汐？

  李汐本不太願意過生辰，可李錚不依，“汐兒為了炎夏辛勞一年，你的生辰如何能冷冷清清？每年你替朕操辦，朕也要替你辦。”

  李汐還要拒絕，李錚義正言辭道：“汐兒就聽皇兄這次吧，這次你什麽都不用做。”

  李汐無奈，瞧著那雙滿含希冀的眼，不忍拒絕，隻好點頭。“簡簡單單就好，眼下國庫雖然充裕，可也不能鋪張。”

  “皇上才說了主子不必操心，這音兒還未落下呢，又念叨上了。”新衣一旁掩嘴直笑，捧了茶給李汐，“依著奴婢的意思，主子這七日時間，就什麽也不用過問罷。”

  李汐睨了她一眼，李錚又在一旁附和，無奈地歎氣。

  雖然李汐已有發話，此次生宴就簡單一些就好，可李錚卻相當上心，整日與魏子良商議生宴的細節，事事親自處理。新衣更是早在半月之前，就開始為李汐的生宴準備著，近日更是忙碌，按照李錚的意思，在桐梧宮布置下。

  而李汐這個正主，趁著這段時間無多少事，倒是經常去乾清宮問問沈清鳴李錚病情一事，間或擺上棋局對弈幾盤。

  李汐生辰的前一天，新衣捧著新製的新衣興致衝衝的朝勤政殿跑去，一推開門卻未見自家主子身影。

  暗道奇怪，主子一天有事無事都在這勤政殿批閱奏折，或是看看書打發時間，剛才還看見自家主子在這裏，怎麽一眨眼便不見了。一跺腳，朝來儀居趕去。

  才到來儀居門口，碰上幻櫻從裏頭出來，冷冷道：“公主不在。”

  不在勤政殿，也不在來儀居，便隻能在乾清宮。新衣與幻櫻一頭往乾清宮去，一頭說道：“皇上這幾日都在桐梧宮，主子去乾清宮做什麽。”隨即想到在乾清宮的沈清鳴，皺了皺眉頭。“沈公子雖是好，可我卻不怎麽喜歡，真不知公主是怎麽想的，即便他為皇上看病，也未必太看重了些。”

  想著想著，新衣又驚訝地叫了一聲，“公主該不會，看上那個沈清鳴了吧。”

  沈清鳴雖然一幅溫和如玉的模樣，新衣卻不怎麽喜歡，或許因沈清鳴不懂朝堂上的事情，更不希望李汐嫁給他。她心裏想著，安小侯爺就不錯，平素又知道心疼主子。

  “公主的心思，你我哪能猜到。你跟在公主身邊這麽多年，也該改改急急躁躁的毛病，哪日給公主惹了麻煩，死也不夠你賠罪的。”幻櫻一次說了這樣多的話，雖然仍舊冷清，可語氣中難掩關心。

  新衣吐吐舌頭不再說話。

  乾清宮後院較為僻靜，平素李錚很少來，倒是合了沈清鳴的意思。院子裏有一顆古槐樹，皇宮還未修建就在這裏，因那時已經有五人合抱粗大，便留了下來。幾近百年下來，卻不再長了，隻是枝葉茂盛，幾乎覆蓋了整個後院、

  樹下兩人靜坐其下，兩雙眼盯著桌上的棋局出神，眼中閃過精光，有棋逢對手的欣喜。

  風卷起滿樹的綠葉，地上的斑駁光影便立即改變，一道光束落在棋盤上，李汐雙眸一變，“啪”的一聲脆響，重重落下一子，正在那束光點處。

  風停樹止，沈清鳴倏爾一笑，正如拂麵的春風，看著實在舒服。

  “近日，怎不見公主身邊的那位新衣大人？”沈清鳴沉思許久，方才緩緩落下一子，無意問道。

  “左不過在何處發現了新鮮事罷了。”李汐想著如何落子，隨意應著。新衣對沈清鳴的敵意她自然清楚，每每自己來乾清宮，她必定要尋些借口找自己回去。新衣性子不似幻櫻那樣沉靜，還有點小孩子心性，愛恨喜惡表現太過明顯。

  沈清鳴輕笑一聲，“女孩子，愛玩愛鬧一些，活潑一點才好。”

  “小孩子心性，遲早吃虧的。”見沈清鳴落下一子，李汐忽的眼一亮，脫口讚道：“好棋！”

  “在這後宮，還能保留著那份純真，可見公主對新衣大人，極其寬容的。”沈清鳴道。

  李汐不搭話，隻專注棋局。

  她都明白，新衣這樣，也是為了自己。幻櫻帶領著女侍，時刻需要一個清醒的頭腦，所以她一想沉靜些。

  新衣那個孩子，隻是為了讓自己笑笑而已。

  “那是傻。”李汐落下一子，喃喃念著。她是但真傻啊，隻因為父皇救了她一命，便對自己死心塌地，用一生；來報答。

  “主子，誰傻？”

  待李汐話一落，身後便傳來一聲脆脆的女聲，李汐執棋的手一抖，有些無奈的轉過頭，卻見新衣抱著一籃子衣服，俏生生的朝自己走來，“主子，新衣已製好了，還請主子移駕試試新衣，若有不妥之處新衣還可再修改。”

  “噗。”隻聽得新衣說著“新衣新衣”的，說不出的怪異，李汐輕笑一聲，罷了罷手，“無妨，尚衣局每次做來的衣服都合身，不用試了，放回去吧。”

  “明兒個是主子生辰，若因疏忽在衣著上出了差錯，奴婢萬死不能謝罪。人有失足時，尚衣局也不是神，難免也會出現差錯的。”

  李汐聽她搖頭晃腦一大堆，也真是難為她找出這些說辭，擺擺手示意她不必再說下去，為難的看了沈清鳴一眼。“這棋局，今兒個隻怕又要先擱著了。”

  “不知公主明日生辰，倒是沈某的不是，公主有事自去便是，下棋隨時都可。”沈清鳴起身行禮。

  “沈公子不必相送。”李汐瞪了暗自偷笑的新衣一眼，心裏卻是惋惜，生辰一過，還不知何時再有空閑的時候，靜下來下完這局殘棋？

  出了乾清宮，李汐抬首看過半空暖陽，問道：“生辰的事，皇兄如何打理的？”

  “主子何必過問，明兒個自然揭曉了。”新衣笑道。

  李汐挑眉看了她一眼，這丫頭也學會藏著掖著了。又轉頭看一旁的幻櫻，問道：“你來，必定是有事了。”

  幻櫻少見地籌措了一番，臉上也浮現一抹紅暈，雙手不自然地揪著衣角。

  新衣打趣兒道：“幻櫻這模樣，鐵定是思春了。”

  話才落下，眼前冷風呼嘯，一抹鐵釘擦著她耳邊鑲嵌進後頭的樹幹上。她瞪大了眼，立即躲在李汐身後，委屈道：“公主，幻櫻又欺負我。”

  李汐瞪了她一眼，“姑娘家，整日說些沒正經的，收拾的好。”言罷又奇怪地看著幻櫻。

  “屬下今日想離宮外出。”幻櫻低聲說道。

  幻櫻因為身份的原因，離宮是常事，李汐也說過她離宮不必回稟。今兒個這樣不尋常，定是還有其他事，“有何難言之隱，說出來便是。”

  “屬下想請沈公子同行。”幻櫻閉了閉眼，終於說出自己的目的。

  新衣與李汐皆是一愣，幻櫻出宮也就罷了，為何還要沈清鳴一同出宮？難道真如新衣所言，春心動了？

  又想到沈清鳴是幻櫻所救，莫非這二人之間，但真……

  瞧見二人狐疑的目光，幻櫻慌忙解釋道：“公主，不是……”

  “新衣，你去與沈公子說吧。”不等幻櫻說完，李汐便打斷了她的話，轉身離去。

  新衣感想揶揄幻櫻兩句，可見她一張臉又恢複了冷清的模樣，到嘴邊的話也噎了回去。

  鳳塵再次入宮見三皇子，這令鳳銘與蘭青言都十分震驚，兩人圍追堵截，勢要問出他們二人之間，究竟有什麽秘密。

  可鳳塵這個人，他不想說的話，即便刀架在脖子上，也不會吐半個字。

  被他二人煩了，索性離府散心。

  黃昏，夕陽西沉，鳳塵獨自走在京基繁華的街道上。嘈雜的聲音，令他心緒有些煩躁。

  想起那日李汐的三個題目，自己給出的回答。那雙眼中，竟然會有欣喜。

  正想著，見前頭一黑一藍的身影，前後進了一家玉器店。

  那是，沈清鳴和幻櫻，他們二人怎麽會一道出來？

  鳳塵心裏還想著，人已經往玉器店門口去了。

  “偶然得知沈公子能辨識玉器，這才麻煩沈公子出來，且看看這玉石是否真的。”玉器店內，幻櫻手裏捧著一個錦盒，遞給沈清鳴。

  沈清鳴笑了笑，打開錦盒，見裏頭躺著一支雞血石雕刻百花齊放的的簪子，簪身散發著微微紅光。

  “這雞血石是真的。”沈清鳴仔細看過，疑惑問道：“沈某瞧著，公主更適合溫和的藍田玉，幻櫻大人，為何選了這雞血石？”

  幻櫻心中一驚，她並未告訴沈清鳴，這簪子是送給公主的，他是如何得知的？