“嗬……”一聲冷笑幾乎是從鼻孔裏哼出來，李汐折扇輕搖，滿麵譏諷道：“本宮也不拿什麽普天之下莫非王土的話來壓你，鳳老命懸一線你才回來，竟然大言不慚地說這裏是你家，實在可笑。”

  “身為上位者，以權謀私，罔顧刑法，還有什麽臉將皇家搬出來？”鳳塵語氣不善，臉色也好不到哪裏去。街上的事情還未下火，如今又見父親身子健朗，顯然這是他和李汐玩的把戲。

  李汐眉頭愈發皺起，張口欲反駁，想想卻又覺得沒必要。有些事情，即便爭個長短也再無意義，她也沒指望這個不學無術的世家子弟能理解自己。

  “鳳老，令公子才高八鬥見識深淵，本宮也無能教導。還有事，就此別過。”一句話涼涼地說完，李汐已經行至院子裏，想到了什麽，轉頭又看著鳳塵冷笑，“你說本宮以權謀私，就當是如此吧，百善孝為先，能有鳳老這樣一個父親，多少孤童做夢都能笑死，好好珍惜吧。”

  言罷，再不停留，出了鳳府。

  天色還早，碧藍的天空飄來幾朵白雲，被風散成各種形狀。

  李汐抬首，長長舒了口氣。最後一句話，說的是她自己的心聲。

  如果，父皇還在，自己和皇兄，還如幼年那樣天真無憂罷。

  “公主，離西蘇千牛鎮有五日的車程，為了不引起注意，奴婢將馬車備在城門口，現在抓緊時間，還能趕到第一個落腳的小鎮。”這些事情，幻櫻本不用向李汐匯報，隻是見她神色落寞，有意轉移她的注意力罷了。

  “我們不在小鎮落腳，日夜兼程趕去千牛鎮，清蓮公子行蹤飄忽，若是去晚了，隻怕他又離開了。”李汐道。

  幻櫻與新衣垂首跟在後頭，皆不言語。

  清蓮公子的消息是真是假尚且不知，即便真的找到了他，皇上的病情拖了這麽多年，能夠治好嗎？

  二人都默契地沒有開口。

  在鳳塵和李汐說話的空檔，鳳銘已經往一旁的軟榻上躺去，神情懨懨恍若彌留之際的人。虛眯著眼，一手拽著老管家的袖子，含糊不清地問道：“福伯，塵兒還沒到嗎？”

  他這樣子，不明就裏的人瞧了，還真以為是垂死之際掛念親兒。

  福伯後背發涼，他顯然沒有鳳銘這樣的演技和定力，眼角稍稍後撇，撞進鳳塵冰涼的雙眼，更是顫了一下，哆嗦著道：“老爺，公子已經回來了。”

  鳳銘聞言，這才睜開眼，眼角撇到門邊的鳳塵，雙手吃力裏朝他伸出，低聲喚著他的名字。

  鳳塵進了屋，卻並未朝鳳銘走去，而是雙手環胸靠在門邊，好整以暇地看著那對主仆演戲。

  見鳳塵沒有動靜，福伯臉上冒了冷汗，趁著俯身去攙扶鳳銘的時機，悄聲說道：“老爺，你就別裝了，公子不會像公主那樣陪著你演戲。”

  鳳銘瞪了他一眼，想想也有道理，自己兒子可是個從內冷到外的人。如此一想，立即從床上跳了起來，大笑著上前將鳳塵抱在懷裏，“我說怎麽身子一下就硬朗了，原來但真是塵兒回來了。”

  鳳塵不知自己是否該佩服老頭子臉皮如此之厚，淡淡地將他推開，保持了三步的距離，“母親在世等了你那麽多年，你早點下去見她也好，至少讓她死後不要等那麽久。”

  他的聲音不大，語氣也很平淡。

  鳳銘臉上的笑凝了溫，嘴角僵硬下來，搓了搓手，轉身坐下，垂首一言不發。

  “你還在怪我。”這麽多年來，隻要提及這個話題，兩人之間的氣氛就格外的沉重。

  鳳塵沒有回答，福伯見氣氛不對，忙拉著鳳塵坐下，又喚來丫頭立即去準備晚餐。忙完後，見那兩人還悶在屋子裏，不得開口勸道：“公子，夫人離世這麽多年，老爺日日都在自責。”

  “我沒有怪你。”鳳塵將目光轉向天際，聲線仍舊平淡，“如果沒有我，母親也不會死，你和她，現在應該還是恩愛的一對吧。”

  “塵兒……”鳳銘呢喃著看向對麵的人，這是兒子的心裏話，五年未見，兒子似乎長大了些。

  見氣氛正好，福伯悄悄地退了出去，掩上了木門。

  隔了許久，鳳銘又複低下頭，歎口氣，“你不肯隨我回京，我還以為你在為她的事情怪我。”

  “我不肯回京的原因，你應該清楚。”鳳塵聲音冷了三分，“自炎夏開朝以來，哪有女子攝政監國的道理？”

  “女子又如何，公主確有治國之才，炎夏在她的帶領下，日益繁華昌盛，百姓衣可蔽體食可果腹，何必在乎當權者是誰？”鳳銘神情認真起來，語氣也嚴厲不少。他自然知道鳳塵不肯回京的原因，又知道他性子執拗，從前也不勉強他，隻是眼下廉親王虎視眈眈，公主身邊可用之人實在太少，不得不將他召回來。

  鳳塵默言，他並非頑固不化之徒，隻是想到一個女子掌握著天下蒼生的生殺大權，心裏總不舒服。

  “當年你不曾回京，自然也不知道朝中形勢的嚴峻。先皇有意傳位與大皇子，卻不曾想，大皇子謀逆篡位，二皇子雖有治國之才，可卻驕奢淫逸的，四皇子與五皇子一個心思太毒，一個有勇無謀，皇位若是落在他們手裏，弱智的六皇子與李汐公主性命不保是小事，天下交到這些心術不正的人手中，百姓哪裏還有好日子過？”

  鳳銘歎口氣，繼續說道：“三皇子才智雙全，又是個心地純善的，隻是被大皇子陷害，落下了一身的病，若讓他執政，隻怕不出三年，就會因勞碌而亡。值此時刻，公主身為女兒身，臨危受命，用稚嫩的肩膀擔起了整個炎夏的重任。”

  太陽漸漸斜了，散發的黃暈透過門上的紗窗落在鳳塵臉上。他沒有說話，目光淡淡地看著外頭，也不知有沒有聽進去。

  “四皇子與五皇子派了刺客入宮，公主護著皇上，被刺了三劍，生死垂危之際，還顧念著兄妹情誼。二皇子慫恿朝臣，要將公主趕出朝堂，麵對咄咄逼人的百官，公主當堂削發立誓。眾人隻道公主心狠手辣軟禁兄長，卻不知那個孩子，經曆了怎樣的痛苦。”

  話說到這裏，鳳銘眼眶已經微微紅了，他是看著李汐一步步走來的人，這其中的辛酸痛苦，連他這個久經戰場的人，都替她趕到難受。

  “塵兒，你說公主以權謀私，殊不知那個皇榜的發放，一是為了為父，二也是為了皇上的病情。公主無時無刻不盼著皇上的病好，自己能交出攝政大權，她到底還是想做一個普通的女子啊！”

  鳳銘講了很多李汐的事情，鳳塵腦海中卻始終回蕩著那一句“她到底隻想做一個普通女子啊！”

  “為父說了這麽多，也不忘你能完全接受公主，隻是為了這個國家，為了大義，你也該放下對公主的成見，為天下蒼生出一份力。”

  “我鳳塵此生隻敬強者。”鳳塵沒有說願意，也沒說不願意。起身開門，門外站著的福伯已經老淚縱橫。

  見鳳塵出來，福伯自覺失態，擦了擦淚水，忙道：“晚飯已經準備好了，老爺，公子，請吧。”

  鳳塵側身移步，淡淡道：“我不吃了。”

  鳳銘走到門邊，看著他的背影道：“三個月後便是選賢大試，為父已經替你報名了。”

  鳳塵稍稍駐步，沒有回應便離開了鳳府。

  “老爺，你說公子會聽從你的安排嗎？”看著那抹黑色的身影離去，福伯擔憂地問道。

  鳳銘捋了捋胡須，笑道：“我的兒子，還能不了解，這小子遲早拜倒在公主石榴裙下。”

  福伯隻覺得後背發涼，公子雖然冷，到底沒老爺這麽多把戲。

  李汐離宮兩日，李錚便自責了兩日。

  魏子良雖心中不忍，可想著公主良苦用心，生生忍住告訴他真相的衝動。

  李盈盈能夠在宮裏囂張跋扈，一是緣著自己背景，二是因李錚對她的依賴。

  被李汐當眾責罰，令她顏麵掃地，可皇帝為了她和公主冷戰，這令她很的麵子。她自小就被當做皇後養的，自然很懂得馭人之術，何況還是李錚這樣弱智的皇帝，她駕馭起來，更是得心襯手。

  可接連兩日，李錚未曾來未央宮，令她不免有些疑惑。也擔心李錚和李汐和好後，自己在後宮的地位受了影響。

  這日，李盈盈遣了自己的貼身宮女，巴巴地去請了李錚來。本欲再裝裝楚楚可憐，卻見李錚滿臉愁容，眉頭緊縮，再不複往昔開朗。

  “皇上這是怎麽了？有誰惹你生氣了？”李盈盈俯躺在床上，伸手拉著李錚的手，一臉擔憂地看著他。

  李錚一口氣接著一口氣歎著，猶豫著要怎麽說。終於耐不住李盈盈軟磨硬泡，將自己和李汐的事情和她說了。

  李盈盈心中一驚，隨後一喜，表麵難過地垂下頭，“都是臣妾的錯，明知道公主對臣妾有成見，那日原不該惹她的。”

  李錚自聽不出李盈盈話中的意思，以為她正自責，一頭安慰道：“這本不是你的錯，汐兒也是為了朕好，朕原本要去道歉的，卻沒想到，她竟然賭氣離宮。宮外那樣危險，她一個人在外麵，也不知道能不能應付過來。”

  “公主離宮了？”

  見李錚點頭，李盈盈心中冷笑，總算是讓她逮到機會了。“皇上，公主不過耍耍小性子，很快就會回來了，你也不用太著急。”

  三言兩語，將李錚哄走，李盈盈立即喚來貼身丫頭，細細囑咐一番，“你將這個消息傳給父親，告訴他，務必不能讓李汐活著回來。”

  小丫頭應聲去了，李盈盈躺在床上冷笑，“李汐，你敢打我，本宮就要你的命。”

  劉放在西蘇做了幾年的知縣，為官倒也清明，口碑極佳。隻是上司不看好，一直沒有升遷的機會，便拿著自己幾十年的積蓄找上了廉親王。

  那時正是二皇子慫恿朝的時候，李權將劉放寫的一篇關於歌頌李汐的文章給散出去，雖沒有解了李汐的困，卻也很大程度上給了她鼓勵。

  事情結束後，李汐果然找到了劉放，還將他調派到京基做了知府。

  劉放從此便以李權命令馬首是瞻，暗中給他作了不少事情。李權也著實沒有虧待他，更將他的兒子劉遠行收做幹兒子，以至於劉遠行在京中飛揚跋扈，無人敢管。

  今日街上劉遠行受了那麽大侮辱，拖著滿身傷口就跑到廉親王府哭訴。

  “義父，那人打了孩兒不要緊，可他分明沒把義父放在眼裏。”劉遠行很聰明，知道李權和當朝公主不對盤，特意將那李汐的話添油加醋一番，“孩兒抬出義父的名號，那人卻說……”

  李權收下劉遠行，原本隻是為了讓劉放給自己做事，他在京中所作所為，也有所耳聞，深知他不是個做大事的，就沒怎麽管。

  現在他到了自己麵前，多少還是聽他說說，聽到一半，見涉及自己，連忙沉聲問道：“說什麽？”

  “那人說，廉親王再怎麽厲害，也得聽從公主的吩……”

  劉遠行一句話還未說完，李權已經將杯子重重扣在桌上，陰陰說道：“老夫不過瞧著她是個丫頭，禮讓三分罷了。”

  劉遠行身子一顫，忙拍著馬屁，“孩兒自然清楚，隻是外頭的人不這麽想。”

  李權正要說話，外頭管家小跑著進來，在他耳邊而語一番。

  就見他神色一變，吩咐人招呼好劉遠行，便隨著管家離開大廳，去了書房。

  書房內有小廝等候，見李權來了，恭敬地行了一禮，“王爺，那人今晨離宮，皇貴妃的意思，是讓她不要回來了。”

  “消息確切嗎？”李權壓著激動，這可是千載難逢的好機會。

  “是皇上親口說的。”小廝回道。

  “本王知道了，你先下去吧。”李權揮了揮手。

  小廝離去，管家關了房門，李權負手在房間裏踱步，沉思著開口，“公主這個時候離宮是為了什麽？”

  “莫非是和皇上吵架，賭氣離宮的？”管家捧著茶跟在他身後，猜測道。

  李權喝了口茶，搖搖頭，“那丫頭若是意氣用事的人，本王也不用這樣著急除去她了。”

  管家又道：“奴才想著，剛才劉公子說的那事，公主離開皇宮，必定會喬裝打扮，這京基不把王爺放在眼裏的，也隻有他了。”

  “是了，身邊跟著兩個武功厲害的，必定是新衣和幻櫻兩個丫頭。”李權眯了眯眼，“尚武，你立即派人四下尋找，找到人後先別動手，確保萬無一失。至於那三個人是不是公主，就讓遠行去試試便知道。”