“鳳將軍，安侯爺。”領頭的女侍長得乖巧，人也機靈，早早上前行了禮，“宴會還未開始，請幾位大人前往偏廳休息片刻。”

  二人點頭應下，帶著一眾人去了偏廳。

  “廉親王可來了？”行了幾步，鳳銘又轉頭問了那女侍。

  “廉親王一早派人來回，說是身子不適，就不來了。”女侍回稟道。

  “這老匹夫，架子擺給誰看？”鳳銘冷笑一聲，轉而眼中精光一閃，勾著嘴角道：“塵兒，你去廉親王府送兩支海參，以示慰問，順帶安慰安慰王爺，朝中有為父和安侯爺，他安心養病吧。”

  鳳塵祛了他一眼，轉身去了。

  蘭青言左右瞧瞧，也甩開步子追上鳳塵。

  “父親，孩兒也去瞧瞧。”安佑說著，也不等安國候回應，便自去了。鳳銘是出了名的老狐狸，他讓鳳塵去廉親王府，必定有好事發生。

  “你又在玩什麽把戲？”安國候理理暗紅地衣襟，漫不經心地問道。

  鳳銘沉默片刻，左右瞧著無人，攬過安國候肩頭，細聲道：“進去屋子再說。”

  “你說現在？”聽過鳳銘的話，安國候驚呼一聲，突然覺得不妥，才又壓下聲音，“老夫瞧著，公主並無此心，你在這個時候拿出來，隻怕未必會得公主的心。”

  他瞧了瞧鳳銘，頓了頓，又道：“何況依老夫看來，令公子，似乎對公主的成見頗大。”

  “千牛鎮的事，激的李權險些撕破了臉，因顧忌著二十萬鐵騎，方才沒有發作。此番他對公主下了殺心，可見狼子之心已經蠢蠢欲動，我們隻能盡快采取行動。”鳳銘少見的正經，隨即一聲輕歎，“至於兩人之間的問題，讓時間去見證吧。”

  安國候顯然並不讚同他的話，可一時間又不知道該說些什麽，最後隻能妥協，“那孩子為了炎夏犧牲了太多，老夫決不允許任何人傷害她，即便是你的兒子，也絕對不會手軟。”

  “你放心，塵兒，不會傷害她的。”知子莫若父，自己兒子多少斤兩，鳳銘還是心裏有底的。

  聽得外頭嘈雜聲傳來，大門打開，三人並肩而來。

  鳳塵仍舊冷著臉，蘭青言卻笑得很沒形象。安佑也是咧著嘴笑，看向鳳塵的眸子裏，多了一絲讚賞。

  笑得夠了，安佑上前一步，朝鳳銘恭敬作了個揖，“原以為，老爺子和父親的一張嘴，已經是天下無敵，今兒才知道，原來是青出於藍而勝於藍啊。”

  安國候不明所以，蘭青言好心地將鳳塵如何將李權氣的當場就趕來的事情一說，他不由得多看了鳳塵兩眼，仍舊有些擔憂。

  聽得外頭女侍來傳話，時辰到了。五人前後出了偏房，前去大廳。

  四根三人合抱的漢白玉遊龍戲鳳大柱子鼎立四角，十二根一人粗壯大小的薔薇小柱繞著四邊圍了個圈。

  最裏間的石階上，放了一對龍鳳椅，以及屬於李汐的攝政大椅。

  下頭兩列陳放著宴會桌椅，兩兩為對。

  廉親王李權身著一身灰暗的袍子，此刻正居右下手正坐，再下手是李承鋒。後麵坐了幾個年輕子弟，都是李家遠親。

  見了二人說笑著前來，李權絲毫不以為意，身子靠在椅背上，目不斜視，甚至聽得他一聲冷哼。

  “聽聞王爺身染惡疾，本將軍心內惶恐，特令小兒送去良藥，如今見王爺身體安康，本將軍也就放心了。”鳳銘上前一步，在李權麵前做了個揖，皮笑肉不笑地說著。

  李權目光明顯一寒，掠過鳳銘，落在已經施施然就坐的鳳塵身上。他是小瞧了這人，原本還以為，他在邊關毫無建樹，加上選賢大試也不過取了第三甲，便不曾放在心上。

  怎麽就忘了，他是老狐狸鳳銘的兒子，自然也是小狐狸。

  轉而目光瞥見了一旁的蘭青言與安佑，殺意頓顯。

  鳳銘臉皮是出了名的厚，見李權不搭理自己，也沒覺得有什麽不妥，又道：“莫非王爺但真身染惡疾，連話都說不成了？”

  他一幅痛心疾首的模樣，若是不明就裏的人，但真以為他在擔心李權的身體。

  李權被鳳塵氣的險些吐血，此刻又聽鳳銘這席話，更是怒的漲紅了臉，卻仍舊一言不發。

  一旁的李承鋒卻不能忍，起身怒喝道：“鳳銘你個老匹夫……”

  “坐下。”不待李承鋒的話說完，李權已經重重喝道。

  “父親……”李承鋒不甘心，他實在不明白，父親貴為親王，為何會怕鳳銘小小一個將軍？即便加上一個安國候，也非是自己的對手。

  李權沒理他，閉了閉眼，又睜開，視線直直落在鳳銘身上，“今日是公主生宴，鳳銘，你就這麽想挑事？”

  “自然不想。”鳳銘嘿嘿一笑，抱拳便回了座位。側身與安國候悄聲道：“若是放在往常，這老匹夫早就與我掐起來，看來千牛鎮的事，對他打擊不小。”

  安國候鄭重點點頭，臉色凝重，“平靜，是風雨欲來之兆。”

  時間過去的快，離宴會開始時間已經過去一刻鍾，卻仍舊不見那位主角的身影。

  因李汐不喜，李錚也沒請了旁人，除卻皇親國戚，便是前三甲的生員。

  “架子擺得還挺大的，我都覺得無聊了。”蘭青言剛開始還與安佑有說有笑，此刻卻百無聊奈地靠在椅背上，時不時啜一口酒。

  “無聊也得等著。”安佑握著酒杯在桌上打轉，目光淡淡地掃過下手兩名生員，帶著一抹意味深長的笑。

  蘭青言哀歎一聲，無聊透頂，隨後心思一轉，笑問道：“聽聞，小侯爺與公主是從小一起長大的，可謂青梅竹馬。”

  他話是對安佑說的，目光卻落在鳳塵身上。

  安佑輕笑一聲，“那丫頭，幼時可不是現在這個模樣，老愛哭鼻子，像個跟屁蟲似得。”

  蘭青言沒有接話，隻是一直盯著鳳塵瞧，見他麵色不動，頓覺無趣。

  鳳塵一口飲盡杯中酒，又自斟了一杯，才聽外麵女侍高聲揚道：“皇上到，公主到。”

  眾人聞言精神一震，起身整整衣襟，齊齊跪下，“皇上萬歲萬歲萬萬歲，公主千歲千歲千千歲。”

  兄妹二人昂首上了玉階，前後落座，李錚方才朗聲念道：“平身，賜坐。”少女同學網

  待眾人皆落座，他又道：“今兒個是公主二十歲生辰，眾位不必拘禮，隨意便是。”

  眾人紛紛謝了隆恩，女侍捧上菜肴，舞姬展袖而起，一切按部就班。

  “咦……”安佑輕輕一聲低呼，引來眾人視線，紛紛朝他望去。又順著他的目光望去，不由的皆是一驚。

  李錚少見著了一襲暗紅的團龍便服，此刻側頭與魏子良說些什麽。而令眾人吃驚的，卻是端坐在攝政大椅上的李汐。

  一身絳紫色長裙逶迤於地，身上用金絲繡著朵朵牡丹，腰間用一條淡紫絲軟煙羅輕輕挽住。頭上隨意而不失精致的挽了一個鬆鬆的髻，斜插著一支雞血石的百花玲瓏簪，墜下細細的金絲串珠流蘇，一縷青絲垂在胸前。

  精致的玉顏上略施粉黛，明眸皓齒，螓首蛾眉。

  見慣了李汐高堂之上羽冠束發的威嚴，幾乎令眾人忘了她也是個女子。也可著紅妝描黛眉，也可如此明豔動人。

  莫說眾人，即便是從小與李汐一起玩到大的安佑，也忍不住歎一聲，“傾國傾城也不過如是。”

  “假小子變美嬌娥，誰說炎夏公主無人娶的？”蘭青言也是嘖嘖歎道。

  “浪費這麽一副好皮囊。”鳳塵瞧了兩眼，便又將視線轉回手中杯，冷冷清清地道了一句，引來旁邊的蘭青言撲哧一笑。

  “那也是一副好皮囊。”

  鳳塵輕描淡寫的看了蘭青言一眼，蘭青言便悻悻的不做聲了。

  李汐被眾人盯得不自在，習慣使然，令她不敢有半分的鬆懈，精致的臉上卻隻能扯出一抹僵硬的笑。

  “皇兄讓他去做什麽？”見魏子良離去，李汐不解地問道。

  “汐兒今日就什麽都不要過問，一切都交給我好不好？”李錚按著李汐的手，咬咬牙，“偶爾，皇兄也想為你做點什麽。”

  李汐告訴他什麽都不用做，隻要他好好地站在自己身邊，無論多大的困難，自己都能撐下去。可看到李錚雙眼中希冀的光，話到嘴邊，隻有一個字，“好。”

  一縷幽咽之聲，自屋子外頭傳來，時而低沉如溪水靜流，時而激昂如高山飛瀑。心曠自神怡，豁達自開明。

  眾人不由凝神細聽之際，琴音卻歇下。從另一邊角落卻傳來了琵琶之聲，同一首曲子，由琵琶演繹出來，又是另一個意境。

  琵琶語，琵琶語，猶抱琵琶半遮麵，欲言未語淚不止。

  這本是首輕快明朗的曲子，隻因琵琶聲聲如泣，使聞者傷心聽者悲。

  自一縷琴音起，李汐臉上便出現一抹驚愕，怔楞許久回神，卻是李錚抬袖為她拭去頰邊的淚水。一麵喝道：“讓他們不要彈了。”

  聲音戛然而止，眾人恍惚著回神，瞧著那個慌忙拭淚的女子，心裏皆有一絲異樣。

  不過須臾，李汐已經恢複了常態，坐的端正，不動聲色，“這支曲子失傳已久，皇兄從何處尋來的？”

  “彈奏曲子的人，是沈大哥。汐兒最喜歡這首曲子，朕沒想讓你哭的。”李錚懊惱地說著。

  李汐微微一歎，她卻是喜歡這首曲子，隻因這是母妃最愛的。隻是幼年無心，隻單純聽著琴音悅耳。如今經曆了太多，連那琴音中的喜怒哀樂，都一並聽了。

  “無妨的，請沈公子也入席吧。”

  “無妨的，請沈公子也入席吧。”李汐輕歎一聲，心中卻有了些許疑慮。這首曲子當年流傳並不廣泛，隨著母妃的去世更是逐漸失傳，沈清鳴又是如何知道的？

  她目光一轉，對上的卻是鳳塵探尋的視線。今日她收獲了太多這樣的目光，可鳳塵的眼神不一樣，他像是有話要說，卻又不知從何說起的模樣。

  很快，幻櫻便沈清鳴帶了進來。

  他仍舊穿著一襲月白的袍子，長發用少見的綸巾包著，懷裏抱了一架古琴，多了幾分儒雅之氣。

  “僅以此曲，賀公主生誕。”沈清鳴行至前頭，卻隻是朝李汐去彎腰作揖，並未行跪拜之禮。

  眾人都曉他是江湖中人，又是李汐的救命恩人，全然不在意。

  隻有李承鋒冷哼一聲，直直地盯著他，“沈公子雖是江湖中人，可入了廟堂，就得按照我們的規矩來。今兒你麵見的是皇上，必得行跪拜之禮才可。”

  李承鋒本就不樂見李汐當政，想著此次定能置她於死地，卻不曾想被沈清鳴給救了，自然恨他入骨。

  眾人視線都落在沈清鳴身上，沒有一人開口幫他說話，靜靜等著他如何作答。

  沈清鳴轉頭看了李承鋒許久，淺淺做了個揖，淡淡笑道：“入鄉隨俗的道理沈某懂得，隻是師門規矩，萬死不敢破壞。若因此而犯了朝廷的律法，沈某甘願受罰。”

  一席話說的不卑不亢不急不躁，自有傲氣卻又謙遜。

  李承鋒本就是一介武夫，論起嘴皮子功夫，可要遜色不少。此刻漲紅了一張臉，不知如何是好，轉頭看了看李權，見後者沒有說話，膽子便大了起來。厲聲喝道：“好一張臉厲害的嘴，既然是你師門的規矩，縱然屠了你滿門，也不冤枉。”

  沈清鳴眸子微涼，眼中精光一閃即逝，冷笑著道：“將軍好大的口氣，一條人命在你眼中，便猶如草芥嗎？”

  “宵小匹夫，草芥如何比的？”李承鋒不屑道。

  沈清鳴眉頭微蹙，目光怔怔地落在李權身上，想說的話，到了嘴邊又頓下。

  “今日是汐兒生辰，李承鋒，你還要鬧事不成？”見李汐眉頭皺起，李錚氣急敗壞道。他本想著，今兒個定會讓汐兒開心的，這李承鋒竟是存心惹事。

  平素也就罷了，今日可不行。

  李承鋒不服，正要辯駁，卻聽得李權一聲輕咳，不甘不願賠了個禮，“末將不敢。”

  沈清鳴亦是轉身告罪，李錚好聲讓他坐在蘭青言左下手。

  李承鋒平素仗著自己老子囂張跋扈慣了，眾人也就見怪不怪。倒是沒料到沈清鳴，看著溫文爾雅，實則從骨子裏透出一個傲氣。

  李汐居在高位，將眾人神色收在眼中，有些懶怠。倒是兩個生員引起她的注意，二人雖著儒賞，又是初次入宮，可一臉剛毅，絲毫沒有好奇畏懼之心。

  她仔細回想這二人的資料，竟沒什麽印象，看了看與他們二人交談的安佑，眉心微微蹙起。