“四皇子與五皇子派了刺客入宮，公主護著皇上，被刺了三劍，生死垂危之際，還顧念著兄妹情誼。二皇子慫恿朝臣，要將公主趕出朝堂，麵對咄咄逼人的百官，公主當堂削發立誓。眾人隻道公主心狠手辣軟禁兄長，卻不知那個孩子，經曆了怎樣的痛苦。”

  話說到這裏，鳳銘眼眶已經微微紅了，他是看著李汐一步步走來的人，這其中的辛酸痛苦，連他這個久經戰場的人，都替她趕到難受。

  “塵兒，你說公主以權謀私，殊不知那個皇榜的發放，一是為了為父，二也是為了皇上的病情。公主無時無刻不盼著皇上的病好，自己能交出攝政大權，她到底還是想做一個普通的女子啊！”

  鳳銘講了很多李汐的事情，鳳塵腦海中卻始終回蕩著那一句“她到底隻想做一個普通女子啊！”

  “為父說了這麽多，也不忘你能完全接受公主，隻是為了這個國家，為了大義，你也該放下對公主的成見，為天下蒼生出一份力。”

  “我鳳塵此生隻敬強者。”鳳塵沒有說願意，也沒說不願意。起身開門，門外站著的福伯已經老淚縱橫。

  見鳳塵出來，福伯自覺失態，擦了擦淚水，忙道：“晚飯已經準備好了，老爺，公子，請吧。”

  鳳塵側身移步，淡淡道：“我不吃了。”

  鳳銘走到門邊，看著他的背影道：“三個月後便是選賢大試，為父已經替你報名了。”

  鳳塵稍稍駐步，沒有回應便離開了鳳府。

  “老爺，你說公子會聽從你的安排嗎？”看著那抹黑色的身影離去，福伯擔憂地問道。

  鳳銘捋了捋胡須，笑道：“我的兒子，還能不了解，這小子遲早拜倒在公主石榴裙下。”

  福伯隻覺得後背發涼，公子雖然冷，到底沒老爺這麽多把戲。

  李汐離宮兩日，李錚便自責了兩日。

  魏子良雖心中不忍，可想著公主良苦用心，生生忍住告訴他真相的衝動。

  李盈盈能夠在宮裏囂張跋扈，一是緣著自己背景，二是因李錚對她的依賴。

  被李汐當眾責罰，令她顏麵掃地，可皇帝為了她和公主冷戰，這令她很的麵子。她自小就被當做皇後養的，自然很懂得馭人之術，何況還是李錚這樣弱智的皇帝，她駕馭起來，更是得心襯手。

  可接連兩日，李錚未曾來未央宮，令她不免有些疑惑。也擔心李錚和李汐和好後，自己在後宮的地位受了影響。

  這日，李盈盈遣了自己的貼身宮女，巴巴地去請了李錚來。本欲再裝裝楚楚可憐，卻見李錚滿臉愁容，眉頭緊縮，再不複往昔開朗。

  “皇上這是怎麽了？有誰惹你生氣了？”李盈盈俯躺在床上，伸手拉著李錚的手，一臉擔憂地看著他。

  李錚一口氣接著一口氣歎著，猶豫著要怎麽說。終於耐不住李盈盈軟磨硬泡，將自己和李汐的事情和她說了。

  李盈盈心中一驚，隨後一喜，表麵難過地垂下頭，“都是臣妾的錯，明知道公主對臣妾有成見，那日原不該惹她的。”

  李錚自聽不出李盈盈話中的意思，以為她正自責，一頭安慰道：“這本不是你的錯，汐兒也是為了朕好，朕原本要去道歉的，卻沒想到，她竟然賭氣離宮。宮外那樣危險，她一個人在外麵，也不知道能不能應付過來。”

  “公主離宮了？”

  見李錚點頭，李盈盈心中冷笑，總算是讓她逮到機會了。“皇上，公主不過耍耍小性子，很快就會回來了，你也不用太著急。”

  三言兩語，將李錚哄走，李盈盈立即喚來貼身丫頭，細細囑咐一番，“你將這個消息傳給父親，告訴他，務必不能讓李汐活著回來。”

  小丫頭應聲去了，李盈盈躺在床上冷笑，“李汐，你敢打我，本宮就要你的命。”

  劉放在西蘇做了幾年的知縣，為官倒也清明，口碑極佳。隻是上司不看好，一直沒有升遷的機會，便拿著自己幾十年的積蓄找上了廉親王。

  那時正是二皇子慫恿朝的時候，李權將劉放寫的一篇關於歌頌李汐的文章給散出去，雖沒有解了李汐的困，卻也很大程度上給了她鼓勵。

  事情結束後，李汐果然找到了劉放，還將他調派到京基做了知府。

  劉放從此便以李權命令馬首是瞻，暗中給他作了不少事情。李權也著實沒有虧待他，更將他的兒子劉遠行收做幹兒子，以至於劉遠行在京中飛揚跋扈，無人敢管。

  今日街上劉遠行受了那麽大侮辱，拖著滿身傷口就跑到廉親王府哭訴。

  “義父，那人打了孩兒不要緊，可他分明沒把義父放在眼裏。”劉遠行很聰明，知道李權和當朝公主不對盤，特意將那李汐的話添油加醋一番，“孩兒抬出義父的名號，那人卻說……”

  李權收下劉遠行，原本隻是為了讓劉放給自己做事，他在京中所作所為，也有所耳聞，深知他不是個做大事的，就沒怎麽管。

  現在他到了自己麵前，多少還是聽他說說，聽到一半，見涉及自己，連忙沉聲問道：“說什麽？”

  “那人說，廉親王再怎麽厲害，也得聽從公主的吩……”

  劉遠行一句話還未說完，李權已經將杯子重重扣在桌上，陰陰說道：“老夫不過瞧著她是個丫頭，禮讓三分罷了。”

  劉遠行身子一顫，忙拍著馬屁，“孩兒自然清楚，隻是外頭的人不這麽想。”

  李權正要說話，外頭管家小跑著進來，在他耳邊而語一番。

  就見他神色一變，吩咐人招呼好劉遠行，便隨著管家離開大廳，去了書房。

  書房內有小廝等候，見李權來了，恭敬地行了一禮，“王爺，那人今晨離宮，皇貴妃的意思，是讓她不要回來了。”

  “消息確切嗎？”李權壓著激動，這可是千載難逢的好機會。

  “是皇上親口說的。”小廝回道。

  “本王知道了，你先下去吧。”李權揮了揮手。

  小廝離去，管家關了房門，李權負手在房間裏踱步，沉思著開口，“公主這個時候離宮是為了什麽？”

  “莫非是和皇上吵架，賭氣離宮的？”管家捧著茶跟在他身後，猜測道。

  李權喝了口茶，搖搖頭，“那丫頭若是意氣用事的人，本王也不用這樣著急除去她了。”

  管家又道：“奴才想著，剛才劉公子說的那事，公主離開皇宮，必定會喬裝打扮，這京基不把王爺放在眼裏的，也隻有他了。”

  “是了，身邊跟著兩個武功厲害的，必定是新衣和幻櫻兩個丫頭。”李權眯了眯眼，“尚武，你立即派人四下尋找，找到人後先別動手，確保萬無一失。至於那三個人是不是公主，就讓遠行去試試便知道。”

  李權走到門邊，想到了什麽，又回頭道：“狼崽子養了這麽多年，是時候派上用場了。鳳銘的兒子既然從邊關回來了，告訴血風，讓他立即回來。”

  “是。”李尚武垂首應道。

  李權會不會幫自己，劉遠行心裏也沒底，正忐忑不安，見李權來了，立即起身行禮。

  李權擺擺手，露了笑臉，“既然有人打了你，你就要加倍打回來，為父還有事情，就讓李峰隨你去一趟，切記，為父不想牽扯到一些麻煩事當中。”

  李峰是李權的家奴，一身本事不說，下頭跟著一群好手，殺人放火什麽都做過，是個心狠手辣的。

  劉遠行自是感激的千恩萬謝，又保證不會牽連到李權，這才離去。

  李權陰著眸子送劉遠行到門口，若那人是李汐便好，劉遠行始終是個禍害，即便殺不了她，也能趁此機會除去這小子。

  李汐三人渴飲溪中水，餓食山中果，一路馬不停蹄，終於在四日後趕到了西蘇地界。

  三人都是疲憊不堪，李汐不忍，見路邊有個茶棚，正好歇歇腳。

  新衣累的癱坐下去，倒了茶剛要喝，被幻櫻劈手奪下，不滿地嚷著：“幻櫻，別以為我打不過你，就可以恣意妄為……”

  幻櫻仔細檢查過杯子和水，才又遞給她。迎了李汐坐下，又給她倒了茶，自己才坐下。

  李汐看了新衣一眼，“出門在外，謹慎小心必不可少，這一點，你害的多和幻櫻學學。”

  新衣雖然不滿，可這也是事實，無從反駁。悶悶地喝了會茶，又問道：“公子此行，可有十足把握？”

  李汐扣下茶杯，歎口氣，“江湖中人大多不願與朝廷過多交集，雖說醫者父母心，可那清蓮公子到底是怎樣的人，並不清楚，但願，老天爺能站在我這邊。”

  茶棚中還有三兩桌人，高聲討論著什麽。

  “聽說死的蹊蹺，就在前頭千牛鎮，這已經是第三個了。”

  “那可是個好官啊，可惜就這麽死了。”

  李汐一個眼神，新衣已經端著茶壺湊過去，做出一臉好奇的表情，“幾位大哥說著什麽，小弟也想聽聽。”

  新衣說著，殷勤地給三人倒了茶，又讓小二上了涼碟，笑嘻嘻地等著。

  那三人見新衣如此會來事，一邊吃著茶點，一邊就與他講了起來。

  原是前麵鎮上發生了幾起凶案，三天時間，死了三個朝廷命官，皆是好官。

  李汐聽了那三人的名字，蹙眉起身，招呼二人上馬離開。

  行了一段路，她才停下來，幻櫻蹙眉說道：“公主，此事沒那麽簡單，張涵、柳青、秦泰三位大人的屬地都不在千牛鎮，卻死在千牛鎮。而且……”

  “而且，他們三人都是我親口禦封的。”李汐接著幻櫻的話，幽幽說道。

  新衣道：“正好，此次我們也要去千牛鎮，一探究竟。”

  李汐看了新衣一眼，真不知道她這樣單純是好是壞。

  幻櫻瞥了新衣一眼，擔憂道：“此次屬下隻帶了二十名女侍，是不是再追加人手？”

  “也好，你火速加派人手過來，我們先去千牛鎮看看。”李汐說完，一拉韁繩，轉頭對新衣囑咐道：“前麵沒那麽安全，行事一切小心，切勿衝動。”

  見二人神色凝重，新衣也知道事情嚴重，點點頭，認真道：“新衣明白。”

  茶棚依舊熱鬧，鳳塵拉了韁繩，在茶棚外下馬。

  小二殷勤地過來拉著馬去喂，被鳳塵一把拉住，示意不用。“可見過三人騎馬過去？”

  小二眼珠子轉轉，一錠銀子落在他懷中，驚喜地放嘴裏咬咬，又掂了掂，方才狗腿地說道：“確實有，他們原是要去千牛鎮的，可一打聽那裏死了人，便嚇得不敢去了。”

  鳳塵低咒一聲，翻身上馬，往另外一個方向趕去。

  這個女人也就這點膽量嗎？自己還擔心她去了千牛鎮出事，果然是太高看他了。

  想到這裏，鳳塵心中一頓，堪堪拉住了韁繩。

  馬停了下來，四下亂打著蹄子，原地不安地轉著。

  鳳塵一張臉青的可怕，眸子陰涼。

  為自己剛才的想法感到心驚，怎麽會擔心她？

  他定了定神，自己一定是為了炎夏。

  這樣一想，心中舒坦不少，又策馬奔去。

  鳳塵消失不見，一高一矮從茶棚裏出來，矮的那人正是劉遠行，而高個子則是李權的家奴李尚武。

  李尚武人如其名，天性好武，練得身材魁梧，滿臉的絡腮胡子。炎夏男子皆續長發，他偏說長發在打架時容易落下把柄，硬是剪了個光頭。

  “李大哥，這人還曾救過小弟一命，他怎麽會幫那小娘皮？”劉遠行不解地問道。他雖然是李權的義子，可也知道自己的分量遠遠不及這個家奴。

  李尚武打從心眼裏瞧不起弱不禁風的人，尤其是劉遠行這樣毫無實力還欺行霸市的，冷冷瞥了他一眼，聲音卻平了幾分，“他既然能救你，就說明是個愛管閑事的，知道你和那三人有過節，萬一找上門來，太麻煩了。”

  劉遠行恭恭敬敬作了個揖，“還是李大哥考慮周全。”

  “行了，走吧。”李尚武語氣雖平，眼裏心裏都是鄙視。

  半日功夫，李汐三人來到千牛鎮，小鎮不大，房屋重重疊疊，可見人口眾多。隻是街上十分冷清，行人絕跡。

  清風徐來，太陽拉長三條孤零零的黑影，三人將馬拴在鎮外，徒步進了小鎮。

  “這一路行來，聽到不少關於小鎮的傳言，難道真的鬧鬼不成？”新衣說完吐吐舌頭，不等李汐說話就道：“屬下胡言的。”

  李汐眉頭一蹙，就聽得斜裏傳來一個蒼老的聲音，“三位公子是要進鎮嗎？”