“你知不知道，就因為你這句話，你們劉家將遭受滅頂之災。”李汐緩緩走到劉遠行跟前，居高臨下看著他。一個小小的知府兒子都敢口出狂言，可見這京基的治安，得好好抓抓了。

  “本公子不過說了一句實話，這炎夏變成了女人的天下，連句實話都不能說了嗎？”劉遠行剛才也是逞口舌的，反應過來也是後悔，可當著這麽多人的麵，他自然不能服軟。

  又更想著自己已經回府叫人，又仗著自己身後有人撐腰，更不把眼前人放在眼裏。

  “炎夏言論自由，自然能說實話。”四周民眾已經四下散開，李汐冷冷一笑，“前提是你知道什麽叫實話。”

  李汐說著，便招呼新衣二人離開。

  新衣不忿道：“公子，就這樣放過他嗎？”

  李汐低聲說道：“我身份不便，老爺子上次欠我那麽大一個情，這次的事情，就交給他處理吧。”

  新衣嘿嘿一笑，她和鳳銘也算是有點交情，稍稍囑咐，想來那位老頑童會把這小子照顧的很好。

  三人正欲離去，聽得身後馬蹄聲傳來，兩個丫頭立即上前護著李汐，見一人一馬疾馳而來，絲毫沒有停下的意思。

  “公主，你退後。”眼看著避無可避，幻櫻已經做好了準備，隻要那馬敢靠近，就立即拗斷她的脖子。

  話音才落，那馬上的人一拉韁繩，一聲嘶鳴，那匹駿馬竟然揚蹄從三人頭上掠過，停在劉遠行跟前。

  躍馬跨人，先不說這是多麽危險的事情，這可是極其侮辱人的事。

  “放肆！”新衣怒喝一聲，才下的怒火又蹭蹭蹭往上竄。

  李汐示意她不要衝動，冷眼打量端坐馬上的人。

  一身黑色長袍，光滑的麵料剪裁得體，襯得人器宇軒昂。袖口與下擺都鏽了火紅的繡樣，隔得遠，有些看不清。

  令李汐在意的，是那張臉上的表情，冷漠的近乎無情，眼神也多是不屑。

  那人翻身下馬，卻是去扶劉遠行，三兩下將他胳膊接上，便讓他離開了。

  做完這些，他才將視線轉向李汐三人，“他不過說了實話，何必出手傷人。”

  “實話？”李汐冷著眸打量他，“公子所謂的實話，是說先皇糊塗，還是說國家由女子當政，就沒了王法？”

  鳳塵微愣，他倒不是這個意思，“縱觀古今，從未有女子當權，當今公主和先皇既然敢行天下人之先，自然要做好被人說道的心理。”

  “女子又如何，自古巾幗不讓須眉者，比比皆是。不過因為男子所謂的自尊，便否定了她們的一切。”

  鳳塵盯著眼前的人看了許久，也看的很仔細。從每一根發絲，到身上每一個細節，最後目光停留在她的喉管處。

  沒有喉結，是個女子，隻怕是哪家小姐偷偷溜出來玩的，難怪如此偏袒那個公主。

  他雖然不滿李汐，可也沒有心情和一個女子計較，轉身上馬，正要策馬離去。

  身後呼嘯聲傳來，鳳塵將頭往旁偏去，眼看著一枚石子呼嘯著穿透那處酒肆的旗子，釘在門板上。

  他轉頭看去，漆黑的眸子升起一股慍怒，看著那為首的人漫不經心地拍拍手，蹙眉冷聲，“你在找死嗎？”

  李汐冷笑，“你既然有膽子救人，就該做好被人揍的準備。”

  鳳塵眉頭再次皺了皺，這個女人，已經挑戰了他的底線。

  還未開口，不遠處湧出大堆人，為首的一瘸一拐的，正是劉遠行。

  鳳塵想起此行回京的目的，皺皺眉，目光掠過李汐敝屣內的一塊玉佩，那是鳳佩……她是……

  李汐低咒一聲，三人對視一眼，已經朝鳳府奔去。

  鳳塵端坐在馬上，看著三個身影幾個轉折消失在前方，目光漸漸幽冷。

  一路無話，李汐一行三人來到將軍府，鳳銘一早候在門口，迎了他們進去。

  “鳳老如此著急，可有要事？”見鳳銘滿臉奸計得逞的表情，李汐眉頭微蹙，心裏警戒起來。這老頑童又要玩什麽把戲？

  鳳銘笑著不語，親自把李汐請入上座，又讓福伯捧來上好雨前龍井，殷勤地遞到李汐跟前。

  看他一臉賊笑，李汐心裏發毛，遲疑了一下，還是接過了茶，匆匆抿了一口。

  鳳銘這才滿足地笑了，退後兩步，一撩袍子直接跪下，“老臣叩謝公主大恩，那孽子已經回到京基。”

  “恭喜鳳老。”李汐不動聲色，等著鳳銘接下來的話。

  隻見鳳銘抬了抬袖口，拭了拭眼角，“老臣在亡妻墳前發了誓，定要讓孽子出人頭地，這些年忙於朝事，以至於忽略了他的……”

  李汐無奈扶額，每次鳳銘有事求她，必定上演這樣一場苦情戲，而且每次必定要將亡故的妻子拉出來說事。

  “本宮時間緊促，鳳老有事就請直言，能幫上忙的，本宮定然盡力。”這話李汐卻是出自真心，鳳夫人是難產而亡，鳳銘當時在戰場上，連自己夫人最後一麵都沒有見到。

  鳳銘笑道：“既然如此，老夫就直言了，請公主將孽子帶在身邊，一來可以保護公主安全，二來也請公主幫忙教導教導。”

  “本宮拒絕。”李汐想也沒想，拂袖起身，“本宮身邊有幻櫻便可，何況我們一行都是女子，多一個男子實在不便。”

  言罷，示意幻櫻二人離去。

  身後傳來低低的抽泣聲，以及鳳銘那懊悔的聲音，“夫人呐，老夫對不起你，沒能教好塵兒……”

  李汐告訴自己，不能被他騙了，腳步抬起還未出大門，身後又是一聲嚎啕，緊接著是拳頭捶打地麵的聲音。

  “夫人啊，你為何就狠心丟下我們父子，在這世上無依無靠……”

  “即便本宮答應，也要看鳳塵自己的意思。”李汐瞪了眼一旁笑的花枝招展的新衣，無奈地轉頭看著那個地上耍小性子的人。暗道攤上這麽個將軍，真不知是福是禍。

  鳳銘立即從地上跳起，胡亂抹了一把臉，整整衣襟，才笑著朝李汐作揖，“老臣多……”

  ‘謝公主’三個字還沒說出，卻聽得外頭傳來陰森森的聲音，“我不願意。”

  李汐皺眉，這個聲音，好熟悉。

  一個身影從房頂落在李汐身後，雙眼擦過李汐，冷冷盯著那個笑的如沐春風的人。

  “啊……”新衣轉頭，盯著來人，驚吼道：“竟然是你這個混蛋，你為什麽在這裏……”

  “這裏是我家。”鳳塵厭惡地瞥了新衣一眼，目光落在才轉身過來的李汐身上，眼中的厭惡更是顯而易見，“滾出去。”

  “嗬……”一聲冷笑幾乎是從鼻孔裏哼出來，李汐折扇輕搖，滿麵譏諷道：“本宮也不拿什麽普天之下莫非王土的話來壓你，鳳老命懸一線你才回來，竟然大言不慚地說這裏是你家，實在可笑。”

  “身為上位者，以權謀私，罔顧刑法，還有什麽臉將皇家搬出來？”鳳塵語氣不善，臉色也好不到哪裏去。街上的事情還未下火，如今又見父親身子健朗，顯然這是他和李汐玩的把戲。

  李汐眉頭愈發皺起，張口欲反駁，想想卻又覺得沒必要。有些事情，即便爭個長短也再無意義，她也沒指望這個不學無術的世家子弟能理解自己。

  “鳳老，令公子才高八鬥見識深淵，本宮也無能教導。還有事，就此別過。”一句話涼涼地說完，李汐已經行至院子裏，想到了什麽，轉頭又看著鳳塵冷笑，“你說本宮以權謀私，就當是如此吧，百善孝為先，能有鳳老這樣一個父親，多少孤童做夢都能笑死，好好珍惜吧。”

  言罷，再不停留，出了鳳府。

  天色還早，碧藍的天空飄來幾朵白雲，被風散成各種形狀。

  李汐抬首，長長舒了口氣。最後一句話，說的是她自己的心聲。

  如果，父皇還在，自己和皇兄，還如幼年那樣天真無憂罷。

  “公主，離西蘇千牛鎮有五日的車程，為了不引起注意，奴婢將馬車備在城門口，現在抓緊時間，還能趕到第一個落腳的小鎮。”這些事情，幻櫻本不用向李汐匯報，隻是見她神色落寞，有意轉移她的注意力罷了。

  “我們不在小鎮落腳，日夜兼程趕去千牛鎮，清蓮公子行蹤飄忽，若是去晚了，隻怕他又離開了。”李汐道。

  幻櫻與新衣垂首跟在後頭，皆不言語。

  清蓮公子的消息是真是假尚且不知，即便真的找到了他，皇上的病情拖了這麽多年，能夠治好嗎？

  二人都默契地沒有開口。

  在鳳塵和李汐說話的空檔，鳳銘已經往一旁的軟榻上躺去，神情懨懨恍若彌留之際的人。虛眯著眼，一手拽著老管家的袖子，含糊不清地問道：“福伯，塵兒還沒到嗎？”

  他這樣子，不明就裏的人瞧了，還真以為是垂死之際掛念親兒。

  福伯後背發涼，他顯然沒有鳳銘這樣的演技和定力，眼角稍稍後撇，撞進鳳塵冰涼的雙眼，更是顫了一下，哆嗦著道：“老爺，公子已經回來了。”

  鳳銘聞言，這才睜開眼，眼角撇到門邊的鳳塵，雙手吃力裏朝他伸出，低聲喚著他的名字。

  鳳塵進了屋，卻並未朝鳳銘走去，而是雙手環胸靠在門邊，好整以暇地看著那對主仆演戲。

  見鳳塵沒有動靜，福伯臉上冒了冷汗，趁著俯身去攙扶鳳銘的時機，悄聲說道：“老爺，你就別裝了，公子不會像公主那樣陪著你演戲。”

  鳳銘瞪了他一眼，想想也有道理，自己兒子可是個從內冷到外的人。如此一想，立即從床上跳了起來，大笑著上前將鳳塵抱在懷裏，“我說怎麽身子一下就硬朗了，原來但真是塵兒回來了。”

  鳳塵不知自己是否該佩服老頭子臉皮如此之厚，淡淡地將他推開，保持了三步的距離，“母親在世等了你那麽多年，你早點下去見她也好，至少讓她死後不要等那麽久。”

  他的聲音不大，語氣也很平淡。

  鳳銘臉上的笑凝了溫，嘴角僵硬下來，搓了搓手，轉身坐下，垂首一言不發。

  “你還在怪我。”這麽多年來，隻要提及這個話題，兩人之間的氣氛就格外的沉重。

  鳳塵沒有回答，福伯見氣氛不對，忙拉著鳳塵坐下，又喚來丫頭立即去準備晚餐。忙完後，見那兩人還悶在屋子裏，不得開口勸道：“公子，夫人離世這麽多年，老爺日日都在自責。”

  “我沒有怪你。”鳳塵將目光轉向天際，聲線仍舊平淡，“如果沒有我，母親也不會死，你和她，現在應該還是恩愛的一對吧。”

  “塵兒……”鳳銘呢喃著看向對麵的人，這是兒子的心裏話，五年未見，兒子似乎長大了些。

  見氣氛正好，福伯悄悄地退了出去，掩上了木門。

  隔了許久，鳳銘又複低下頭，歎口氣，“你不肯隨我回京，我還以為你在為她的事情怪我。”

  “我不肯回京的原因，你應該清楚。”鳳塵聲音冷了三分，“自炎夏開朝以來，哪有女子攝政監國的道理？”

  “女子又如何，公主確有治國之才，炎夏在她的帶領下，日益繁華昌盛，百姓衣可蔽體食可果腹，何必在乎當權者是誰？”鳳銘神情認真起來，語氣也嚴厲不少。他自然知道鳳塵不肯回京的原因，又知道他性子執拗，從前也不勉強他，隻是眼下廉親王虎視眈眈，公主身邊可用之人實在太少，不得不將他召回來。

  鳳塵默言，他並非頑固不化之徒，隻是想到一個女子掌握著天下蒼生的生殺大權，心裏總不舒服。

  “當年你不曾回京，自然也不知道朝中形勢的嚴峻。先皇有意傳位與大皇子，卻不曾想，大皇子謀逆篡位，二皇子雖有治國之才，可卻驕奢淫逸的，四皇子與五皇子一個心思太毒，一個有勇無謀，皇位若是落在他們手裏，弱智的六皇子與李汐公主性命不保是小事，天下交到這些心術不正的人手中，百姓哪裏還有好日子過？”

  鳳銘歎口氣，繼續說道：“三皇子才智雙全，又是個心地純善的，隻是被大皇子陷害，落下了一身的病，若讓他執政，隻怕不出三年，就會因勞碌而亡。值此時刻，公主身為女兒身，臨危受命，用稚嫩的肩膀擔起了整個炎夏的重任。”

  太陽漸漸斜了，散發的黃暈透過門上的紗窗落在鳳塵臉上。他沒有說話，目光淡淡地看著外頭，也不知有沒有聽進去。