他答應李汐守護皇宮，有一半的原因是他想借助繁忙的政事忘記對白芳的思念，他壓製得很好，可惜所有的偽裝在見到那個小蓮之後瀕臨崩潰，他開始還以為自己看錯眼，是自己的思念在作祟，他派人暗中查探小蓮的底細，她是一個孤兒，自幼就在宮中當差，和白芳沒有任何關係。

  安佑第一次利用權力，下命小蓮來到來儀居當差。

  “侯爺，更深露重，你還是回去歇息吧。”小蓮看到安佑一直站在殿門沒有進去，她從暗處走出來，手裏拿著一件披風，她沒有為安佑披上，而是雙手呈上給安佑。

  “你怎麽還沒有歇息，白天你已經站了一天，如今又在這裏，身子怎麽受得了？”安佑聽到小蓮的聲音，精神為之一振，他凝視著小蓮，月色下，小蓮的容貌和白芳更為相似，安佑分不清自己是在對小蓮說話還是對白芳說話。

  “要是一個宮女連這點苦都受不了，還做什麽？”一把熟悉而冷漠的聲音在安佑的身後響起，安佑又驚又喜，一時忘記了小蓮，轉頭看著身後。

  “汐兒，你回來了！”安佑大步上前，一把握住了李汐的手，他情緒激動，小蓮看在眼中，恨在心裏，即使自己用盡手段，除了名字，任何方麵都和白芳一樣，一旦李汐出現，安佑還是忘記了自己，奔向李汐。

  想起自己心上人也是如此，不過比安佑隱忍，她的心中充滿無盡的恨意，如同毒性的藤蔓在她的心中瘋長，她把所有的恨意都對準李汐。

  “我回來了，她是誰？”李汐看到小蓮，第一意識也是極為驚訝，這個人是誰？為何和白芳如此相似？

  “她是新晉的宮女，小蓮，汐兒，你沒事吧？你傷到了哪裏？你怎麽一個人回來？鳳塵呢？”安佑隨口回答，他的目光在李汐身上上下掃視，無奈看不透李汐的身子，他看到李汐的臉色蒼白，立即又心疼地拉著李汐進去了。

  李汐經過小蓮的身邊，感覺到一股強烈的氣息，當她望向小蓮，氣息頓時消失全無，小蓮依然是低著頭。

  李汐的腳步停頓一會極快的一會，她似乎什麽都沒有感覺到。

  淡淡的月光從窗外照進太醫院的禦藥房，沈清鳴一襲白袍，袖長的手指從幹枯的藥草中穿行，他的神情淡漠冷靜，神態平靜。

  “沈大人，這是你的信。”一個禦藥房的學生在外麵輕聲說道，沈清鳴交代，他要專心為皇上治療，無事不得打擾他。

  沈清鳴想了一會，命令外麵的人送信進來，他沒有抬起頭，隻是把手伸給送信的人，停了一會，手懸在半空，過了半晌，他抬起頭，意外見到宮女打扮的白芳，她正似笑非笑地看著自己，沈清鳴臉上的神情更為冰冷。

  “你不是已經離開？為何還要回來？”沈清鳴自從上次和白芳爭吵之後，一直都沒有見過白芳，他一不放在心上，白芳舍不得離開自己，他心裏清楚，隻是他一直都明確表示自己無意於男女之情，白芳自己執迷不悟而已。

  “我來是告訴你一個好消息，公主回來了。”白芳臉上充滿惡意，她抿緊嘴唇，看到沈清鳴的手微微顫抖，眼神泄露了他的心思，抬起眼看著白芳，白芳的目光也正在盯著他，兩人的目光，一個凶狠，一個冷漠，猶如燒紅的烙鐵碰上結冰的冷水。

  “你想說什麽？”沈清鳴看到白芳眼中的凶狠和試探，他的神情依然冷漠疏離。

  “她回來了，鳳塵卻沒有回來，沈清鳴，你的機會來了。我這次是來告訴你，我的機會也來了，如今我回到安佑的身邊，你等著，你給我的痛苦我會還在李汐身上，你傷我多重，李汐就會痛得更多。”

  沈清鳴的手指停在一顆藥丸上，他的心中漫過說不出的滋味，就算風塵沒有回來，他和李汐的關係沒有任何改變，或者此生，他和李汐的關係都不會改變。

  白芳沒有錯過沈清鳴眼底的一絲波動，她心中恨意更盛，沈清鳴還敢說自己不動情，明明已經心有所屬，還是不願意承認，還要自己推出去。

  “你要是說完就出去，你既然已經離開我，你所做的任何事情都與我無關，要是你願意自己跳進火坑，我也不能阻止你，我提醒你，安佑愛的人是白芳，是那個看起來冰清玉潔的白芳，而不是心機重重，心思奸狡的宮女。”

  沈清鳴說完之後，繼續低頭撿藥，不再理會白芳，白芳本想轉身就走，不想她的眼光落在沈清鳴的側臉，她的腳步又移不開，癡癡地看著沈清鳴，她的狠話終究沒有說出口，她本來是想告訴沈清鳴，如果沈清鳴願意，她和沈清鳴一起離開，要不然，她就會傷害安佑來達到傷害李汐的目的，如果安佑死了，李汐一定會難過，她就是要看到李汐難過。

  “你要是傷了她一分，不管是心上還是身上，我要你生不如死。”沈清鳴的手指繼續在藥丸上移動，他對白芳的話毫不在乎，他比任何人都清楚白芳的性格，他知道除非自己滿足白芳的**，否則白芳不會放過她認定的目標。

  白芳覺得心底最後一絲希望都徹底破滅，原來沈清鳴對待自己沒有絲毫的情意，在他的心中，自己不過是一個工具，是一個棋子。

  沈清鳴的動作依然淡定，好像剛才沒有任何人來過這裏。

  “皇兄的情況如何？”李汐來到李錚的身邊，看到李錚沉靜的睡容，她的心裏也安定不少，她沒有忘記那些在驛站看到的名字還有那些麵孔，她回來第一件事就是要看到李錚安然無恙。

  “我已經派人去叫沈清鳴過來，你放心，汐兒，皇上的情況很好，沈大夫說他一切安好，汐兒……汐兒！”安佑的話還沒有說完，見到李錚安全的李汐心情猛然放鬆，身體再也難以支撐，眼前一黑，昏倒在李錚身上。

  她似乎感到李錚的手握住了自己的手，她的手反手握住李錚的手，嘴裏喃喃說道：“皇兄，我回來了，我回來了，不要擔心，我會好好守護炎夏……”

  沈清鳴坐在床邊，他把親手絞好的毛巾攤開為李汐擦拭，本來是新衣要做的事情，沈清鳴讓新衣去禦藥房把要用的東西都全部撿好，親自去煎藥，新衣心裏還有一件事沒有完成，她就拜托沈清鳴照顧李汐。

  沈清鳴也說不清為何自己希望李汐此刻暫時不要醒來，他的手搭在李汐的手腕，脈象稍微微弱，李汐的傷勢不算嚴重，卻已經傷及心脈，不能過度勞累，要靜心休養，沈清鳴也清楚，如今的炎夏國風雨飄搖，李錚雖然是在裝睡，但是他還沒有完成自己的事情，隻能繼續讓眾人以為李錚還在沉睡。

  眾多大臣知道李汐回來，已經送來更多的奏章，安佑就算夜不成眠也看不完，而且李汐也習慣親力親為，一定會更加操勞。

  沈清鳴看著李汐的睡顏，他記得當初救下李汐的時候，也曾日夜不眠守候李汐，當時的感覺是要救活李汐，一定不能讓李汐死去，一定要為家族報仇，他看著李汐的目光是滿滿的恨意，如今，他看著李汐，自己卻不願意深究自己究竟是何種感情。

  他給李汐擦拭的毛巾是用他精心調配的藥水浸泡，有安神鎮定的作用，通過呼吸可以使血脈流通加快，促進身體恢複，沈清鳴隻希望李汐可以在自己的身邊，即使她睡著，即使她不知道，自己在她的身邊。

  他不在乎李汐知不知道，他隻希望李汐好好活著。同樣是活著，如今的李汐活著對於沈清鳴已經是不同的意義。

  沈清鳴為李汐把毛巾放在香爐上，讓香爐可以把毛巾裏的藥味逼出來，他的動作在觸碰到香爐的時候停止了，他掀起香爐，看到裏麵的香灰，他用指甲挑起一點，放在鼻端，停了一會，把整個香爐拿到外麵，命令守門的太監和宮女把香爐扔掉，他再命人拿來一個新的香爐，把毛巾放在香爐上。

  在門邊的一個黑影暗中跺跺腳，不甘心地發出幾聲冷哼。

  李汐似乎做一個很長的夢，夢裏見到鳳塵向自己走來，夢見鳳塵對自己走來，說永遠不會再離開自己，她想握住鳳塵的手，鳳塵漸漸變成一團看不見的霧，她竭力想看清楚鳳塵的模樣，無奈鳳塵卻是越走越遠，自己伸出的手隻能是漸漸垂落。

  沈清鳴見到李汐的額頭滲出密密的汗珠，知道李汐在做惡夢，雖然心有不忍，還是輕聲喚醒了李汐。

  李汐眼前的迷霧漸漸消散，她聽到有人在輕聲叫喚自己，有人在為自己擦拭著額頭的汗水，她的心裏一驚，反手握住那隻在自己額頭移動的手，她很快就意識到這個不是鳳塵的手，鳳塵的手很粗糙，不會有如此細膩的肌膚。

  她緩緩睜開眼睛，見到手的主人，沈清鳴，他正在凝視著自己，眼裏的神情卻如夢中的雲霧，看不清楚。

  “這裏是來儀居。”沈清鳴見到李汐醒來，他的嘴角露出微笑，臉上的疲憊一掃而空。

  “我的身子是不是很不好？要勞煩沈神醫為我看診。”李汐睡在床上，放開沈清鳴手的手，她可以清楚看到沈清鳴比之前消瘦不少，自然是因為照顧李錚，她對沈清鳴充滿感激，說話之間透著少見的尊重。

  “能為公主看診是我榮幸，皇上的病情穩定，我想我為公主看診，應該可以使公主可以更好地上朝應付朝臣。”沈清鳴的目光一直停留在李汐身上，見到她的麵色漸漸好轉，沈清鳴也放心了，收回自己的手，他很想剛才那一刻可以永遠停留。

  “你照顧皇兄已經很辛苦了，還要你分心照顧我，我真是過意不去。”李汐看著沈清鳴，眼神清澈，她此刻可以看清沈清鳴眼中的神情，和以前相比，沈清鳴的眼中多了一分和煦，少了一分冷漠。

  “醫者仁心，況且我之前就答應過公主，一定會治好皇上，隻要皇上一天沒有完全康複，我的責任就沒有完成。”沈清鳴含笑看著李汐，就是這麽簡單的對話，已經心滿意足，他在心裏祈求，新衣可以遲一點才回來。

  新衣不知道沈清鳴的心思，她要完成鳳塵交給自己的任務，找了很久，問了好幾個人，她才在一個冷情的地方，飛霞閣，找到蘭青言。

  飛霞閣原來是給年老的妃子養老的地方，李錚登基之後，太妃都不在了，蘭青言看中這裏的冷情，移居到這裏，他正在喝酒，見到新衣，不由裂開嘴笑了。

  “小姑娘，你怎麽會來找我？你不是一刻都離不開你的主子的嗎？”

  “要不是駙馬爺的交代，我才不願意來找你。”新衣撇撇嘴，看到蘭青言的房間，雖然還算幹淨，卻到處都是衣裳，蘭青言喜歡自己擺放東西，此處的宮女太監也樂得清閑，在新衣看來，這裏簡直就是一個狗窩。

  “不願意，也願意了，什麽事？”

  “這是駙馬爺給你的。”新衣把鳳塵交代給自己的東西給蘭青言，是一隻襪子，幸好鳳塵交給新衣的時候再三聲明已經洗幹淨，要不新衣打死也不願意轉交。

  蘭青言接過那隻襪子，稍微沉思就明白鳳塵的用意，把襪子收好。

  “什麽東西這麽神秘？訂情信物？”新衣好奇地問道，他和鳳塵的感情居然如此交好，就憑一隻襪子就可以明白彼此的意思。

  “秘密。”蘭青言對新衣神秘一笑，聳聳肩。

  “一隻破襪子有什麽了不起，不說就不說。”新衣碰了個軟釘子，心裏不悅，她是李汐的貼身侍女，如今還是北狄的公主，李汐已經暗中下命皇宮內除了她之外沒有人可以指使新衣做事，新衣的地位無形中提高不少。

  新衣皺皺鼻子，轉身想走，一隻老鼠從暗處竄出，新衣嚇到大叫，一把抱住離自己最近的蘭青言，在蘭青言的耳邊大叫。

  “姑娘，那是花盆的影子！”

  蘭青言開始還想著笑話新衣，不想新衣的聲音越來越大，他的耳朵都要聾了。他隻能運功用更大的聲音在新衣的耳邊喝道。

  新衣聽到，頓時沒了聲音，過了一會才發覺自己被蘭青言抱著，她趕緊從蘭青言的身上下來，裝作整理自己的衣裳避開蘭青言。

  蘭青言翹著雙手，好笑地盯著新衣。

  “對不住了，我以為是老鼠。”

  “確實是老鼠。”蘭青言點點頭，眨眨眼，一幅讚同的表情，非常真誠的感覺。

  “你！”新衣的眼眸瞪大，蘭青言對她露出燦爛的笑容。

  “要是不這麽嚇唬你，你會住嘴嗎？這不很好嗎？”蘭青言攤開雙手，吐吐舌頭。

  “你這裏這麽髒，不惹來老鼠才稀奇，真是巴不得你這裏全部都是老鼠，老鼠把你這裏的東西全部吃光，最好就是把你的舌頭咬掉。”

  新衣氣得剁腳，轉身就走。

  “你還是趕緊看看，你的床底是不是也有老鼠。”蘭青言對著新衣的背影好笑地叫道，其實他和後來回神過來的新衣都有相同的疑問，一向幹淨整潔的皇宮為會有老鼠出沒。

  他們也沒有想到，這隻老鼠引出了其他的故事。

  “要是公主不介意，就叫我清鳴吧，我們之間經曆的事情不算少，我不敢說和公主並肩，隻想我們之間能不要如此多的客套，如果公主覺得我的要求唐突，請公主降罪。”

  沈清鳴看著李汐，他多次和李汐近距離接觸，從來沒有一次心情如此平靜而高興，他看著李汐幾乎是目不轉睛，生怕錯過一瞬，他唯一保持理智的是，他的眼神看上去還是清澈透明，沒有絲毫的內心想法。

  “你也可以叫我汐兒，你說得對，一路走來，不僅是我，還有皇兄的命都是你救的，想來你應該是我們的救命恩人，我們之間不用如此疏離客氣。”

  李汐看著沈清鳴，清秀儒雅的麵容還是和以前一樣，眉宇之間添上了些許的風霜之色。

  “汐兒。”沈清鳴壓製住心裏的狂喜，他一直都夢想和李汐無拘無束地說話，此刻他的願望達成了，他隻願這一刻可以永遠停留。

  “聽說，皇兄的病情好多了，為何還不見醒來？”李汐對他微微一笑，她對沈清鳴和對安佑不同，她對待安佑是兄妹之情，沈清鳴是對她和李錚的恩情。

  沈清鳴看到李汐對自己微笑，如同盛開的蓮花，清雅高貴，仿佛遠在天邊，卻又近在眼前，泛著淡淡晨霧的眼眸，如同兩泓清澈的湖水，他差點就要衝口而出，告訴李汐，李錚已經醒來，李錚的沉睡是另有原因。

  他的腦海深處忽然響起李錚的聲音：“沈大夫，我知道你的用心也知道你的居心，如果你敢把我的事情泄露半分，包括對汐兒，就不要怪我對你無情。”

  李錚沒有告訴沈清鳴，他到底知道沈清鳴何種秘密，想到安佑和皇室的緊密關係，即使安佑不說，李錚也堪憂有一百種辦法知道自己的底細。

  他不在乎榮華富貴，但是他舍不得在此刻離開皇宮，此時是他人生最為愉悅的時候，大仇得報，可以留在那個人的身邊，他已經滿足，想到李錚的用心，他決定還是暫時對李汐隱瞞這件事，他換上一副溫和的麵容、

  “汐兒不用擔心，皇上的體力還沒有恢複，他需要好好休養，說不定明天就可以醒了，倒是汐兒你自己要小心，你的身子損耗過多，要注意才是。”沈清鳴每天都會為李汐把脈，李汐的情況他是了如指掌，特別是經過香爐的事情之後，他對誰都信不過了。

  “我自然會注意，沈大夫要是得空，就去皇上那兒瞧瞧吧，聽說皇上的喉嚨又有痰了。”安佑捧著一盆水站在門口，他冷冷地看著沈清鳴。

  沈清鳴見到安佑親自端水進來，心知安佑已經聽到剛才自己和李汐的對話，他對自己心生不滿，他不願意丟棄和李汐正在建立的好感，安佑在李汐心目中的位置除了鳳塵和李錚，無人能及，他還知道自己的分量，不會做蠢事。

  安佑的眼神一直停在沈清鳴的身上，他見到沈清鳴居然坐在李汐的床邊對李汐說話，他看著沈清鳴的目光更加清冷銳利。

  “侯爺說的對，我在這裏耽擱太久了，我先去看看皇上，要是公主有任何需要，請遣人去找我，我不在乾清宮，就在太醫院。”沈清鳴起身對李汐作揖，再對安佑行禮，越過安佑走出去，安佑在沈清鳴越過自己的身邊的時候，用隻有沈清鳴才聽到的耳語對沈清鳴說道：“守好自己的本分。”

  沈清鳴的腳步稍微遲滯，除了安佑，沒有人看到他的動作。

  李汐看到安佑親自端水進來，心中感動，對安佑展開一個微笑，安佑也在臉上露出笑意，走向李汐。

  安佑親自為李汐擦好臉上剩下的幾滴汗珠，再讓人端上李汐最喜歡吃的點心。

  李汐身後的宮女低著頭捧上一個描金雕花的檀木托盤，雙手呈上給李汐。

  李汐沒有接過那些點心，換做以前，她會自己進食，她雖然是公主，還沒有如此嬌氣，一定要有新衣在一旁侍候才能吃，她盯著那個宮女，目不轉睛，眼光如同一把鋒利的匕首，在宮女的身上來回巡視。

  “你的名字叫小蓮，長得真是惹人憐愛。”李汐見到這個宮女，立即想起這個宮女正是自己剛回來見到那個，令自己全身不舒服那個人。

  安佑明白李汐的意思，他也不想隱瞞自己的意思，“她做事不錯，找不到錯處。”

  “要是好的準則是找不到錯處，整個皇宮都是一等宮女，浣衣處和洗刷所就不用人手了。”李汐冷冷的神情使安佑覺得不安，李汐的神情剛才還是如沐春風，此刻卻是瞬間寒冬。

  能在大殿裏侍候的宮女都是一等宮女，待遇好，月銀多，而等級低下的宮女隻能做一些比較辛苦的工作，而這個小蓮之前是負責洗菜的宮女，是三等宮女，如今越級成為一等宮女，很多人都在議論紛紛，李汐回來不久也知道了。

  “汐兒，我知道你的意思，不用擔心，我沒有那種意思。”安佑看了一眼小蓮，小蓮立即退後，躲在安佑的身後。