院子外傳來了腳步聲，他沒有回頭，隻是輕聲道：“今夜我想一個人靜靜，誰也不要來打擾我。”

  “如果我不來，你打算就這樣不辭而別嗎？”微涼的聲音中帶著幾不可聞的顫抖，李盈盈身穿一件淺灰色的宮女裝，身影隱在月色中，以至於無法看到她的表情。

  沈清鳴仍舊沒有回身，語氣中甚至沒有絲毫的驚訝，“我離開皇宮後，對你才最好的吧，畢竟知道你那麽多事不是嗎？”

  李盈盈緊咬著牙關，她不清楚自己為什麽會來這裏，隻是心裏一想到明天就見不到這人，便忍不住來了。可他說的沒錯，兩人之間本就是利用關係，現在他離開了皇宮，對自己才是最好的。

  想到這裏，她努力讓自己曉笑的自然些，隻是那笑意隻展開在嘴角，眼底的那一片悲涼隱藏在黑暗中，她突然間不知道該說些什麽。

  “娘娘既然來了，就坐坐罷。”沈清鳴又取了個杯子倒了杯茶，放在一旁，仍舊遙遙看著天上的月亮，聽到腳步聲越來越近，微微翹起來嘴角，“娘娘喜歡月亮嗎？”

  李盈盈坐下後點點頭，想到沈清鳴看不到，又回道：“月亮這樣溫和，沒有誰不喜歡吧。”

  淡淡的茶香暈繞在花間，微風帶著遠處的金桂飄香落在二人鼻尖，涼意慢慢襲上心頭。

  “娘娘先喝一口茶暖暖身子吧。”沈清鳴將茶捧著遞過去，待李盈盈飲了後，才慢慢說道：“娘娘說錯了一點，月絲毫也不溫和，無論陰晴圓缺，無論它是怎樣的形狀，都能輕易將黑暗撕裂，改變這漆黑的一切。”

  “你也喜歡月嗎？”李盈盈不曾這樣平和地與沈清鳴說過話，她從來不曾看清眼前的男子，也不知該如何與他說話。

  沈清鳴搖搖頭，“我討厭月，得知秦家別被滅門的那一夜正是月圓，天邊的顏色紅的像血一樣，連帶著月也紅了。”他伸出手去遙遙握著月光，那些光亮透過指尖慢慢灑在他沒有悲喜的臉上，暈染開一層朦朧的霧氣。

  李盈盈不語，沈清鳴身上背負著的血海深仇，她無法感同身受，而眼前的人，也沒想過讓自己走進他的世界。他們本就是兩個世界的人，隻是恰好在平行的時候，遇到了彼此，雖然對方一直在，但誰也無法靠近誰。

  “不早了，娘娘早些回去歇息吧，沈某也累了。”沈清鳴說著撐頭靠在石桌上，慢慢地合上了雙眼。

  “你就，但真沒有別的話和我說嗎？”李盈盈很想告訴他，她不叫娘娘，她是李盈盈，不是任何人的妻子。

  她多麽希望這個男子，有那麽一刻鍾是失去理智的。

  可沈清鳴一直很清醒，即便在困意席卷的此刻，他也保持著那該死的清醒，“娘娘隻需要牢記一點，此次分別，並非永遠。”

  言罷，人已經轉身進了屋，令李盈盈追問的話也哽在了喉嚨。

  她半驚半喜，又對沈清鳴的話產生了懷疑，但真還能再見麵嗎？

  沈清鳴離開皇宮，誰也沒有再提他，仿佛本就沒有這個人存在過一般。李汐與鳳塵的關係保持在相敬如賓兩人之間就似初次相識的一般。

  因中秋要來了，按照慣例皇上要在桐梧宮設宴宴請皇親，此事原是李汐操持著辦的，如今李盈盈成了後宮的主子，自然由她操辦著，再沒有半刻清閑日子過的。

  因此這兩日陪在李錚身邊的，大多是李依依。

  李汐幾次碰見她在乾清宮，看到那張如玉的臉上洋溢著滿足的笑意，將一絲絲擔憂牢牢地壓在心底，李依依越陷越深，也不知是好是壞了。

  中秋前夕，安佑入宮來見李汐，李依依正好在來儀居陪她說話。

  見到李依依，他先是一驚，隨後恭恭敬敬地行了個禮，喚了聲：“小主安好。”

  李依依在宮裏無人依靠，平時能夠說說話的，也就隻有李汐。乍然見到安佑，眼圈一紅，百感交雜湧現，“入宮以後，本宮總想著從前的日子，那個時候……”

  “這皇宮不比別處，小主若想好好地活下去，就最好忘了從前，這樣對你好，也是對小侯好。”不等李依依說完，安佑便漠然地打斷了她的話，“不要忘了，您現在是李貴人。”

  言罷，安佑又對李汐道：“既然公主有事忙著，小侯就下次再來。”

  “你去吧。”李汐看了看滿臉驚詫的李依依，微歎一聲。安佑的話是對李依依的關切，隻是不知道她能不能體會。

  “妾身就不耽擱公主了，這就告辭。”不等安佑出門，李依依先起身，又朝安佑行了個禮，匆匆離去。

  “一個女子淪落鳳塵，得你眷顧，自然把你當做親人一般，何況她究竟是個女子，你說話也該委婉些。”李汐看著仍舊漠然立在門邊的安佑，語氣中帶著三分憐憫。

  “這宮裏的人說話可不會委婉，若這點承受力都沒有，倒不如趁早打發出宮去，也免得落個不得好死的下場。”安佑道。

  “你今兒個怎麽了？”察覺到安佑語氣中濃濃的惱怒，李汐微微皺起眉頭，什麽事情，竟然令這個向來瀟灑的小侯爺，如此介懷？

  “也沒什麽大事，老爹又安排了幾個女子，煩。”安佑行了過去，自顧自坐下飲茶。

  李汐還以為什麽大事，原是為了這事，她笑道：“此事我可是和舅舅說過的，至於怎樣做就是他的的事了。不過你也快些知足了，若依了我的意思，舅舅一手包辦起來，待一切板上釘釘後，吉時一到，你還能不把人家姑娘迎進門不成？”

  安佑嚇得忙朝李汐作揖賠禮，“這話你可別和老爹講，他那樣死腦筋的人，保不準就這麽幹了。”

  李汐笑道：“舅舅也是慣著你。”

  安佑幹笑兩聲，“不說這個了，那封信你不是讓我查嗎？查出來了，是從禮部上來的。”

  “禮部是六皇叔的人，難道這事與六皇叔有關？”李汐暗暗驚訝，可又覺得疑惑，“當年的事情六皇叔毫不知情，何況即便他要利用此事來逼迫我交出大權，也犯不著上這樣的折子，大可與我明說便是。再有，那件血案，連我都不知道其中還有內情，更遑論六皇叔了。”

  “事到如今這件事情隻怕也不重要了，左右廉親王淡出了朝堂，公主也慢慢移交大權，就留給皇上頭痛去吧。”安佑老神在在道。

  李汐白了他一眼，“十年前的事情，在皇兄心中終究是塊陰影，若是將這些事情交給他，萬一出事怎麽辦？”

  安佑無語地看著她，“皇上已經今非昔比，公主還要保護他到幾時？”

  李汐明白安佑話中的意思，可他又怎麽會明白，自己不敢冒險，也不想去冒險，“罷了，此事你還查著，一定要查出究竟是誰遞上來的，若此事但真是六皇叔做的，也就過去了。若是旁人做的，那就太可怕了。”

  安佑應下，又問道：“明兒的飲宴，小侯可不來嗎？”

  李汐搖頭，堅決道：“必須來。”

  安佑撇嘴，“作為小侯的慰問，公主就替小侯求個情唄。”

  李汐臉上暈染開一抹精致的笑，“唯獨此事，沒得商量。尋常的宴會上不見你的人影也就罷了，中秋是個團圓的佳節，你必須出席。”頓了一下，她幸災樂禍道：“何況明兒個族中佳麗雲集，興許就有你命中注定的那人呢。”

  安佑沒興趣陪她鬧，罷罷手道：“看心情吧。”

  自李錚執政以來，李權愈發的閑了，時常就閑在家中侍弄花草，間或出門與幾個老友一起，去城中書齋看看字畫，又或是尋一個清幽的茶樓喝茶。除了身旁無兒孫相伴，倒是怡然自得。

  這日，他正帶著李尚武在院子裏收集桂花，預備著來年釀製桂花酒。一身綸巾布衣，倒似個農家老頭，比之平素又生了幾分和藹。

  下頭兩個小丫頭在幫忙，李尚武上前來不過片刻，便被李權勒令站到旁邊去，“收桂花可不是你大戰，得輕柔些。”

  李尚武難得地笑笑，“屬下五大三粗，哪裏做得來這些細致活。”

  “也有你做的。”李權令兩個丫頭在地上鋪開一張紗，對李尚武道：“來，你來搖，不要太用力了把枝葉也搖下來。”

  李尚武笑著應了一聲，上前輕輕搖動桂花樹，刹那間陣陣桂香飄來，花瓣猶如細雨般落下，不過片刻就在輕紗上鋪了一層。”

  李權忙活了一上午，顯得有些力不從心，便坐一旁歇著，一麵又說道：“這采花和做人是一個道理，須得剛柔並濟，何時該……”

  他的話還未說完，外頭有小廝小跑著進來，回稟道：“王爺，外頭有個沈清鳴求見。”

  李權皺緊了眉頭，沈清鳴不是離開皇宮，他來找自己做什麽？

  “讓他去書房等著。”李權說這樣又吩咐李尚武繼續搖，囑咐了些細節問題，便整理了一下儀容，往書房裏去了。

  沈清鳴仍舊一身白衣，潔淨的猶如玉樹一支，他正在看李權書房中掛著的一幅炎夏山河圖，上頭還用標記筆標出了好些戰事建築，已經該注意的事項。

  “你就不怕本王殺了你嗎？”李權進了屋，冷冷問道。

  沈清鳴轉身，臉上已經帶了一抹絢爛的笑，見李權一身布衣，稍稍驚訝了一下，笑道：“王爺好閑。”

  “什麽事？”沈清鳴是個危險人物，李權不願與他多糾纏，開門見山問道。

  “沈某會有要事需要離開皇宮一段時間，回宮的事情，希望王爺能夠準時辦妥。”李權不拖遝，沈清鳴自然也沒有藏著掖著的必要，畢竟他在官場上混跡了那麽多年，心計不比自己差。

  李權還想著，沈清鳴怎麽會輕易離開皇宮，原是這樣。他斂袖坐下，藏了驚訝與疑惑，心平氣和道：“你離開皇宮，百利而無一害，本王為何要幫你？”

  “王爺並非幫沈某，而是在幫皇後娘娘。”不顧李權警告的目光，沈清鳴在他對麵坐下，風淡雲輕道：“其實此事沈某完全可以找皇後幫忙，相信她也十分樂意。隻是想到她一人身在宮中，實屬不易，若再利用她，沈某心裏也過意不去。”

  李權咬牙道：“本王是否還要多謝你手下留情?”對李盈盈，他是既心痛又悲憤。

  “王爺不必客氣，這些都是沈某應該做的。”沈清鳴含笑起身，將一個小瓶子遞給李權，“這瓶子裏的藥，隻是令人暫時昏迷罷了，給皇上服下。什麽時候用，沈某會另行通知。”

  李權將小瓶子緊緊握在手中，臉色煞白地盯著沈清鳴。

  “王爺不必這樣憤怒，宮裏有你的人，這件事情不過舉手之勞罷了。”沈清鳴含笑作揖，“事情已經交代清楚了，沈某也該告辭了。”

  他說著轉身離去，李權氣的連拍桌子，想他一生手握大權，何曾被人這樣要挾過？隻恨有一個不爭氣的女兒，竟然落下了這樣額把柄在沈清鳴手中。

  他越想越氣，一口氣提不上來，竟然急喘起來，帶翻了桌上的茶杯，驚了外頭的人進來，忙喚來大夫，整個親王府忙成一團。

  中秋節原是闔家團圓的日子，今年不比往昔，因李錚才掌了大權，便想趁著中秋這次機會，將朝中的大臣都宴請一番。往年是之宴請皇親，也沒個例子在前頭，李盈盈的工作量就相對的十分大。

  好在因從小就受過鍛煉，雖然忙碌些，應付起來倒是得心應手。

  中秋天氣晴朗，因眾人都要與家人團圓，宮宴便安排在正午，也好讓他們晚上回家團圓。

  因官員太多，不能盡數到內殿來，便隻能安排在外殿，甚至官階少一點的，隻能坐在外頭廣場上。

  桐梧宮的薔薇開的正豔，微風拂來激起一層層花海，就似女子堆疊的紗衣。

  因李盈盈要忙著桐梧宮的布置，一早便帶著連星趕來，看看哪裏還有不妥的地方。卻在門口碰見一身紫金長裙的李汐，二人一個照麵，看著對方皆不說話。

  李汐是擔心出紕漏，特意來看看的，還未進去便碰見了李盈盈前來。微愣之後，笑道：“皇後辛苦了。”

  李盈盈得意道：“並非隻有你一人有能耐的。”

  李汐不置可否，見是時辰還早，準備去乾清宮走一遭。迎麵卻撞上了鳳塵，一時間不知怎樣說。

  二人之間的微妙，李盈盈自然能察覺出來，掩唇笑道：“駙馬爺怎麽沒和公主一道過來？”

  鳳塵一身玄衣，手裏捧著一個冰爐子，聞言將冰爐子塞給李汐，柔聲道：“說好在外頭等我的，怎麽一個人先來了？”言罷，又朝李盈盈行了個禮，笑道：“皇後辛苦了。”

  李汐愣愣地看著鳳塵，好久之後才反應過來，他這是在為自己解圍，感激地笑了笑。

  看鳳塵對李汐這般無微不至，李盈盈有一瞬的恍惚，二人這樣好，竟不像是鬧矛盾的。隨即也笑了笑，“駙馬和公主可但真是心有靈犀，連話都說一樣的。”

  鳳塵含笑不語，不著痕跡地往李汐身邊站去。

  李汐有些自在，輕聲道：“還要去乾清宮見皇兄，快走吧。”

  辭過李盈盈，鳳塵與李汐往乾清宮步行而去，身邊隻有新衣跟著。二人保持著兩步遠的距離，隻顧著低頭看路，誰也沒有說話，誰也不知道說什麽。

  鳳塵停下了腳步，看著女子仍舊埋首前進，眼神複雜難明。在李汐即將走出小道的時候，鳳塵閉了閉眼，方才轉身，邁出的腳步還未踏下，看到小丫頭氣鼓鼓地望著自己。

  “怎麽了？”鳳塵不明地看著新衣，暗暗回想自己究竟做了什麽大逆不道的事情，令這丫頭這樣生氣。

  新衣冷哼一聲，“公主對沈清鳴隻有感恩，除此之外再沒有別的情誼，因為心中儻蕩，所以從不避嫌。駙馬爺前頭因為他吃醋新衣也能理解，可如今沈清鳴已經離宮，駙馬爺心裏也該舒坦些。這些日子來公主茶飯不思的，隻怕心裏都想著你的事情呢。”

  鳳塵輕笑出聲，“我不過想著，宴會上難免飲酒，你家主子身子本你就壞了，飲酒對她更不好，我正要去太醫院替她拿點藥。”

  新衣啞然地看著鳳塵，覺得自己但真是多此一舉，臉紅似火燒飛一般溜走。

  見新衣緊跑著跟上來，李汐停下腳步等她，“什麽事這樣著急，跑的臉都紅了。”

  新衣幹笑兩聲不語，李汐又問道：“他呢？”

  新衣神秘地笑笑，“秘密。”

  李汐蹙眉看著她，“你這樣丫頭一碰上鳳家的人，連我這個主子的話都不聽了，左右你喜歡，不如打發你到鳳府伺候算了。”

  新衣連忙舉手投降，將剛才的事情與李汐細細說了。

  李汐靜默良久，隻是加快了往乾清宮的步伐。

  新衣跟了上去，在她耳邊念叨著鳳塵的好，又說公主不該與他賭氣，如今駙馬爺有這心思和好，公主也就有了個台階下了。

  李汐在乾清宮門前頓住腳步瞅著她，“給你三分顏色還開起了染坊？”

  新衣再不敢多話，滿臉委屈地立在一旁，看著李汐進了乾清宮。

  在乾清宮與李錚請了安，兄妹二人又說了會子話，李依依也在，時辰一到，三人結伴往桐梧宮趕去。

  早有百官帶著自己夫人感到桐梧宮，女侍按照品階領著他們坐下，皇後在桐梧宮盯著細節。

  皇上與公主駕到，皇後率領百官出宮迎接，各自行了禮，入座。

  眼看到了時辰，唯獨鳳銘與安佑不曾來，安佑也就罷了，他是個隨性慣了的人，隻是這從不遲到的老爺子怎麽也遲到了？

  李錚坐上首的位置，皇後與李貴人分別居在他左右，而李汐則自動退至二座，與鳳塵一處。

  安佑踩著午時鍾點趕來，不緊不慢地行了個禮，又告了罪，絲毫沒有反省的意思。

  眾人都知道這安小侯爺隨性，也就沒有理會。

  李錚也罷罷手，示意他先入座。

  李盈盈卻笑吟吟地開口道：“說起來，小侯爺與依依妹妹是舊識，如今依依妹妹在宮裏無人依靠，如何小侯爺見了，半句話關切的話也沒有？本宮可是聽說，小侯爺曾經為了依依妹妹，和家兄大打出手呢。難道傳聞都是假的？”

  她這話是對安佑說，目光卻一直含笑盯著李依依。

  底下幾個妃嬪在竊竊私語，目光還在李依依身上打轉，無非就是說她出身青樓。這樣的話她們不是第一次說，原先還知道避嫌，後來見李依依在宮裏大氣也不見喘的，也就大膽起來，有意無意當著她的麵說起。

  李依依的臉色霎時慘白毫無血色，攏在霓裳水袖中的五指緊張地扣著衣擺，期期艾艾地看著李錚。

  李錚亦是麵色一變，案下的手慢慢伸過去，拉了拉李依依的手，似乎給她鼓勵一般。麵上卻不動聲色，含笑不語。

  安佑回首看李盈盈，那滿臉得意的樣子，令他感到深深的厭惡。再看一旁的李依依，忽然嚴謹道：“皇後娘娘日理萬機，還有空關心小侯的私事，小侯惶恐。不錯，小侯確實與那狀元坊名妓交好，不過柳依依早已經在公主的授意下離開了京基，小侯也不知所蹤。至於娘娘說的，小侯與李貴人是舊相識這話，實在亂說補得。一來小侯頭次見李貴人是在公主的來儀居，第二次便是在此。二來李貴人幼年流落在外，小侯與理李家又從未有過交集，怎麽會是舊相識？”

  安佑一席話說的李盈盈無言以對，李依依就是柳依依的事情，京基誰人不知？可在安佑的話中，這兩人儼然沒有關係。

  李盈盈笑了笑，“安國候曾經舌戰群儒，小侯爺這張嘴，可絲毫都不遜色呢。但真是青出於藍而勝於藍，竟然能顛倒是非黑白，隻怕能把死人說活吧。”

  安佑行了個禮入了座，他向來少有與人計較，尤其是女子。皇後此次擺明了是要利用自己刁難李依依，再說下去，隻會令那人難堪而已。

  李依依感激地看了看安佑，沒想到離開狀元坊，安佑一如既往地護著自己。卻發現安佑的眼睛，直直地盯著門口。

  李汐正要幫安佑說話，也發現了他的異樣，順著那雙驚詫的目光望去，儼然是鳳銘帶著新進門的夫人來了。

  鳳塵身著寬鬆的玄黃色長袍，上麵勾勒一幅山水圖。而白芳則披著一襲絳紅的軟羅，嬌俏俏地跟在她身邊，月牙發髻上隻別了一把象牙梳子，再無過多的裝飾。