老者麵上閃過欣喜之色，這才開始講道：“兩個兒子戰死，這人生本已經沒有盼頭，卻不想娘子爭氣，又懷上一個，這日子再苦，也得過下去。聽說朝廷發放了撫恤金，可遲遲沒有到我們手中。老漢便聯和了幾個村民，一起到縣老太爺麵前問問，卻不曾想，卻被……”

  老者說到這裏，眼中閃過一絲淚花，哽咽著道：“我們同去的十四人，活著回來的，就隻有三個。”

  新衣顫抖著問：“還有兩個人，後來怎麽樣了？”

  “我們三個人，留下了六條腿，爬著回來的。他們兩個受不了，早已經離開了。”老漢說到這裏已經是聲淚俱下。

  李汐渾身冰涼，身子軟軟依著一旁斑駁的牆根，隔了許久，才喃喃說道：“負責千牛鎮的秦泰秦大，不都說是個好官嗎?”

  老漢啐了一口，“他是好官，不過做了個麵子，裏麵不知道壞成什麽樣了。”

  說到這裏，見兩位公子都臉色煞白，顯然是被自己嚇著了。老漢抹了把眼淚，又笑開了。“這些事情，你們也不要管了。最近千牛鎮不太平，接連死了三個官，官府可著急的很，見實在瞞不下去了，這才上請了天子，這兩日隻怕欽差就要來了，才清理了街道。”

  李汐蹙眉沉思，八百裏加急文件，三日內便會傳到安國候手上，依他的性子，會派誰人來處理此事？

  老漢以為她擔憂住宿問題，探頭指了指前頭，“為了給過客方便，特意留了一家清風客棧，幾位可以前去打尖。眼下天色已經晚了，歇一晚再走吧。”

  李汐點點頭，讓新衣將帶的果子幹糧全部留下，原本想留幾個銅板給老人，可隨後又放棄了。

  一路上，李汐皆垂首不語，新衣與幻櫻靜靜跟著。

  “當初瞧著秦泰是個正直的，還以為能夠成為一方父母，想不到，一念之差，害死了那麽多人。”許久，李汐停下腳步，遙遙望向京基的方向。

  京基地勢較高，從千牛鎮看它，就如在雲裏霧裏一樣，看的不太真切。

  然而，當你站在京基時，卻是看不到這些地方的。

  “人都會變得，何況在權力財富麵前。”幻櫻淡淡說道。

  李汐沉吟不語，三人已經行至清風客棧。

  由於鎮上命案頻頻發生，官兵封鎖街道嚴禁外出，外地來客紛紛離開，平時最熱鬧的這家客棧，此刻也變得格外冷清了。

  兩個夥計蹲在廊下鬥蛐蛐，見有人來了，立即殷勤地迎了進去，請坐端茶，忙的笑開了花。

  掌櫃是個大腹便便中年人，留著兩小撇八字胡，眼睛本就小，笑起來的時候，眯成了一條縫。

  “三位客官是要住店嗎？”

  三人要了一間上房，新衣交了房錢，幻櫻隨著小二上去看房間。

  李汐打量了一下客棧的布置，清雅的很，與掌櫃這大腹便便的樣子，格格不入。隨口問道：“掌櫃的，看你這件客棧裝修的也不差，怎麽一個人都沒有？”

  掌櫃的立即苦了臉，又將鎮上的三條命案說了一遍。

  李汐與新衣對視一眼，故作驚訝，隨後又做出害怕狀，表示住一晚便離去。

  三人回到房間，天色已經暗了下來。小二端來了飯菜，都是豐盛的。

  他們卻食不知味，李汐突然想到什麽，沉眉道：“幻櫻，你取；兩碟菜一壺酒，給街頭的老漢送去。”

  新衣立即嚷道：“公主，我去。”

  “你睡覺。”李汐毫不客氣拒絕。

  新衣扁嘴，幻櫻看了看李汐，見她神色嚴肅，便知其中必定是有蹊蹺，點點頭出門。

  皇城，勤政殿，天色暗下來，勤政殿內卻燈火通明，安國候、鎮國大將軍、安佑正襟危坐，皆是一臉嚴肅。

  “這三位大人都是清廉的，短短幾日內慘遭毒手，千牛鎮必定有什麽隱情。公主此去，會不會出大事？”安國候擔憂道。

  安佑老神在在地看著鳳銘，“不是有個保鏢如影隨形嗎？老頭，別說你兒子和傳言中一般是個二世祖啊。”

  安國候嘴角抽了抽，連自己和鳳銘說話都須得三分敬意，這小子但真是……

  鳳銘絲毫不以為意，捋了捋胡須笑道：“小侯爺想知道又有何難，正好此次要派遣欽差前去。”

  安佑又笑了，“可別說我把你兒子往火坑裏推。”他雖然說得風淡雲輕，卻也是事實。

  千牛正發生這樣大的事，加上李汐也在，欽差的責任不小。須得是個可靠又有能力的，朝中不乏有能力之人，可要找個可靠的，隻怕一時半會兒難。

  而才回京的鳳塵，無疑是最好的人選。

  此事一定下來，三人都鬆了一口氣，“好在這幾日廉親王倒是安定不少，隻是苦了皇上，日日自責不已。”

  安佑卻絲毫沒有同情李錚的意思，瞥了安國候一眼，笑道：“父親未免杞人憂天，皇帝也該長大了，雖然他的智商隻有六歲，可縱觀古今，多少皇帝都是五六歲登基的？”

  安國候沉聲喝道：“皇上貴為九五之尊，豈是你能隨意玩笑的？安佑，玩笑也該注意了分寸，你平素就和公主不分……”

  聽他又有長篇大論的意思，安佑連忙擺手求饒，“兒子知錯了，父親喝口茶潤潤嗓子。”

  鳳銘聽了大笑，“皇上與公主都是高高在上，需要的正是小侯爺這樣的臣子。”

  安國候無奈地歎口氣，怪自己不該讓安佑與這老頑童有過多的接觸，自己幾乎都要懷疑，安佑是不是鳳銘的孩子。

  吃過飯，新衣去鋪墊就寢。

  床隻有一張，自然是李汐睡。幻櫻平常坐在那裏就能將就一夜，她卻不行，非得打個地鋪睡足了。

  李汐心裏總有不好的預感，從這裏到街頭，一個來回也不過一炷香的時間，幻櫻已經去了半個時辰了，卻還沒回來，莫非是路上遇到了什麽事？

  從開啟的窗戶望去，月色朦朧地籠罩在這片大地上，遠山重疊影影綽綽，看著很不舒服。

  “公主，歇息了吧。”新衣過來關了窗子，將李汐拉了過去。