珍珠認真地點了點頭。

  恰好到了她們說告示的人換班的時候，一個同去過金陵的婦人換下了珍珠，珍珠得了空，領著李咎在北城區技術站的臨時駐點轉了轉。

  那是在內城偏南的一片民宅之中，大大的兩個院落合在一起，中間是辦公的，兩側分別為男女居所。

  這裏也是人來人往，好幾個人和珍珠熱情地打招呼，又在珍珠的介紹下，朝李咎、城陽恭恭敬敬地喊“師父”甚至個別極度機靈的會喊“師祖”。

  珍珠領著李咎和城陽看了兩邊的屋舍，最後用一個繡球哄走了一個才十來歲的小丫頭，道：“師父，這個姑娘叫小菊，是因為您才活下來的呢。”

  “我？”李咎總算應了聲，“和我有關？”

  “嗯，她是東村的姑娘。師父路過河慶之前，她家正要賣了她給她弟弟換親呢。不過師父來了之後，郡守大人做了很多事，她就學了認字兒，出來自謀生路了。東村呀、下楊村呀，都搬來搬去的搬沒啦！這兩年到處都要招女工，到處都是要娶妻的光棍兒，捧著錢都找不到結實的女人，以前那些賣女兒殺女兒的，都悔斷了腸子……現在一個像我這麽大的閨女，一年能給家刨三十兩銀。若是認得字，能有七八十兩呢。小菊他們家因為小菊在外麵掙錢，買了兩畝地，蓋了青磚房。小菊她鄰居到現在還娶不上媳婦，天天窩裏鬥……”

  珍珠嘚嘚嘚，把立了“禁溺女碑”的東村下楊村的新聞講完了，迎麵又來了個人，是她的未婚夫青哥。青哥找珍珠是為了商量一些月錢上的事，李咎見他們忙著，就在這裏和珍珠分開。

  東村和下楊村的結局，符合李咎的最初的計劃。陳務利用區域規劃的機會，把溺女、棄養之風盛行的幾個搬遷形成的村落全部打散重排，打消人們關於溺女的觀念，加上南城開發湧現了大量的工作崗位，在保農耕的前提下，人工缺口越來越大，導致人工價格節節攀升，男工不夠女工上，女工不夠連童工都得來，最後的結果本應如此。

  李咎親眼看到了北城區的場景，也算堅定了他對“用發展解決問題”這個思路的信心。

  並且又收獲了城陽的真心誇讚，城陽本就很信任丈夫，現在看來丈夫果然把原河慶淳城兩地的問題給辦了，心中更是無限驕傲。

  在河慶逗留了兩天後，隊伍再次整裝出發。

  河慶距離長安已經沒有多少距離了，即便逆水行舟，也不過是數日功夫就到了碼頭。

  京畿碼頭已經是整個中西部最大的轉運中心，貨物人流流量與日俱增。

  特別是水路和鐵軌之間的換乘廣場，簡直人山人海。

  李咎和城陽依照前來迎接他們的內務官和禮部官員的引導，走的是朝廷特設的官營通道，但是那個人流量，依然令人望而生畏。

  前來迎接他們的禮部官員是負責皇室宗親事務的皮修，他看向李咎的目光都是敬畏。

  實在是李咎進京那年留下的東西，幾乎顛覆了京城人的生活方式。

  現在人們從城東到城西誰還走路啊，都坐著小蒸汽車，呼啦啦吹一路，輕輕鬆鬆就到了另一頭。

  得益於這樣高效的交通方式，京城的外城區向外擴張了五六圈，人口呈現出爆炸式的增長。

  兩年裏，皇帝陛下不得不給京城額外添加了兩個官員名額，如此才能按時處理政務，饒是如此，到去年年底各處考評、盤庫時，又是一番叫苦連天，現在朝中正在商量添加第三個處理京畿事務的官員。

  那蒸汽機車頭不知疲倦地拉著人和貨物滿地跑，看上去簡直就是個鋼筋鐵骨銅肌肉的怪物。而發明這個怪物的豐郡侯，豈不是比怪物更強大嗎？

  李咎抱著英娘，城陽穿著男式的圓領衫，戴的薄紗風帽，喜晴、幺娘亦是如此裝束，其餘女眷或是都作男子打扮，或是帶著冪籬垂紗，並不被拘束著不能露麵。

  相反，李家的女眷都到處張望打量著這處新奇的地方，嘰嘰喳喳小聲議論，又或是找一旁迎接他們的侍女打聽。

  李咎也是頭一次看見古代版的“火車站”，他也好奇得緊。

  “站台”在一個比較緩的坡上，一南一北兩道鐵軌在不遠處靜靜躺著，接駁的車軌從站台兩側分別延伸到真正的道路鐵軌。

  一個掛著紅綢花球，裝飾得花裏胡哨的車頭停在接駁車軌，後麵跟七八節車廂，均是仿軒榭模樣用木材造成，每節車廂都有四個簷角，垂著鈴鐺等裝飾，軟簾招招，錦花搖搖，看上去富麗堂皇。

  這個接駁的站台特意清場，外麵圍著一圈甲胄禁衛，禁衛之外又有一群在等待的人，影影綽綽，看不大分明。

  在火車頭旁邊，支著一個大大的涼棚，裏麵有好些衣著錦繡的人在走來走去。

  李咎、城陽出現之後，涼棚裏一陣動靜，領頭兩個人大大方方地走了過來。

  李咎定睛一看，好家夥，是秦王和三九夫妻倆，都穿著低調的尋常服裝，約等於是小禮服，和李咎、城陽的差不多。

  三九的腰身明顯看得出來身懷六甲，一旁扶著她的男裝少婦是小蓮。

  秦王、城陽、李咎、三九的關係自不必多說，幾乎可算通家之好。秦王奉命迎接至此，必定有皇帝陛下的意思，也有他自己的樂意。

  兩邊互相見了禮，秦王和三九很歡快地各自稱呼：

  “姐姐、姐夫！一路來辛苦了！”

  “大哥安好！”“公主安好！”

  城陽笑了笑，與三九說道：“既然嫁了人，咱們私底下就從自家的稱呼吧，叫我嫂子也使得，叫我姐姐也使得。不然，咱們兩家閑了聚在一塊兒吃個飯、看個戲，難道還一口一個殿下不成？”

  三九十分優雅地淺淺地福了一福：“大姐。”

  “三弟妹。”城陽瞥一眼李咎，李咎不在這些事上上心，不知道三九這個選擇的意義，城陽也無心解釋或者提醒，問題不大。“你這肚子看起來，得有六七個月了，怎麽大熱天的還出來？”

  “並沒有六七個月，太醫說應該是雙胞胎，長得快了些，實際上才五個月，穩著呢。今兒也不熱，我又十分想念你們，就來啦……”

  她們倆在一旁小聲嘀咕起懷孕生子的事，而秦王和李咎一樣心大，領著他夫妻二人一同到了涼棚下，說道：“父親要派個人來迎你們，我就主動領了這差事，怎麽樣，姐姐、姐夫——大舅子，我這弟弟夠意思吧？”

  “多謝多謝。不過——”李咎話頭一轉，“不過，我怎麽感覺你是躲清靜來的？”