國土戰略防禦攻擊與後勤保障局，S.H.I.E.L.D.,別稱神盾局。是國際安全理事會專門用於處理各種奇特事件的特殊部隊，由戰略科學軍團發展而來，目前最主要的對手是自美國隊長和紅骷髏一起消失後就藏於陰影的九頭蛇。

  神盾局現任副指揮官，全身黝黑，左眼戴著個眼罩cos海盜頭子的尼克·弗瑞，最近忙到飛起。這個“最近”指從去年的某一天一直到現在。

  他已經忙了整整一年了！

  老天。尼克·弗瑞歎了口氣，即使是他這種工作狂，也有點吃不消這麽高強度且長時間的工作。他的上司皮爾斯估計比他更忙，每天戳在辦公室裏，不知道在進行什麽秘密談話。

  “哦……嘿，尼克。”霍華德·斯塔克急匆匆的從走廊拐角走過來，見到他後跟他打了個招呼：“最近怎麽樣？”

  “還行。”尼克·弗瑞中肯的說：“如果沒有那些時不時就來我們總部做一日遊的混蛋們，我的工作就太美妙了。”

  “啊哈。”霍華德尷尬的笑了聲，他脫離神盾局很久了，現在不太管事，大部分精力都放到尋找美國隊長上麵。不過對於尼克·弗瑞說的這件事，他倒是早有耳聞。

  去年的某一天，神盾局總部忽然憑空出現了許多被五花大綁起來、穿著白大褂的研究員，和已經昏迷不醒，身上武器都被清繳的武裝分子。經過一番盤查之後，神盾局特工們震驚的發現他們都是屬於九頭蛇研究室內的成員。

  高層立刻發起會議，但他們查來查去，最後隻查到一個已經被暴力破壞的實驗室，裏麵的所有資料和器械都被毀壞，作為實驗體的變種人也消失了蹤影。

  至於這事兒是誰做的？不知道，沒有人知道。

  從這天之後，忽然出現在總部的九頭蛇人員就多了起來。大部分都是研究員，還有少數高層，大概是運氣不好，在研究室裏一並被抓。

  神盾局特工們享受了一段時間的天上掉餡餅之後，高層坐不住了。先不說他們的大本營居然被人當成後花園一樣隨意來往，就是這個主事者至今沒有露出半點形貌，這份實力也足夠讓他們忌憚了。

  神盾局開始動用大部分力量尋找這個人，甚至超過了對於九頭蛇的關注，這也是讓尼克·弗瑞最近工作量加倍的原因。

  可惜他們最終還是一無所獲。

  “就我猜測，這個人不是一個實力強大的變種人，就是和美國隊長一樣，在血清等外力條件下異變的改造人。”尼克·弗瑞說。

  按照他的觀點，神盾局這番做法十分正確，要不是他現在負責了大部分對九頭蛇特工的審訊工作，尼克·弗瑞更希望自己能帶隊去把這個人的底細翻個底朝天。

  就神盾局特工傳回來的調查資料來看，這個實力強大的未知人物應該有類似空間傳送的能力，所以才一直沒能被他們的人找到。

  “聽說神盾局最近在追查你。”X教授關切的說：“如果你需要幫忙，那就盡管來找我。其實不管是我還是艾瑞克，我們都對你的幫助非常感謝，隻是他不會對你說出口。”

  夜鴉：“……”

  他不知道是該先吐槽X教授對他的死敵一口一個“艾瑞克”，還是先問問萬磁王的想法為什麽教授你會知道。

  上個時間線他還待在韋恩莊園的時候，因為蝙蝠俠對X教授這種能看穿人心的能力敬而遠之，連帶著他對X教授也不太熟悉。但是看X教授提到萬磁王的語氣，也許他們兩個的關係並沒有傳聞中那麽糟。

  ……不如說比傳聞中的好多了。

  “……不，不用了，教授。”最後他還是咽下了吐槽的欲望，說起正事：“他們找不到我。”

  “你覺得沒問題就可以。”X教授沒有在這件事上過多糾纏：“其實有一件事我一直很好奇。”

  “請問。”

  “關於你對待那些……研究員的做法，難道艾瑞克沒有提出過異議？”X教授微笑著搖了搖頭：“我以為他的意見會更激進一點。”

  ……萬磁王的意見何止是激進，夜鴉心想，他簡直恨不得把那堆用變種人做實驗的人渣們大卸八塊。為夜鴉不把那群研究員送到兄弟會而是神盾局的做法，他們可爆發了不止一次的衝突。

  “他的確有，教授。”最後夜鴉說：“但是我認為，這件事還是交給人類自己解決比較好。”他帶著一點憂慮：“事實上，有時候我也會懷疑自己的做法是否正確。從那些實驗室裏，我見識到了人類心中最陰暗的一麵，有時候我也會覺得他們簡直墮落的無可救藥。”

  “但你最後還是選擇了相信他們。”X教授溫和的說。

  “是的。”夜鴉說：“因為我認識一個人。”

  “他讓我認識到人類的光輝，他是我成為夜鴉的初心。”

  X教授微笑著重複了一句：“初心？”

  “沒錯，初心。”夜鴉——厄貝裏斯特，第一次在外人麵前這樣剖白自己的內心：“我最不願見到的，就是他對我失望。”

  ……

  在作為夜鴉到處救援變種人的日子裏，厄貝裏斯特和洛特凱亞也沒有閑著。

  厄貝裏斯特隱匿於暗處，指揮薩巴蒂諾穩壓法爾科內和馬羅尼一頭，目前哥譚市至少已經達到了表麵上的風平浪靜，它也許仍舊暗潮洶湧，但這已經是厄貝裏斯特在這段時間內能做出的最大努力了。

  厄貝裏斯特的名聲漸漸在哥譚的黑暗勢力中開始流傳，人們不知道他的名字，但都傳言說哥譚出現了一個隱藏在陰影裏的惡徒，他像是與哥譚伴生的黑暗，漸漸蠶食了大部分黑暗勢力，已經隱約有成為哥譚黑暗帝王的趨勢。

  第一次聽說自己名號的黑暗帝王厄貝裏斯特：“……”

  行吧，你們說啥就是啥。

  而在厄貝裏斯特忙著“統治”哥譚的時候，洛特凱亞已經開始考取第三個博士學位，並在韋恩集團的科技部擁有了一席之地。科技部甚至已經給他批了一個專屬的小型實驗室。

  但洛特凱亞還沒有走馬上任的打算。

  他待在主人身邊的時間還太少、太少了。反正韋恩集團和斯塔克工業的關係一向很好，兩家共同發展科技，互相投資，也沒什麽特別難以解決的科技難題出現。洛特凱亞就一直靜觀不動，反正他還有個布魯斯的家庭教師的身份呢。

  布魯斯真的是個許多老師都夢寐以求的學生，具體體現在一說就會，一教就懂，懂了之後還能迅速舉一反三，而且這樣的天才態度還特別好，說話的時候軟乎乎的，和隔壁紐約的托尼·斯塔克形成了鮮明的對比。

  隔壁的托尼·斯塔克：……

  幹嘛扯我？？？

  洛特凱亞心滿意足的在心裏又梳理了一遍布魯斯的優點，並且在後麵再加上幾條諸如“幫阿爾弗雷德澆花了，愛護花草！”、“今天問了幾個天文知識，興趣廣泛！”這樣的護犢子發言，樂滋滋的繼續整理教案。

  時間過得飛快，一轉眼布魯斯已經過了十二歲的生日。天氣放暖，夏天的短褲短袖代替了冬季厚厚的冬裝，逐漸又被秋季的外衣替換。葉子由綠變黃，像一叢叢燃燒在樹枝上的篝火。

  一向陰雨綿綿的哥譚尚且有幾天放晴，一直以輕快明亮著稱的中心城更是日日明亮，溫暖的陽光潑灑下來，將整個城市照耀的暖意融融的。

  就在這樣的天氣裏，七歲的巴裏·艾倫走在放學回家的路上。

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  巴裏·艾倫，二代閃電俠

  小倉鼠一樣的巴裏來辣！

  請大家去康康上一章和23章的兩個精評，我又好了

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