在平安夜的上午送走托尼之後，洛特凱亞開始幫助阿爾弗雷德布置韋恩莊園內的聖誕節裝扮。

  平安夜，Silent Night，即聖誕節的前一日，是一家人團聚的日子。他們會利用這一天在一起裝扮聖誕樹，共進晚餐，將禮物懸掛在聖誕樹上或堆在樹下，聖誕老人也會在晚上悄悄將禮物放進孩子們屋內放置好的長筒襪裏，等待聖誕節早晨小小的驚呼聲。

  高大的聖誕樹在感恩節過去不久就已經佇立在客廳，樹頂的星星和吊燈墜下的裝飾物一起閃閃發亮。阿爾弗雷德正踩著梯子往上麵懸掛各種裝飾物，幾乎每一根枝丫上都掛滿了五顏六色的彩球，發亮的彩帶纏繞其上，洛特凱亞正幫忙往上纏繞小彩燈。

  布魯斯在製作聖誕賀卡，並將已經做好的小卡片掛到聖誕樹上。

  “好了嗎？”托馬斯站在一旁問，他摟著瑪莎的肩膀，指了指一旁被包裝紙和彩帶包裹起來的禮物盒：“它們快等不及要被放在樹下了。”

  瑪莎情不自禁的捂著嘴笑了起來。

  “快了，托馬斯老爺。”阿爾弗雷德說著，將洛特凱亞遞來的小彩燈綁在聖誕樹頂，最後挑剔的擺正了樹頂星星的位置：“……我想現在它是一棵合格的聖誕樹了。”

  他從梯子上走下來，掏出馬甲口袋裏的懷表看了一眼：“時間剛剛好。”

  “什麽時間？”托馬斯正把禮物盒往聖誕樹下擺，順便好奇的問了一句。

  “我做了改進過的華夫餅，老爺。”阿爾弗雷德一邊往廚房走去一邊說，沒看見客廳四個人一瞬間僵硬的臉色：“多虧了賈維斯，我對它的製作方法有了一點新的心得。”

  “呃……阿福，”托馬斯猶豫的說：“你是按賈維斯提供的方法做的嗎？”

  “當然不是，老爺。”阿爾弗雷德回頭奇怪的看他一眼：“我覺得我的華夫餅隻需要一點改進而已。”他的表情明明白白寫著“照搬的方法沒有靈魂”。

  托馬斯：“……”

  行吧。

  片刻後，四個人坐在餐桌前，眼睜睜看著阿爾弗雷德往他們的盤子裏放華夫餅。

  空氣有點寂靜，洛特凱亞看著盤子裏那灘軟塌塌的東西，覺得它好像比上一回離“食物”這個詞的含義更遠了點。

  阿爾弗雷德的表情十分冷靜：“我想您可憐的管家精心做出的食物有被品嚐的必要？”

  “……”

  四個人對視一眼，視死如歸的舉起叉子咬了一口。

  ……然後他們同時把叉子放下了。

  四個人：“……”

  阿爾弗雷德你為什麽這麽想不開，小甜餅它不香麽？？！

  吃過晚飯後，布魯斯在床前擺弄他毛茸茸的長筒襪，那上麵繡了一隻金色的鈴鐺和馴鹿：“你說我把它放到枕頭邊上怎麽樣？”

  洛特凱亞說：“然後在聖誕老人來的時候悄悄睜開眼看一看他？”

  “噢，拜托——”布魯斯拉長了聲音：“別這麽容易就拆穿我。”

  洛特凱亞在一旁看著他笑。

  “我想直接跳到明天早晨。”布魯斯把那隻長筒襪翻來覆去的看，臉上露出期待的、躍躍欲試的神色：“真想快點知道聖誕老人送給我的禮物是什麽。”

  是《灰色幽靈》最新劇集的錄像帶，洛特凱亞想，那天托馬斯把它拿回來的時候恰巧有被他碰到，托馬斯還讓他幫忙保密來著。

  “所以，洛特凱亞，你送給我的聖誕禮物是什麽？”布魯斯接著問。

  “這你得在明天才能知道。”洛特凱亞伸出食指點在唇上，唇角勾出一個可以稱得上狡黠的微笑：“我不會說的，這可是秘密。”

  ……

  雪從月亮升起的時候落了下來。

  它靜悄悄的，無聲無息的掩蓋住路麵，掩蓋住房頂，掩蓋住車輛和行人，掩蓋住泥沼與罪惡。

  下雪的時候，哥譚看起來和別的城市沒有什麽不同。

  厄貝裏斯特站在覆蓋了一層白色的滴水獸上，居高臨下的俯視著這座城市。

  凜冽的狂風割亂他的黑發，雪在離他半尺遠的地方自動消融，他漆黑的、安靜的佇立在這裏，像是許多年後佇立在這裏的黑暗騎士。

  金黃色的豎瞳卻燃燒著不屬於人類的，冰冷而又憤怒的火焰。

  為慶祝聖誕節的到來，許多地方會舉辦通宵達旦的宴會，貧窮與富有的天差地別在這一刻顯露無疑。

  冷峻的狂風呼嘯而過，厄貝裏斯特聽見它帶來的紙醉金迷的樂舞曲，嗅到風中醇厚的美酒香氣。他閉上眼睛，風在指引他，月光在指引他，每一片雪花都在指引他。

  然後他睜開眼睛，向著腳下的黑暗縱身一躍，身影在半空消失了蹤跡。

  雪仍在落。滴水獸仍沉默的矗立在那裏，像保護哥譚，保護這位傷痕累累的美人的沉默衛士，無聲無息的俯覽一切。

  衣香鬢影，美酒醇香。女士的裙擺在舞池旋轉，閃亮的織物發出耀目的亮光。小提琴與鋼琴的聲音相互交織，優雅的樂曲聲響徹整個大廳。吊燈的墜物像是鑲嵌著鑽石，晶瑩剔透，不可方物。

  這是哥譚最奢華、最隱秘的宴會場，無數名流顯貴聚集在此。觥籌交錯間，發出高腳杯相互碰撞的清脆聲響。男人與女人的交談聲、小孩子奔跑玩耍的笑鬧聲共同響起，好似這裏隻是一場再普通不過的聖誕宴會。

  但沒有一場聖誕宴會的成員會全部戴著白色的笑臉麵具。

  光可鑒人的地板映出一個個戴著白色麵具的人影，好像一隻隻詭異的幽靈在四處穿梭。在這樣的氛圍下，亮如白晝的房間也成了漆黑無法視物的夜晚，吊燈如同一輪慘白的月亮，晝伏夜出的生物在這裏遊蕩，發出尖銳嘶啞的號叫。

  “諸位，晚上好。”一個同樣戴著麵具的男人慢慢走到大廳中央，交談與舞動停止了，所有人的麵具都在朝向他，一雙雙眼睛透過慘白的麵具將視線聚集在此。

  “又到了今年的平安夜。在這個特殊的日子，我本該說——願我們歡度此刻。”男人說：“但我們都知道，最大的威脅還沒有被消滅，這座古老美麗的城市還沒有徹底屬於我們。”

  “十分可惜，韋恩仍是這座城市明麵上的掌權者，我們——貓頭鷹法庭，哥譚暗夜的支配者，仍不得不藏匿於暗處，直至今日，這是莫大的恥辱。”

  人群中響起竊竊私語。

  男人繼續說：“為洗刷這恥辱，我們今夜聚集於此；而隻要貓頭鷹匯聚一處，即是黑暗席卷之時。”

  “經過上次的失敗，我們一致認為是大意和輕視使得法庭錯失目標。這一次我們將吸取教訓，派出法庭最得力的戰士，最忠誠的鷹犬，”他一揮手：“派出我們的‘利爪’！”

  人群沸騰起來，三名穿著古怪的“人”悄無聲息的出現在他們之中。

  他們通體被籠罩在漆黑的衣服之下：頭上罩著奇怪的頭套，應該是眼睛的地方鑲嵌了兩枚圓形的玻璃鏡片，中央夾著一隻短小但鋒利的鳥類的喙，身上黑色的緊身衣裝飾有鋒利的金屬羽毛；背後背著兩把交錯的長刀，那是貓頭鷹尖利的指爪。

  人群發出狂歡似的尖叫與呼喊，男人雙臂展開，麵具下的嘴露出得意、自豪的微笑。

  忽然，一個彬彬有禮的聲音憑空出現在他本應空無一人的身後，語調帶有奇怪的、仿佛從穀底與深淵飄出的奇妙韻律：“噢，這就是利爪？”

  男人的麵孔頓時僵硬起來。他來不及思考，猛地往前跨出一步，同時不用他命令，三個利爪鬼魅一般從人群中閃出，背後的長刀已經被握在手裏，利刃在燈光下閃爍著刺目冷血的寒光，一股冷冽刺骨的殺意頓時鋪展而出，眼神毫無感情，像是黑夜裏瞄準獵物疾撲而下的貓頭鷹，淩厲又迅猛。

  “噓，不要激動。”不速之客的聲音裏帶著些許笑意，一隻手扣住想逃跑的男人的肩膀，漆黑尖利的指甲抵在西裝布料上麵，好像下一刻就可以刺破皮肉；另一隻手好像隨意的揮了一下，三個利爪頓時被無形的束縛困在了原地，再怎麽用力也無法移動半寸。

  戴著麵具的眾人騷動起來，他們驚恐的看著大廳中央突然出現的男人。他穿著緊身的黑色鱗片紋路皮衣，兩隻漆黑的尖角從額頭生長出來；麵具遮住了大半張臉，隻露出一小截下巴和一雙金黃色的眼睛，現在那雙眼睛正饒有興味的注視著三個利爪。

  “真奇怪。”他點評道：“你們之中明明沒有魔法師，可他們身上卻帶著魔力的氣味。”

  “你是誰？”被他抓在手裏的男人沒有掙紮，似乎是發現敵我雙方差距過大，權衡利弊後選擇了試探：“你是變種人？貓頭鷹法庭不歧視變種人，我們很樂意和萬磁王合作。”

  “你猜錯了，我不是變種人，我是厄貝裏斯特。”他為自己辯解道，語氣居然還該死的很有禮貌：“萬磁王？不不不，他還不認識我呢。”

  “那麽你到這裏有何貴幹？我們不缺錢，如果你想要情報，那也可以放開我，我們仔細聊聊。”男人冷靜的說，同時額頭上已經冒起了冷汗。

  “不是，都不是。”厄貝裏斯特似乎露出了一個微笑：“我來隻是想為他準備一份聖誕禮物，否則，你們的存在又有什麽意義呢？”

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  厄貝裏斯特：今天是多美好的一天啊。

  厄貝裏斯特：小鳥在歌唱，鮮花在綻放……

  厄貝裏斯特：在這樣的一天裏，像你這樣的貓頭鷹……

  厄貝裏斯特：應當在地獄裏焚燒！

  （狗頭）