深夜, 香幾置擺的青銅雁足燈燭火晦明，半邊輕紗帳縵被倒金鉤懸掛起.

  蕾絲帳邊灑落在床頭象牙嵌紅木的平頭案，暖光映照在二人事後、叫完水殘餘的騰騰熱霧上, 顯得氤氳朦朧。

  蘇明嫵趴在男子換了件淡白長衫的胸口, 蔥根似的小拇指沾了胭脂，伸長手臂在他的脖子上隨心地塗畫。

  也不算隨心，大略就是在加深白日裏留下的三顆紅心痕跡。

  “王爺, 這是臣妾自己用蜀葵做的, 不澆蘭花汁敷透的話, 沒那麽容易洗漱掉。”

  符欒聞言睜開右眸，摟著女子光潔的腰肢，帶著鼻音輕笑了聲, “王妃真是心思縝密。”

  “...本來就是嘛, 萬一王爺出門好兩日，說消就消...”

  她惑誘王爺的名聲怕是不久後就被傳出去, 避免更吃虧的方法, 當然是坐實它。

  蘇明嫵耳後微紅, 斜抬起頭，見符欒並沒生氣的模樣, 繼續彎著嘴角折騰他的頸項，“王爺，聽霍刀說, 您明日又要往南走。”

  “嗯, 去趟新安府。”

  “那，臣妾能不能回江北, 去見見曾外祖家？”

  蘇明嫵臨出門前帶上了金匣裏麵的鑰匙, 她難得機會可以光明正大來江南江北, 那個錢糧庫還由外祖家裏照看，她打算摸清家底。

  她很好奇，到底倉庫裏有多少現銀和糧食，要不要到錢莊存掉點...

  “好，讓霍刀跟著你。”

  蘇明嫵收回手，“王爺，真的可以麽，你此行微服出來，我會不會暴露了你的行蹤？”

  她問那句，就是要確定會否影響符欒的正事，她的錢財不會忽然溜走，無非是早一日晚一日算清，萬一拖累王爺，那才真的會出大事。

  符欒揉了揉她的後腦勺，笑道：“王妃哪來那麽多考量，想要做什麽就去做。”

  蘇明嫵心頭雀躍，她不加掩飾地抱住他，語氣都變得輕快起來，“王爺真好！”

  “我好多年沒回去，小時候我曾外母待我極親近，這次正好可以去祠堂給她老人家上柱香。”

  蘇明嫵兒時和祖父家並不親厚，反而在江北胡氏那住過一陣，她雖調皮，勝在長得好看，白乎乎像個瓷娃娃。

  小孩子嘴巴甜，逢人就喊舅舅舅母，很得大人中意。

  當然，偶爾受點小欺負是難免的，表哥表姐總覺得她偷了當家的喜愛，時常會捉弄她，然後蘇蒔廷就會衝上去與他們扭作一團打架，最後幾個小孩同時被罰站...

  那些日子，當年哭哭啼啼地氣得牙癢癢，如今回憶起來還挺有樂趣。

  隻是自從曾外祖母過身後，兩家血緣的關係愈加淡薄，蘇鴻旭亦不準她私下出遠門，久而久之逐漸斷了聯係。

  她記得聽母親提起，眼下當家的是好像是她外祖母的親妹妹，三姨姥姥。

  符欒聽她斷續說道的幾句，沉聲開口，“所以，除了她，沒人待你好？還敢往你的飯裏丟石頭？”

  “嗯？不是石頭，我說的是小小的石子...”

  蘇明嫵眼看符欒神色瞬息開始冷，這個男人怎的老是能聽出奇怪的‘話外之音’。

  她急忙安撫，“他們對我都好，隻是我曾外祖對我最好，王爺，你，你千萬不要替我出氣！”

  符欒聽笑了，“本王幫王妃，王妃就這麽不樂意。”

  蘇明嫵拉扯他幹燥暖和的手掌，道：“不是不樂意，可王爺不是挖人眼睛，就是讓人做太監，我表哥也都還沒娶妻呢...”

  “嗬，他娶沒娶妻，和你有關嗎？”

  “...”

  又來了，上次談起探花郎也是如此，仿佛在這世上，她隻能看到他一個人才是對的。

  蘇明嫵覺得她和符欒聊著聊著，話題總能跑偏，她以後還是別提旁的男子，除了她的父親和哥哥。

  兩人在床上胡鬧了陣，蘇明嫵靠著他，細聲道:“王爺，我真沒有您想的那般容易受委屈，就隻是些孩子之間的玩耍罷了，王爺小時候難道沒有和——”

  她說到一半，驀然想起符欒從幼年到十四歲，皆是呆在陰森森的冷宮裏，他當然不會理解孩童間增進感情的玩笑。

  他遇到的笑容少有真心，謀害卻都是實打實的奪命。

  就算符欒十四歲被封藩王趕出京時已經變得心狠手辣，那他十歲呢，四歲呢，皇宮裏總會有個還未成長起來小小的九皇子。

  哎，他現在這幅形容，小時候也肯定很漂亮，想想都很惹人憐。

  符欒見她忽地噤聲，偃旗息鼓，低頭挑起她的下巴，勾唇道：“王妃做甚麽，在心疼本王？”

  蘇明嫵悶悶地，“嗯啊。”

  “有權有錢的皇子，王妃是能心疼哪裏。”

  “哪裏都能心疼，王爺沒有人陪，吃不好睡不好，還可能被人欺負。”

  符欒笑道：“嫵兒，沒有活人可以欺負本王。”

  “嗯，可是。”

  蘇明嫵當然明白，但那也是先被欺負了，然後王爺再反擊的。小符欒最初在宮裏哪來的錢和權啊，連個伺候的宮人都被投了井。

  蘇明嫵想到這，心情不大好，重新窩進了被褥裏。

  符欒見她怏怏，眼底微幽，他輕咋了咋舌，“王妃說的對，本王在冷宮裏淒風苦雨，王妃和你的竹馬在後山放風箏。”

  “...”

  “本王在涼州守城關，王妃和竹馬在庭院侍弄花草。”

  “...”

  蘇明嫵聽著聽著屏不住，鑽出被子，趴回了符欒身上，“王爺...”

  這不是很早在京華，符璟桓到王府說的那些，他怎麽還記得，“王爺，臣妾從前...”

  符欒的俊容湊近，看著女子笑得燦爛，“王妃，是不是覺得很虧欠。”

  蘇明嫵支吾了片刻，緋著臉道：“是有點...所以臣妾，臣妾以後保證會加倍對王爺好！”

  男人點了點頭，表示欣然接受。

  他低笑，食指拉扯開白衫的襟領，“嗯，王妃的盛情難卻，那就從今晚開始加倍吧。”

  “啊？”

  今晚加倍什麽...

  “——啊，剛洗完，符欒你放開我！”

  ...

  ***

  七月十六，符欒離開了婺州兩日還未歸，蘇明嫵和綠螢坐著馬車，先踏上了回江北的路途。

  霍刀坐在車轅上，愁顏不展的心緒，簡直溢於言表。

  綠螢笑嘻嘻地落井下石，“霍統領，你就不要不高興了，王爺的命令，你也沒辦法駁斥呀。”

  “哼。”

  蘇明嫵笑著看他們兩人鬥嘴，她是覺得在富庶地方出門，不必帶侍衛，可符欒直接將霍刀扔給了她，她推都來不及推卻。

  於是，霍刀便不情不願的當起了車夫。

  蘇明嫵近日越來越發現，如霍刀這等將脾氣都發作在表麵的莽漢，並不太可怕，他特別聽符欒的話，因此對她尤為恭敬。

  “霍統領，我不會經常出門，去淮州是有重要的事，你陪我們走兩日，後頭我就呆在王爺身邊。”

  霍刀幹咳了聲，扯著脖子道：“王妃，您不必這樣說，屬下悉聽王爺命令做事。”

  好吧，他承認是有絲想念王爺，可王妃這般客氣，看在涼州贈送的五件衣衫份上，他不能不識抬舉。

  莽漢的語氣立馬變的柔軟許多。

  蘇明嫵這番話說的真情實意，她最近莫名其妙的虛弱，更想不動彈地呆在房裏，剛才上個馬車還喘氣，是不是真的該尋個大夫看看。

  綠螢替她斟了杯香花茶，“王妃，您有多久沒回來？”

  “三四年了吧，也不知進門該如何開口。”

  蘇明嫵啜了口暖茶，此行她除了想給祖宗上香，主要是要看看她的財庫。

  田產是她的，查看下是理所當然，然而多年未見，噓寒問暖的酬酢是必要的，那麽賬簿怎麽要呢。

  ...

  雙頭馬車停在淮州合陽府東城區的胡家大宅前。

  江邊多雨，外牆高矮分成兩道，四合一式的大屋群錯落有致，屋內外鋪設大理石板，穿過弄堂甬道能看到左右側邊明堂，顯得深院低調且氣派。

  胡氏沒有分家，幾代人都住在這裏，因為女子掌權，男人少有敢納妾養外室的，因此子嗣傳承下來的人數並不誇張，加上堂親也不過三張大圓桌，這樣的三進四合院，住的正好。

  朱紅漆的門扇，門簷兩端高高揚起上卷，如飛行的鳥雀羽尾。

  蘇明嫵站在門楣石獅子旁邊，身後是霍刀提著大小伴禮，綠螢左手拎個小巧紅盒，騰空的右手走上前，握拳敲起門板。

  這裏沒有王府的派頭，江北許多富人家都很低調，不習慣設門房雜役。

  很快，下人就開了門，他當然不認得他們，由門縫裏探出個大頭，“請問，您們是？”

  蘇明嫵不想拿符欒的身份嚇他們，“你去與老夫人通傳，說是京華蘇家的人來了，你家老夫人會知曉的。”

  “哦，可，可是，老夫人不在家，幾位老爺夫人都不在家，你們能明日來麽？”

  “不在？他們去哪裏了？”

  蘇明嫵心忖，這個時節，也不適合舉家踏青呀。

  “哎，你們是來投奔的遠親吧。”

  下人歎了口氣，“你們大概還不知道，我家三公子被抓進府衙，有兩日了未放出來。家裏亂成一鍋粥，老夫人今天親自去見官老爺，求官老爺寬恕呢。”

  蘇明嫵很驚訝，胡氏向來是有眼色會打點的，“三表哥他犯了什麽事？”

  下人搖頭，“我也不知道，您別問我了，等到明日再說吧。”

  “...”

  嘭——大門被不客氣地合上。

  綠螢回頭扶起蘇明嫵，“王妃，我們還進去麽。”

  “不進去。”

  人都不在，她獨自進去作甚。

  蘇明嫵蹙著眉轉過頭，忍了幾次還是忍不住，說道：“霍刀，你老實告訴我，把我表哥抓起來這事，是不是王爺吩咐的。”

  霍刀撓了撓頭，轉過去背對，望著天，“這天氣好哇，王爺也不許我說...昂，是。”

  ...

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  有分寸的，給王妃撐腰呢。

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