待老皇帝走，雲皇後在院中坐下，初月晚趴在她膝前道：“母後，是晚晚心急，若不這樣引起父皇重視的話，八皇姐或許就帶著她的證言被人暗害在獄中了。”

  “但你想過若真有那些事，你父皇會為了滅口先殺了她麽？”雲皇後問，“老八的身份那麽特殊，殺她也不會引起其他大臣的異議，若如此，你所做的一切，又有什麽意義？”

  初月晚垂頭喪氣。

  她沒有想過二皇兄會突然之間做出那些指控，他是怎麽知道的？怎麽敢這樣說的？

  明明他不說的話，父皇就會默認他不知道啊。

  這樣使用雙刃劍來對付太子哥哥，豈不是自己也要傷筋動骨麽？蕭家究竟是逃不了父皇的懷疑，即便現在要求自查，父皇的心思又如何猜測？

  “母後，先皇後之事，究竟有多嚴重？”初月晚問。

  “不知晚晚如何了解這些的，老八說的麽？”雲皇後擔憂道。

  “八皇姐也不清楚實情。”初月晚道。

  “這件事很重要。”雲皇後拍撫著她，“這件事對於朝堂倒並非那麽重要，然而這時你父皇最不希望你知道的事，他一輩子最不想做的，就是被你恐懼的人。”

  初月晚不解地抬起頭。

  “晚晚，你若猜到了，本宮倒也沒什麽好狡辯的。”雲皇後拂去她臉上的碎發，“先皇後確實不是簡單的難產而死，她是被蕭賢妃下毒導致難產的。”

  “蕭賢妃……？”

  是她？為何是她……若母後都知道是她，父皇為何還容她在宮中作威作福這麽多年？

  “是你父皇，讓蕭賢妃下的毒。”雲皇後說。

  遇到了太多令人震驚的事，對此初月晚已經不再驚訝了，隻是愣愣看著她。

  “先皇後背後的家族勢力盤根錯節，已是先帝之時就遺留下來的餘孽。”雲皇後娓娓道來，“你父皇當年還在王府的時候，迎娶她作為政局上的支持。若說感情，本宮並不知道他們之間有沒有過感情。然而你父皇又怎能容許一個如此強權在握的家族左右朝堂？隻能一點點滲透，分裂先皇後背後的勢力，這樣一拖就是十幾年。”

  “後來。”雲皇後繼續講道，“先皇後的母族朋黨大體已經貌合神離，然而還剩下一個最強有力的裘家忠誠不渝。你父皇知道若繼續動皇後則會遭到反噬，於是先發製人，直接鏟除了裘家，讓先皇後的母族失去依傍。進而製造了先皇後的難產死亡，順理成章地將其族群驅逐出京城。”

  初月晚靜靜地聽著，任她的手在自己的頭頂撫摸。

  “母後從一開始就都知道了？”初月晚問。

  “本宮與你父皇‘狼狽為奸’，怎麽會不知道呢？”雲皇後苦笑。

  原來對裘家下手之前，皇帝早已決定好要製造一個新的不會有威脅的外戚，於是特地將繈褓之中的雲懷瑾送到了雲勤的府中，讓她成為雲勤的女兒。

  隻是造化弄人，偏偏皇帝對這個自己安排好的小皇後日漸鍾情，從一場陰謀，硬是把自己熬成了情種。

  預備好的小皇後一天天長大，那場陰謀也越來越逼近了。

  終有一日，皇帝在一個夜裏對剛剛及笄的雲懷瑾說出了他所有的秘密。

  “瑾兒可以拒絕朕。”那時還年輕的皇帝用溫柔至極的口吻對她說道，“中宮皇後的位子，你想坐就坐，不想坐，朕就給你空著，哪怕空上一輩子，也不會再給另一個人了。”

  那時候的雲懷瑾沒有回答，隻是默默抱住了他。

  身在他人府中，怎麽會不懂得所有的道理。

  雲勤將她的身世告知，也曾給過她選擇，雲懷瑾卻始終沒有改變過自己的目標。

  她就是要成為最有權勢的女人，一人之下萬人之上，哪怕頂著一個寄養的身份，哪怕自己認賊作父，所為的滅門之仇都拋諸腦後。

  別人說她是禍國殃民的妖後，她不以為意。

  人有想要往上走的意圖，從來都沒有錯。

  何況那機會是拱手得來的。

  從不相信神鬼的雲懷瑾，唯獨相信這就是自己的命。

  她也深愛著皇帝，不論是從小到大對方故意把自己養成了這樣子也好，還是那個成熟又英俊的男人本身就意味著世上最大的魅力，她從未設想過自己離開對方的掌控。

  走到這個位置的人，沒有誰能幹淨到最後。

  雲皇後看著初月晚澄淨的眼睛。

  “因為父皇母後都是這樣的人，我們才希望晚晚不要再成為我們這樣的人了。”雲皇後傷感道，“所以你父皇不希望你知道那些，他隻想你無憂無慮地活著。你如今自己卻要讓自己背負那些秘密和陰謀，他當然會生氣了。”

  初月晚無法言說自己的心思。

  因為她早就知道了。

  自己身邊恐怕沒有一個雙手幹淨的人，可這些人卻都對自己格外珍惜保護。恐怕隻有狼心狗肺的人，才會拋棄他們選擇虛無縹緲的正義。

  可初月晚既不想拋棄他們，也不想拋棄正道。

  至少……能夠有所挽回。

  過去的事無法追回，那就從這一刻開始改回正軌。

  哪怕報應在自己身上，也好過讓他們的命運向著絕境滑坡。

  “晚晚能理解父皇和母後。”初月晚道，“但是晚晚不能止步不前，還有很多人，包括父皇母後，在等著晚晚……”

  雲皇後聽不大懂她的話了，但也沒有再問。

  “那本宮也不能準許晚晚出去了。”雲皇後道。

  “晚晚暫且不出去。”初月晚說著看向院牆，“暫且，不必出去了。”

  ……

  宸極殿內，老皇帝聽聞內務來報關於即將開始的萬國來朝事宜。

  內務府總管王世廉交待賬目，老皇帝大致聽了一遍，覺得頭有些暈，便讓他先停一停。

  “能如期舉辦就行了。”老皇帝準備喝藥，劉存茂遞了杯盤過來。

  “皇上。”王世廉忽然道，“有一事微臣需要現下交待。”

  “說罷。”老皇帝端過藥碗。

  “臣在檢查宮中香料儲備的時候，發現有些品類的用量有所出入，細細查證之後，發現是輔助服用丹藥的香料用量減少了。”王世廉道，“微臣覺得，可能是皇上最近服用的丹藥減了量，因此冒昧向皇上求證。”

  “丹藥減量？”老皇帝一怔，“朕怎麽不知道。”