初月晚擦掉眼淚搓搓臉，試圖讓自己看起來不像哭過的樣子。

  應順喊車夫路上在茶館前麵停一停，要了盆熱水來換洗一下手帕，給她擦擦臉。

  “小殿下，何苦這麽委屈自己。”應順勸道，“天下也不是隻有雲小公爺一個眉清目秀的男子，咱們小殿下還小著呢，過個幾年，皇上的朝堂都要換上一茬子新人了，這層出不窮的王侯將相還會少嗎？”

  初月晚想自己前世，活到成年都沒有遇到第二個心動的人，便也不抱什麽希望了。

  “應順關心我，我都知道。”初月晚道，“不過，此事以後還是不要再提了。”

  “奴才多嘴，奴才知錯了。”應順答道，“隻是今後若再有人像達遝鷹王那般出言不遜，請小殿下準奴才還個口吧。”

  初月晚咬了咬唇，道：“不好。”

  她知道跟著自己的這幾位太監宮女的難處，初月晚自己是個不怎麽喜歡和人衝突的性子，盡管一般人不敢招惹她，也防不住有那不識好歹的頂撞兩句。

  應順心裏話沒敢跟她說，作為下人，主子跟別的貴人說話，自然不能插嘴。但若主子受了氣，做下人的一點動靜都沒有也是失職。若真護住還了口，自己得罪人沒了命倒也無所謂，害主子招惹上麻煩，回頭誤了大事，那才是罪大惡極。

  然而初月晚不這麽覺得。

  盡管尊卑有別，做下人也不是活該什麽事都為主子擋刀。何況自己尤其在乎身邊這幾個人，無論如何要以他們的生命為重，真若和別的大人起了衝突，比起白白葬送這幾個推心置腹的自己人，還是自己這位正牌公主拿威勢出來鎮場子更合算。

  畢竟他們沒替自己出頭這件事，自己可以幫他們扛下來。若得罪了別人，自己就沒辦法保證他們的安危了。

  既然知道人與人生而不平，那麽可以抵抗的危機程度也有巨大的差別。如此，就不該在自己解決得了的時候，讓他們去承擔超過於他們承受能力的危機。

  “約法三章。”初月晚豎起手指頭在他額頭戳了戳，“不準替我出頭，冷靜點，不要說話。聽清楚對方都說了什麽，回頭需要你作證的時候，可不能頭腦一熱記錯了。”

  “是。”應順忙答應，“可是小殿下……”

  “沒得商量。”初月晚打斷，“你這麽聰明，怎麽不明白我的意思呢？你是很重要的人，不可以不珍惜自己的性命。”

  應順隻得閉口點頭。

  “今次鷹王倒是很坦誠。”初月晚收回手來托著下巴，“雖說聽聞的事情不那麽好，但是至少鷹王願意與我坦誠相待，之後的話估計也會好說很多。對了，後天是左相家的詩會，任姐姐估計回來了，我們去瞧瞧。那天，一定不少重要的人在場。”

  左相任光，已經馳騁官場多年，如今依然地位穩固，也是雲國丈的老朋友了。

  他的嫡女任姝，便是之前參與了太子選妃遊園的其中之一，還惹出了一點不大愉快的過往。

  不過自打很久之前在街上偶遇之後，初月晚再也沒有機會見過她。聽說她去年嫁給了京中一位侯爺，也算是門當戶對，夫妻和睦。

  而任家還有兩位庶女任媛和任秀，之前初月晚也是見過的，如今尚未出嫁。看來左相是想借這次詩會的時機，把這兩個女兒也嫁到合適的人家。

  初月晚想得到這場詩會會有多麽熱鬧。

  “二皇兄，”她心道，“你一定在那兒等著我吧。”

  ……

  兩日後，任相府。

  京中有頭有臉的人都來了，一時場麵熱鬧非凡。左相任氏府中的花園裏人頭攢動，前院是左相與諸位王公大人們遊賞，後院則是夫人姑娘們玩樂。兩邊隻在對詩的環節，隔著園子一條貫通前後院的小溪進行。

  這場詩會相對隨意，所有人都可由著性子飲酒賦詩。不擅長作詩的可以聽人和著曲調吟詠，有興致的人們寫詩應答，兩邊皆不署名，而以花紋印章做標記。兩邊的詩作都由侍女收上來，交換品鑒。最後再由專門的文史侍從將回贈的詩篇和詩評記錄下來，指定帶給贈予的人，或者公開宣讀。

  就算很多人還沒到，也已經夠熱鬧的了。

  輔國公雲國丈作為左相的老友，自然早早來這邊捧場，兩人暫時不著急吟詩作對，隻顧飲茶寒暄。平日裏也常常在朝堂上相見，但都是為了公務說著正事，現在總算能閑下來嘮嘮家常了。

  皇上最惡朋黨，他們這些當朝為官的人私下裏盡量都不走動，不過詩會這樣的場合，也就沒有什麽可避諱的了。說什麽做什麽，都有無數人盯著，坦然相待，反而安心一些。

  “任相府上這道‘紅白玉髓絲’當真是絕味。”雲勤嚐了一口小菜，讚美不止。

  “哈哈哈，雲公可知這道菜是什麽做的？”任相指著盤子問。

  雲勤看著那切好的細細的絲條，略加思索，猜道：“雖感覺是炸食，但口感不膩不腥，咀嚼起來軟中帶些酥脆，不會給齒牙帶來負擔，越嚼越口中生津，回味無窮。甜鹹雜糅，辣而不傷，又帶著些芝麻香。可這主體的味道竟吃不出來，豆皮不這樣酥，肉幹又過於韌，怪哉奇哉。我再吃幾個。”

  “哈哈哈哈，雲公吃遍大江南北，竟在我這小小一碟子裏出不來了。”任相捋須。

  雲勤的確喜歡吃，從前年輕的時候，就愛到處遊曆，遍嚐大皋八方美食。後來來了京城做官，口福不減。

  有時候他尋思著，是不是裕寧那小家夥的嘴饞都是隨了自己。

  “任相就別賣關子了，這到底是什麽山珍海味？”雲勤問道。

  “不瞞雲公，還真是海味。”

  “哦？”

  任相夾了一絲放進嘴裏：“小魚幹。”

  雲勤：“任相……這你可就是唬我了。炸魚幹不腥倒也有法子，可怎一點魚味都沒有呢？”

  “這你就不懂了。”任相道，“這可是我府上獨家秘方，密不外傳。”