“隻有你我，能說萬眾不敢說之忠言，諫百官不可議之要事，皇上，也要在神座前叩首。”嶽清歡抬手指向洞外摩天塔的方向，“你的使命，絕非一味附和父兄，無視蒼生苦難。你該知道，撐起大皋朝江山的，不隻有姓‘初’的人。”

  “裕寧謹遵師父教誨。”初月晚鞠躬。

  嶽清歡點點頭。

  這個故事講得過於長了。

  洞中陰冷，初月晚此時卻感覺不到冷，隻覺得渾身都是勁兒。

  師父說得是對的，自古以來為大皋朝尊崇的都是以仁義治理天下，且民為水君為舟，水能載舟亦能覆舟都是寫在經書上的道理。

  若為君者都不能踐行，何談百官呢？

  然而初月晚又不知如何設想，畢竟自己的身份是公主，父皇和太子哥哥，將來的皇上，其實算不上仁君。

  前世的苦難，若今生贖罪來改變，就要改變他們。

  自己真的能改變他們麽？

  若改變不了，又該怎麽做呢？

  她恍惚從簡簡單單的重生改寫命途的目的，被拉升到一個從未觸及的高度。她既弄不懂，也學不來。

  若自己有師父那般氣魄，那般覺悟，如今會不會有所不同。

  至少她如今愈發地清楚了，師父得到的尊崇絕不是空穴來風，他生於草野，看遍人間苦難，為那些最可憐的人謀福祉，自然會得到這些人的敬仰膜拜。

  成為摩天塔的主人、大皋朝的國師，不是會跳幾支舞，會算一算天象風水就配得上。

  嬌生慣養未曾經曆多少疾苦的自己……配麽？

  “裕寧……還有很長的路要走。”初月晚輕聲念叨。

  嶽清歡將燒盡的香料更換，隨後帶初月晚離開了狹窄幽暗的洞穴，重新回到地麵上來。

  天色陰沉，風向也變了。稍加測算，便知道暴雨將至。

  最近皇上很是擔心自己的一雙兒女，因此嶽清歡並不讓初月晚再久留，準她早些回宮中，讓皇上安心。

  初月晚同他沿著山路回到摩天塔內部，拜過應天大帝之後，便告辭離開。

  嶽清歡站在台階前送她，綿延的長長階梯宛如一條白綾，將初月晚送向遠處。

  那個漫長的故事，他沒有一絲不苟地告知真相。

  事實上他在牢房中悟出的，並非隻有前世今生。

  那小小的縣衙，困不住他想要改變命運的野心。他和那個瘋傻的老道長麵麵相覷，從對方的眼睛裏，他看到了自己真正的願望。

  改變這個世道……什麽人才能改變？

  他不會在初月晚麵前坦白自己覺得皇帝多麽可悲又可憎，一個小小的縣城，便能為找到一份假長生不老藥的傳聞而掀個底兒朝天，那太監穿著官員的蟒袍，師爺仗著軍師的虎皮，將手無寸鐵的人當做待宰的羔羊。

  神明無法解救人，隻會給絕望的人以安慰。

  決定生死存亡的人，也不是鬼神。

  而是權力。

  匍匐在地的百姓被縣官衙役驅使，縣官被上級的官員驅使。地方被京城驅使，京城被貴族驅使，貴族們向皇帝俯首帖耳，卻又對皇權虎視眈眈。

  什麽人……能決定皇帝？

  摩天塔……就算皇上，也要對其恭敬幾分。

  嶽清歡看向身邊的老道長。

  要去摩天塔，問問那些大皋朝最為尊貴的神明使者，通天巫祝，究竟什麽才是“天命”。

  嶽清歡驚坐而起，對看守的差役道：“給我紙筆，我要列方子。”

  ……

  四十九日，縣衙中一片死寂。

  嶽清歡踏出牢房的時候，左右倚牆而坐的差役都已化作幹癟的骷髏。老道長的屍體伏地而臥，雙手依然蜷曲著抓向臉頰的姿態，然而他的頭已經不翼而飛。

  丹爐裏灼灼烤著的人頭燒幹了頭發，兩眼窩裏黑洞洞。

  嶽清歡順著監牢走出來，他看到眼前的一切，一點也不吃驚。

  那些牢房裏的男女老幼，都不見了。

  太監承諾過他，隻要他煉出來那味丹藥，就釋放這些人。然而嶽清歡從第七天就再也沒聽見外麵傳來任何人的聲音。這些人被帶了出去，不在牢裏。

  怎麽會突然大發慈悲地將人釋放呢？

  隻是演了一場戲而已。

  嶽清歡隻是他們掌握的眾多人中的一個，這城中已經亂了套，無數人聲稱自己練就了長生不老藥，無數人被拖去嚐試藥效，那些被拿來威脅他的人，最終依然是被拖到菜板上剁碎的犧牲品。

  他手握著兩枚燒得透亮的眼珠子，滿牢房中彌漫著詭異的香氣。

  沾染這味道的人，迅速陷入幻覺，瘋癲混亂致死，屍體被香料浸染，無法腐爛，慢慢脫水幹癟，宛如骷髏。

  嶽清歡將藥量放到最大，隻要打開牢門，一整個縣衙都將浸淫在這等氣味之中。

  沒有人是無辜的。

  整座城，從長生不老藥的傳說流傳開的那日起，就陷入了瘋狂。

  隻是外麵的人或許還活著吧。

  接連數日不吃不喝，嶽清歡也和骷髏並無多大差別，他緩步走上牢房的台階，踩著差役的死屍走上去。太陽光重新淋在身上，嶽清歡如獲新生。

  香氣在這裏淡了，察覺到牢房異動的差役們驚恐地看著他出現，在那股異香之下紛紛棄械。

  “成功了。”嶽清歡攤開手，亮出那兩顆眼珠子，“帶我去見他們。”

  差役們將他迅速押解到別院，嶽清歡認出這是曾經自己被帶來說出藥方的地方，然而此時這裏的一切都顯得狼狽不堪，來不及收拾的種種穢物堆在院子裏。空氣中到處是腐爛的味道。

  他跨進門檻，看到了同樣狼狽的那位大人。

  蟒袍抽了絲，看著像一頭炸了毛的熊。太監蒼白的臉上一塊紅一塊白，聽聞動靜，轉身來看嶽清歡。

  他的眼裏也是一片充了血的紅。

  嶽清歡瞥向房中狼藉，意外的看見了曾經醫館的大夫，還有判自己有罪的縣令，始終賊眉鼠眼虛與委蛇的師爺。

  他們都還活著，卻活得沒了人形。

  縣令看起來半死了，雙臂拴起來吊在掛衣服用的架子上，身上的皮被剝了幾塊，傷口已經招了蒼蠅。師爺趴在地上口吐白沫，不知道還能不能聽見人說話了。而那位醫館的大夫，則驚恐地看著本該“死去”的嶽清歡，捧著搗藥的藥杵和石臼掉在地上。

  “大夫，您也在做長生不老藥麽？”嶽清歡問道。

  那醫館的大夫倉皇爬起來，太監抬腳將他踩住，抓起他的衣領提起來，抬手叫嶽清歡：“拿你的藥來！”

  嶽清歡抬起手臂。

  芳香，逸散在空氣中。