洞穴之中，燭光閃爍。

  初月晚聽著這個漫長的故事，時刻一點一滴地流逝。

  “師父，那時候大皋朝，是幾世帝？”她好奇。

  “幾世，重要麽？”嶽清歡反問。

  初月晚黯然：“裕寧很想知道，現在的世道，是不是還那般黑暗。”

  嶽清歡淺笑，意味不明。

  初月晚不禁被他笑得糊塗起來，分明那故事悲慘可怖，為何師父會在經曆過這一切之後依然笑得如此淡然。

  “若為師說，至今在皇上看不到的地方，依然如此悲苦，裕寧會作何感想？”嶽清歡反問道。

  初月晚一時不知如何作答。

  她並未篤定如今天下海晏河清，但大皋朝民生安定、百姓祥和，是她從小到大絕無質疑的事。至少在她看得到的地方，很少有如此淒慘的事情發生。

  但是仿佛又有些困苦的影子，一直隱藏在平靜繁榮之下。

  比如受到排擠迫害住在狗窩中的南宮繆，比如被賣到康樂坊為伎後又毀容的輕鴻，又如在那個水塘邊的村落裏暗藏的殺機。

  “裕寧不必困厄於此處。”嶽清歡開解道，“正如世道輪回，這世上總有著受苦受難的人，任何時候，任何國家，無論是明君還是暴君，總有人生活在水深火熱裏，隻是多或少的區別罷了。”

  “可是師父。若一切都是輪回，我們又為何要得到教化，懂得與人為善呢？”初月晚發出疑問。

  她和曾經的自己有相同的困惑，嶽清歡歎道：“因為輪回隻是天道，而非人道。”

  初月晚訝異：“師父為何這樣說？”

  嶽清歡道：“於天而言，萬事萬物的變遷皆無法超過它的永壽，而於人來說，此一生，就是永生。因為看不到前世後世，能把握的隻有當下。人無法超越至天的視野，故此不能做到與天一視同仁，所能做的，僅在眼前。”

  “窮則獨善其身，達則兼濟天下。”嶽清歡說著起身，幽暗的洞穴中遊走著遊魂般的影子，“教化，是為實現可以看見的人道。”

  初月晚若有所思。

  “師父。”她說，“您後來有沒有把煉製丹藥的做法告訴那個大太監？”

  “告訴了。”嶽清歡道。

  初月晚十分意外：“可是……”

  可是那法子是要殺人的！

  嶽清歡停步，影子長長地拖到初月晚膝前。

  “隻是我告訴他的，不是我看到的全部。”嶽清歡答道。

  那時候太監摸著那些燒焦的顱骨，叫人將牢門打開，把裏麵一個又一個的人拴成一條長鏈，蜈蚣似的帶進來。

  這些人衣衫襤褸，幾乎不能蔽體，似乎是些流民乞丐，男男女女都失語一般，恐懼地盯著他們。

  “我們不妨一個一個來吧。”那太監輕飄飄地說道。

  嶽清歡察覺他們要幹什麽，慌忙道：“不用這些人！我都說！”

  師爺覺得嶽清歡還沒被逼到說真話，便和太監互相遞了眼神，硬是抓了個女子出來，將刀架在脖子上。

  嶽清歡慌張之中叫道：“人身上的東西根本入不了藥！頭骨隻是個罐子！用之前的死人頭！用礦石！用……”

  擱在女人脖子上的刀停住，太監抬頭看向了嶽清歡。

  “好啊。咱們試試看。”太監道。

  嶽清歡被重新塞進了地牢，這次他麵對的，是一盞半人高的銅丹爐。

  和道觀中一模一樣的。

  他想不通那些人為什麽那麽想要這樣一副丹藥弄瘋皇帝，他隻知道自己若是做了這件事，必定會被殺人滅口。

  謀害皇帝，就算是上麵人故意為之，背鍋而死的依然會是自己。

  但是若造不出，牢裏的所有無辜之人都會死。

  嶽清歡努力回憶著當初在道觀中嗅到的氣味，彌漫的血腥和皮肉燒焦的油膩氣息充斥在他的記憶裏。

  礦石，火候……

  他在爐膛裏麵看到過火，火舌不算高，卻如餓鬼舔著人頭。

  太監給了他四十九天的時限，讓他弄出那副藥來。

  ……

  “師父師父，你最後煉出那個丹藥來了嗎？”

  看著初月晚急迫的模樣，嶽清歡無奈地笑了笑，走來在她額上輕輕地點了點。

  “沒有。”嶽清歡說，“我失敗了。”

  初月晚驟然麵容失色。

  她怕，怕這丹藥真的煉成了，師父豈不是成了與那太監狼狽為奸，毒害皇帝的罪人。而那丹藥若煉不成，豈不是整個牢房裏的無辜百姓都要喪命。

  “失敗了。”嶽清歡笑道，“但我卻額外製出了一種迷香，撚在手上，就輕鬆放倒了看守牢房的差役。”

  初月晚眼前一亮。

  “之後，我趁著差役昏迷，偷走鑰匙，把那些人從牢房中放了出去。”嶽清歡道，“但這麽大的事，我若逃了，也會給別人添亂。於是……我服下了自己煉製出來的失敗丹藥，以求一死。”

  “但師父活下來了。”初月晚欣然。

  “是啊。”嶽清歡眉目舒展，“造化弄人，我服藥之後陷入假死，似乎是沒氣了，身體卻不腐爛。在衙門裏停了幾日，倒成了稀罕東西。那太監就把我的‘屍體’送進了京城。”

  初月晚鬆了口氣。

  “那麽師父後來又是怎麽成為了大國師呢？”她好奇。

  “那就說來話長了。”嶽清歡笑道，“以後再講吧。”

  初月晚恭敬起身，從那龕中走下來，對他一拜。

  “裕寧，你與常人不同。”嶽清歡道，“常人無法得見前生後世，但你經曆過，更該明白自己今生所思所圖，得天道之人罕有，你得天獨厚，更應以身作則。”

  “裕寧受教了。”初月晚道。

  “你出身皇族，可皇族並非無錯，皇上亦並不總是明君。”嶽清歡仔細提醒她，“即便是明君，也難免有昏聵的時候。你既是公主，也是國師，文武百官不可違抗聖命，天下百姓不可妄議朝廷，但你可以。”

  洞穴中的火光跳躍著，陡然令人心火燃起，帶著一股由內而發的振奮。

  初月晚頓時肅然。

  “隻有你我，能說萬眾不敢說之忠言，諫百官不可議之要事，皇上，也要在神座前叩首。”嶽清歡抬手指向洞外摩天塔的方向，“你的使命，絕非一味附和父兄，無視蒼生苦難。你該知道，撐起大皋朝江山的，不隻有姓‘初’的人。”