重陽祭典之後，大國師金口玉言宣布小公主是福臨之兆，徹底打破了妖女的流言。

  老皇帝下令，之前參與謠傳，性質惡劣的人，嚴懲不貸。另外要求各部張貼告示，辟除謠言，給受到謠言的無辜民眾交待真相。

  然而可惜的是，仍然沒有能揪出妖女事件的幕後黑手。

  謠言中有關於小公主識字、算命的細節，外人恐怕不會那麽容易知道。於是懷疑的目標就轉移到了椒房殿內，能和小公主經常接觸的幾個人身上。

  即便初月晚再怎麽不願意接受這個推斷，給宮人求情求到臉都紅了，雲皇後還是十分堅決。

  這日，雲皇後命令將鄧氏、寒香和芙蕖三人押解到麵前，一一審問。

  “念在你們三人都是最早跟著晚晚的，自己招吧。”雲皇後道。

  “皇後娘娘，小殿下比奴自己的親兒子還親呀……奴哪裏會害小殿下遭遇這樣的汙蔑！可此事確實有奴的錯，奴看小殿下聰明可愛，就愛逗著小殿下識字，誰知竟讓別有用心的人知道了……”鄧氏哭泣不止。

  “鄧姑姑不要哭，不要哭。”初月晚好心疼她。

  雲皇後歎氣：“這次晚晚得看著，母後要你懂些事情，不要再吃虧了。”

  “寒香也有錯！逗小殿下識字算命的寒香也算一個，都怪我們不懂事，釀成大錯！”寒香也自責，“可寒香也喜歡小殿下呀，不會說出那種鬼話的！要是知道誰敢那麽說小殿下，奴一定撕了他的嘴！”

  “香香——芙芙——”初月晚忍不住跟著掉眼淚。

  芙蕖聽著她們的哭訴，卻一直發著抖沉默。

  正審著，來報信的宮女走進門：“皇後娘娘，別的宮裏審出來了，妖女謠言傳到宮裏後，芙蕖曾與幾個最早傳播謠言的人有過來往。”

  “好呀、是你這個賤人要害小殿下！”鄧氏說著便要撲上去撕扯她，旁邊兩個太監將她們全都按住。

  “我沒有。”芙蕖冷汗直流，許久才吐出幾個字。

  寒香忽然想起來：“那日你說不叫我們逗小殿下算命，說會給小殿下帶來麻煩……你是不是早就知道事情在傳了……為什麽你不告訴我們？！你什麽時候知道的！”

  “我……我聽別人說的。”芙蕖支吾，“我以為……隻要我們小心一點，就不會再傳了。”

  “芙芙……芙芙是為了晚晚好！”初月晚急忙說情。

  雲皇後思索片刻，沒有立刻讓人將她帶走。

  “芙蕖，你是皇上身邊的老人兒，我一直很信得過你，椒房殿的位份也沒有虧待。”雲皇後道，“你真的沒有將晚晚平時的事情告知外人？哪怕隻是茶餘飯後的閑談？”

  “未曾。”芙蕖顫聲。

  “敢對著晚晚發誓嗎？”雲皇後質問。

  因現在初月晚已經身份一轉變成了大皋朝的福將，所以晴天霹靂的事情也就大膽地說出來，作為對不懷好意者會遭到天譴的警告了。

  “奴發誓，不曾擅自透露有關小殿下的一言一語。”芙蕖低聲答應。

  初月晚趕忙拉拉雲皇後的衣襟，急著還芙蕖一個清白。

  “晚晚，知人知麵不知心，即便知了心，人也都是會犯錯的。”雲皇後擦擦她臉上的淚痕，“不要太心軟，對下人一味偏袒放縱，不分賞罰，就無法得到他人誠心的尊敬。”

  初月晚抽抽鼻子，點頭：“但是……能不能不要罰得太重了……”

  雲皇後安慰地揉揉她，回頭對芙蕖說道：“本宮都清楚，此事不罰你。當時謠言入宮，實則已經在外麵傳得風聲很盛。你與知情人接觸，並不意味著是你將細節告知出去的。相反，本宮還要獎勵你。”

  芙蕖不知所措。

  初月晚本來以為要重罰，聽到結果還好，長長鬆了口氣。

  “這件事不是一兩個人傳出去的。”雲皇後高聲說，“是你們這麽多人，明知道晚晚與眾不同，卻不懂得藏住鋒芒，一味懈怠貪玩，讓外人聽見了風聲！”

  周圍所有椒房殿的宮女都嚇得急忙跪在地上，鄧氏和寒香也頭點地不敢再哭。

  初月晚又驚呆。

  原來還是要罰的麽？

  “芙蕖處事冷靜，及時察覺到外麵的情勢，提醒你們你們不聽！”雲皇後肅然說道，“妖女之事是有人背後作祟，一次不成，還會卷土重來。你們若不知收斂，下次，就是你們親自把刀遞到敵人的手上！爾等知罪不知？”

  “奴知罪！”伏在地上的宮女們應聲。

  芙蕖戰戰兢兢地跟所有人一起趴著，直到雲皇後叫她起來。

  “今後芙蕖晉升為晚晚的貼身大宮女。”雲皇後宣布，“其他人一律院中領罰，鄧氏寒香身居要職卻不嚴於律己，但念在晚晚舍不得你們，暫且不降格位份。也跟其他人一起領罰去！”

  初月晚難過地看著她們一個個抹著淚出去，隻剩下了芙蕖在房中。

  “起來。”雲皇後道。

  芙蕖應聲小心地起身。

  “你謹慎的性子不錯。”雲皇後說，“隻是太悶了，容易樹敵。今日我又替你樹了不少敵人，希望你要明白。整個宮中，除了晚晚，沒人是你的靠山。”

  “是。”芙蕖答應道，“芙蕖定會盡心竭力，維護小殿下。”

  “芙芙……”初月晚張手要她。

  雲皇後讓她來，芙蕖嫻熟地將那張牙舞爪的小家夥抱起來。

  “喏。”雲皇後示意旁邊人將初月晚的小耳包送上去。

  “母後，為什麽要戴包包？”初月晚乖乖讓芙蕖把耳包扣在頭上，問道。

  “因為外麵要打鄧姑姑和香香的屁股了。”雲皇後挑眉，“會叫得很可憐。”

  初月晚撅起小嘴，難過地糾結了一下。

  唉，賞罰有度，對不起鄧姑姑和香香還有大家了。

  她“哼哼”兩聲，把臉埋進芙蕖胸口。

  外麵的宮女們排著隊領受小竹篾的抽打，嬌羞的叫痛聲一時間此起彼伏。