武戚沒有說錯，這人的確是役夫，大秦的役夫也確實有數萬數十萬之眾，可是僅從一個役字就知道，他們平時最常幹的就是開山、填壕、搭橋、修路、築城、建造陵寢等等的重體力活。

  大秦會派一群餓脫了形的家夥幹這種事？

  有問題！絕對有問題！

  最起碼也說明皇帝根本不在乎這群人的生死，更不在乎他們能不能按時完工，那麽秦人此舉的目的就有待商榷了。

  裝作不察的秦軍還未去試探，錯綜複雜的備戰之地還沒來得及勘察，現在又蹦出這麽一樁事兒，真是讓人頭疼，項籍他們全都小看此城了啊！

  “天色漸晚，今日就在此地紮營吧，秦人喂養了許多馬匹牲畜，一定要在營外設置拒馬、蒺藜之類的，不可大意！

  我估計咱們的行蹤瞞不過秦人，狀若未察隻是他們的麻痹之策，至於還有什麽後招，一時半刻難以想通，這樣吧，今夜輪流值守不得有失，謹防秦軍劫營。”

  “喏！不過子期啊，這些還都好說，那數千流民……”

  “那個丁大好些沒有？”

  “好多了，他就是餓得，現在帶上來？”

  “帶上來吧，我有話問他。”

  虞周一向佩服那些史書記載的絕食而死的忠臣義士，因為饑餓抽取生命力的過程異常緩慢，往往需要幾天甚至十幾天的時間，不像自刎懸梁那樣痛快。

  瞬間作出的決定取決於血氣，而在漫長的虛弱之中等待死亡，是對心誌極大的考驗，這是一場身心俱疲的酷刑，能做到這一點的人許多都已名垂千古，比如文天祥、楊業、楊靖宇……

  看著瘦骨嶙峋的丁大不住去瞟案上吃食，虞周沉默著，他在這樣壓抑的氣氛中觀察了許久，沒發現什麽不對勁的地方，隻有正常的惶恐、害怕、麻木、以及本能的垂涎。

  “你叫丁大？”

  “回將軍……是……”

  “你們是從何處去往鍾阜的？”

  “回這位將軍，小人本是丹陽人，秦皇二年因罪成為役夫，這次去鍾阜，我是從薛郡被征召的。”

  “丹陽？這麽說是楚人？”

  丁大激動萬分：“對對對，就是楚人，將軍所領的是楚軍吧？”

  虞周不答，繼續問道：“你剛才說起自己從薛郡來？難道旁人不是嗎？”

  “小人到鍾阜之時，此地已有眾多民夫，他們的來路小人並不知曉。”

  “總共有多少人？又有多少秦人胥吏看管你們？”

  “我們大概……很多很多，不過看管的胥吏並不多見。”

  “很多很多？”

  丁大低著頭，聲音小了起來，看那模樣竟是害怕答不上來再將他趕走：“不敢欺瞞將軍，秦人壓根沒有設置屯伍，所以到底多少人，小人實在不知，大概……幾千？”

  扭頭看向燕恒，後者見狀俯身接耳道：“苦役三千兩百餘，胥吏不足五十人，此人所言不假。”

  虞周點頭表示知道了，對麵前的丁大又降幾分心防——本該如此嘛，按這時候的教育普及水平，一個餓瘋了的役夫能跟數豆子似的點齊人馬才是咄咄怪事，除非運氣好遇到英布之流了。

  “你們在鍾阜每天幹什麽？”

  丁大一五一十答道：“剛來的時候每天開山鑿石，說是要斷什麽龍脈氣運什麽的，小人也不懂。

  最近幾天有些奇怪，秦人再也不用我們幹任何活，不過夥食也斷了……”

  雷烈聽完兩個鼻孔直喘粗氣，怒其不爭道：“數千人等被區區五十胥卒看管的絲毫不敢動彈，你們為何不反了？”

  丁大打了個哆嗦：“這位將軍莫說笑，我們哪兒敢啊，以往都是忙時幹飯閑時湯，誰想過這次會徹底斷炊啊。

  就算……就算有些膽大的想跑，反應過來的時候也晚了，早就餓得沒了氣力，哪能跑過馬匹……”

  “聽聞秣陵放養了數千戰馬，你有沒有見過？”

  丁大兩眼迷茫：“從未見過，小人隻見過秦吏騎的幾匹。”

  虞周擺手：“好了沒事了，你下去吧。”

  揮退了丁大，所有信息在他腦子裏轉來轉去，一會兒是虛無蹤跡的戰馬群，一會兒是餓殍遍地的鍾阜山野。

  城池還沒見到，卻在戰前冒出無數問題，好像有一雙無形的手正在操控，戍守此地的五百秦軍反而成了最好解決的，讓人心憂！

  “燕恒，咱們被算計了啊，我敢說這位布局之人在整個大秦也屬於鳳毛麟角，就是不知道姓甚名誰啊……”

  武戚不服道：“依我看哪有那麽複雜，有流民就收下，休養生息之後又是一股助力，有秦軍就打敗，區區五百人也敢擋我們，真是不知死活！至於戰馬，到了嘴邊自然是我們的，還有什麽問題嗎？”

  “我敢肯定沒有戰馬，或者馬群隻是短暫停留過，留下蹄印糞便那些痕跡就被趕走了，秦人絕不會那麽傻留給我們繳獲。”

  “這怎麽可能！”

  “沒什麽不可能的，畢竟隻是道聽途說而來，真實的馬群你見到了嗎？燕恒派出那麽多人手都一無所獲，可見這應該是秦人故意放出的風聲。”

  武戚不甘：“還以為打完此戰可以人人分得一匹戰馬，我也享受一下騎兵的威勢呢！”

  虞周笑道：“往好處想想，知道了戰馬不存在咱們也不用投鼠忌器了，該攻城該野戰再無顧忌。”

  “這倒也是，那營外的拒馬樁……”

  “繼續搭建，小心駛得萬年船。”

  “好！我親自盯著去！”

  目送武戚離去，虞周又問道：“咱們的糧草隻夠一個月？”

  “趕路慢了些，不太夠了。”

  虞周仰頭望著帳頂：“一千人的一月之糧，四千人隻需數日就能吃光，就算每頓清湯寡水，也隻堪堪能等下次糧草運到……”

  燕恒反駁道：“都尉不可！每頓清湯寡水將士們無力作戰，要是秦軍來襲就大禍臨頭了！”

  “那你說怎麽辦？看丁大剛來的樣子，他們頂多再堅持兩天就得全餓死！從鍾阜下山行至此地，還不知到底會有多少人倒下……這計毒啊！忒毒了！”

  燕恒一愣：“這是秦人的計謀？什麽計謀？既然明知為何還要上當？”

  虞周沒好氣道：“還能是什麽計謀，就跟驅趕奴役先闖軍陣一個道理的事情，不過這次人家針對我們的糧草下手了。

  要麽毫不理會繼續進軍，拿下一座城池的同時背上拋棄楚人不仁不義的名聲，要麽放糧相救自身空虛，然後秦軍就會伺機而動了，讓你來怎麽選？”

  “這個……”

  “再提醒一下，咱們的對手肯定不隻看到的五百，至於其他人在哪，還得你派人去找。”

  燕恒一咬牙：“那就當沒見過丁大！大軍安危重要，楚國的社稷重要……”

  虞周聽他這樣說，既不憤怒也不失望，一臉落寞的回道：“最怕你這麽認為啊，八字剛有一撇，就知道取舍有道社稷為重了，國家大義之下罔顧眾民，此舉又跟暴秦何異？”

  “又不是我們施暴於人，是秦人……”

  虞周語重心長：“我知道，可是你得弄清楚咱們起兵的目的在於什麽，絕不能隻為了建功立業封侯拜將，那是要真真實實兼濟天下的。

  想想你和小玖在嶧山的日子，對他們棄之不顧真的良心不疼嗎？”

  燕恒沉默，不知該說什麽。

  “我就知道讓你早早掌管桌案下的那些事情肯定會有影響，這樣吧，以後你也學學小玖，閑暇的時候就養些花花草草，鬆土除蟲的伺候最陶冶心性了，如何？”

  “好，我聽你的。

  不過我還是要多問一句，你如此行事可有完全之策？”

  “沒有，隻能憑置之險地引得秦人變動罷了，敵暗我明沒什麽其他辦法，唯有顧慮周全降低損失。”

  “那我派人回去催一下糧草，再將我軍的遭遇說給兩位軍師聽聽，請他們拿主意。”

  虞周本想讓他遣人順便帶走項然，又一轉念進入圈套再落單反而更不安全，還是算了。

  “多派幾批人分別回去，別用口信，我去寫一封手書讓他們帶走！”

  “好！”

  ……

  ……

  水係發達又逢雨季，空氣中仿佛時時刻刻帶著潮氣，一身裋褐的漢子仰麵躺在地上急促喘息，軟塌塌的四肢再也不受控製，隻有胸口的起伏還能看出這是個活人。

  一隻大腳伸過來，沾滿草屑露水的鞋底徑直踩在那漢子臉上，左右撥弄幾下，腳的主人開口了：“翻江鼉龍？”

  眼睛早已腫得睜不開，地上躺著漢子攢起一口血痰，對著聲音傳來的方向狠狠呸出：“又是哪來的後生聽過爺爺名號，這手藝也太潮了，殺個人都不利索！”

  站著那人一聲嗤笑：“怎麽說也是當年名震五湖的豪俠，想不到竟是這般貨色，不僅不中用，都已淪落到親自跑腿送信了。”

  “爺爺願意，你管的著嗎？是漢子的來個痛快，你褲襠裏的二兩肉沒喂狗吧？！”

  那人臉上紅一陣白一陣青一陣紫一陣，最後變得烏黑烏黑，恨聲說道：“老子成全了你！”

  利劍出鞘眼看就要斬落，在他身後再傳來一個聲音：“木一住手！”

  木一身形一僵，不甘心的把劍收了回去。

  躺在地上那個渾號鼉龍的漢子更是得意了：“哈哈哈，果然沒卵子，來殺爺爺啊，你這廢物……咳咳咳……”

  木一充耳不聞，深吸幾口氣後站到開口製止的那人身後：“钜子，這種家夥最皮實，您是問不出什麽的。”

  相裏業端坐草地，捏著手裏的奇怪物事不知該怎麽說，輕薄如羽細膩如絲，這是逆賊弄出來的還是齊墨的新得？

  這種自己從沒見過的東西，原本的用途就是用來書寫嗎？還是說賊軍已經奢侈至此了？為什麽自己一個字符都看不懂？

  事實證明，相裏業是個好首領，他把虞周的書信交給木一，轉而說道：“你識得幾國文字？來看看這種字體認識嗎？”

  木一心說倒了黴了，我讀書還沒你多呢，你都認不出來，我哪兒成啊？

  裝模作樣的接過去打量一番，他開口回道：“此字並非楚篆並非秦篆秦隸，屬下不識。”

  相裏業點頭：“與其他各國文字也似是而非，看來我們得問問這位鼉龍知道些什麽了。”

  “哈哈哈，我全都知道！求我啊！跪下求我啊！先叫三聲爺爺聽聽，還钜子呢，我呸……呃——”

  木一並沒因為鼉龍可能掌握著某些消息而手軟，相反的，他下起手來拳拳到肉掌掌見血，看那架勢竟是真要取人性命一般，隻半刻鍾，一個活生生的人就已變成血塑的一般，渾身上下往外滲出漿液。

  打累了的在歇息，挨打的隻剩一口氣兒，相裏業來回看了看，感歎道：“是個骨頭硬的，別欺辱了，給個痛快吧。”

  “可是钜子……”

  “如果你掌握了一種敵人看不懂的文字，還會將消息告訴傳信人嗎？別做無用之功了，我們得盯緊了反賊去會會他們。”

  “喏！”

  身後就是滔滔江水，不斷傳來的浪潮聲讓人心曠神怡，相裏業從頭到尾捋了一遍最近的動作，明明沒有什麽紕漏的地方，為何處處不順呢？

  本以為賊寇糧草不多，隻靠饑民就能拖垮，結果很失望，親眼看到的一袋一袋米糧注定賊軍不會受困於此，潑灑在地上的稻米有些刺眼，這就注定隻能在守城的時候再想辦法了。

  可是反賊忽然按兵不動是怎麽回事？既不因戰馬在側而迫不及待，也不為城池羸弱急不可耐，難道他們真的看穿了自己的一番布置？

  如果相裏業是個領兵的將軍，大可跟虞周對著耗下去，看看誰先露出破綻，可是現在……他說了不算。

  後麵有人更急著建功立業，他隻能夾在中間完善布置，讓這些假象多經曆一段時間的考驗，以期戰機來臨。

  百無聊賴的把茅草卷在手指，相裏業又把那張信紙拿起來打量。

  經過了這麽多年，秦墨最大的成就便是幫助秦王一統六合，但是在機關奇巧之道落後了這麽多嗎？

  連奄奄一息的相夫之墨也比不上了？

  曲轅犁，是叫這個名字吧？他們根本就沒有隱瞞任何人，就將那些便利的農具交到黔首百姓手裏，殊不知自己正是借著此物覲見皇帝才換來一次主謀戰事的機會啊！

  齊墨機關精巧層出不窮、日子過得滋潤，秦墨舉步維艱、如履薄冰，再加上那群越來越難掌控的部下……相裏業真心覺得很累。

  “钜子！”

  “有話就說。”

  “屬下剛剛想起來，這支賊軍的頭領名喚虞子期，吳縣攻城之時，他所守的城東要比齊墨魯子牛的城北戰事激烈許多！”

  “還有這事兒？戰況如何？”

  “固若金湯！”

  相裏業忽然站直身軀：“為何不早說！還有什麽消息一並說來！”

  “呃……屬下風聞鉤車改製便是他的主意，此人有勇有謀深得賊首項氏信任，他新娶的妻子便是項家的獨女，他們夫婦二人俱在此行！”

  相裏業隻覺原本堵塞的心情一下子暢通了：“為何不早說！為何不早說……讓我想想，我要好生利用一下……”