劉公公喝問：“文玉致，你知道譚司膳和莫尚宮的死法，就依葫蘆畫瓢，以同樣的行凶法子殺了小笛，是不是？”

  蕭初鸞冷聲反問：“劉公公，我為什麽殺小笛？我與小笛無冤無仇，為什麽殺他？假若劉公公要定我的罪，就請說清楚我殺人的緣由。”

  “混賬！”劉公公暴怒，“你殺人，必定是小笛知道了你見不得人的秘密，你就殺人滅口。賤婢，還不從實招來？”

  “劉公公要定我的罪，就請拿出人證物證。”

  “物證就是銀針和碧羅輕煙，人證就是那個女史。”

  “劉公公，那物證是李尚服殺人的罪證，不是我的。而那個女史也沒有親眼目睹我殺人，隻是看見小笛幫我找耳珠。”蕭初鸞反唇相譏。

  “敬酒不吃吃罰酒。”劉公公示意獄卒用刑。

  宇文婥冷笑，“劉公公，你這是屈打成招嗎？”

  劉公公笑道：“公主，皇上吩咐奴才，這案子要盡快了結。倘若公主閑來無事，就去禦花園賞花吧，這大牢臭不可聞，不適合公主來。”

  宇文婥忿忿地說道：“雖然你討得皇兄歡心，不過你可別忘了，奴才始終是奴才，本公主到底是禦妹。隻要本公主跟嘉元皇後撒撒嬌，皇兄也不會護著你。”

  劉公公扯嘴冷笑。

  蕭初鸞始終覺得，劉公公要置自己於死地。

  而他為什麽三番兩次地要弄死自己呢？是皇貴妃要他借機殺她嗎？

  一個公公走進大牢，向慕雅公主和劉公公行禮。

  蕭初鸞認得，這個公公正是燕王的耳目蘇公公，在乾清宮也頗為得臉。

  “奴才有一事要稟報公主和劉公公。”蘇公公聲音綿軟。

  “何事？”劉公公不耐煩道。

  “這幾日奴才染了重症，臥病不起，今日有所好轉。聽聞小笛被人殺了，奴才突然想起，小笛被殺的那日，奴才見過小笛。”蘇公公道。

  “你在何處看見小笛？”宇文婥驚喜地問。

  “回公主，那日奴才從坤寧宮出來，碰到小笛，聊了幾句。奴才提起要去尚寢局一趟，小笛就說剛剛碰見文尚寢了，還幫文尚寢找到了耳珠。”蘇公公垂著頭溫順道，“接著，奴才就走了。”

  “換言之，文尚寢離開之後，小笛還沒死，還與蘇公公說了幾句話。”宇文婥笑眯眯道，“劉公公，你不會認為是蘇公公殺了小笛吧。”

  “奴才沒有殺小笛。”蘇公公趕忙道，“奴才與小笛分開不久，就碰見儲秀宮的宮女秀秀，劉公公若是不信，可問問秀秀。”

  宇文婥含笑起身，“曉

  曉，帶文玉致走。”

  離去的最後一眼，蕭初鸞看見，劉公公目光憤恨。

  殺害小笛的真凶一直查不到，不幾日就不了了之，劉公公似乎也不查了。

  莫尚宮死了，尚宮之位空了出來，理應從各局主官中擇優選用。

  尚功局和尚服局主官皆從司級女官中擇優頂上，並無資格參選尚宮，因此，有資格參選尚宮的隻有三人：白尚儀，羅尚食，文尚寢。

  如何選呢？

  皇後楊晚嵐決定：十月十八日為聖上萬壽節，六尚局協辦萬壽節所用禦物。在這期間，皇後會考量三人表現，才幹最佳者任命為尚宮。

  尚宮局暫由王司記和楚司言二人代為掌管，整個六尚局暫由安宮正統攝。

  連續數日，六尚局議論紛紛，私底下討論誰最有可能當選尚宮。

  很明顯，以文尚寢的呼聲最高。

  雖然文尚寢不得皇後的歡心，但是受到嘉元皇後和慕雅公主的器重，有了這兩個靠山，她的勝算很大。不過，有人說，皇後一向不與嘉元皇後親近，正因為文尚寢是嘉元皇後的人，皇後一定不會找一個唐氏的人當尚宮，因為，楊氏與唐氏在大晉後宮已明爭暗鬥多年。

  對於這些議論，蕭初鸞付之一笑。

  能否當上尚宮，要靠自己的努力和運氣，也要靠張公公的暗中協助。

  當然，她也知道，皇後不會選一個嘉元皇後的人當尚宮，因此，她必須步步謹慎。

  尚宮之位，她勢在必得。

  這日黃昏，她從慈寧宮回六尚局，淩立從後麵追上來，拉著她來到一處宮牆角落。

  “淩大哥，尚寢局還有事，我必須回去了。”這些日子，蕭初鸞總是躲著他。

  “文尚寢，今日比較特別，入夜後你能不能隨我出宮？街上有很多好玩、好吃的，我帶你逛帝都的夜市，很熱鬧的。”他的眉宇堆滿了笑容。

  “恐怕不行，我還有要事……”

  “真的不行嗎？”淩立苦惱道，“文尚寢，今日是我生辰，我隻希望你能配我一個時辰。”

  “你生辰？”她訝然，雖然是他的生辰，可她也不想與他單獨相處，讓他誤會。

  “是啊，我在帝都無親無故，隻有你這個好朋友，若你不陪我，今年的生辰就沒人陪我過了。”

  蕭初鸞猶豫不決，他被自己連累，差點兒被燒死；她多次入獄，他找人照看她，設法救她；他一心一念地保護她，為了她立誌往上爬……他對她這樣好，如今隻是要求她陪他一起慶祝生辰，她怎好拒絕他？

  拒絕了，就太不近人情了吧，

  即使是普通的朋友，也應該陪他的。

  她道：“淩大哥，我是宮婢，不好出宮。”

  淩立眉開眼笑地說道：“你放心，我都安排好了。”

  於是，天黑後，他給她一套侍衛的衣物，讓她穿上，她跟著他從神武門出宮。

  神武門當值的護衛與他打招呼，心照不宣地打哈哈，沒有多加盤問就讓他們出宮了。

  蕭初鸞一直低垂著頭，窘窘的。

  夜市的確熱鬧喧囂，吃的玩的，戲耍的擺攤的，應有盡有，行人如織，夜色旖旎。

  忽然，淩立牽著她的手，笑道：“人太多了，不要走丟了，我們去那邊看看。”

  他拉著她的手，從街的這頭走到街的那頭，這邊看看，那邊看看，總是問她喜歡不喜歡。

  她想掙開手，他似乎執意不鬆開，握得很緊。

  來到一個賣珠釵發簪的攤位，老板娘熱情地招呼，說這簪子精巧，說那金釵閃閃發光，說服他買發飾送給身邊的女子。

  “文姑娘，你喜歡哪個？”淩立笑問。

  “沒有特別喜歡的。”蕭初鸞隨意地看看，這些釵簪自然無法與宮中的發飾相提並論。

  忽然，她的目光落在一支精巧、與眾不同的梨花銀簪上。

  老板娘立即道：“姑娘眼光真好，這梨花銀簪是我這裏最好的簪子了。”

  蕭初鸞笑一笑，拉著他走了。

  走了一陣，淩立忽然說，去去就來。

  她看著他往回走，淹沒在擁擠的人群中。

  不多時，他回到她身邊，拿著那支梨花銀簪在她麵前晃了晃，接著小心翼翼地插入她的發髻。

  她呆愣愣的，聞到他身上些微的汗味。

  他們站在大街當中，四周的人潮川流不息，他神色專注，眼底皆是笑意。

  她想逃離。

  淩立很開心，眼底的笑意越來越濃，“文姑娘，我們去酒樓吃夜宵吧。”

  “不用了，我不餓……淩大哥，我想早點兒回去，我擔心被人發現……”

  “今晚不會出事的，吃完夜宵，我送你回去。”

  蕭初鸞隻能答應。

  找了一家門麵氣派的酒樓，正要進去，突然，有人叢旁側突襲而來。

  淩立有所警覺，眼疾手快地拽住她閃在一側。

  那四個黑衣人不由分說地圍攻上來，招式狠辣，淩立讓她退在一旁，與他們纏鬥在一起。

  拳腳交加，戰況激烈。

  雖然無刀無劍，沒有利器的鋒芒，但也驚險萬分，她看得驚心動魄。

  一人應付四人的圍攻，實在沒

  有勝算。

  淩立身手靈活，招式豐富多變，出手又快又準，其武藝修為已屬上乘。然而，這四個黑衣人的身手也不弱，招招致命，逼得他節節敗退。

  蕭初鸞揪著心，手心裏都是汗，這四個黑衣人是衝著自己來的嗎？是誰派來的？皇貴妃嗎？

  忽然，淩立當胸中了一掌，往後退了三步。

  他立即轉身，拽著她的手狂奔。

  四個黑衣人緊追不舍，猶如瘋狗，咬住不放。

  她被淩立拽著跑，平生第一次沒命地跑，心都要跳出來了。

  燈影飛速閃過，他們衝入人潮擁擠的夜市，撞開不少人，怒罵聲從身後傳來。

  陡然間，淩立止步，拉著她閃進沿街一家綢緞莊，蹲在木櫃後麵。

  那肥胖的掌櫃望他們一眼，搖搖頭，接著若無其事地算賬。

  他們靠得很近，聽得見彼此粗重的喘息聲，他額頭有汗，她臉腮染紅。

  他還握著她的手，很緊很緊，朝她露齒一笑。

  那四個黑衣人沒有找到他們，往別處去了。

  回宮的路上，蕭初鸞一直在想，他們究竟是不是皇貴妃派人殺她。

  進了神武門，回到後宮重地，淩立開懷笑道：“文尚寢，今晚……謝謝你陪我，我很開心。”

  蕭初鸞莞爾道：“淩大哥，我回去了。”

  他點點頭，看著她走向六尚局，英氣勃勃的眉宇平展著，眸光癡迷。

  （本章完）