霍夫的房子就在城市中心一帶，是座相當漂亮的大建築。等到他們到達霍夫家的時候，時間已經接近中午，而屋子裏已經準備好招待的酒菜。就算金覺得很有些不妥，他們還是留了下來，享受了一頓相當不錯的午飯。

  “招待不周，讓各位見笑了。”大家都結束進食後，霍夫很客氣的這麽說道。他整頓午飯一半時間都在察言觀色——就如很多人所知道的一樣，一個人的本質，例如出生教育習慣這些東西在用餐時是很容易表現出來的。從這短短的一頓飯時間，這個城主就對這四個人的情況和彼此的關係有一個粗略的了解。

  那個叫金的男人吃的很少，而且滴酒不沾，這說明他警惕性很高，從他的舉止可以看出他受過良好的教育——這應該不是個普通雇來的護衛。那個女翼人吃了不少，言行舉止坦然而且禮貌，說明她不可能是一個流浪者或者一個間諜。另外一個女子動作優雅，一定自幼受到極好的禮貌教育，無疑出生非富既貴。而那個治療師時時觀察參照旁邊那個女子……她們之間關係雖然不清楚但一定很親近。這四個人一定有身份來曆的。

  還有那隻烏鴉！那頭烏鴉自開始用餐就跳到桌子上毫無風度的大吃大嚼，肆無忌憚的胡說八道。而這四個人全部容忍這頭鳥的無禮舉止……說明這頭烏鴉必定對他們很重要，而且是被作為同伴而非一頭寵物。

  “客氣。”金很冷淡的回應霍夫的殷勤。這兩個人在這頓飯中表現正好是兩個極端，一個嚴肅，一個輕浮，一個滿臉笑容，一個麵無表情。

  “很感謝你的招待，霍夫先生……呃……”烏錐打了個酒嗝，“我好長一段時間沒吃的這麽飽了。”言畢，它把頭探進夜風麵前的杯子，一口把裏麵的酒喝光。

  夜風一把抓起烏錐，放到自己麵前——隔著桌子，霍夫看不到她對烏鴉做了什麽，他隻能看到夜風的胳膊不停的用力運動，同時聽到烏鴉羽毛的摩擦聲。烏鴉一聲都沒叫。

  “對了，不知道到底有什麽事情。”無月首先開口。

  “這個……其實呢……”霍夫不好意思的猶豫了一下。“正如各位所知道的，這個沙漠城是屬於飛炎家族的……想必各位都聽說了，這裏要麵臨一場戰爭。”

  “巫師王之間的爭鬥吧。”

  “事實上……很久以前，飛炎家族就和附近的巫師王關係交惡。大概已經持續了五、六十年，兩代人了。因為飛炎家族的統治範圍……”霍夫用桌子上的碗碟稍微擺放了一下作為示意。“處於交通要線上，沿著沙漠的幾座城市都是屬於飛炎家族的。這樣，和北方的交通貿易被飛

  炎家族壟斷。而飛炎家族則可以利用自己控製的貿易線，對附近的巫師王實施經濟壓力，這樣，無論財力還是實力，這個家族都強過附近的其他巫師王。而飛炎家族的種種打壓的做法，引起了其他巫師王的極度不滿，因此他們暗中組成了一個成員廣泛的聯盟……”

  霍夫用碗擺成示意圖。無論誰都看的出來，這簡直是一個包圍網，壓倒性的包圍了飛炎家族的統治區域。從霍夫所介紹各個戰線實力對比來說，飛炎家族都沒有取勝的希望。

  “說起來，霍夫先生說過不喜歡巫師王呢。不過對於巫師王的事情卻很清楚啊。”聽完霍夫相當詳細的介紹後，無月說道。“飛炎家族內部的情況都知道的很詳細呢。”

  “其實我有段時間很努力的了解家族內部情況呢。因為我一直很好奇到底誰是巫師王。”

  “誰是巫師王？什麽意思？難道你不知道巫師王是誰嗎？”

  “從北方來的人都表現過這種驚奇……其實我確實不知道巫師王是誰。”

  “這怎麽可能呢？那他要如何發號施令？如何管理領土？”

  “包括我在內，巫師王一共有十五個代理人，這十五人除了分別管理各自城市，還組成一個家族的內部議會來決定平時各個政策。不過因為我不是巫師王的血親，所以隻能旁聽不能發言。有重大事情的時候，巫師王就會借助一個傀儡來直接發號施令。所以巫師王到底是誰……包括我們這些代理人也不知道。即使是我們被授予力量的時候，他也不會出場。不過大家都相信是巫師王是我們十五個人中的一個，隻是平時偽裝成代理人。”

  “巫師王的力量來自怨靈塔……”金也開始對這種情況好奇起來。“他們有無限的魔力可以保護自己，根本沒必要弄的這麽神秘啊……不過這確實有點好處。”

  “什麽好處？”夕娜問。

  “巫師王本身就是統治的基礎，所以如果打倒巫師王，他的統治就結束了。土地多廣大都沒用處，所以北方的巫師王們對擴大領土沒太大興趣，同時對周圍地區控製薄弱，完全依靠偵察魔法控製。但這裏使用這種代理人的方式，就對領土的控製加強了很多。巫師王之間的戰爭的話，知道對方巫師王是誰就可以一戰決定勝負，如果不知道巫師王到底是誰，就需要一個一個的打倒代理人……不僅浪費更多的力氣，而且也容易給對方可趁之機呢。”金回答道。他想起先前看到的那個可以傳送怨靈塔精神力的魔法裝置。這樣的裝置大概不是短時間內研究出來的，因為即使古代魔法最高峰的時候也不曾研究出這種東西。有了那東西……一

  個巫師王遠離自己的基地直接進攻另外一個巫師王就不是什麽不可能的事情了。

  “可是，隻要一個防禦魔法，不是誰都對巫師王沒轍嗎？”夕娜繼續問。

  “那是對普通人，如果對手也是個巫師呢？巫師的防禦魔法普通人破解不了，但另外的巫師就能夠破解。”

  “霍夫先生，”金結束了和夕娜的談話，開始涉及正事。“您說的事情相當有趣，但這似乎和我們沒什麽關係。巫師王的戰爭，就讓他們和他們的手下去打好了。我們隻是旅行者，路過這裏的旅行者。我們不想介入這事情。而您，既然您也不喜歡巫師王，擔任他的部下隻是不得已的選擇，那麽您就直截了當的拋棄巫師王好了。反正就這局麵來看，他也無法報複您了。”

  霍夫苦笑了一下。“我是很想這麽做的……可是……現在是事不由人了。”

  “什麽意思？”

  霍夫用手指了一下桌子上擺出來的形勢簡圖。“金先生，你看，這個巫師王，霧家族的軍隊下一個進攻目標就是沙漠城。我已經向他們表示過你剛才的提議了……但他們拒絕了。不知道哪裏的謠言，說這個沙漠城過去曾經是交通要道上首屈一指的繁華城市，所以城下埋了大量的金銀財寶……”

  “那讓他們來搜好了。”夜風插了一句。

  “如果他們肯這樣最好，就當城市翻新。霧家族的士兵都是雇傭兵，他們的目標就是搶劫……總之，他們拒絕了我的投誠建議，要用武力來攻擊這裏。這個城市沒有力量阻擋他們的攻勢，所以……今天我相信你們都看到路上的情況了，我已經讓願意離開的人離開這裏了。”

  “那幹脆全部離開好了。”夕娜問了一句。“空城給他們。”

  “你會跑他們就不會追嗎？”無月立刻答複了夕娜幼稚的問題。

  “你是希望我們來幫助你嗎？”金問。

  “不是幫助我，是幫助這個城市。”

  “但我們隻有四個人，要怎麽幫助你呢？”

  “其實隻要那位治療師小姐肯幫忙，我們城市就有希望了。”

  烏錐從桌子底下鑽上來，羽毛淩亂，明顯挨了一陣結實的修理。它跳上桌子，一直跳到霍夫麵前。

  “幫助是沒關係，不過我有幾個問題。”烏錐用咄咄逼人的口吻質問。

  “第一，就算得到怨靈塔幫助也好，魔法也不是隨便就能用的。從你的年紀來看，你應該從小就開始接受魔法訓練了。誰教你魔法的？第二，我們進城來的時候，沒看到有怨靈塔。雖然你是代理人，但也也必須在怨靈塔的作用範圍內才有力量。巫師王授予你的怨靈塔在哪裏？第三，你和敵人談判，這種事情巫師王不可能不知道，他為什麽沒有反應？”

  （本章完）