越過千湖城向南，經過一片狹長的沙漠地帶，就進入了另外一片平原。昔日由亡靈巫師的魔法造就的詛咒沙漠，似乎因為亡靈巫師族的滅亡，逐漸也喪失了活力。沙漠不斷的縮小，充沛的雨水讓很多河流向沙漠入侵，把這片荒蕪的地方逐步演變成富饒的水草之地。原先需要數十日才能翻越的沙漠，如今隻用十天時間就可以橫穿了。部分地區甚至隻用五天。

  數十個強大的巫師王盤踞在這片平原上。和北方不同，這片土地所受到的外部威脅隻有一個——翼人族。然而，翼人族的威脅還沒有他們帶來的利益高。因為翼人族內部是一團散沙，自人類和他們毗鄰以來，這個種族從來不曾形成過一個統一的王國。他們人少地多，所以擴張的欲望也不強。隻有很偶然的情況下，幾個翼人族的部落會結成聯盟，對人類發動掠奪式的入侵。這種入侵很容易就會被巫師王阻止住。

  沒有外患，往往意味著內患。這一帶巫師王的競爭也非常激烈，彼此間勾心鬥角，武力衝突此起彼伏。滲透入侵之類更是司空見慣。雖然巫師王力量深不可測，但他們的對手也是同樣的巫師王，所以巫師王被打敗，統治被顛覆的例子並不少見。兩百來年的弱肉強食，最後隻剩下那些最強大，最狡猾的巫師王依然留在這片土地上。

  “前麵就是沙漠城，是正路來南邊的第一座大城市。目前歸屬巫師王飛炎家族的統轄。”

  趕車的商人熱情的介紹著。這個小小的商隊（就兩個人）是在沙漠中和金一夥人相遇而結伴同行的。這個小商隊由中年的父親和少年的兒子二人組成，依靠來往沙漠兩頭運送物資以及擔任向導謀生。他們的謀生工具是三輛大車和數頭少見的馱獸。這種巨大的溫順的魔法動物對沙漠運輸來說是無價之寶。

  “家族？巫師王現在也成立家族了？”金忍不住追問了一句。

  “啊，客人，你們是北方人吧？難怪不知道。”那個當父親的笑著回答。“很多北方來的人都這麽驚訝的問過。”

  “但是，即使是血親，一旦擁有自己的實力，就很難被動搖的吧？既然如此，就可以被視為獨立的巫師王而不是什麽家族。”

  “錯啦。”夜風插上了一句。“這一帶的巫師王有一種法術，可以怨靈塔的力量轉授別人。可以授予也可以隨意的收回。所以真正的巫師王隻有一個，其他的都是代理而已。”

  “原來是這樣啊……”金沉吟了一下。這個技術確實存在——但不完全的怨靈塔能使用這種魔法嗎？巫師王畢竟是人類，而怨靈塔的魔法卻屬於凡人難以控製的冥王法，所以一般巫師王所

  製造的怨靈塔都是不完全的。如果用這種魔法的話，那麽不完全的怨靈塔恐怕無法承受……很容易崩潰……

  “有辦法的，金。”烏錐似乎猜到了金心中的疑問。“不停的製造新的怨靈塔就可以了。”

  “客人，如果你們從來沒來過這裏，我建議你們以後多小心。這一帶戰爭很頻繁，稍不小心卷入戰鬥就慘啦。所以出發旅行前，第一個事情就是打探消息，別經過那些氣氛緊張的地帶。”

  “不過為什麽會需要代理人來統治呢？”夕娜又提出一個新問題。“我聽說巫師王的魔法可以讓他監視自己的整個領土。”

  “這一點就是人類的局限了。”烏錐飛到夕娜的肩頭上，以一種自詡博學的口吻解釋道。“能看到不等於看到。舉個例子來說，我們蹲在螞蟻窩邊可以看到任何一頭螞蟻的行動。但同一個時間內，我們不可能注意到所有的螞蟻的行動。巫師王也一樣，他可以看他任何想看的地方，但他一個時間內隻能關注一個地方。要是巫師王領土很大的話，他無法真的掌握一切的。”

  “而且巫師王的對手也是巫師王。他們會有辦法對付這種不利的。”無月插了一句。

  “所以呢，這裏一般稱巫師王為某某某家族的。”那個中年商人接著說道。“一般那些代理都是巫師王的血親，但有時候也例外。”

  “飛炎家族啊……”金看著出現在地平線彼方的城鎮輪廓。雖然已經在視野範圍內，但有經驗的人都知道，真正到達那個城市還要一天的時間。

  “是啊，飛炎家族，他們統治下的土地以創造師多而聞名。”

  “創造師？就是那些製造魔法工具的人嗎？”夜風問道。

  “沒錯。這也是巫師王能夠容忍的唯一一種魔法使用者了。”

  “力之魔法的使用者啊。一度曾經衰落下去，但因為巫師王的崛起而重新被複興。”烏錐笑嘻嘻的對金說道。金扭過頭去，看起來有些悶悶不樂。

  “金先生……他怎麽啦？”夕娜問肩頭的烏錐。

  “不礙事，隻是想起一些不愉快的事情罷了。很快就會恢複正常的。”烏錐回答道。

  這段時間的旅途，讓這四個人之間有了進一步的了解。這四個人一頭鳥的天性倒在某種程度上極其互補。所以這段旅途倒也不寂寞。金並不是個好奇的人，他一句話也沒問過別人的來曆。當然，無論是無月還是夕娜也都沒問過金的身份。就算問了，得到的回答也隻是一個“普通旅行者”而已。在路線方麵，盡管他們的目標一致都是向南。但金的目標是南部高原，而無月則明白的表示自己

  會在中途和金分手。

  “我到南方來是為了學習一種技術。”這是無月的回答。

  金開始有一句沒一句的和那個中年商人聊天。他們五個坐在第一輛車上，而那個做兒子的則坐在最後一輛車上。這個商人十分和藹，他不停的向金介紹這一帶的情況，同時不失時機的推銷他的貨物——他的車上有不少婦女用的小首飾。他身為商人，精通察言觀色的技術。這三個女性既然和這個男子一起旅行，那麽應該有一種常見的關係才對。不過夜風是個翼人——種族混血雖然不是不可能，但起碼還不被大部分人所接受——而且穿著盔甲帶著武器；無月是一副沉默寡言難以接近的樣子，剩下唯一的可能就是夕娜了——雖然年紀小了點。

  所以，在反複強調自己飾物如何漂亮如何物有所值後，那個商人終於把話題轉到核心位置上。

  “金先生為什麽不順帶買一點給你女朋友呢？有這麽年輕可愛的女朋友可是很難得的。”那個商人指著夕娜對金說道。

  這話對於這個商人來說是反複鋪墊暗示後的順利成章的進展，而對於心不在焉，而且根本不曾考慮到這個問題的金來說，簡直是晴天霹靂一樣嚇了一跳。

  “啊……這個……”金張口，卻一時不知道如何回答。這話說的很明白，所有的人，包括烏錐在內全部都聽見了。夕娜的臉騰的一下就紅起來。

  “我說老板，”烏錐飛回金的肩頭，“其實他們的關係不是你想象的那樣。”它看出金的尷尬，所以來幫他解圍。“我們隻是一起旅行而已。”

  “啊，哈哈，是嗎，烏鴉先生……哈哈哈……”那個商人倒也乖巧，馬上就從金的反應中知道自己判斷錯誤。他的生意計劃自然也落了個空。這讓他不免有些懊喪。

  這天天黑的時候，一群人就在這瀕臨沙漠邊緣的一個空曠的地方宿營。雖然這裏勉強還算沙漠，但已經有野草生長。正如前文介紹的一樣，這片沙漠正在隨著時間逐漸被消滅。因為這個緣故，這個沙漠裏現在已經沒有沒有可怕的魔獸，蛇、蠍子之類的毒蟲也不多見。隻要不迷路，這個沙漠基本是安全的。正是這片沙漠的存在，北方的巫師王無法把勢力擴展到南方，而南方的巫師王也無法北上。沙漠成了一個隔離地帶，把南部變成一個相對獨立的勢力範圍。

  ……

  “夕娜你做菜的手藝真是太棒啦！”烏錐一邊舒心的從一個小碗裏喝湯一邊大大誇獎。“誰和你一起都是一種福氣。”

  “你太客氣了，烏錐先生。”

  “別老叫我烏錐先生先生的，太見外了，以後就叫我

  烏錐吧。”烏錐喝完了湯，意猶未盡的看著鍋。火堆上架起的鐵鍋中燒的正開，各色食物在鍋裏翻騰個不停。

  “金先生……他喜歡吃什麽？”

  “他啊，他是個根本不懂得食物享受的笨蛋。哪怕給他石頭，他也會傻傻的吃下去。”烏錐用誇張的聲音說著話，讓夕娜吃吃的笑起來。“所以你想給他做東西吃是浪費力氣。”

  金走了過來。“夕娜……烏錐？”他看到烏錐在夕娜身邊，有些遲疑。

  “什麽事？”

  “這個送給你。”金知道烏錐的眼睛正看著自己，但他還是拿出一個精巧的小手環。這東西是剛剛那個商人反複向他推薦的東西之一。

  “啊，這個……”

  “送給你。”金托起夕娜的手，給她戴上手環。他很小心的扣好扣子，所以根本沒看到夕娜漲紅的臉。

  “這個……太不好意思了……”

  “我買了三個，送給你、無月還有夜風。”金隨意的說道

  （本章完）