易州的五回縣周圍有一座山，名曰天狼山，因其形狀像一個正在望天嚎叫的狼而得名。

  在安穩平和的日子裏，附近的百姓們經常會到這座山上去采蘑菇或草藥背下山換錢。但是自從幾年前突厥人開始頻頻進犯，這座山就冷寂了下來，少見人跡。

  突厥人殘暴，常常一來就是將整個村子掠奪一空。錢財被搶倒是小事，最關鍵他們還會破壞村民們種的莊稼。

  一年的辛勞一夕之間毀於一旦。

  很多村民不堪其擾，很快舉家遷到了別處，留下的盡是些老弱病殘，和家裏實在窮苦，無法逃離易州的百姓們。

  這群百姓們沒法繼續種地，卻要想辦法生存。一來二去，幾個村子裏的村民們就自發形成了一個小團體，在天狼山上落草為寇。

  村中們的青年人們組成山匪，負責打劫過路商旅，另有一些老者弱者負責將過路的商旅引入天狼山峽穀，俗稱“趕羊”，事成以後大家再一起平分搶來的貨物。

  不過許是打劫的事情做得多了，還沒過兩年，過往的商旅數量便迅速銳減了下去。

  沒有人喜歡被搶，常在道上跑的商旅們之間遇到了也常常互通有無，得知天狼山有劫匪後，自然而然就知道敬而遠之了。

  寧願早出發幾天繞路而行，或者多花些錢走官道，也不願經天狼山這一道險。

  所以隨著商賈數量的減少，天狼山附近老百姓的生活又開始漸漸不好過起來。

  ……

  王二是幾日前回到五回縣的。

  家人生活一切如常，也無病災侵擾，雖然家境清貧了些，日子卻還算太平，沒到要落草為寇的地步。

  天狼山那群流匪也並不會來騷擾他們，畢竟同在一個村子裏，大家互相之間多少沾親帶故，沒有自家人打劫自家人的道理。

  見到父母弟妹一切安好，王二心安不少，歇了兩天後，也開始著手準備這次回鄉要做的正事。

  他先是旁側敲擊向父母打聽村裏都有哪些鄉親已經落草。

  不料剛一開口就碰了壁。王父王母的態度並不配合，而且異常敏感，隻要他提起匪寇，便立即噤聲，一句也不肯多講。

  王二不解，反複追問之下，二老才終於將心裏話說了出來，問王二是不是官兵打算來整頓匪患了？

  他們雖不是山匪，但跟那些山匪們關係匪淺，對於那些人的落草緣由一清二楚。

  若非走投無路，誰會願意幹這種掉腦袋的勾當呢？

  所以王家父母於情於理都不希望兒子參與進剿匪之事。

  在他們眼裏，即便已經落草了，那些人也還是自己的好鄉親。

  況且他們在搶劫過往商旅的時候，也隻是求財，並沒有累害過旁人性命。兒子實在不該將這群可憐人出賣去換取名利。

  王二聽了這個解釋，一臉無奈，隻好努力解釋，自己並非是想舉報他們，恰恰相反，他是來幫助他們的。

  不過王家二老顯然不信他這套說辭。

  畢竟自古官匪不容水火，先不說王二無權無勢有沒有能力拯救別人，光衝他這個官兵的身份，這句話的可信度就極低。

  可從沒聽說過官兵要幫劫匪的。

  王二和父母各執一詞，爭論不下。

  恰好此時門外忽然傳來一陣敲門聲。

  被父母兄長吵得頭疼的王家小弟忙蹬蹬蹬跑去開門，很快領進來一個身高六尺，瘦成麻稈的漢子。

  王二見到這個男人有些訝異，對方見到他也是頗為驚奇。

  他是王二從小一起玩到大的好兄弟，名朱仲八，朱仲八的父親娶了王二父親的堂妹，所以兩家關係很近，時常往來。

  朱仲八手裏提著一顆西瓜，順手往地上一放，咧嘴笑道，“給你家帶了西瓜來，解暑。”

  王父連連道謝，卻麵色沉重，收下西瓜後緊著將朱仲八往外趕，似乎不大歡迎他。

  王二一頭霧水看著父親，跟著向前走幾步，去扯朱仲八的袖子，“來都來了，怎麽不留人吃飯呢？”

  王父擺手，不耐煩道，“家裏都揭不開鍋了，哪裏還有餘糧請客，走吧，走吧。”

  朱仲八有些尷尬，沒想到自己剛一來叔父就趕他走，又看了看王二，鬱鬱歎了口氣，“好吧，那等我下次開張，再給您們提些米來。”

  他這樣說話，王二心裏更過意不去了。

  他這次回來可不是空手，是在範陽買了好多米麵雞鴨一齊拎回來的，夠一家人吃上半月，而父親卻說沒米下鍋，明顯就是不想讓人留下。

  可對方怎麽說都是他一起長大的兄弟，就這麽放任父親將人趕走他無法接受，於是王二態度也強硬起來，硬是拉著朱仲八不讓離開，非要留人在家裏吃飯。

  王父一看這情況，知道兒子脾氣上來，趕人也無益，隻好重重歎一口氣，眼不見心為靜，徑自走出屋子，到外麵院裏砍柴去了。

  朱仲八也隨之羞澀坐下來，不安地扯著自己衣角，有些不大敢看王二。

  王二離村兩年多，又跟過謝玄做了一段時間的親衛，如今無論是氣質還是舉止都照先前多了幾分優雅，不再有山野村夫的作風，著實讓朱仲八有些不自在。

  兩人對坐，朱仲八始終低著頭，王二見狀，主動開口問道，“你最近在做什麽？”

  談起自己，朱仲八嗨了一聲，打開了話匣，“給人剪柳搠包兒唄，都做這個，還能幹啥？”

  他說的是土匪黑話，意思指攔路搶劫，可惜王二聽不懂他這話含義，還以為是給哪個大戶人家做了家丁，笑道，“那可是好差事。”

  朱仲八自從落草為寇以後還從未聽人誇過自己謀了個好差事，見王二如此說，頗為費解地撓了撓頭，想了想，還是幹笑著接話，“啥好不好的，最近活羊越來越少，生計難過。”

  王二似懂非懂的哦一聲，“我在範陽也很少能吃到羊肉，隻有逢年過節才會分到一碗羊羹。”

  朱仲八愈發狐疑地瞧了王二一眼，百思不得其解，還以為王二這是在範陽落草了，問，“你也幹這個？”

  朱仲八不知道王二這兩年都在做什麽。

  說來也巧，王二報名去郡裏參軍那年，正好是村裏受突厥侵襲，開始集結一幫人準備做山匪的時候。

  王家父母知道這件事後，不敢透露兒子去向，便隻說是外出找活路了，沒將兒子參軍之事與任何人講。

  所以朱仲八根本不知道自己這個發小如今是在他的對立麵，還興奮地想要交流一下做土匪的心得。

  王二笑道，“我不是做家丁，我是在範陽做守軍呢。”

  他樂嗬嗬地套近乎，“咱倆也差不多，都是給人家當差。”

  說著說著，找到幾分兒時的親熱，還忍不住伸手捶了一拳朱仲八肩膀，以示友好。

  哪知朱仲八聽了他的回答後，就像忽然被什麽東西定住了似的，兩眼發直。

  再被王二這麽一捶，幹脆白眼一翻，直直向後仰倒了下去。

  。