馬擴居然勸說朝廷不要急於去謀求奪回燕京，而是應當更加務實地想方設法去提防金人可能要出現的侵淩之大患。對此，王黼不緊不慢道：“何謂‘姑苟目前之利，許為善後之計，是為下策’？公之下策，實乃朝廷之上策也。隻是在公所說的下策中，倒是還須更添些‘物色’才是……”

  如今朝廷手上著實有些錢財，向金人高價贖回燕京，在表麵上還是非常光鮮的，像官家這等隻知好名、貪圖安逸之主，豈能不動心？馬擴一時悲憤於心，便忿忿道：“更添‘物色’，便是無策！”

  那王黼也不動氣，又若無其事地問道：“若確如公所言，金人席卷南下，本朝又當如何措手？”

  “金人如今才掃滅了遼國，這樣的大功績，必使其朝內人人忙於爭奪功勳、權柄，乃至自顧不暇，一時半刻未及圖謀南侵。然彼等一旦除去了內爭，就可傾力謀我，以遂其誌。卑職今日所論，實在是想消除異時之患，不恃人之不欺我，恃我之不可欺！還望相公深思！”說著，馬擴單膝著地，以萬分懇切的眼色望著王黼。

  “實不相瞞，以本相來看，公之所見實大謬不然！金人既然號稱虎狼之暴，難道還有何自顧不暇之情？”王黼麵色已露不悅，“更何況朝廷廟算已定，現今又要差遣公作為計議使使金。與金人的談判中該剛則剛，該柔則柔。隻要能取回燕山府，便是首功一件，其餘什麽顧慮，也休要再多言吧！”

  馬擴還試圖爭辯，那王黼已經命管家送客了，馬擴隻得失魂落魄地走出了王黼的家門。

  “三—哥？”馬擴抬頭間，不無吃驚地看到了已在王府門前久候多時的劉錡，他當即疾步上前，哪知竟無力地全然癱倒在了劉錡跟前，以手捶地，頓時淚如泉湧。

  劉錡曉得多日來馬擴心中的壓抑、苦痛、無奈與滿腔的悲憤，所以未加任何勸解，便跟著馬擴一起跪倒，兄弟兩個就這樣當街抱頭痛哭起來……

  劉錡夫人已經將柳娘與馬母接到了家裏，馬擴與柳娘、馬母見過之後，待大家一起吃過了團圓飯，馬擴與劉錡兄弟兩個便到了內室密談起來。

  馬擴先是將自己的一行遭遇跟劉錡說了，他又特意追問道：“有關於師師姐姐的那個嫌疑的事情，三哥可是細細訪查過了？”

  劉錡於是便將雲兒的事情跟馬擴和盤托出，又補充道：“豺狼當道，安問狐狸？何況也不知究竟怎麽著，如今還是權且放過此事不提吧！”

  “嗯，也好！那姑娘到底也算咱們自己人，再看看吧！”馬擴能體諒師師的傷心，“如今當務之急，還是勸說官家打消了這個贖買燕山府的念頭，不然我朝定要吃大虧，最終隻會落個有名無實！”

  “唉，難啊！”劉錡站起身來，“官家是王八吃秤砣，鐵了心了！我等人微言輕，自然是徒勞！若是還讓師師去勸諫，不說她如今身子虛弱，再禁不得這些，就算她力諫了，恐怕也是無濟於事，徒增煩惱罷了！”

  馬擴長歎一聲，眼神中充滿期盼道：“那咱們總要做些什麽？”

  “這是自然的，總要做些準備，以備不測！”劉錡又坐了下來，“還是要勸朝廷多在河南河北練些民兵，上回我到雄州去，也把這個意思跟劉世叔與彥修說了，要他們多多招募些地方上的精幹武勇！”

  “這個主意倒好，可兩河之地到底沒有什麽險要，金兵一旦入寇，就可輕易直下汴京！汴京這些紈絝子弟，若是少些在禁軍中就好了！”

  “這自然也是要緊的！不過最緊要的還是河東一路，若是朝廷分派幾個文武幹臣在那裏，長保河東之地不失，縱然金軍入寇我汴京，也總有後顧之憂！一旦他們頓兵於汴京城下，我朝廷再號令天下勤王之師來到，那金兵定然無功而返！”

  “是啊，河東之地是要緊的，還有那山後之地，也是必爭之地！隻是若將來兩國廝殺起來，就苦了百姓！”

  劉錡忽然眼前一亮，昂揚道：“如今鄭使相倒還可與談天下大事，前番我到他府裏也是把這些意思說了，鄭使相深以為然呢！我心中甚喜，忙又推薦了你，說你來往三國之間，各色的情形都熟悉，到時可以請他聽聽你的意見呢！”

  馬擴精神為之一震，忙興奮道：“哎呀，這些日子以來，總算有一樁叫人高興的事情了！那我明日就到鄭使相府上走一遭吧！”

  “急什麽？他是朝廷宰執，豈是你我想見就見的？我先幫你去問問，待商定了日子再說！”劉錡指了指醉杏樓的方向，“嗬嗬，明日還是先去那邊吧，師師病了這一回，也是想念著你這位好兄弟，也是掛念著北邊的事呢！不過咱們還是多往好處說吧，叫她少操點心！說真的，以她這般蒲柳之姿，著實承當不了這些家國重責，太難為她了，也顯得你我太過無能！”

  劉錡如此憐惜師師，馬擴似乎意會到了些什麽，隻是他不便多問，隻得應道：“也好！我此番回來之前，那宗望兄還特意前來給我送行，又是讓我給三個帶聲好，又是請我向師師姐姐代為問候呢！可惜啊，金國隻有這麽一個宗望兄！”

  “他到底勢單力孤！我大宋豈是那麽好欺負的？還算他見得遠，不愧是‘戰神’哪！”

  次日，劉錡便帶著馬擴到了醉杏樓，又見馬擴平安歸來，師師臉上的病容一掃而空，又是請馬擴品嚐各色果品點心，又是向他問這問那，倒是劉錡眼見馬擴嘴裏被塞得滿滿當當的，於是在一旁幫著馬擴陳說著、補充著。

  馬擴一味輕描淡寫，隻是講些趣事和自己的不凡之舉，師師聽得津津有味，不過她還是能覺出幾分不如意，於是苦笑著感歎道：“你們兄弟到底還是生不逢時，遇上咱們官家這麽一位昏聵之主，不然以你等允文允武之才，何至於不能躋身淩煙閣，成為那萬戶侯？嗬嗬，如今倒成了隻會大街上對泣的主兒了！”