已經一年多沒有來過燕京了，再次來到這座中原氣息濃鬱的都城，耶律大石對市麵上一如既往的熱鬧、喧嘩，心中備感安慰。

  手握燕京衛戍重權的四軍大王蕭幹很早就與大石相識了，蕭幹非常欣賞大石的文武才略，而大石一路從文職的翰林供奉，做到如今舉足輕重的遼興軍節度使，也可見蕭幹的眼光還是不錯的。身處內憂外患之中，又是太祖的八世孫，耶律大石也明白，與蕭幹這等實力派和衷共濟才是當下挽救大遼危難的關鍵，何況這蕭幹生性還算樸實正直。

  到達燕京的當晚，大石在自己燕京的宅第稍作休息後，便來到了蕭幹的王府。蕭幹見到大石後，自是激動萬分，忙拉住大石的手致歉道：“今日一天都在殿下那裏商議要事，也沒顧得上到城外迎接你，不會生我的氣吧？”

  “看大王說的，我大石怎能沒這點分寸！”大石說著便往裏麵走，“此番緊急相召，究竟有何事，大王快快說來吧，不然我都安不下心來吃一杯燒酒！”

  “定然是棘手之事啊，不然怎會請你這位大石林牙親自往燕京跑一趟？”蕭幹將大石請到了酒席旁，“來！咱們邊吃邊說吧！”

  待大石盤著腿入席之後，蕭幹支走了左右，親自給大石倒了一杯湩酒【1】。待兩人幹過一杯之後，大石緩緩道：“是不是南朝得到了風聲，想乘人之危？”

  蕭幹聞言一驚，笑道：“嗬嗬，是不是大木給你遞了消息？他這一去南邊，也有二十年了吧！”

  “是啊，那年他才十二歲，到如今已經二十一載了！期間我們隻見過三次，都是我去的南邊！”大石哀歎了一聲，“我知道他心裏的苦，可誰讓我們是太祖的子孫呢！不過大木是受朝廷指派去的，跟我這個親哥哥也並無密切聯係！”

  “咱們在南邊經營多年，著實布了不少耳目，不妨告訴你這位咱大遼的未來柱石，大木也隻是其中一條支線上的而已，如今那南朝天子身邊都有了咱們的人呢！”蕭幹得意道。

  大石將信將疑道：“如此說來，我這心裏就踏實多了！”

  “如今朝廷危殆，燕京地位越發重要，南邊的幾條線近來都交到了殿下手上，因而咱們最近才得知，那南朝居然跨海前往女真，與其相約要夾攻我國！”

  耶律大石聞聽此言，不禁站起身踱開了步，許久方道：“果不出我所料，那南朝自立國以來就想奪回燕雲，雖與我有百年盟好，可如今我朝連失三京，南朝勢必蠢蠢欲動！不過此事未必沒有轉機，殿下此番召我前來，應該正是為著此事吧！”

  “嗬嗬，大石真是運籌帷幄、決勝千裏之人！實不相瞞，如今殿下多疾，諸事還是由我那王妃妹妹一力承當，凡大事也是由我與李相等合計而行！你為人智勇兼備，又精通漢文，且去過南朝幾次，因而我請準了殿下，允你往南朝一行！”

  “那殿下怎麽說？”

  “還能怎麽說？明日你隨我去見殿下和王妃，王妃要向你麵授機宜！”蕭幹臉色一沉，“兩年前，還在你任祥州【2】刺史時，咱們就說起過，萬一連西京也不保……唉，如今也隻能出此下策了！好在殿下在燕京頗得人望，足以凝聚一時人心，隻是這身子……！”

  蕭幹沒能明白說出的話，就是當西京再失之時，大家不如擁戴南京留守、秦晉國王耶律淳自立為帝，一來不再受那昏暴的天祚帝的轄製，二來在方略上也可以靈活些，大石對此自然是心裏有數的。他沉默了一陣，緩緩道：“交手這幾年，我部固然是越戰越強，可那女真人席卷之勢已成，想要憑借險要在居庸關、平州一線擋住他們，確乎不易！如今若是再讓南朝從咱們背後插上一刀，那真就無力回天了！”

  “這南朝皇帝也是鬼迷心竅，不曉得那女真人是何等勇猛善戰，又何等殘暴不仁，不知其中利害，所以此次南行，還要多仰仗你這三寸不爛之舌了！”蕭幹拱手道。

  耶律淳係道宗之侄，天祚帝的堂叔，太祖的八世孫，按照輩分他也算大石的堂兄。不過大石就像漢光武帝劉秀一樣，隻是出身於一個已接近平民的家庭（在大宋做細作的弟弟大木也等於過繼了出去），為此他就不能不像劉秀一樣努力讀書，終於在二十九歲時成為了進士，繼而在殿試過後獲得翰林供奉之職，不久後又被升為翰林承旨。契丹語稱呼“翰林”為“林牙”，因此大家都習慣性地尊稱大石為“大石林牙”或“林牙大石”。

  蕭幹是奚族人，小字夔離不，他因常統軍契丹、渤海、奚族、漢四軍，故號“四軍大王”。蕭幹本是北府宰相蕭敵魯之子，奚族與契丹的上層聯姻從未中斷，這確保了遼國的穩定，而蕭幹的胞妹蕭普賢女便是耶律淳的王妃。蕭普賢女曾有大遼第一美女之稱，如今雖已年過三十，可那絕代之風華卻絲毫未減。耶律淳常年臥病在床，這蕭妃自是耐不住寂寞，她又最喜賣弄風情，故而總免不了招蜂引蝶之嫌。大石心知燕京之事如今已大半落到了這蕭妃肩上，可她這品性及見識，也真是讓人懸著一顆心！

  次日，待蕭幹領著大石向病榻上的耶律淳行禮畢，二人便與蕭妃到了內室議事。那耶律淳說不了幾句話就氣喘籲籲，恐怕不是長久之相，令大石心裏沉甸甸的。

  待三個人坐定，蕭妃幽幽地吐出一口哀怨之氣，輕啟朱唇道：“如今就是這個樣子，裏裏外外全仗著我一個弱女子了，國事又這般沉重，總須兄長和大石多多分擔了！”

  “殿下太客氣了，臣身為太祖的子孫，守好太祖所創下的這片基業，自是我等後輩義不容辭之責！”大石垂手道。

  “如今真是多事之秋，咱們這南京道內盜賊蜂起，前有‘灤賊’安生兒、張高兒，後又有‘奴賊’張撒八，還有霍六哥等等，如今他們已聚眾二十萬，真讓人頭疼……”說著，蕭妃用手扶了一下額頭，顯露出為難之狀。

  “盜賊實不足懼，皆是烏合之眾，殿下放心好了！”大石寬慰道。

  “想來兄長也已跟大石說了，若是西京再生不測，我等隻有在燕京自立門戶了！”蕭妃振作了一下精神，“此番南行，雖意在說服南朝不要與那金人結盟，可也是重在試探，若南朝能容我稱臣，那到時向金人稱臣也便多了幾分把握！”

  對於向宋、金稱臣，大石心裏自然是很不情願的，可如今沒有別的權宜之計，也隻能勉力一試了；不過話說回來，宋、金還未必答應呢。大石還有一些個人的打算，隻聽他鏗鏘道：“殿下不必多慮，南朝承平日久，實不足懼！至於女真人，想越我燕山屏障，也絕非易事！最不濟，咱們還可以到西麵去，在那裏休養生息幾年，可伺機再打回來！”

  大石說的是遼國西部邊陲有一個可敦城【3】，那裏曾是回鶻建牙之地，有一座古城，後來成為遼國安置在西北邊防上的一個重要據點，那裏尚有一批善戰的士兵及大量馬匹，此外大西北還散落著多達幾十萬戶的契丹部落子民，如果將他們都收攏起來，定然是一支非常可觀的力量。

  可是，那蕭幹乃是奚族人，他們與契丹到底還是兩家人，奚人、渤海人的故土在遼東，蕭幹是想著一旦燕京保不住，不妨到遼東安身，能撐一時是一時，總比踏上前途未卜、九死一生的西行之路要順便。至於那蕭妃，更吃不了西行的長途顛簸、大漠風塵之苦，與其如此，那還不如逃到南朝或夏國去呢。

  當大石說完之後，兄妹兩個隻是麵麵相覷，蕭幹於是打破沉默道：“如今還到不了那個田地，咱們還是先計議一番南行之事吧！若那南朝趙官家是個明白人，就該體察咱們這番苦心，也是為著兩家好！”

  【1】一種以乳釀成的酒。

  【2】在今長春市東北。

  【3】位於蒙古布爾幹省土拉河上遊地區。