姐妹兩個又敘談了半天，講起了各自的身世，沒想到頗多相近之處，趙元奴更沒想到師師的母親也是南方人，越發覺得親近了。

  師師細細談起了自己的家事：“先母是商戶之女，隻因外祖父破了產，被迫將先母賣到人家做家姬，後來又輾轉被賣到了汴京。不幸那主家就是個虎狼窩，先母和其他姐妹就沒有過一天好日子，三天兩頭地被打罵。有一回家主喝得酩酊大醉，要先母她們去服侍，也不知是哪位姐妹想要乘醉報複家主，還是想讓家主少一天的叱罵，居然給他在茶水裏下了些蒙汗藥！哪知後來這事就被發覺了，那家主淫威大發，竟然將先母等幾個知情的姐妹一同杖責，直打到人事不省，沒了氣息……”

  師師說到這裏，已是泣不成聲，平複了半天，方繼續道：“主家乘夜間將先母她們埋到了一處亂葬崗子，許是去埋的人心裏也害怕，所以埋得並不深。第二天正巧先父去給祖父母上墳，路上突然聽到有人呻吟，經過一番查探，發現十幾丈外有一堆新土，其中居然冒出了一個人頭……先父趕緊將土裏的人扒出，那人已經不能說話，隻是淚流不止……”

  師師講到這裏又已是悲不能抑，趙元奴唏噓道：“那想必是尊母了！”

  “嗯，正是先母，僥幸被先父救回了一條性命！後來先母就嫁給了先父，可是落下了一身的傷病……你父親好歹是個讀書人，還有功名傍身，隻是死得早了些！我父親不過是一個染匠，在汴京這等居大不易的浮華之地求溫飽已是奢侈，為了照顧病妻弱女，情急之下就得罪了官府的公差……”

  等到師師將自己的悲慘家世講完了，姐妹兩個不禁抱頭痛哭起來。

  “這世間太多魑魅魍魎，讓人難能遂願！”趙元奴悲戚道。

  “我平生隻恨自幼失怙失恃，到而今自食其力，又恨不能奉養父母！母親去世時我才兩歲多，什麽都不記得了，就恍惚記得她躺在病床上，伸出手來管我要吃的，我也不知從哪來抓來了一把棗子就塞給了她……”師師又是一陣嗚咽，“無論如何，我們女子絕不能自輕自賤，能得一心人是萬幸，否則寧肯老死不嫁！”

  “我的好姐姐，妹妹先前也正是此意！隻是迷失了心誌，做了些糊塗的勾當！”趙元奴緊握住師師的手。

  師師又跟趙元奴講了張家伯父認識陳東的事情，但沒講她向陳東討主意的事情，師師進而揣測道：“想來那張伯父是怕連累我，故而至今尚未來向我知會少陽的事情！或者，必是他覺得少陽尚未到最壞情形，暫時不必來麻煩我吧！”

  “原來少陽與姐姐緣分匪淺啊，看來今日我與姐姐坐在這裏，也是緣分了！”

  趙元奴這話一出，師師的臉上不覺一紅，神色有些不自然起來，聰明的趙元奴一下子就洞察到了異樣，師師於是忙拉住趙元奴的手道：“快說說吧，妹妹如今是怎麽打算的？姐姐看看有沒有什麽幫得上忙的地方！”

  趙元奴於是便談起了她追隨陳東來京的事情：雖然陳東尚不知道趙元奴是女身，可是自兩人結識之後，趙元奴便立誓非他不嫁；在與陳東訣別於鎮江時，趙元奴就告訴陳東，說自己的表兄一家在汴京經商，不日自己也將往汴京安身。回到建康之後，趙元奴便變賣了一應家產，於今夏冒暑再次入京。

  “在入京之前，妹妹就想好了，此番要重新做人，昔日那些蠅營狗苟一概全拋！”趙元奴的語氣非常決絕，“如今我隻是商家子弟趙廉，非有極特殊的情形，如今日這般，我絕不會暴露自己是女兒身！嗬嗬，不過還好，如今沒有幾個人能認得出我來，大概也是我這聲音他們完全聽不出來，我平素臉上也塗得黑了些！”

  “你現在為什麽還瞞著他？那你打算瞞他到什麽時候？”

  趙元奴一搖頭，略帶羞澀道：“我不知道！我現在不想讓他知道我過去那些荒唐事，怕他從此不再理會我！而且若我是女兒身，出入也不太方便，他跟我來往也多有不便。我知道，若是他能了解我的心跡和決心，應該是可以接受我的，可是我覺得現在還不是時候！”

  “哎呀，他那個木頭腦袋，到時候恐怕真拿你當好兄弟了！”

  “嗬嗬，好兄弟就好兄弟，隻要跟他在一起就好了！他若想跟我結拜，我也認了！”趙元奴竊笑了一陣，“不過我跟他說我有一個貌美如花的胞妹，到時候也會來京，可以介紹給少陽認識一下！這也算我給自己留了一手，嘻嘻！”

  “好主意，隻是千萬細致些，別嚇跑了這老實人，嗬嗬！”師師滿懷關切，“那如今妹妹在哪裏安身？做何營生？”

  “我來汴京前，確實積攢了些資財！我前年在京時就相中了一塊地方，想著等將來年老色衰了，不如在那邊經營一間庭園酒樓，隻是沒想到，今年就成真了！這個做主事人嘛，我不便整日拋頭露麵，正巧月姐姐、月姐夫在經營一家頭麵鋪子，我先去找了他們，我說如今我出錢經營一家酒樓，月姐姐、月姐夫隻須出麵做主事人就行，其他一應事務我親自操辦！而且我還讓月姐夫認了我做他表弟，這樣我在汴京行事就名正言順多了，少陽看著也不會疑心了，嗬嗬。”

  師師聽罷站起身來，步向窗前眺望了半晌，方回顧道：“真好！不過如今奸佞當道，少陽又是這麽個性情和誌向，就是今日過了這關，難保明日不會又有新的危難！妹妹難道心裏不怕嗎？就是如今行路，也須小心些才是！”

  “姐姐說得有理，經過上次那個事情，妹妹如今已經長了教訓，現下我已雇了幾個身手不錯的漢子做保鏢。至於這個將來的危難，我也確實想到了，不過妹妹真的不怕，就算將來有一天要我跟少陽一塊去赴死，我也心甘情願！”

  “饑寒窮困，本書生常分，你能吃得了這份苦嗎？”

  “荊釵布裙，我亦心甘！”

  師師看著眼前這位心意已決的癡姑娘，不覺泫然泣下，感慨良深道：“我不如你！我真羨慕你如今這麽自由，也有幸找到了可以托付之人！真沒想到你我還有這般知心的一日，從今以後，我願拿你做我的親妹妹一般看待！不過咱們也是有緣，你知道嗎？去年花案你唱的那首詞，我還故意問你誰是王子霞，你說她是你的閨閣密友，其實王子霞就是我的別名！當日若非你唱了這首詞，恐怕我也不會將你視作己類！”

  趙元奴麵露驚喜道：“嗬嗬，沒想到當日我一句亂言，竟然歪打正著，一語成讖！看來冥冥之中，皆有天定！”

  【2】即禦史台，此為別稱，因烏鴉滿院而得名。