師師說笑完，又帶著劉錡去看畫，指著上麵道：“四廂且看看，這西園之內隻擺有兩張書案，一為眉公所踞，一為李伯時所用，眉公文采風流冠絕古今，時人皆愛重之，自不必說，李伯時乃雅集圖作者，給自己占一個顯著的位置，也是情理之中的，何況他的丹青功夫也是一時無出其右，縱然米元章後來頗有聲名，可當時還是隻能屈居二流，何況以文采、丹青而論，黃魯直也不在米元章之下！可是四廂請看，黃魯直在作壁上觀，偏米元章不肯做個陪襯，自己跑到一邊另開了一桌，足見其人心高氣傲，也足見李伯時筆下之傳神！”

  劉錡仔細看了看，豁然道：“嗬嗬，確實如此，不過姑娘剛才說米元章有潔癖，大概也是這古怪性情使然吧！”

  “想是如此吧！”師師又是一陣忍俊不禁，“記得當年眉公往杭州上任太守途經潤州，曾往米元章家中閱看書畫。這正是此次雅集後大約三年的事情，米家收藏甚富，有王右軍的《初月》、《尚書》、王官奴的《中秋帖》之類的名帖，前往一觀，雖是快事一樁，可須受他老米的許多規矩：老米首先要把家中的坐塌、門窗、器具等洗滌一番，若是覺得還不稱意，便再來二遍！洗淨之後，他就在上麵先覆蓋上防塵的布罩，待客人入室時，要請他們先洗淨了手。這老米給人洗手也是講究——自己取來一隻後麵裝有長柄的銀鬥，讓一小童提著，將水澆在客人手上。客人洗後不能拿布來擦幹，而是須得自己像這樣拍幹，哈哈……”

  師師做著拍手的動作，又是笑得前仰後合，好半天才繼續比劃道：“客人在看畫之先，須得坐在椅子上，老米則回身取鑰匙，然後親手打開鎖著的櫥櫃，將一應書畫卷軸從櫥櫃中取出，他兩手這般拈著，拉開畫軸，站得遠遠的，離著客人足足能有一丈多遠！總之，那客人是絕不能伸出手去碰他的寶貝的，若是稍一靠近，老米就會趕緊收了書畫，再也不給看了！後來他再見眉公，問及眉公自己是否‘癲’時，眉公笑答‘吾從眾’【3】……”

  “哈哈！他如此用心成癖，雖是有失厚道，為人所詬病，可也是探尋他能成為一代大家的蛛絲馬跡吧！”劉錡感慨道，“誠可謂‘為人性僻耽佳句，語不驚人死不休’，與此差可仿佛！”

  “易安居士曾言‘會則通，通則無所不達；專則精，精則無所不妙’！”師師神色忽而肅然起來，“如今有識者論我朝書藝之高，常以蘇、黃、米、蔡相提並論，不過言及專精於書藝者，米元章當無人能出其右。唯終生研求於此而孜孜不倦，米氏才能筆法越發精妙，且變化多端，其功力何等深厚，對於而今書壇，影響也至大！且其人還有書法專著，僅此一點，就可傲視書壇了！”

  “是啊！其他事上也是這個道理，所以我每常不敢分太多心思到兵事之外，不然就誤了本分，嗬嗬！”

  “老米自負極高，不過在人前評自己的書藝，則稱在蘇、黃之間，言下之意就是比眉公略低而比黃魯直略高，而黃魯直評老米之書，則曰‘如快劍斫陣，強弩射千裏，所當穿徹，書家筆勢亦窮於此，然似仲由未見孔子時風氣耳’！”師師說到暢快處不禁拍了拍手，“嗬嗬，黃公此語真是妙極，那子路生性粗鄙，恃好勇力，誌伉直，冠雄雞，佩緞豚，甚而淩暴孔子，活脫脫一副天不怕、地不怕的遊俠模樣。黃公以為老米筆法鋒勁太過，我等隻當是一家之言吧！”

  “是啊，各花入各眼，有時也無甚道理可講，嗬嗬。”劉錡憨憨一笑。

  “官家早年曾經召見過他，官家說曾與他縱談竟日，頗為相得！官家曾讓他評點一下國朝書法名家，那老米便說‘當今之書家，蔡京不得筆，蔡卞得筆而乏逸韻。蔡襄勒字，沈遼排字，黃庭堅描字，蘇軾畫字’，官家又問他如何看己書，老米大聲答道：‘臣書刷字！’”

  “嗬嗬，這幾句評語著實精當，隻是不知究竟作何解？還請姑娘不吝賜教才是！”

  “嗬嗬，官家當時也不明白，便請他細細道來！”“老米便說，勒字者，出於顏魯公之法也！正襟危坐，中鋒命筆，筆筆不苟，中規中矩，字如入石，力透紙背。臣在翰林院中得見君謨筆墨，深摩筆意，體會即是此法。排字者，出於唐人楷書之法，所書皆是大小如一，粗細相當，排列如印刊之版本，等距之算子。描字者，出於虞世南法也，筆筆中法，筆筆送到，不使逾矩。畫字者，出於徐誥之法也，磨墨久長，墨稠如糊，邊書邊思，字形如畫，大小有錯也。而臣的刷字，源出於後漢蔡邕之法。蔡邕見瓦匠用刷帚蘸石灰粉牆，所過之處，留有未及之處的痕跡，從而悟到飛白之法，此刷字之始也；後世右軍繼之，亦羲之法。刷字重在意，信肘而不信腕，信指而不信筆，揮霍迅疾，筆雖不到然神已至，中含枯潤，帶有力度，此臣之慣用法也。”

  “妙哉，妙哉！咱今日也是學到了！”劉錡興奮道，“我記得南朝時那齊高帝與王僧虔皆為善書者，有一回高帝便問僧虔兩人之書高下如何？那僧虔一向頗為自負，但又不敢得罪皇帝，隻得妙答道：陛下天下君書第一，臣書天下臣子第一！嗬嗬，不知官家是否也給老米出了這個難題？”

  “嗬嗬，這個題目可是難不住人家老米，何況咱們官家的書藝確實不是吹的！官家倒真的請老米坦誠無隱地評論自己的書法，至於老米是不是有所保留，就不得而知了！”

  “那老米究竟怎麽說？”

  “當時官家才二十多歲，老米便說，臣見官家雖然年輕，卻是聰明天縱，無論是書還是畫，足已卓然成一大家！臣觀陛下所書之行、草、正書皆絕，尤擅瘦金體，筆勢勁逸，意度天成，瘦硬勁挺，悄然峻拔，非可以行跡求也。陛下之書，據稱是出於黃魯直，以後追溯到唐代的薛稷，然則以臣觀之，陛下的筆意之中出於古篆的鐵線，筆畫的頓挫起合之間含有隸書之意，結屈盤曲，銅鑄鐵劃，跨越晉唐，直追先秦，亙古以來未有此書也，當與古人比肩，於當世則無可比擬。”

  “此語也算精當了！嗬嗬，老米與官家，真可稱藝壇兩大絕世高手！”

  “眉公曾自己采藥、製作藥劑，還會自己燒菜、釀酒，又會製墨，這老米也有一手，他不僅會裝裱，而且還會造紙呢，著實是精誠所至！老米在畫藝上也自創出平淡天真的‘米家雲山’，還以目無成法的‘墨戲’【4】作畫，當真有些驚世駭俗，此其書藝之餘，揮灑豪情，往往別開生麵！改日再請四廂來賞鑒一番老米的畫作，今日是不得閑了！”師師莞爾一笑，“不過這個米元章著實不宜做官，雖說他四十多歲才做到雍丘知縣，自嘲為‘白頭縣令’，可為政上乏善可陳，為人上也頗多令人詬病之處，如與老賊、章子厚之流多有往來，往好處說是超脫，往壞處說，就是狡獪、圓滑了！不過呢，他被人說成是出身冗濁，又非科舉正途，多年來隻做得微官末吏，這等不入黨與的明哲姿態，大約也是實出無奈吧！”

  “人生於世，真能不降其誌，不辱其身，著實是太難了！”劉錡慨歎道。

  兩個人又看了一會兒，師師又分別指著其中的人物道：“這些人物，真是四海知己、三教皆有！這位與秦少遊論道的陳碧虛，乃是玄門中人！這位圓通大師，是佛門人物，而且還是日本國人哦，實舍生冒死跨海而來，當真精神可嘉！”

  “凡人皆有佛性，華夏與日本皆是佛光普照之地，也皆為佛陀所感召，那玄奘法師為求取真經，更是跋涉數萬裏去往天竺，亦為我華夏季代之英賢！”

  “‘青青翠竹，盡是真如；鬱鬱黃花，無非般若’，何況人乎？”暢聊許久，師師忽而興盡悲來，“這些人物，能齊聚一時，也是造物有靈，如今卅載過去，雅集中人無不歸於黃土，隻留下雪泥鴻爪，真是令人不勝唏噓！人生百年，夢寐居半，繈褓垂老又居半，所存者不過十一二耳！況我輩蒲柳之資，猶未百年者乎？”

  見師師如此傷感起來，受風氣所化，劉錡對於佛道之事也有所涉獵，他夫人平素也常禮佛，因而他不免寬慰師師道：“人生自有定數，無法強求！隻要姑娘一意修持，努力消業，跳出輪回，離苦得樂，往生淨土！”

  見劉錡合十了手掌，師師淒然道：“我也說不清，許是我悟性不夠，以至於信念不足？萬發緣生，皆係緣分，或恐是緣分未到。”

  【3】孔子曾言“吾從周”，蘇軾在這裏進行巧妙的戲答。

  【4】有些類似現代的行為藝術，不是用筆，而是用紙筋、蓮房、蔗渣等塗抹作畫，是否成功有一定偶然性。