會通橋一遊之後，師師又接連去了那邊幾次，此後又去了不少其他寺院，不過她再未請劉錡作陪，她不想耽誤劉錡太多的工夫，何況她確有正事要做，非得專注些才行。倒是師師曾請過麗卿作陪了一回，也順便向麗卿請教了些問題。

  轉眼之間就到了萬壽節前夕，全國開始禁止屠宰，官吏們也開始不理刑名，文武百官還要按製穿蟒袍補服。到了六月七日萬壽節當天，京城的匠人們則用彩畫、布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞升平；各地文武百官，設置香案，向京城方向行大禮。

  徽宗自己則在紫宸殿端坐，宰執大臣率文武百官在殿下拜舞【1】稱慶。按照宋朝的舊規矩，宰相獨自登殿捧觴，上天子萬壽，禮畢，天子賜百官茶湯，飲罷，於是天子還大內。宰執夫人則率領著諸命婦等依次列於福寧殿下，待天子到來後，拜而稱賀；宰相夫人獨自登殿捧觴，上天子萬壽，再以紅羅綃金須帕係於天子的手臂之上，退複再拜，遂燕坐於廊殿之左。此舉被視為儒臣之至榮。

  總之這一天分外熱鬧，一應吃食自然也是豐盛無比。按照師師與徽宗的約定，師師要在萬壽節晚間單獨為徽宗祝壽，所以徽宗沒有進晚膳便在傍晚時分來到了醉杏樓。

  此時正當炎夏，偏巧旁晚時分下了場陣雨，暑氣消減了三分，更得一時長虹垂天，霞光炫目。師師特意把筵席設在了後院的涼亭裏，那涼亭本就地基甚高，所以坐於涼亭之上便可一窺五丈河上的風景，而且清風習習，倒也別有一番風味。

  徽宗到來時已是暮色四合，華燈初上，師師忙命人搬出了一些買好的冰塊，將它們裝在了木桶裏，置於筵席的周圍，此時冷汽四溢，水霧茫茫，頗有些神仙府第之感。徽宗看著忙裏忙外的師師道：“朕不覺得熱呢，那地道裏不同於地上，清涼得很，就是潮了些！”

  “官家略坐坐吧，稍等片刻酒饌就好了！”師師媚然一笑道。

  徽宗入了席，此時清風徐來，將冰塊的沁涼水汽吹到了身上，著實舒爽！涼亭下麵是一處池塘，池塘裏盛放著幾朵蓮花，清香之氣沁人心脾。徽宗遙望著五丈河上的燈火，如此切近，也是從來未有的經驗，眼前的人間煙火著實是宮中見不到的，不覺沉醉其中！看來這一遭是來對了，醉杏樓真像一處逃避塵囂的世外桃源……

  正在徽宗出神之際，師師已經笑意盈盈地掀開嫣粉色的紗帷帳進了亭子，師師一揖道：“讓官家久等了！”

  說完，四位宮女就將四道菜端了上來，另有一位內侍呈上了一應酒具，當色澤鮮亮、香氣四溢的酒菜呈到徽宗麵前時，徽宗當即被吸引住了，興味盎然道：“菜品色、香絕佳，看去素雅淡爽，使人心間一股清流，想必味道也是極好的！賢卿親自操持許久，著實用心了，這幾樣東西當真是朕所未曾見過的，還請賢卿為朕說明一番！”

  “嗬嗬，那婢妾就獻醜了！”師師指著徽宗麵前的那道菜，“這一道是‘羅漢齋’，取‘十八羅漢’聚集一堂之義！由十八種鮮香原料精心烹製而成，貴在鹹香、清香、淡雅！”

  徽宗舉箸嚐了嚐“羅漢齋”，然後充滿回味道：“嗯，不錯！”

  師師又指著一道像鯽魚的菜品，那“魚”形極為逼真，師師淡然一笑道：“這一道為‘糖醋素鯽’，乃是素菜葷做、素質葷形的名品！由幾種素菜釀、炸而成，‘魚肉’鮮嫩，‘魚骨’、‘魚鰭’又不會刺破喉嚨，酸甜適口！”

  徽宗於是舉箸嚐了嚐“糖醋素鯽”，一次沒有吃過癮，又接連夾了幾口，然後點頭道：“著實酸甜清爽，比之真魚又是一番滋味！”

  “這一道是‘糟燴鞭筍’！此菜以嫩鞭筍肉為主料，配以香槽，再煸、燴而成，槽香濃鬱，筍肉鮮嫩！”

  徽宗也嚐了嚐，依然讚不絕口：“好筍！”

  輪到了麵前的最後一道菜品，儼然如出水蓮花，隻聽師師微笑道：“這一道是‘桑蓮獻瑞’，比較應今日之景，可謂壓軸菜！它以蓮子、豆腐為主料，配以香菇、荸薺、冬筍等，經炒、蒸、炸而成，形狀如出水蓮花是不必說了，豆腐細潤，餡料香脆，尤以蓮子更香，餘味無窮！”

  徽宗嚐了嚐，閉了眼回味道：“真是人間至味！汴京雖有水陸珍奇，可能化腐朽為神奇者，還是一雙妙手！”

  師師嫣然一笑，輕提著白紗衣袖給徽宗斟了一杯酒，徽宗於是端起了酒杯，撲鼻而來的是一股濃鬱的梨香，不禁驚疑道：“莫非是將梨入酒了？”

  師師笑而不語，徽宗便淺淺咂了一口，但覺甘甜清冽，果是炎夏難得之佳品，徽宗豁然一笑道：“嗬嗬，從未聽聞梨可入酒，賢卿是不是開了先河？”

  師師點點頭，笑道：“這乃是別人偶然間發現的，話說有一李姓人家向有梨園，梨樹甚大，每株可收兩大車梨子，除留下自吃之外，常售賣無餘！偏有一年梨樹盛生，梨子滿樹都是，剩了好些在家裏！其中有一種山梨，味道極佳，若是扔掉或放著爛掉，殊為可惜，李家便用大甕存儲了幾百枚在裏麵，又以缶蓋而泥其口，意欲久藏，旋取以食。哪知經月一過，竟拋之腦後。及至半年之後，偶然過園，忽聞酒氣熏人，方記起先時所藏梨，於是啟觀之，則化而為水，清泠可愛，湛然甘美，真佳釀也，飲之則醉！”

  “始知梨可釀，真前所未聞也！朕今日定要不醉不歸，嗬嗬！”徽宗說罷，將麵前那杯梨酒一飲而盡，“賢卿是如何曉得這梨酒的？”

  “也是先時聽人說的，世間還有一種蜂蜜酒呢，改日也請官家嚐一嚐！”

  “好啊，居然還有蜜酒，朕這個一國之君也著實孤陋寡聞了！賢卿真是見多識廣，也心靈手巧!”

  “哪裏，都是婢妾學來之後讓廚娘和釀酒師傅們製的，若是婢妾一力操持，恐怕就是暴殄天物了！”師師俏皮地撇著嘴謙笑道。

  “那朕也隻承賢卿美意！”

  接著又呈上來桂花鮮粟羹等幾樣菜品，徽宗疑問道：“今日都是素菜嗎？”

  “都是素菜，官家今日多食葷腥，不宜再添油膩！婢妾這些菜品皆是佛門之物，正有助消食！”師師輕撫著自己的前胸，“凡飲食且忌陰陽失和，官家所撰《聖濟經》中有雲：‘天食人以五氣，內藏心肺，故聲色昭明。地食人以五味，散養五宮，故氣味相成而神自生。然則氣也、味也，食飲之常然，保生之至要者。’”

  “嗬嗬，日子久了，朕自己也記不得那許多了，還是賢卿有心！”徽宗笑道，“那這些菜品，賢卿都是從哪裏學來的，聽聞賢卿近日多出入伽藍，這些又都是素菜，是否正是為此？”

  “是啊！這道‘羅漢齋’自不必說，‘糟燴鞭筍’出自杭州孤山廣元寺，‘桑蓮獻瑞’出自福建泉州開元寺，‘桂花鮮粟羹’出自杭州靈隱寺，後來汴京的佛寺也都學會了，故而婢妾才有幸見識到！素食清淨，此皆佛家弟子一片慈悲、仁愛之心！”師師雙手合十，雙目微閉，“不結惡果，先種善因，隻望官家也能多多體恤天下生靈！”

  “嗯，賢卿有心了，朕自當做個好皇帝！賢卿向來禮佛，朕自來心儀玄門，真釋道相濟！改天朕也要請賢卿品嚐一下道家飲食，當真‘餐朝霞之沆瀣，吸玄黃之醇精，飲則玉醴泉金漿，食則翠芝朱英’也！”

  其實糟燴鞭筍與蜂蜜酒都與蘇軾有關係，比如東坡先生在出任杭州刺史時，曾將他的《食筍經》傳授給開元寺的僧人，僧人據此有所改進，才有了之後的“糟燴鞭筍”。但是如今朝廷禁忌“元祐黨人”，所以師師隻好暫且忍著不說。

  待徽宗吃得半飽，師師便喚來了雲兒以琵琶伴唱助興，主奴兩個就這般一彈一唱起來！一時之間，醉杏樓內外的侍衛、隨從們都屏住了呼吸，傾聽著這使人忘暑的天籟之聲……

  徽宗自是心滿意足，當晚便決定留宿，臨寬衣時徽宗抓著師師的手，百般溫存道：“這是朕登基以來最愉悅的一個萬壽節，真是有勞賢卿了！隻是不知賢卿生日是哪天，朕到時也想回贈一番！”

  師師聞聽此言，心下甚為感動，一揖道：“多謝官家垂憐！是十月二十六。”

  “這麽巧，這是降聖節【2】次日啊！”

  轉眼就到了一個月後的七夕節，剛剛入夜，徽宗便興衝衝地趕到了醉杏樓。就在兩人枕著清涼的瓷枕、躺在庭院的臥榻之上仰看明河時，徽宗突然神秘地一笑道：“朕今日來，特地給賢卿帶來了一份薄禮，賢卿冰雪聰明，不妨猜猜是何物？”

  “世間有物不可勝計，那怎麽猜得到，官家好心人，不妨給婢妾提示一二！”師師撒嬌道，她還用手上的輕羅小扇給徽宗扇了幾下。

  “嗬嗬，好吧！此物要價十萬兩白金，被朕還價到了六萬！”

  聞聽此言，師師驚起道：“世間居然還有人敢跟官家討價還價嗎？官家莫要以勢壓人啊！”

  “嗬嗬，賢卿太老實了，朕隻有被人騙得份兒！”徽宗也起了身，一把摟住了師師，“賢卿放心，朕是專門讓人打聽過的，是頗知行情的！內帑的錢也不是天上掉下來的，朕用錢的地方也多著呢！”

  師師俏皮地轉著那雙美目想了想，忽然張大了嘴巴以手掩住道：“如此重禮，莫非是醉杏樓的地契嗎？”

  “賢卿果然聰明！”徽宗指了指醉杏樓內外，“從今以後，賢卿就是這醉杏樓的主人了，那李姥隻是一個過客，賢卿若是不高興，從此也可不許她上門，嗬嗬。”

  師師瞬間兩行清淚流出，依偎著徽宗哽咽道：“官家待婢妾真如再生父母！隻是這些錢都是民脂民膏，婢妾的餘生恐怕要全部拿來償還了！”

  師師單薄的身子因為哭泣變得不停地抖動，徽宗越發起了憐香惜玉之心，不禁回想起兒時那個不幸失恃失怙的自己，也默默地流下淚來。

  【1】指下跪叩首之後舞蹈而退，是古代朝拜的一種禮節。

  【2】降聖節又稱玄元節、真元節、老君誕等，是太上老君的降誕之日。唐宋時非常重視，有官方假日。