師師扶著崔念月到了蔡京家的二門裏，雲兒並崔念月的丫鬟靈兒都等在那裏，師師便從崔念月身上搜出請柬交給了雲兒，要她去蔡府賬房支取應得的銀兩。

  “崔姑娘吃醉了，我先坐她的車送她回去，你領好了銀兩就去昭德坊的月香樓找我，知道地方嗎？”師師吩咐道。

  “娘放心！我知道的！”雲兒幹脆地應道。

  看著雲兒去了，師師便與靈兒扶著崔念月出了蔡府後門，剛要準備上車，崔念月就痛苦地吐了出來，師師見狀，忍不住傷心地流下淚來。

  師師一路把崔念月送回了月香樓，此時天色已經很暗了，幾個姐妹聞聲出來攙扶，其中一個嬉笑道：“月兒，你不是酒量挺大的嘛，怎麽今日就吃醉了？看來是太師家的酒好，你貪杯了吧！”大家一起到了崔念月的閨房中，服侍她喝了幾口醒酒湯才讓她睡下了。

  屋子的燈光很亮，這時彼此才看清楚麵目，一位姐妹見是師師，忙拉著她的手驚問道：“咦？莫不是師師姐姐？”

  “姐姐是？”師師看了看對方。

  果然是師師，那姐妹抱了一把師師，鬆開手笑道：“我是金桂啊，姐姐不記得了嗎？大概七八年前，咱們初出茅廬，開始到瓦子試唱的時候見過幾回呢！那時候我太笨，總是不上進，還承蒙姐姐指點過幾回，至今未敢忘懷呢！不曾想，今日此時又得見姐姐芳容，真是喜出望外！姐姐既到了我們這裏，先稍微坐坐，看我怎麽謝你！”

  金桂賣關子似的一笑，師師已經很累了，很想馬上回家躺著，於是拉住金桂的手道：“哎呀，不用了，這麽多年了，姐姐何必記掛著這些小事呢，我家裏還有事，改日姐姐到我那裏也行，我到姐姐這裏也行！”

  金桂見師師轉身要走，忙把她按在了椅子上，微笑道：“姐姐稍微坐坐嘛，橫豎有好東西謝你！春香，快去把我在瑞光禪院求來的那卷佛圖拿過來！”

  金桂的丫鬟春香應聲而去，師師露出詫異的神色道：“怎麽？姐姐也知道我好佛事嗎？姐姐也是禮佛的？”

  尋樂不如修仙，避苦未若求佛，自從與葉穆斷絕往來之後，創巨痛深的師師情不能已，隻得靠著偶爾參禪禮佛以求解脫。她自小也與佛家有緣，她的名字“師師”就是一位長老取的，她心知這也許正是她的命運。

  金桂解釋道：“她們在福聖禪院、顯聖寺、華嚴尼寺等見過幾回姐姐，所以我也曉得一二的！我平常倒有這個心思，隻是為外物所牽絆，墮入塵網太深，如今在試著掙紮出來呢！”

  師師做了個手掌合十的動作，虔誠道：“好啊，那咱們一同發願吧！今生小心修持，隻願來世往生淨土！”

  春香將佛圖拿來了，金桂執意要送給師師，師師執意不收，就在這時雲兒進來了，悄悄地跟師師說了幾句話。師師突然笑了起來，收了佛圖道：“好吧，既然姐姐非要成全妹妹，那我就領受了姐姐這番好意，往後咱們就是佛友了，就勤走動吧！”

  “這就對了嘛！”金桂笑道。

  師師從雲兒手上接過包袱，將它交到金桂手上，交代道：“這是今日太師府上的謝禮，我們每人白金兩千及首飾若幹，姐姐代崔姐姐先收下吧！”

  金桂也沒有計較，想著等崔念月醒了再說，遂道：“好！”

  “那我們就不打攪了！”師師告辭道，說著便朝門口走去，“姐姐留步，我們先回去了！”

  “不礙的，我送送姐姐！”

  回去的路上，師師詳細詢問了酬謝禮的事情，並告知雲兒今天在蔡府發生的若幹情形。

  雲兒氣憤道：“那些首飾我仔細看了，有些分明就是舊的！”

  “那看來老賊還是不想出血，今日賓客無數，連官家都到了，老賊定然得了不少賀禮！”

  “他自然是看不起咱們的，這個老不死的和那個小混賬，今天可是難為了娘！活該遭雷劈！”雲兒轉口又說道，“不過今天在外麵看到了官家的鹵簿儀仗，可連官家本人的影子也沒看到呢，娘好歹也聽到官家說話了，嗬嗬！”

  “沒意思得很！”

  幾天後，前翰林院醫官張曾的女兒、女醫者麗卿來師師處閑坐，她是師師的閨中密友，已經三十多歲，薄施脂粉，人如蘭芳，因為醫術高明且樂善好施，人送綽號“張小娘子”，她時常都會來幫師師診病。

  師師自從那晚歸來以後，心緒頗為不佳，整個人也倦怠乏力，好似得了什麽病似的。麗卿在幫師師看過之後，淡然道：“沒什麽大礙，妹妹平時該多出去走動走動的，如今春光大好，正該是踏青的季節！”

  “怕見出去呢，身上懶懶的！”師師有氣無力道，“要不姐姐下回陪著我去城外圓照庵去進香吧，那裏挺素淨的！”

  麗卿掃視了一下師師，微微一笑：“也好，等我哪天閑了就來找妹妹！不過，妹妹總須振作起來，多向前看，你如今還年輕，怎麽老想往這些方外之事呢！”

  “不說這些吧！”師師歉然道。

  “好，那我給妹妹說一件事吧！”

  “好的，姐姐請說，妹妹洗耳恭聽！”師師坐好了。

  “就是西城那邊有一位姑娘，因著一件什麽事，總不如意，悶在心頭，積久成病，鬱結在脾，食欲不振，不思飲食，每天隻是吃幾顆菱角和棗子，眉頭稍微舒緩時可吃一小塊餅，但其他粥飯主食、菜蔬瓜果類，絕難下咽。約摸拖了半年，神情倦怠，精神恍惚，身體虛弱，性格也變得更加抑鬱，幾乎一天也不發一言。後來看了幾個大夫，都是給開一些幫助食欲的藥，吃了當時自然有效用，但沒幾日又依然如舊。後來她家就輾轉找到了我父親，偏我父親那天不在家，我就先去瞧了瞧，發現那姑娘的病情已是十分沉重了！那家人就急著讓我給姑娘開藥，好讓她盡快進食，不然小命就難保了！我仔細看了看姑娘的病情，又屏退眾人跟這姑娘推心置腹地聊了聊，好在是我去了，那姑娘才對我說了實話……”

  麗卿說到這裏，師師插言道：“唉，十有**這姑娘是為情所困吧！”

  二人說到此處，那在一旁的雲兒也湊近了，麗卿笑道：“還是妹妹聰明，正是如此！那姑娘喜歡上了一位鄰家男子，可她父母死活不同意，非要她嫁給一位什麽香藥店店主的兒子不可，可姑娘就是不從，一來二去，事情久拖不決，那姑娘就落下了這心病！俗話說心病還要心藥醫，若是不能去掉心病，我看八成是難保小命的，所以我就先去勸導姑娘，可她死活不鬆口，我看這姑娘用情至深，真的是非鄰家男不嫁了！我又去跟她的父母詳說了病情，他們心知女兒心意如此堅決，好歹疼惜女兒的性命，隻得答應了女兒！如此一來，姑娘心頭的鬱結也就化解開了。我呢，考慮到病人的脾胃鬱積日久，非枳實不能散，於是就用了溫膽湯作為主治藥物，那姑娘服用了十多帖以後，便痊愈了！”

  溫膽湯師師也是知道的，她也喝過，是用生薑四兩、半夏二兩（洗）、橘皮三兩、竹筎二兩、枳實二枚（炙）和甘草一兩（炙）等藥物調製出來的。聞聽姑娘的身病、心病全好了，師師開懷道：“嗬嗬，姐姐不僅醫術高超，而且還成就了一段好姻緣，真是天下良醫之楷模了，不愧‘張小娘子’【1】之名！隻望那鄰家男子莫辜負了那多情姑娘吧！”

  “妹妹如此聰明，曉得姐姐的弦外之音麽？”麗卿微笑著抓緊了師師的手。

  師師心頭一熱，感激道：“姐姐的好意，妹妹心領了，一定會自己開導自己的！”

  “好，時辰不早了，改日再來陪妹妹去進香！”兩個人又閑坐了一會兒，麗卿正準備告辭，突然她就想起來一件事，“哦，對了，想起一件要麻煩妹妹的事情了，就是南城那邊有一戶木匠的兒子，十二三歲了，生得挺靈秀的，隻因貪玩受寒，生了一場大病，家中無錢調治，眼看著就要死掉了。所以，妹妹如果手頭寬裕的話……”

  師師回頭跟身邊的雲兒耳語了幾句，又假裝慍怒地看了一眼麗卿，正色道：“姐姐跟我說這些幹什麽？還信不過妹妹嗎？妹妹家裏的錢，隻要是救人性命的，姐姐隨便來取就是了，妹妹難道還信不過姐姐嗎？多了未必有，但三五百兩總是不在話下！倘或哪天真沒有了，我到街上討也要討來！”

  “嗬嗬，妹妹真是菩薩心腸！可惜了，若是前些年的善政能多持續幾年就好了，真是沒想到，如此虎頭蛇尾！”麗卿悵然道。

  “君昏臣佞，等著吧，定然有更糟的還在後麵呢，這個壞局麵是沒有底的，隻是苦了咱們百姓！”師師憤然道，“如今風氣也太壞了，尤其京人風俗奢侈，度量稍寬，凡酒店中不問何人，即便兩人對坐飲酒，隻須用注碗一副，盤盞兩副，果菜碟各五片，水菜碗三五隻，即費銀近百兩。雖一人獨飲，碗也要用銀盂之類……”

  有宋一朝，比較重視社會救濟，除了災荒救助，平素還設有負責收養的福田院（徽宗時改為居養院），及負責收埋的漏澤園。對於疾病患者的救治，仁宗時代做得較好，京城與地方州縣都有一些零星的善政施行，比如蘇軾曾在杭州依靠結餘經費及個人俸祿設立病坊，收治無人照料的病患。不過在徽宗之前，這些都沒有全國鋪開。神宗時專注於富國強兵，很多方麵也不盡如人意。

  及至徽宗當政用蔡京為相以後，為了邀買人心，負責救助貧弱的居養院、居養鰥寡孤獨的安濟坊、負責收葬的漏澤園，在全國得以大規模鋪開，堪稱史無前例。隻是一開始就顯露出難以為繼的跡象，比如其中一部分經費來自個人捐助，這是很不穩定的。另外其中的各種弊端也常被人詬病，如奉行過當、奢侈浪費的現象，再如對醫術要求過高，救治病患療效不好便會受罰，以致出現冒名頂替、弄虛作假的情況。尤其是在蔡京等人的慫恿下，徽宗為製造一個太平盛世的假象，大力搜刮，大興土木，不顧國力、民力肆意揮霍，一時間上行下效，官風、民風嚴重敗壞。沒過幾年，朝廷就陸續裁撤了一些機構及壓縮了規模，乃至於到此時已變得有名無實。

  正在兩個人長籲短歎之際，雲兒已從箱櫃裏取來了三百兩銀子放在了桌子上。

  麗卿吃了一驚道：“哎呀，太多了，左不過幾十兩就夠了，剩下的妹妹還是自己先收著吧，你家裏用錢的地方也不少呢！聽說你們換了兩個廚娘，每月幾百兩養著呢，也不容易！”

  說著就拿起兩百多兩塞給了雲兒，雲兒不接，麗卿嗔笑道：“這個丫頭！”

  師師擺了擺手，微笑道：“姐姐都拿回去吧，下回有事，省得再跑一趟！姐姐如果不收，就是跟妹妹見外了！”

  話到此處，麗卿不由得便想起了師師悲慘的身世：師師的母親因為舊傷身體一直不好，生下她以後更是每況愈下，師師的父親、染匠王寅聽聞說惠民局在免費施藥，便前去排隊領藥；偏不巧惠民局的人公然舞弊，王寅心急之下就跟惠民局的人發生了口角，一怒之下更動手打傷了人，結果被開封府判處流放，從此一去不回，她母親聞聽噩耗後很快就去世了。師師還有一個堂叔，在腳店做跑堂，自己養不起自己，隻得讓七八歲的師師沿街乞討，後來被李姥相中才收養了去。

  麗卿眼角一紅，曉得師師未曾忘本，於是拿手絹擦著眼睛道：“好，姐姐全收下了！隻是妹妹從來不肯讓大夥曉得這錢的來處，不知感念妹妹的好，是不是太虧待自己了？”

  “咳，誰讓妹妹就是這個命呢！”師師苦笑道，她突然想到前幾天在蔡京家被蔡攸羞辱的情形，又想起了自己的身世，居然再也忍不住了，頃刻間便撲到麗卿身上，大哭起來……

  “妹妹這是怎麽了？受了什麽委屈？”麗卿大吃一驚道，看師師哭得厲害，麗卿便朝向雲兒問道，“你娘這是怎麽了？”

  雲兒便跟麗卿說起來了前幾日在太師府的事，她也留下了眼淚。麗卿撫慰著泣不成聲的師師，自己也忍不住哭了起來，許久方道：“好了，妹妹別哭了，挺一挺，就過去了！那些豬狗不會得好報的！”

  【1】宋仁宗時代有一位張姓女名醫，被仁宗授予了“張小娘子”的尊號，此處人們如此稱呼張麗卿，隻是民間對她的美稱。