蔡攸在蔡京那裏惹了一肚子不快，又聽聞說老爹連夜急召了童貫，心裏已經猜到幾分，他真沒想到擋自己道兒的竟是自己的親爹。

  說來也巧，這日蔡攸夫人宋氏剛從蔡京院裏出來，蔡攸隨口問道：“繼母又找你過去扯閑篇嗎？”

  “扯什麽閑篇？”宋氏向來不怵夫君，“是公公微染小恙，我和弟妹們過去探視了一番，雖不是什麽大病，空了的話，你們兄弟也過去瞧瞧吧！”

  蔡攸口裏虛應著，哪知靈機一動，居然想到一個主意：何不就拿爹這病做做文章呢？假如老爹致了仕，又能在旁輔佐自己，又有官家的盛恩隆寵，難道還愁過幾年不能執掌中樞大任嗎？

  蔡攸的夫人宋氏也經常出入宮禁，陪宮裏娘子們說笑，蔡攸便命她在碰到官家時放出了風聲。接著，蔡攸便趕忙入宮，向徽宗哭訴道：“家父因操勞病倒了，在外麵看了醫，總不見好，他又不想叫官家知道了替他老人家擔心，可是我這做兒子的顧不了那麽多了，還請官家恩準，派出一位翰林院高明老到的醫官做外任差遣，隨我到家裏去給爹瞧上一瞧！”

  徽宗一聽這話，自然沒有不恩準的道理，蔡攸領旨後趕緊領著醫官到了家裏。蔡攸隻對蔡京說是官家在宮裏聽到了宋氏的閑話，出於關心特派了一位翰林醫官來幫著仔細瞧瞧。老辣的蔡京雖然有些狐疑，一時也未多想。

  等到醫官回宮複命時，便回稟說：“微臣察看相公的脈象，發覺其弦而細，想來是風寒之疾，並無大礙！可細觀之下又發現相公麵目有些腫脹，詢問之下又知相公的四肢經常浮腫，且不時伴隨腹脹腸鳴、飲食減少等症，以微臣來看，此乃胃氣太弱之故，致使體內濕氣太盛，遇有陰雨天更甚！想來是外麵那些醫士，總是不太留意病患的實際情形，一味使用牽牛、大黃等物，圖取一時之快，而致損傷胃氣！豈不知此症在於調補，否則一旦元氣耗盡，必有性命之憂！總之，微臣看相公之病情形頗重，須在家靜養才是！”

  徽宗是懂醫道的，還親自領銜編撰過一部名叫《聖濟經》的醫書，不免喟歎道：“蔡相公平素看著健壯得很，大異於常人，恐是近日操勞大壽之事，再加調治不當，傷了元氣了！”

  蔡攸乘勢從旁哭訴道：“家父憂勞國事，鞠躬盡瘁，必不會遵從醫囑，還請官家下旨，務必要家父把病養好了！”

  “這個，這個……”徽宗有些為難，“宰相負樞機大任，若是蔡相公經年不愈，那可如何是好？”

  醫官看了看蔡攸，蔡攸使勁瞪了他一下，醫官於是上奏道：“相公是上了年紀，吃上幾服藥，慢慢靜養定會好起來的！”

  蔡攸湊近了徽宗道：“樞機大任臣可代掌，若有疑難處，可征詢家父主意！”

  “好吧，先這麽辦吧！”徽宗拍板道，又安慰蔡攸說，“大宣你也別著急，朕平時看著相公挺精神的，總會好起來的！”

  當蔡京接到聖旨時，他還被蒙在鼓裏，以為剛複起才幾個月，許是又有小人進言，官家又對他生了嫌隙，因此一時間竟如喪考妣，整個人委頓了幾分，倒果然如大病一場。不過當蔡京連夜親寫謝表時，卻抖擻起了十二分精神，這位受徽宗青睞的書法大家，還想著以老健的筆跡給徽宗留下一個風采依舊的不凡形象，哪知為老爹傳遞謝表的蔡攸又做了一番手腳。

  蔡攸特意找來了一個擅長臨摹他人筆跡的書法高手，蔡攸又找出了一堆蔡京平素吃醉酒時寫的字讓那捉刀人臨摹，那人起初擔憂道：“官家也是丹青聖手，又見慣了相公的書劄，不怕露出破綻嗎？”

  蔡攸裝作孝子道：“嗬嗬，你多慮了！若是寫得不像平時，那才足證相公有恙嘛，官家心疼相公，就不能不讓他老人家且在家休養著！我這做兒子的也是盡孝道啊，誰讓相公大人一心憂勞國事呢！”

  仿冒的謝表上去了，徽宗也未及細看就扔一邊去了，蔡攸的目的達到了。

  不過蔡京在朝之日前前後後加在一起也已近三十年，為官已近五十載，可謂樹大根深，耳目、眼線也密布了不少，通過一位宮女的暗中透露，再加一番推敲，蔡京才總算大致弄清了原委。可沒想到情況又發生了進一步變化，他的老對頭鄭居中又乘機橫插進來。

  作為宰輔所在的中書門下與樞密院對持文武二柄，號為“二府”，中書門下稱東府（辦公處後移至都堂），樞密院稱西府，宋初樞密院的長官樞密使或知樞密院事都是武官，但到了宋仁宗時就改為了文官。此時知樞密院事的鄭居中自來就不滿於坐鎮西府，畢竟東府才是朝廷的重心所在，宰相才是百官執牛耳者；其實早在幾年前鄭居中就由同知樞密院事升遷為知樞密院事，當時張商英為相，鄭便一意扳倒張，二人鬥得不可開交，鄭的作為也算為蔡京的再起創造了機會，雖然他的本心還是要自己做宰相。

  鄭居中本是世家大族出身，可是他眼見出身微末的鄭氏做了貴妃，便與之聯了宗，假稱乃是鄭氏的從兄弟；鄭氏也有意借助鄭居中在外朝的勢力，因此初時二人聯係得也還熱絡，及至鄭氏登天成為了皇後，她為了避嫌，反而讓徽宗將鄭居中降為觀文殿學士。蔡京再起不久後，鄭居中也得以再知樞密院事，鄭居中的主要黨徒就是中書侍郎王黼，那王黼極是個鑽營、諂媚的小人，居然認了內廷都都知、手握皇城司重權的梁師成為義父。鄭、王二人眼見蔡攸給蔡京下了絆子，也曉得蔡京絕非易與之輩，經過一番合議，鄭居中便讓王黼去主動結好蔡攸，以便爭取先將最難對付的蔡京給扳倒。

  蔡京得悉這些情形後，惱恨兒子的鬼迷心竅，為免引起兒子的警覺，他隻好裝出一副安心靜養的模樣，每日隻偷偷地在屋子裏鍛煉筋骨；另一方麵他又與尚書左丞薛昂、少宰兼中書侍郎餘深等親信商量如何複起，經過一番打探和籌謀，終於讓他們找到了一個好機會。

  這一天上午，春雨初霽，汴京天氣一新，徽宗帶著鄭皇後、劉貴妃等眾宮眷、麗人駕幸瓊林苑，一時間百姓無不沿街爭睹。

  瓊林苑又稱西苑，位於汴京城西牆順天門道外，與道北的金明池相對，這裏是汴京的四大皇家禦苑之一，是趙官家經常遊賞與臨觀騎射百戲之處。此處占地廣大，僅管理人員就達三百多人。瓊林苑大門牙道皆古鬆怪柏，兩傍有石榴園、櫻桃園之類，各有亭榭，多被一些沿途的酒家所占。

  在瓊林苑的東南隅，喜遊宴的的徽宗特意讓人創築了一處高聳的人造山崗，取名作“華觜岡”。華觜岡高達數十丈，上有橫觀層樓，金碧相射，下有錦石纏道，寶砌池塘，柳鎖虹橋，花縈鳳舸，這裏所種植的素馨、茉莉、山丹、瑞香、含笑、射香等名貴花草皆是由閩廣、兩浙所進貢的南花。

  徽宗等一行人說說笑笑，各以簪花【1】取樂，連徽宗頭上也被各式鮮花插滿了，真可謂芬芳滿路！在瓊林苑各處逛累了，一行人便登上了苑內的寶津樓休息並用了午膳。寶津樓上有各色殿閣，綿延長達百丈，此處正是皇帝登臨觀騎射百戲之處。這天很多官眷們也隨聖駕而來，她們與宮眷們一起遊樂，更有一出特別的遊戲排在了下午。

  原來汴京女子們多喜歡打馬球，瓊林苑又有一處長達三百步、寬一百六十步的馬球場，平素這裏經常進行馬球比賽，皇帝正可坐在樓上觀睹戰況。為了拉近君臣關係及體現與民同樂的旨趣，這天午後便由宮眷及官眷們各組一隊人馬，到馬球場上一較高下。

  因馬匹高大且不易控馭，一旦釀成事故也多性命之憂，宋國自來也乏良駒，所以汴京的女子打馬球通常是騎乘驢子的，所以此番上場的一眾女子皆以驢代馬，成了名副其實的“驢球”。雙方各有十二人上場，皆上襦下褲，隻是宮眷隊著青綠色，官眷隊著粉紅色。

  每個人都手執一杆長約四尺、頭形月牙拐的藤柄球杖，看著隊員們策驢揮鞭、你追我趕的那英姿颯爽的姿態，站在寶津樓上觀戰的劉貴妃斜昵著身邊的鄭皇後，沒好氣道：“可惜臣妾今年身體不適，不然也要上場爭個纏頭回來不可！聖人如何不下場活動一番筋骨？如今這個年紀該多活動活動不是，不然人就該變僵了！”

  劉貴妃巴不得鄭皇後有個三長兩短，自己就可以像鄭氏取代王皇後那樣成為母儀天下的六宮之首。鄭皇後比徽宗還長三歲，她與已經過世的王貴妃原本是向太後身邊的內殿押班，因為服侍過身為端王的徽宗，就被向太後一同送給了徽宗，當年王皇後健在時，鄭、王二位年輕氣盛，也是整日爭風吃醋，好在王皇後識大體，總能一碗水端平，她去世之後鄭皇後常常感念她的好處，欽佩她的為人。

  如今一把年紀了，鄭皇後睿智了很多，可她還是忍不住回敬道：“妹妹往年倒是上躥下跳的，如今這麽年輕，怎就跳不動了？還是過猶不及啊！”

  劉貴妃當即蛾眉倒蹙，鳳眼圓睜，直指鄭皇後痛處道：“這養哥兒比養姐兒累得多啊，臣妾為官家生養了三位皇子，想要都維護周全，可是大不易！”

  鄭皇後早年生下了皇二子趙檉，可惜早夭，後來先後生育了五個女兒，一直再未誕育皇子，好在失母的皇嫡長子趙桓歸在她的名下，撫育之恩也有逾親骨肉了，但劉貴妃的作為還是威脅到了趙桓的儲君地位，令鄭皇後耿耿於懷。此刻劉貴妃拿這種事做說頭兒，鄭皇後當真有些臉上掛不住，可她有些後悔剛才不該反擊。她極力平抑著自己內心的怒氣，撥弄了幾下手上的水晶念珠，一時間沒有去接劉貴妃的茬兒，不過很快就讓她抓住了轉移話題的機會，她忽然指著馬球場上大聲道：“官家、劉娘子快看，那是不是福金丫頭？”

  徽宗順著鄭皇後手指的方向看了看，果然像是十二歲的茂德公主福金。福金是劉貴妃的長女，雖然還未許親，但在劉貴妃的攛掇下，徽宗已經一改公主不嫁當朝顯宦的祖宗家法，有意將她許給蔡京的第五子蔡鞗。看到自己的愛女在場上縱橫馳騁，徽宗不由興奮道：“是她！應該是福金丫頭！”

  連她這個做母親的都不曉得女兒居然來了這麽一出，果然是得了自己的真傳，劉貴妃忙賣乖道：“這個臭丫頭，我說今兒個沒看見她，原來到她們堆裏去了！隻是這小小年紀，就這麽野，回頭看我怎麽收拾她！”

  “這樣天真爛漫的年紀，就該這樣玩耍，不然等嫁人後就遲了，愛妃也別管束得太緊了，讓孩子盡興玩幾年吧，朕看著高興！”徽宗笑道。

  宮眷隊先由茂德公主拔得頭籌，贏得喝彩聲一片，可是官眷隊後來居上，有一位身形怪異、頭戴錦帽、麵裹紗巾的婦人來去迅疾，擊球有力且準，連連進球，很快就為官眷隊贏得了三麵小紅旗。

  “紅隊再進一球！”作為裁判的“唱籌”大聲喊道，同時示意旁邊的助手為官眷隊再插上一麵小紅旗。

  “那位婦人是誰家的？怎麽看著怪生的？還蒙著麵紗？”徽宗納悶道，可就在徽宗準備讓人去詢問那婦人是誰時，那婦人居然退場了。

  後來的比賽可謂勢均力敵，隻見蹄翻塵卷，受過訓練的驢子也是往來如風，驚險處令人屏息凝神引頸翹望，中彩時滿場歡呼雀躍，笑語飛揚。不過官眷隊為了取悅宮眷們還是在後麵退讓了三分，以至於最終宮眷隊以多一籌的勝績贏得了比賽，一時間滿場盡歡。

  就在徽宗等一行人興盡欲返時，恰值徽宗出恭歸來的當兒，哪知一人突然跪倒在了麵前，徽宗忙道：“你不是剛才打球的那婦人嗎？技藝好生了得，朕還沒賞你呢，你剛才哪去了？快拿掉麵紗，讓朕瞧瞧你究竟是誰家的！”

  當紗巾拿掉時，徽宗被嚇了一跳，這婦人居然是自己的當國宰相！那蔡京生得清瘦，雖至老境，但極是善於養生，因而身材一直保持如初。

  徽宗上前扶起了蔡京，不由歎道：“哎呀，相公莫不是欺瞞朕？你七十的年紀，怎得還有這番身手，當真老當益壯！”

  “老臣豈敢欺君，隻是想博君一樂耳！”蔡京笑答，他舉著自己的臂膀做出揮舞球棒的手勢，“擇日老臣陪官家打一場真正的馬球！”

  “真是用心良苦！卿家真是深得養生之道！”徽宗捏了捏蔡京的胳膊，又抓了抓他的手，“聖人說‘仁者壽，智者樂’，卿家真大仁者，宇量邁古人，難怪丹青功夫橫掃當代，為我朝大家之首！嗬嗬，朕還記得當年卿家不幸掉入金明池之事，當真是不減昔日風采！”

  徽宗說的是蔡京當年在做翰林學士承旨的時候，有一次諭旨宣召他陪著哲宗往金明池一艘新龍舟上去遊玩，侍臣們一一被賞簪禦花，然後依次登上了龍舟。可是就在蔡京要登舟時，那舟忽然開動起來，一時沒能停住，蔡京就這樣一下子掉進了金明池水中。哲宗見狀趕忙命人下水去救，哪知人還沒下去，那蔡京已經抱著一截浮木漂了上來，宛若神助。等到蔡京登岸之後，渾身盡已濕透，水從他的身上淋漓而下，翰林學士蔣之奇打趣道：“元長幸免瀟湘之役！”蔡京則拍手大笑道：“幾同洛浦之遊【2】。”一時間，眾人皆歎服於蔡京麵不改色的偉度。

  “嗬嗬，難得陛下還記著老臣那些陳年往事！”蔡京一時間春風滿麵，“老臣據實而言，若非陛下為君名所累，不然陛下單以瘦金一格，即可獨步古今，遑論本朝！”

  “卿家謬讚了，隻望你我君臣協力同心，寫就一篇流芳青史的治世佳話吧！”

  次日，徽宗就下旨讓蔡京複職還朝，蔡攸丈二和尚摸不著頭腦，就跑去問徽宗，為了顧全蔡京的體麵徽宗並未明說。及至汴京內外都傳開了這個小道消息，蒙在鼓裏的蔡攸才恍然大悟。當日宋氏也在馬球場旁觀戰，她居然也沒有認出公公，更未曾想到公公會有這一手。

  然而自此以後，蔡京就記恨上了蔡攸，父子二人竟至勢同水火，一度發展到蔡攸多次到徽宗麵前請求殺掉自己的八弟蔡絛，因為老八是最得蔡京寵愛的。不過當年蔡卞炙手可熱時，蔡京也曾一度與他爭權，鬧得朝廷不寧。蔡氏兄弟、父子如此醜態，也成了汴京上下的談資笑料。

  【1】這裏指將花戴到頭上，宋代男子也有此風氣。

  【2】大概是指在洛水見到洛神之類的奇遇，這裏蔡京是巧妙地戲答。