幾人先後回話後，外麵派出去的人終於有了回應。

  一名宮裏的侍衛身著盔甲，行色匆匆趕回。

  “回稟殿下，屬下先後派遣十七隊下屬前往各處查探，已有結果。”

  “嗯。說說吧。”穆菡站起身來，藏在寬大袖子裏的手掌攥了攥，掌心滿是汗水，但她麵上並不顯露，揚了揚下巴，對著跪在下方的侍衛統領吩咐道

  “也別衝著本宮說，給這滿堂文武大臣都說說，這是個什麽情況！”

  “是！”侍衛統領應下後起身“十七隊下屬反饋消息為，所有人盡皆歿於汾水！”

  此言一出，滿堂嘩然。不過很快他們就意識到了事情的嚴重性，紛紛閉嘴不言，等待侍衛統領繼續解釋，整個太極宮在喧鬧了瞬間後，很快又恢複成了一片安靜。

  穆菡沉聲問道“什麽叫歿於汾水？他們是無顏見朝廷投河自盡了不成？”

  侍衛統領回道“回殿下，據下屬回報，他們趕到汾水畔之時，未曾見到本人，倒是有人在河裏見到了大人們的屍體。屬下組織打撈後發現，大人們早已沒了聲息。屬下等已打撈上大部分屍體，據屬下推測，其餘下落不明的，多數也應當是遭遇不測了。除水利員外郎外，屬下等還打撈上來數十名工部屬官。據工部辨認，應為水利員外郎屬官。”

  “缺了幾具屍體？”

  “回殿下，缺了一具。是工部水利員外郎文衡文大人的。屬下去工部問詢過，文大人不再工部。文大人的家人說，文大人今早直接從府上出發去了汾水河堤上，再未見到其人。”

  “河堤上是個什麽情況？”

  “回殿下，屬下親自去汾水看過，入目所見，已化為一片菏澤，遠處的天涯山等地勢稍高所在，山坡上盡是避難的百姓。河水中也有許多百姓的屍體被衝下來。兩岸田畝已經化為汪洋。”

  “河堤呢？”

  “屬下回來時汾水河道已經基本看不見，屬下派了人馬往上遊、下遊查看，還未收到消息。就太原城附近一段看，所有河堤已經全部坍塌。”

  “嗯。你下去吧。”

  “是！”

  侍衛統領離開了大殿。整個大殿依舊安靜，隻外麵的大雨發出“噠噠噠”的聲音，和著不時響起的雷聲。

  穆菡掃視著下方安靜的百官，正與武壽對上，武壽顫顫巍巍的站起身來走到中央。

  “殿下，臣有本要奏。臣彈劾工部尚書薑淵，瀆職失察，致使汾水潰堤毀田，使兩岸百姓流離失所，生靈塗炭！望殿下明察！”

  武壽說完，跪伏在地。

  仿佛打開了某個開關一般，在武壽彈劾薑淵後，原本安靜的大殿瞬間沸騰了起來，禦史台的禦史嘩啦啦站起來一大片，紛紛跪伏在武壽身後。高呼著“望殿下明察！”就連許多其他部門的官員，也紛紛起身跟隨。粗略看過去，跪伏在大殿中央的官員黑壓壓的一片，竟然占據了殿內三分之一還多的人數。

  穆菡一雙鳳眸掃過下方一眾官員，投射到搖搖欲墜的薑淵身上，此時薑淵嘴唇發白，渾身汗如雨下，正顫巍巍地要站起身來自請聖裁。

  一邊是“恭請聖裁”的三分之一大臣，一邊是汗如漿下準備認罪的薑淵，一邊是滿臉愁苦凝神思索的寧瑜，一邊是百無聊賴剔牙打哈欠的武將，四種大臣，四種表現，代表了四種對汾水決堤事件的認知。

  這一幕讓穆菡情不自禁地想起了以前趙征說過的話。

  “麵對天災，有的人想保住官位，有的人想排除異己，有的人事不關己高高掛起，有的人想著的是受苦受難的百姓。這四種人基本將官場所有種類的官員都概括了。人要做官，有的人想要榮華富貴，有的人想要光耀門楣，有的人想要施展抱負，有的人想要為民請命。這四種人，沒有好壞，沒有對錯。全看你怎麽用了。一心想要施展抱負的人可能是個金玉其外敗絮其中的眼高手低之輩，一心想要為民請命的人可能弄巧成拙，反而排除異己的跟光耀門楣的，可能做得更好。”

  那是在一個寒冬的夜晚，穆菡清楚的記得滿臉疲憊的趙征正在寫一本晦澀難明的書，見自己一臉好奇地打量著，這才隨口跟自己說的。

  眼前這群人又都是屬於什麽樣的官呢？他們又都是出於什麽目的來當官的呢？

  “他們各有各的目的，這不要緊，我們都能給，但我們要明確自己的目標。我們要抽離出來，獨立於外，站在場邊看事情，不能參與其中，否則就很容易被人帶著走，所謂當局者迷旁觀者清，不外如是。”

  穆菡清楚的記得，趙征用這麽一句聽起來很有道理，仔細琢磨又有些似是而非的話做了結束語，然後他就扔掉毛筆，準備休息了。

  “趙卿，”

  穆菡從回憶中回過神來，他看了一眼神色難明的趙瑩，出聲問道。

  此時的穆菡心裏是矛盾的。趙征那一席話說起來容易，真的實際操作起來，卻並不容易。這本身就是事關整個朝廷的事情，她又如何將自身抽離出來，獨立在外地看事情呢？

  薑淵這個工部尚書是堅定的皇族擁躉，是朝堂之上非常有力的一把武器，但此時，這把有力的武器卻為自己招來了大麻煩。穆菡是想保住這個人的，但保住這個人就意味著自己這個代表了皇帝的監國人選做出了選擇，不再公正。當裁判的親自下場，以後誰還會找這個人當裁判？

  如果將薑淵推出去，裁判的公正性是保證了，但作為一名明確的滿朝皆知的皇族擁躉就這麽被推出來了，其他的皇族擁躉，以及那些處在觀望中的官員怎麽想？

  不論怎麽選，事情似乎都不會有一個好的結果。不論怎麽做，似乎都注定了要有所損失。此時的穆菡恨不得薑淵這個人從來都不存在過，恨不得工部尚書這個位置上，坐著的是世家的人，那樣的話，自己就可以從容的選擇把ta推出去，順從這三分之一的官員的意願，該怎麽處理，就怎麽處理，是秋決還是夷三族，都可以。