開元元年五月十八日，晨。

  在綠珠兒的服侍下喝完藥湯的大秦皇後，正拿著剛剛收到的信件出神地讀著。身後，綠珠兒接過空碗放在侍女端著的托盤上，揮手讓侍女離開後，用絹帛擦了擦皇後的嘴角，輕手輕腳地為皇後戴上鳳冠。

  今日恰逢大朝會的日子，身為代掌國事的皇後，穆菡早早便起來了。

  梳洗打扮後，綠珠兒看了看時間，提醒正望著窗外出神的皇後大朝會的時辰到了，穆菡這才回過神來，起身收斂了麵上的嬌羞，端端正正地邁出了宮殿。

  出了千秋殿，穆菡看了一眼一側的兩儀殿，兩儀殿大門緊閉，除了在院子內掃灑的寺人外，安靜異常。穆菡收回目光，穿過宮殿群，來到了太極宮內。在這裏，前來參加大朝會的臣子們早已悉數到場。穆菡肅容穿堂而過，走上丹陛，端坐其上。

  望著下方行禮大拜的文武百官，穆菡有些出神。

  這幾日雖然太原城內一切都相安無事，但她總有一種感覺，這似乎是暴風雨前最後的寧靜。按照趙征的交代，這群人差不多要開始發難了。

  一旁的綠珠兒見皇後又一次走神了，悄悄地給出了提醒。回過神來的穆菡掃了下方跪拜的眾人一眼後，示意眾人平身，百官拜謝，起身回到自己的席位之上。

  “啟奏殿下，”

  寬廣的太極宮安靜了少許後，終於有人站出來發聲。聲音很蒼老，所有人的目光便情不自禁地集中到了聲音的來源處。

  原來是禦史台禦史大夫武壽。武壽出列，並不跪拜。之前朝臣行跪拜大禮，跪拜的是“禮”，敬的是趙征授予穆菡這個皇後的權利，卻並不是她本人。因此，朝臣在大朝會上提出意見之時，是不需要行跪拜禮的。

  武壽麵容有些蒼老，自從被趙征不走尋常路地打壓一番，剝奪了禦史台一眾禦史們聞風諫言的權利後，他一直很沉寂，從趙征出征到現在已經將近兩個月的時間，在這兩個月的時間裏武壽一直很老實，按部就班地完成他的本職工作，就連穆菡對他也不禁有些鬆懈了。就在這時，武壽又一次站了出來。

  看著蒼老但是站的筆直的武壽，穆菡收攏思緒，雙手交疊放在小腹部，抬頭，凝視著武壽。

  “連日天降大雨，城外汾水猛漲，臣擔心如此下去會使汾水衝毀河堤，淹沒城外田畝，懇請殿下早做打算。”

  穆菡目光遊移，很快就在人群中找到了她想要找的人。

  “薑愛卿。”

  被點名的工部尚書薑淵出列，站到武壽身邊，目不斜視，一板一眼的回道。

  “殿下，臣每日都會派人前往汾水河畔測量水位，一旦汾水超過警戒線，臣等會立刻對河堤進行加固。”

  說完，薑淵便微微低下頭，目光盯著丹陛上的銅飾，不再說話。

  武壽鬆了口氣，重新恢複了慢騰騰的動作。

  “既然如此，看來是臣多心了。

  不過我太原城就在汾水河畔，還望薑大人多加小心，莫要出了差池。今年春日吾皇率兵東征，帶走了太原城內大部分的存糧，陛下信任臣等，將太原交付於我等之手，我等萬不可令吾皇失望。”

  說完，武壽拱了拱手，回到了自己的位子上。

  武壽挑出來的原因似乎真的隻是提醒一下朝廷關注汾水，再無其他目的。穆菡暗暗納悶兒，但並不表現出來。當武壽與薑淵先後回去後，便再無其他事情。穆菡坐了片刻後，宣布退朝，帶著綠珠兒回了後宮。

  穆菡剛剛坐下，綠珠兒趕緊上前將珠釵簪子一應飾品一一卸下，裝進首飾盒中，一邊忙活著，一邊小聲抱怨著

  “娘娘您如今是懷著小皇子的人，可不能這麽急躁了。這早膳是一定要吃的。”

  說著，三兩下將穆菡的頭發打散，簡單的挽了個發髻後，接過身後侍從端來的米粥遞了上來。穆菡被綠珠兒這麽一打岔，也收回了思緒，搖著頭笑了笑，接過米粥，“好好好，本宮以後都聽你的。行了吧。”

  說完，低頭試了試溫度，見米粥正是溫熱的，便端著碗仰頭一口氣喝了下去。

  順手將空碗遞給綠珠兒，見綠珠兒就要張嘴說什麽，連忙搶先一步開口道“去看看靖兒他們幾個在做什麽。”

  說著，當先起身就要朝外麵走，綠珠兒趕忙將空碗塞進身邊的小侍女手中，抓起一件大氅追了上去。“娘娘，剛說完的，您又忘了。”一邊埋怨著，一邊給穆菡披上，又不知從哪兒掏出個手爐來，塞進穆菡的手裏。穆菡停下腳步低頭瞅了瞅手上的手爐，還給了綠珠兒。

  “本宮是懷有身孕，不是生了大病。這眼瞅著都六月份了，你這又是大氅又是手爐的，還當冬日裏過活呢！”

  “呸呸呸”

  綠珠兒不情不願的接過手爐，連忙衝著一側呸道

  “娘娘，可不興這麽說自己，您是母儀天下的皇後娘娘，正懷著小皇子呢，可不敢亂說。”

  穆菡瞅了一眼綠珠兒，決定不再理會她，徑直朝著穆靖所在的小院走了過去。

  剛來到牆外，便聽到裏麵嘰嘰喳喳熱鬧的聲音，雖有一牆之隔，穆菡卻也仿佛受到了感染，露出了明媚的笑容，仿佛整個人都回到了少年的時代。

  大門並沒有關閉，而是向兩麵敞開著。穆菡拐過牆角，站在了門口，探頭向院子裏看。

  兩個月前，出於種種考量，趙征下旨令文淵院文淵監宋忠次子書呆子宋霖、戶部尚書寧瑜次子小胖子寧津、趙瑩長孫趙律、工部尚書薑淵次子大塊頭薑堰、武壽嫡長孫小不點兒武狄、林羨第三子林宗、吏部尚書諸葛瓊幼子小大人諸葛盛七人進宮陪侍穆靖讀書。

  這其中有關於大人們的種種考量暫且不論，八小隻本就年齡相近，在兩個月餘的同吃同住下，已經熟絡了起來。就連最膽小的寧津，也已經成功的融入了大家。

  這八個孩子本就家世顯赫，除了武狄之外，都不是府上的嫡長子嗣，自然更加容易走到一起。