洛陽城乃是當世第一大城，人口百萬，但作為京都，卻可謂是四戰之地，就如此時周國的形勢一般。

  為了加強京都防禦，前漢明武帝時，曾在洛陽四周修起了十二座衛城，用以拱衛洛陽城，加強京畿。

  但一國之興衰，並不在城池之固、山川之險，而在天下人心。

  故而雖有十二座衛城拱衛國都，也依舊阻止不了前漢帝國的崩潰與滅亡。

  漢亡之後，洛陽為各方勢力所爭奪，戰火連連不斷，十二座衛城大多毀於其中。等到周國高祖在此離鼎時，已經隻剩下了四座。

  原本的十二座衛城，其實各有其名，但時至如今，早便被人遺忘了，隻因那剩下的四座衛城恰在洛陽四周，於是便以東南西北相稱。

  這其中東衛城就修築在洛水邊上，距離建春門不過三五裏地。

  現在的周國，占據中原之地，軍勢強橫，國力鼎盛，乃是各國之中最強大的。雖說和諸國間時而還會爆發戰爭，但戰火也都在邊地甚至敵境，洛陽已經很久不曾見過戰火。

  太子遇襲案中，趙信領著百餘騎鎮壓左領軍衛的戰鬥，在京畿之地，這已經算是數十年來最大規模的戰鬥了。

  正是由於這個原因，原本該是拱衛洛陽城的四座衛城，如今其軍事職能也被極大的削弱，倒是中轉的職能，被極大發揮出來。

  就拿東衛城來說，如今乃是四個衛城中最繁華的，常住和流動人口合起來，少說有七八萬人，但其中駐軍卻不過一營，計不過三四百人，餘下的都是往來客商和普通百姓。

  洛陽城內，上百萬人生活其中，每日耗用無數，可以說整個天下的貨物，都在向洛陽輸送匯集。但洛陽畢竟乃是京都，天子腳下一切皆有規製，貨物進京，也不是那麽簡單。

  所以，許多運往洛陽的大宗物品，都會先在這東衛城中轉停留，做好交接，辦好手續，然後再送往京中。

  因著如此，這東衛城經濟繁榮之餘，也是魚龍混雜，頗為混亂，三教九流各色人物，都在其中紮根，討一份生活。

  ……

  趙信帶了幾個親隨，離了洛陽，便往東衛城去。

  和趙信一起的，除了一個大理寺的評事，還有早前曾聯手過的東宮供奉常遠陸。

  大理寺的評事，名叫薛羊，正是禁武司的人，武人出身，功夫不淺，乃是主查案件之人，趙信不過是配合他。

  而常遠陸出身東崖劍閣，乃是劍道高手，現在雖說是東宮供奉，但也脫不了江湖人的身份，於是便被趙信跟太子借了出來。

  太子這兩日因著風波未散，基本都是在東宮待著，並不出門，也無需護衛，故而便應了趙信。

  先前田啟盛說完，趙信權衡了之後，最終還是接了大理寺的差事。

  原因有二，一則他確實對這世界的江湖很感興趣，二者，也是不願意參與到清查禁軍的渾水之中。

  軍權素來敏感，禁軍的水又要更深，想要清查可不是那麽容易的，成與不成都是得罪人的差事。而且，以趙信如今太子門下的身份，就更複雜，辦成了也未必會有賞，真辦砸了說不定還會有罰。

  何苦來哉呢？

  真不如這大理寺的差事，跟著查一查京都內外的江湖浪人，真有所得，那也是功勞，一無所獲，也不惹人關注。

  ……

  一行人騎馬走在路上，也不著急。

  他們雖然各個都帶了兵器，但都是換了便裝，看上去倒是真的有幾分江湖武者的模樣，不似宮人。

  趙信和常陸院曾攜手對過敵，還算相熟，一路上便和他說著話。

  趙信原身的記憶裏麵，隻知道這世界武風頗盛，但具體就不知究竟了，此刻正好都向常遠陸問了。

  常遠陸很爽快，能說的也都說了。

  於是幾番對答，趙信對這個世界的江湖，便有了大致了解。

  這世界武功，還沒有真正超脫極限的出神入化，尚在趙信認識可接受的範圍內。

  至於武者的實力，也沒有準確而統一的境界，隻粗糙的劃分了一下。

  粗通拳腳，會些套路，那還是不入流。

  略有所成，能敵對數個尋常莽夫，也隻算三流。

  若再精進一步，能以一己之力，力敵兩三個久經訓練的甲士，那就是二流了。當初太子遇襲時的刺客，大多便再這個水準。

  若再強一些，能夠抵住十餘個甲士圍攻，那就能稱得上是一流水平了。眼前的常遠陸便是一流，趙信估了一下，自己應該也在這個水平之中。

  一流再往上，那就是宗師了，但即便是最強的宗師，也少有百人之敵。

  “說到底，這還是我原本所在的那個低武世界。”

  趙信心中想著，倒也並無什麽失望，隻是轉又問道：“總是有很多嗎？都有那些厲害宗師？這洛陽城中有麽？”

  常遠陸白了他一眼，道：“宗師哪是這麽容易成就的？便是我也不曾接觸過。你若想知道宗師的事情，不妨問他。”

  說著，瞥了眼一側一直不曾說話的薛羊。

  薛羊乃是大理寺禁武司的，專司武者之事，自然要知道的更多。

  眼見趙信看來，薛羊卻搖了搖頭，“若真是事涉宗師，那便是我禁武司，也管不了的，自會有監察院去管。不過我倒是確實聽說過，實力達到宗師層麵的武者，滿天下應該不會超過十人。”

  監察院，取的是監察天下之意，隻聽命於皇帝，等同於後世的東廠、錦衣衛等特務機關。

  常遠陸看著一旁薛羊，忽然說道：“潞州境內，曾有一羅王寨，寨主羅震亨自幼天賦高絕，年輕時便至一流高手。三年前，江湖上曾流出消息，說羅震亨離宗師境界不過一線之隔了，隨時可能成就宗師。但其後不久，大概也就兩三個月吧，包括羅震亨在內的整個羅王寨，卻一夜之間消失無蹤了。此事鬧得很大，江湖上將之稱為羅王案，不知薛兄可曾聽說過？”

  恩，竟還有這等事？

  趙信從常遠陸的話中聽出了一絲蹊蹺來，轉念一想，心中就微微發寒。

  之前聽常遠陸和薛羊說話是，趙信就疑惑，既然這世界確實有宗師境界，那為何他一個也沒聽過名字？

  當然，趙信不是江湖人，真要強說，也能說得過去。可常遠陸身為一流高手，又是江湖中人，他竟然也都不知道，這就有些奇怪了吧。

  趙信也是向薛羊看去，卻見薛羊的臉色瞬間冷了下去，神色莫名的看了常遠陸一眼，搖了頭：“這段無頭公案我自然是聽說過，但其中究竟，我也是不知。禁武司當初好像也調查了，不過並沒有查出什麽結果來。”

  薛羊說完，便不再開口了，常遠陸稍點了頭，卻也沒有再問。

  一時氛圍，稍稍有些低沉起來。

  趙信也暗皺了眉頭，心中念頭頗為複雜。

  他心中有些猜測，雖然一時之間不得明證，不過於他而言也可作警示。

  宗師境界，確實也難敵百人甲兵。

  但這是說正麵對敵，若是不正麵相對呢？若是暗中偷襲呢？

  即便能夠調用甲兵，也總不可能日夜都躲在其中吧。

  趙信衡量了自己的水平，現下估計就有一流的水準。成就宗師雖然不易，千萬人也難出其一，可他畢竟才十八歲，誰能斷定他就一定不能再進一步？

  趙信可不想自己有朝一日也莫名其妙就消失無蹤：“看樣子，日後再展露武勇，也需要謹慎了呢。”

  ……

  眾人的沉默並沒有維持太久，東衛城很快就到了。

  趙信等人牽著馬，入了城中，薛羊在路上，又將情況和他們細說了一遍。

  之前太子遇襲案中，留下的刺客屍體有十多具，但其中多數都是無名之輩，查無可查，隻有兩人落了痕跡。

  一人是江湖散客，三年前就失去了行蹤。

  另一人是宗門逆徒，數年前便被逐出了師門，也成為浪人，原本一直在河北各州活動，半年前也是失去了蹤跡，再沒有出現過。

  光看這些卷宗，隻怕會以為這兩人早都死了，可偏偏都出現在了太子遇襲案裏。

  這讓禁武司不由的猜測，是不是有人專門在收攏這些散客浪人，圖謀不軌。

  有了這個方向，禁武司再去追查，果然還真就發現了一些情況。

  禁武司也有自己的耳目眼線，隻是不在朝堂和軍隊，而是市井小民中間，都不起眼，但用來收集江湖上的消息，卻很管用。

  前日就有眼線回報，說在東衛城內，還真有暗中招攬流浪武士的，立時就引起了禁武司的重視。

  “我們順藤摸瓜的調查了下去，已經鎖定了一個叫做劉五的人。這劉五早年學過一些武藝，一直就在東衛城廝混，前幾年糾集了些地痞為爪牙，自稱牙幫頭領，如今倒是成了幾分氣候。東衛城往來客商眾多，居中牙人足有上千，半官半私。官牙歸牙行管著，至於私牙，就都在這牙幫名下。”

  “這官府也不管麽？”

  “為何要管？這牙幫比牙行還要盡職，官私各半，但牙幫那半數私牙，每月所上繳的稅課，可要比官牙多出幾倍。別說其他的孝敬好處了，單著課稅一項，就足以讓各個衙門都睜一隻眼閉一隻眼了。”

  趙信聞言稍愣，隨即苦笑，這薛羊的回答實在有理，竟然他一直也無言以對了。

  ……