第二日清晨。

  朝堂上仍然為派兵剿匪一事爭論不休。

  澹台祈睡意朦朧，淚眼漣漣，“小桂子，九千歲怎麽又沒來？”

  小桂子頭皮發麻的撇了眼大殿下，正吵的熱火朝天的大臣們，“回稟皇上，九千歲派人來傳，說今日要陪郡主出城賞花，特告假一日。”

  “什麽？為什麽朕一點都不知情？”

  澹台祈一氣之下，精神了幾分，暗暗腹誹咬牙，“九千歲真是太過分了，不讓他跟嬌嬌親近就算了，現在連出去玩都不帶他，簡直豈有此理。”

  小桂子見他龍顏大怒，硬著頭皮繼續回稟，“皇上您還是想想剿匪的事情吧？”

  大臣們吵的都要打起來了，兩廂推脫下，竟然沒人願意領兵前去剿匪，就連一向嫉惡如仇的忠勇侯都一言不發。

  這氣氛熱鬧的詭異之極。

  “眾愛卿議論出結果來了嗎？派誰去合適？”高位上的澹台祈不疾不徐道。

  鼎沸如雷的殿內頓時安靜了下來，個個垂頭顧左右而言他，生怕被皇上點到名字。

  “盤踞在各州島上的土匪，實乃是朝廷的心腹大患，依朕看來侯爺領兵如神，定能將那群賊人鏟除幹淨。”

  忠勇侯臉色一僵，自己沒說話，禍水就自動找上門來了？

  眾人紛紛屏息，沒人敢附和聖上的旨意。

  忠勇侯站了出來，佝僂著身影回稟，“蒙皇上隆恩，臣萬死不辭！”

  眾人聞言，那顆高懸在半空的心慢慢落了下來，但還沒來得及鬆口氣，忠勇侯就劇烈的咳了幾聲。

  “.........。”大殿內噤若寒蟬。

  侯爺他也太奸詐了吧？

  “侯爺您的身體沒事吧？”澹台祈關心的問。

  忠勇侯咳紅了老臉，拱手道：“謝皇上關心，老臣上次的病還沒好全，人老了恢複的就慢。”

  澹台祈皺起了眉頭，憂心忡忡，“既然侯爺的病還沒好，那就不便領兵剿匪了，眾位愛卿可有毛遂自薦的？”

  忠勇侯腳步輕盈的站回了隊伍。

  殿內又是一片無底洞的沉寂。

  “啟稟皇上，臣願領兵！”

  站出來回話的是兵部的一位大人。

  他也不想去，但無奈昨夜下棋輸給了侯爺，隻得冒死接下了這個誰都不肯碰的燙手山芋。

  澹台祈目光讚賞，對他大加期許，“由侯爺親自點撥一隊精銳士兵，隨你前往兗州剿匪，朕對你希望甚高，望卿切勿辜之。”

  他如今的冠冕堂皇的話，是越說越順口了。

  連大人冷汗頻下，心一狠，咬著牙，“臣遵旨！”

  這件事總算塵埃落定，澹台祈也輕鬆了不少，連忙拂袖，“今日便到這，退朝！”

  眾人躬身，齊聲高呼，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

  高位上的人一走，殿內的大臣捏著冷汗，依次退了出去。

  “哎呀連大人，你可是我們大家的救命恩人呀！”

  “連大人你放心，到時候我們刑部行刑一定會輕些，不會讓你皮開肉綻的。”

  方才出盡風頭的連大人，此時垂頭喪氣，連連搖頭，“眾位大人切莫打趣本官了，反正這次的剿匪肯定又剿不成了。”

  嚴大人揣著笑，“大人知道就好，就當出去踏踏青，回來就能交差了，多輕鬆啊？”

  連大人滿腹苦水，搖搖頭抬腳先行一步。