金沙的戰勢從白晝一直持續到了深夜，這其實是守軍們最為擔心的，不僅僅是因為守軍已經消耗不少，更是因為之前的情報表明，這些戰狡在夜晚的行動力遠勝人類的守軍。這讓原本就岌岌可危的金沙城防一線更顯危如累卵。

  緊急的軍事會議在入夜時分召開，按照約定，呂濟川主持，雖然正座的位置上，是正襟危坐的老將軍常破虜。

  常破虜久居深宅，就是會場內的這些高級將領，也都隻在傳聞中對老將軍的境況聽說一、二。如今見到了老將軍還算精神，但也顯出一副疲態的樣子，大家各懷心事，卻礙於旁邊的呂濟川和馬征，簡單的招呼後，甚至不敢和老將軍進行眼神兒上的交流。

  讓馬征有些意外的，是這次就連烽火校尉耿忠也一直仔細聆聽著戰報，似乎也沒有對常破虜流露出特別的關心。大概是外麵的廝殺實在是到了緊要關頭，常勝軍之間，便沒有了彼此猜忌和提防的必要。

  聽完戰報，呂濟川看了看這些或多或少都已經掛彩的高級將領們，最後把目光落在了馬征身上。

  “我們的士兵還能撐多久？”

  馬征心裏已經計算了半天，“呂將軍，城內守軍還有步兵三萬，弓弩手和騎兵各一萬……”

  “我問你還能撐多久？”馬征的答案顯然不是呂濟川期待的。

  “馬征誓與金沙共存亡！”呂濟川當眾對自己發飆，這讓馬征有些意外，但是他又的確給不出金沙校尉想要的答案。

  “你說！”呂濟川突然把目光轉向了耿忠，不知為什麽，雖然他並不喜歡耿忠，但是對馬征失望的時候，卻又總會不自覺的留意到耿忠。

  “我們還能再補充近萬兵源，但是缺少軍械。”

  “你是說那些流民營地的壯丁吧。”呂濟川也是老狐狸的，這一句話就提醒耿忠，在金沙城內，他才是掌控全局的主人。

  耿忠並未感到意外，從容的應對，“是，這些人都是被獸軍侵擾過的無家可歸的人，我看他們也有不少就是行伍出身，隻要給他們軍械，他們願意為金沙搏命。”

  “嗯，這些人的軍械我可以提供，但你要分五千給馬征補充，他在城牆上的消耗太大。”

  “遵命。”耿忠沒有半點遲疑，便答應下來。其實，目前金沙城內的常勝兵將，五萬人馬中，直接受馬征挾製的就有將近四萬，唯一還算相對中立的那些千軍校尉，手中的兵馬不足萬人。白天的一天惡戰，耿忠手上的人馬也已經不足千人。

  “你覺得金沙還能撐多久？”呂濟川又把這個問題扔給了耿忠。馬征心中有些幸災樂禍，因為這個問題在他看起來是沒有辦法回答的。

  “按照白天我們戰力消耗的速度，還能撐三天。”耿忠回答的很是幹脆，頓時讓馬征的臉色變得十分難看。

  “胡扯八道，雖然白天我們損失不小，但是頂多損失一成的將士，你這三天也太小瞧我常勝之師了吧。你這是故意聳人聽聞，嘩眾取寵。”

  呂濟川原本和馬征的感覺有些相似，可是聽馬征這麽堂而皇之的當眾斥責，又瞬間覺得馬征這樣的想法有些太過淺薄，於是，他還是盯著耿忠不苟言笑的麵孔，

  “那按照晚上消耗的速度呢？”

  “按照晚上消耗的速度，大概還能撐五天……”

  耿忠此話一出，一旁的馬征徹底狂笑起來，“哈哈，耿大人，你莫不是傷著了腦袋，晚上我們不僅要消耗更多的箭矢，而且那些野獸的獸瞳，比我們更適合夜戰啊。”

  顯然這個觀點得到了大多數將領的認同，都不再深究耿忠推演的結果，隻有一言不發的常破虜似乎突然來了點興致，在眾人的嘲笑中問，

  “這又是怎麽計算出來的。”

  “白晝間，獸軍攻勢甚重，我們將士們雖然抵住了進攻，但是已拚盡全力，目前損失沒有超過一成，但是主要是因為所有的戰場都焦灼在甕城的城頭，雙方的部隊都難以展開。按照這個速度，後續的傷亡會逐漸加速。而這種加速會導致兩個結果，傷兵會牽製更多的人力來照顧，更可怕的，是隨著傷亡的加速，會讓我們戰士們的心理防線，逐漸崩潰。”

  這些道理，其實馬征也都明白，隻是或許是對金沙的感情以及肩負著父老鄉親的生死，巨大的責任壓得他喘不過氣來，讓他逃避著不願去麵對。

  說夜晚的狀況好於白天，耿忠的解釋，卻更令人意外，

  “因為晚上，獸兵會停止進攻。這是先鋒項校尉的推斷。”

  這下眾人嘩然，因為大家突然開始意識到一個原本都有意回避的問題，那個神跡般的天賜少年，那個北梁戰神遺孤，那個雖為異族血脈，卻自稱是大夏子民，迄今為止，帶領人軍獲得唯一一場勝利的神奇少年，在金沙最需要他的時候，怎麽偏偏沒有了蹤跡。

  項北的失蹤，帶走的，是眾人心中原本升起的那一點點希望，金沙常勝軍不言失敗和撤退，並不是因為還帶著對勝利的渴望，而是因為他們心中如今隻剩下與金沙共存亡的必死決心。

  但是耿忠這突然提起項北，讓眾人終於忍不住心中的好奇，一個從北荒之戰中整編回金沙的千軍校尉忍不住問道，

  “早就聽說過這個項校尉的戰績，可是現在怎麽沒有了他的消息，據說耿校尉和他還是結拜的兄弟，你那有沒有項校尉的消息啊。”

  項北雖然一向稱呼耿忠為兄長，但是耿忠心中，卻是對項北這個兄弟佩服的五體投地，自豪的給大家介紹，

  “我兄弟是咱們中最熟悉那些戰狡狼騎的戰士，他說過，這些戰狡並不是按著本性行事，而是臣服於一個來自不至之地的魔王，那個魔王秉性雖然古怪，但有一點可以肯定，他喜歡用對手的戰法來擊敗對手，說是炫耀也好，說是誅心也罷，他一定會選擇在白天，當著我們大家的麵完成破城的。所以，晚上我們就可以休養生息，補給換防。我兄弟這段時間身體抱恙，還在休養生息，有他在，咱們金沙防線就多一分希望。”

  馬征一向把項北看做是常破虜和耿忠一黨，耿忠這一番講解，讓眾人全都了然似的長出一口氣。尤其是問話的那個校尉，頻頻點頭，讚賞的說道，

  “確實，項北兄弟應該是我們大夏常勝軍的希望，想當年天魁侯北征遊騎的時候，也不過是他這般少年英雄的年級……”

  “我看你是被獸軍嚇破了膽了吧，先是被北荒遊騎那些蠻子給破了城，現在竟然敢對我們大夏的戰神不敬，誰敢自稱和天魁侯相提並論的，我馬征倒想要領教領教。”

  那個投靠金沙的校尉手上已經沒有多少兵馬，寄人籬下的感覺雖然不爽，但是畢竟也不能掃了馬征的麵子，隻好悻悻而歸，後退幾步，不再搭腔。

  馬征趁機搶白耿忠，“你信口胡說總要有個說法，現在已近亥時，但不知你那兄弟預測的晚上，是從什麽時候開始？”

  似乎正是為了回應馬征的疑問，就在馬征用這個問題嘲諷項北和耿忠的推測時，營帳外的喊殺聲突然變得越來越小，不等帳子裏的人下令調查，營帳外的傳令兵闖了進來，

  他的消息讓眾人吃了一驚，“獸軍，竟然主動撤退了……”

  眼看這馬征陷入了尷尬之中，呂濟川出麵解圍，既然耿忠的推測得到了驗證，那就讓大家抓緊時間補給修整，但是更要提防這些狡猾的敵人們欲擒故縱，趁守軍大意時發動偷襲。

  最後呂濟川交待馬征，務必加強夜晚的巡防，其餘人等各自回去，帶著手下們修整。最後，卻又偏偏留下了耿忠說有話要問。

  直到此刻，耿忠才下意識的看了看坐在中軍之位的五軍都督常破虜，眼看這常破虜在忽明忽暗的燭火中的臉龐盡顯消瘦，心中牽掛，卻有默契的互相未打招呼，尤其是常破虜，經過耿忠麵前時，連眼皮都沒有抬一下。

  呂濟川放手讓馬征全權總理金沙的城防事宜，自然也是有自己的打算，

  一來，馬征也算是久經沙場的老將了，對自己更是忠心耿耿，用起來十分順手，這一點深得呂濟川的信任。

  二來，馬征勇猛有餘而計謀不足，這一點有利有弊，好處自然是不用擔心他有別的心思。但不足之處，就是當麵對過於強悍的對手時，比如城外的那些戰狡，隻怕就沒有耿忠這樣的機靈人好使了。

  最後，眼看這老帥常破虜明顯沒有了初到金沙時的那種舍我其誰的霸氣，一心隻想混著日子，苟且下去，或許此時，正是大好時機，爭取年輕有為的耿忠。

  隻是耿忠果然沒有讓呂濟川失望——給的好處照單全收，一讓他站隊表態，耿忠就嘻嘻哈哈的裝傻。呂濟川的如意算盤打的啪啪山響，最後卻並沒有得到耿忠的回應。

  “也好，按照耿忠這小子的尿性，若是想要有意算計自己，反而應該一口答應自己才對。”呂濟川最後隻得用這個理由來安撫自己。

  從呂濟川那裏出來，寒月如鉤中天，城頭的喊殺聲已經徹底安靜下來，隻是空氣中還不斷傳來血腥之氣。耿忠不由的感慨，“兄弟，你到底發生了什麽事，這是金沙最需要你的時候啊。”

  ……

  需要項北的，不僅僅是孤城金沙，金沙城外的一處僻靜山穀，身姿婀娜的仙子矗立枝頭，如同一片柳葉般輕盈。

  月光如鏡，映照出仙子如玉麵龐，凝脂般的曲線，精致的五官，讓自稱扶鼎人的陸南尋都不敢用目光直視。他強壓了壓有些加速的心跳，依舊用一副長者做派來掩飾自己心中的那一縷悸動。

  “首座大人，金沙這場大戰，我們盡力就好，畢竟我們昆侖靈玉首座的使命，不是入世拯救蒼生，而是出世一覽太虛。”

  這番老生常談讓仙子心中愈加煩躁，隻能表麵聆聽陸南尋的說教，一邊在心中偷描出那個少年的身影，

  “混賬小子，你是不是有意躲著我呢，我不信你連金沙都能不要。看等你回來了，我怎麽收拾你。”

  突然，秦落雨心中莫名的一陣慌張，“要是，那個小子真的就從沒認真的看過自己，那又該怎麽辦呢？”

  “不對，不對，那一定是因為自己總是喜歡調侃他才會讓他察覺不到我的好吧。那下次，就認認真真的問他一次。”

  “不行，不行……”

  大煞風景的陸南尋並不知趣。還以為秦落雨走神兒隻是因為修行上遇到了瓶頸，陸南尋自己的境界已經被秦落雨遠遠甩在身後，但作為仙子的長輩，陸南尋還是忍不住叮囑，

  “尊主莫要心焦，當年我把你的八世殘魂注入這個當世少女的皮囊時，進展異乎尋常的順利，您必是天命所歸的出世之人。我會一直陪著你修行，看著你突入化境的。”