從大夏北疆出發，越過五百裏沙漠瀚海，就到了南苑遊騎的疆域。隻是今年的暴雪千年不遇，已經把整個北荒完全變成了一個純淨的雪場。天地之間，除了雪還是雪，自然也就沒有了往日南苑草原上，牛羊成群的景致。

  大王子脫脫，帶著自己剩下的四萬多南征糧騎殘部，就在這樣暴雪交加的荒原上趕路。隻是當下他的臉色，比陰霾的天空還要陰沉——南征糧騎在他手上損失了將近萬把人，又因為一時貪心，最後險些被常破虜的常勝軍拖死在大夏北疆裏。

  雖然最終得以逃脫，但那些之前虜來的糧草輜重，還有大夏的男丁，少女，也都在最後一戰中死傷、逃離，消耗殆盡。這讓脫脫恨不得再殺回大夏，和常破虜拚個你死我活。

  白骨上師為了保住他自己俘虜的那百名處子之身，以不宜過度消耗手上的實力為由，勸脫脫盡快北返，整頓後方。

  而鐵箭塔克和其他幾位萬夫長們，心係北荒家中的雪災，力勸脫脫帶著殘存的一些口糧，盡快北還，以免家中的那些婦孺遭受無妄天災。

  這樣的抉擇，讓一向性子火爆的脫脫心中無奈，卻也隻得依著大家的意思，北還家鄉。

  可是脫脫的大隊又帶著不少輜重，進入雪地後，行動更加緩慢，大王子看著毫無鬥誌以及不斷倒下的人馬，難免心煩意亂，時不時就會拿身邊看不慣的隨從鞭笞泄憤。

  塔克卻又有他自己的擔心。他不僅僅是哈蘇亞裏最好的箭手，更是被草原雄主良木哈看中的眼線，良木哈這次力排眾議，把幾乎所有的精銳交給大王子脫脫，除了因為被窩別台的不爭氣給氣的發狂，還有一個原因，就是有塔克在，良木哈就覺得心中有底。

  沒有人知道，這個看似隻癡迷於箭術的草原神箭手，其實還是良木哈的眼線。就連一向行事謹慎的白骨上師，都沒有特別留意這位號稱是大王子脫脫的衛隊長。

  但是，塔克卻借著護衛長的身份，一開始就留意到這位行事詭異的白骨上師。因為這位所謂的上師，靠著在大王子脫脫麵前施展妖術進行蠱惑，更是常常在自己的帳子裏，行一些不軌之事。

  塔克派去的探子回報，雖然不知道白骨上師在自己的營帳裏搞些什麽名堂，但是眼見著他會從俘虜裏挑出一些年輕貌美的大夏女子，在帳子裏不知搞些什麽陰損之事，那些被挑中的女子，自此人間蒸發，屍骨無存。

  “那幾個良木哈大王派來的金帳使者，大概也是被上師這麽處理掉的。”打探的兄弟們給塔克帶來了這樣的結論。

  塔克曾經私下裏旁敲側擊的提醒過脫脫，“我們遊騎先祖立國時就定過戒條，遊騎勇士，靠快馬和刀劍征服天下，倘若又行蠱習巫之人，殺無赦。”

  脫脫卻滿足在乎的大手一揮，“唉，祖先的規矩我當然記得，隻是塔克你也不能太過敏感了，這上師身上有些本事，我剛好可以用到，放心，在我手上，他是不敢有不軌之心的。”

  塔克知道按照大王子的脾氣，倘若執意相勸，勢必會導致物極必反的效果，到那時，隻怕自己這顆項上人頭，都會被大王子給砍了，當成是討好上師的禮物。

  大軍磕磕絆絆之下，終於也抵近了塔爾加的部落，大王子特地約了上師，到帳子裏來一起商議接下來的行動，

  “上師，這次我們南征糧騎隻帶這些糧食返回可算成功？”

  “這個要看大王子怎麽想了，大王子這一番神勇，把大夏北疆攪得地覆天翻，不僅繳獲了不少糧草細軟，還接連攻下五城，這樣的戰績已經可以媲美遊騎開國後的任何一個將軍了。”

  這番馬屁拍的並不張揚，大王子很是受用，但是他真正的用意卻不是隻為這幾句恭維之詞，

  “我們此番南征，主要是為了籌糧，可是你也看到了，城，我們雖然攻下五個，也曾經搜捕萬擔精糧，可是如今被陰險的大夏暗算下來，糧不足五千擔，人馬也損失不少，這個，隻怕很難向父王交差。”

  事到如今，大王子還依舊在上師麵前做戲，白骨上師雖然覺得有些可笑，但是又不好拆穿，隻得謙恭的請教，

  “那依著大王子的謀略，我們該如何是好。”

  “南征糧騎，原本就是不分南北苑的聯軍，不分彼此，南苑征糧騎早早的就逃回咱們北荒，留下我這北苑糧騎拖住了大夏的追兵，上師你看這……”

  上師捋著三綹山羊胡，微笑不語，實則心中暗自叫罵，“都喜歡把貪婪之心比作獸欲，可這人類貪心起來，比野獸要無恥許多，想搶便搶了，還要為自己的貪婪找到一個冠冕堂皇的理由。”

  看上師並不說話，脫脫隻好自己接下去，“剛好就要路過南苑的塔爾加了，我打算和南苑的領隊，昭瑾郡主商量一下，把現在的收獲重新統計一下，然後按照各自的出兵比例分割。”

  上師依舊眯縫著眼睛，不置可否。倒是一旁站著的塔克忍不住插嘴道，“大王子，萬萬不可，我們的征糧勉強應該可以過冬，但若是去塔爾加那裏搶糧，我北荒遊騎隻怕會分崩離析，那大王一生征戰，好不容易建起的北荒遊騎，又會因為失和，被大夏逐個擊破。”

  “你一個舞刀弄棒的匹夫之勇，怎麽能看透天下大勢？”塔克盡量不去惹大王子脫脫，而且大王子也看重塔克的神箭之術在軍中的威望，盡量把話說的委婉些，但還是提醒塔克要明白尊卑之位。

  直到此時，白骨上師才捋著自己的山羊胡，怡然自得的發表自己的看法，“大王子所言極是，遊騎國本就是同氣連枝，大王子也是念及同胞之誼才獨自承擔起斷後之責，放任南苑遊騎先行返回的。”

  這回脫脫終於滿意點了點頭，衝著其他眾人說，“白骨上師所言極是，我們應該本著一奶同胞的情誼，與南苑相親相愛，隻留些錢糧，替他們斷後一事，自是我們北苑精騎義不容辭的責任。”

  塔克再勸無果，眼見著脫脫的臉色越來越難看，也就放棄了說服大王子放棄從塔爾加手中再征糧草的念頭。

  脫脫的使者到達塔爾加的時候，窩別台剛被哲木申軟件在官驛中兩天，還沒有來得及見昭瑾好好談談。

  昭瑾似乎也不再急於為父親尋仇，竟然一直把窩別台晾著，隻是加強了看護驛館的守衛。

  哲木申見到了來自大王子的使者，頓時感覺事態嚴重，第一時間就向昭瑾大王匯報。

  昭瑾有些不解，想要請教舅舅哲木申為何如此緊張。

  這位一心輔佐昭瑾的老者，借此機會再次教化起他一手扶植起來的新任南苑大王，

  “大王，他們兄弟二人先後來到我們營地，並且互相不知對方的行蹤，說明二人已經開始心生芥蒂。二王子說是想要借些糧草，給哈蘇亞部已經斷糧的子民續命。這個應該不假，如若不然，他也不會冒死前來尋求幫助。而大王子的心思就更加讓人捉摸不透了，按理說，他不應該想不到哈蘇要的境況，而且那裏還有他的父王和母後，他卻沒有帶著輜重直接返回北苑，而是取道我們南苑塔爾加部。這裏麵隻怕會有貓膩。”

  哲木申分析的頭頭是道，昭瑾也終於明白哲木申到底想要說些什麽，“兄弟骨肉相殘，隻希望不會殃及池魚就好。”

  “他們樂意狗咬狗，那就讓他們咬去好了，隻是別讓他們知道彼此都在我們塔爾加的營地裏就好。”昭瑾很快就找的症結所在。

  但是哲木申不得不提醒昭瑾，“大王子的特使，帶著大王子特殊的口信，我們直接拒絕不太好。”

  於是，昭瑾隻好召見大王子的使者，耐著性子聽聽他的說法到底是怎樣的。

  “口信中的消息，大王子希望能從南苑這裏借糧1000擔，以解我們的燃眉之急。”

  “哦？你們的人馬比我們多了快一倍，征糧的時間也拖得比我們長了將近個把月，怎麽此時回來，卻還要從我們南苑糧騎軍中搶奪糧食？”

  使者的傲慢，讓昭瑾心生不滿，脫脫大言不慚的提出這種無恥要求，更是昭瑾難以接受的，但看一旁的哲木申使勁的在給自己使眼色，這才強壓心頭的怒火，等使者說完了他的口信，昭瑾用一句“我再想想。”搪塞過去。

  脫脫的兵馬，已經在距離塔爾加部落五裏的地方安營紮寨。但是他耗不起時間，畢竟行軍打仗的消耗，要比平日裏多消耗許多。

  脫脫原以為南苑會因為自己提的條件，和自己討價還價的談判一番。哪知，使者被趕回來後，塔爾加部落的大門就再也沒有打開過。

  脫脫不知道南苑部落裏到底是什麽情況，實在等候不及，就帶著上師和塔克，準備親自登門拜訪。他沒有想到，自己的那個親兄弟窩別台，此刻也被軟禁在塔爾加營地之中。