大夏北疆，遊騎南域，原本有五百裏沙海阻隔，如今遊騎的大王子脫脫正帶領著他手下的五萬遊騎精銳，想要穿越這五百裏沙海向北而還。

  看似團結一致的輕騎隊伍，其實卻各懷心思。

  脫脫是聽了上師的建議，不宜在繼承遊騎王位之前，讓這五萬輕騎有過大的損失。

  上師看似在替脫脫著想，實則是在意那些從大夏掠回的百十個童男童女，脫脫答應給上師留下一片清淨之地，助他修行煉丹，而這百十個大夏的童男童女，就是最好的修行之引，上次險些被天默奪走的那個降龍鼎，雖然還在，但是上師覺得多拖一天，就多一分風險，更何況上次為了報複大夏在無名丘的伏擊，脫脫已經下令殺掉了兩千個戰俘。再殺，就要輪到這批童男童女了，因此，上師著急著能盡快開始煉化。

  而那些輕騎精銳，他們的心中卻因為牽掛留在部落裏的家眷，歸心似箭。明明搶來的物資早已充盈了所有的車馬，可是脫脫王子遲遲沒有流露出想要返家的心思，算著日子，家裏的那些親人們應該已經快要斷糧了。

  北荒草原的土地，相對貧瘠，隻有萬裏草原，卻並不出產糧食，倘若被迫把營地裏的羔羊消耗殆盡，那影響的就不隻是當下的生計，隻怕之後的數十載內，北荒遊騎部落都再難恢複元氣。

  還有脫脫的貼身侍衛塔克，也總是一副若有所思的樣子，每次脫脫喊他，仿佛都能把他從走神的狀態中驚醒過來。

  問他到底有何心思，他也隻說是有些擔心家裏來搪塞。

  但好在大家如今的目標已經一致，那就是盡快帶著搶來的錢糧，返回自己的家園。

  大夏的追兵也感受到了這一點，這些曾經橫行無忌的千裏走狼，看到大夏常勝的追兵，如今隻是仗著自己的機動性，象征性的對上兩陣，就繼續北撤，馬征知道，這些象征性的抵抗本身就是一種示弱，暗示追兵，大家無意你死我活，各取所需，

  “大夏要的是勝利，遊騎要的是能帶著輜重順利北還。”

  前敵總指揮常破虜將軍，看著手中一份份傳回的戰報，陰沉的臉上透露出極大的不滿。

  “五萬遊騎蠻子，破我北疆五城，害我數萬大夏百姓流離失所，死於非命，女子更是遭受百般淩辱。你們這些手持刀劍的戰士，吃著百姓供養的糧食，穿著姐妹們織就的布衣，每天就給我二十、三十個蠻子的狗頭來交差麽？”

  軍帳裏，站立兩旁的幾位將領都是常破虜從金沙帶出來的呂濟川的手下，再加上一路收編起來的丟掉駐地後的敗兵，目前已經有了近六萬眾。從人數上的確反超了脫脫的遊騎，但是這些敗軍之將，不可以言勇，再加上丟盔棄甲，連手上的武器也是七拚八湊的家夥。

  但常破虜給這批算不上威武之師的戰士下達的軍令是，“即使不能殲滅，至少也要在遊騎蠻子撤退前，死傷一半的人馬，或者留下他們搶奪的錢糧。”

  常破虜發脾氣的時候，不僅臉漲得通紅，就連雪白的胡子都微微顫抖，虎威震懾之下，嚇得一眾大夏將領噤若寒蟬。

  直到常破虜發完了脾氣，雙拳按住麵前的桌案，呼呼直喘時，馬征突然從隊伍裏跨步而出，

  “將軍息怒，末將以為，當前我們不僅要驅逐北患，更主要的敵人，還是西北而來的野獸之軍。倘若能以最小的代價，驅逐走這些蠻子，那麽麵對野獸軍團的時候，我們才更有勝算……”

  “混賬！”常破虜剛剛平複的心情因為馬征的一句自作聰明而再次爆發，他上次因為折斷馬鞭劃破的傷口還沒有好利索，這次又是狠狠的一鞭，巨大的聲響之下，手中嶄新的馬鞭再次斷為兩截。

  “嗤”，馬征表麵上顯得唯唯諾諾，實則心中暗自發出一聲冷笑，“一帥無能，累死三軍，這倔老頭仗著跟過天魁侯，占據高位，隻不過是徒有虛名，靠摔碎馬鞭來泄憤而已。”

  常破虜對著眾人怒斥，實則也是警告馬征，

  “我大夏五軍，常勝為首，是帝國的根基，你們都應為自己是大夏常勝的一員感到自豪，常勝的榮光，不僅僅是擁有最精銳的士兵，最先進的軍械，咱們常勝最寶貴的，是令行禁止，是弟兄們心齊。此戰，我們的任務就是務必大量消滅遊騎蠻子，替那些死去的百姓們討還血債！馬征，你可以保存實力，明天，我帶著弟兄們，一起去找那些蠻子討回公道！”

  “血債血償！”

  “常勝萬歲！”

  ……

  軍帳內的眾人被常破虜的一番鼓動激蕩起熱血沸騰，紛紛振臂高呼，這喊聲從帳子內一直傳到外麵的行營中。那些底層的將領，也帶領著手下眾人開始持續加入，最後，整個常勝的駐地裏，這些沸騰著熱血的身體裏發出的怒吼，響徹了整個天空。

  隻有被痛斥的馬征，尷尬的站在原地，想要跟著喊口號，又覺得臉麵上掛不住，隻得假裝垂首貼耳，自我反省。

  馬征是這次金沙援軍的主力之一，也是金沙校尉呂濟川的得力幹將。常破虜幾次敲打，卻不料這個千軍校尉竟然始終不肯頓悟，總是心懷不滿，質疑著常破虜的每一個決定。

  等眾人散去後，帳子裏隻剩下兼任常老將軍貼身侍衛的快馬楊勝留了下來，他看常老將軍還在案幾後對著一張新畫的地圖生氣，忍不住好心相勸，

  “常將軍，時候不早了，這段時間您一直帶著兄弟們出生入死，操勞過度，還望老將軍能愛惜自己的身體。”

  “嗯。”常破虜眼神不離麵前的地圖，“楊勝，你會不會覺得是我害死了你們的天瑤校尉陸可法大人？”

  楊勝聞聽此言，頓時緊張起來，埋頭作揖，“常將軍，您這是從何說起。陸大人逼著兄弟們護送常老將軍棄城，自然是想讓我們明白，常勝不能沒有將軍。”

  “唉，如果大家都能這樣想，就好了。”常破虜難得的也流露出疲態，從胸口長出了一口氣，繼續問道，“你可知道我為何要逼著大家盡量截擊遊騎蠻子麽？”

  “將軍不是告訴我們，要讓那些蠻子知道，血債血還麽？”

  “也是，不過不全是。”常破虜終於把視線從地圖上挪開，顯然因為長時間的彎腰，背部有些吃不消，一邊緩緩的支起腰杆，一邊用手掌拍打著後腰，他把自己真實的意圖告訴給了楊勝。

  “這些蠻子曆來從未停止騷擾我們大夏北疆，這也是為何我大夏的北軍常勝成為帝國五軍的根基。蠻子們仗著自己的馬快箭疾，當然也是因為我大夏的幅員實在遼闊，百姓們被這些蠻子們肆意欺淩。”

  “這些蠻子數實可惡，將軍放心，我們定會為百姓討還血債！”

  哪知常破虜卻搖了搖頭，“楊勝，你隻道我是為了給百姓們討回公道。其實百姓是九州之內最軟的那塊肥肉，誰見了都會想要咬上一口，我們帝國的戰士，又怎麽可能為他們伸張每一份正義？”

  這句話讓楊勝有些摸不著頭腦，怎麽今天這常老爺子有些怪怪的，莫非是被馬征氣的糊塗了？可是，看他的神情又不像是胡說八道，楊勝隻得耐著性子聽下去。

  “馬征說的並非沒有道理，當前我們大夏最危險的敵人的確是西北那些妖獸軍團。”

  楊勝更是迷茫，既然常將軍讚同馬征的觀點，為何剛才兩人卻因為用兵一事，存在諸多分歧。

  “正是為了能盡快抽身去堵上西北的缺口，所以我們現在才必須先把遊騎的力量沉底控製住。否者，我們一旦撤軍，北荒遊騎的這些蠻子又要卷土重來，牽扯之下，會令我們的北疆防線徹底崩潰。”

  這樣解釋讓楊勝茅塞頓開，但是緊接著他就想到了一個更加可怕的問題，“常將軍，你說，那些不至之地的妖獸軍團，是否和這些北荒蠻子已經狼狽為奸，所以他們才會彼此呼應？”

  “這個，暫時還不好說，但是，遊騎邊患，必須要徹底清除，才能讓我們接下來可以專心應對妖獸軍團。”

  “那好，如果常大人信得過，明天我楊勝願意率領常勝馬隊，以快打快，爭取把那些蠻子搶奪的百姓財物討回來。”

  “好，我會帶領步騎，緊隨其後。注意，馬隊的任務隻是拖住敵人，並且不要脫離步騎太遠。”

  “楊勝明白。”

  這邊常破虜和楊勝商量好了後續的追擊方案。另一邊，呂濟川的營帳內，一肚子怨氣的馬征也正在和自己的靠山商議下一步的行動。

  “呂大哥，我看那老頭是想真的把我們金沙來的弟兄全都喂給那些遊騎蠻子了。咱們弟兄中，大部分都是步兵，讓他們靠兩條腿去追趕遊騎的戰馬，這明顯是想讓我們弟兄們送死去。反正我不管，明天我會叮囑兄弟們堅決不要去做炮灰。大人到時莫要怪罪就行。要是常老頭借題發揮，所有後果由我馬征一人承擔。”

  ……