史家賢者留世箴言，“大亂必有大治，大治方得大興……”

  如若天行有常，世間的軌跡當真如此，那這天下大亂的步伐是誰也無力阻擋的。或許大興真的是從死亡中，通過浴血重生才能得來，但這似乎也難以慰藉那些在大治之前消逝的存在。

  沒有人願意死亡，即使能有機會重生。

  但當死亡到來臨的時候，也沒有人，能有太多選擇的權利。比如身負著北荒大王良木哈重托的三批金帳使者。

  作為脫脫的貼身侍衛，鐵箭塔克不止一次的提醒脫脫，“大王子，這上師來曆不明，又身懷詭術，大王子不得不防啊。據說他還生吞活人，顯然並非善類。”

  但是脫脫卻對這位頗有手段的上師越來越賞識，三批哈蘇亞派來的信使全都消失的無影無蹤，仿佛從未在南征糧騎的大營中出現過。更有幾個南征糧騎中忠於二王子的掌權人物，在行軍途中莫名就成了“逃兵”。

  而且，讓脫脫覺得上師是自己“貴人”的原因，還因為今年大夏的邊軍似乎也格外配合“征糧”。以往還象征性的和北荒糧騎對上幾陣，以便各自能向上頭有個交待，但今年北荒的“征糧”一路暢通無阻，兵不血刃的巡遊一圈，糧騎的繳獲就滿坑滿穀。

  另一支由昭瑾郡主率領的南苑糧騎，據說也收獲頗豐，不過昭瑾郡主已經傳信過來，南苑征糧騎已經完成任務，準備原路返回。

  “上師，你看我們下一步該如何行動？”一向獨斷獨行的脫脫竟然開始想要聽聽上師的意見了。

  上師眼中閃爍的金光轉了幾轉，卻不置可否，“全聽大皇子的安排。”上師和別人不同，喜歡稱呼大王子脫脫“大皇子”，時刻不忘提醒脫脫，自己對“白帽子”的承諾。

  一旁耿直的鐵箭塔克忍不住插嘴道，“大王子，我們南北兩苑的征糧隊伍，原本相互依仗，可以牽製大夏的常勝軍，避免被他們布置埋伏。如今南苑已撤，我們的任務也已完成，再深入大夏腹地，恐怕得不償失。不如現在凱旋而歸，必定會得到良木哈大王的賞識。”

  脫脫的眼睛盯著麵前桌幾上的一張粗糙的地圖，仿佛有些走神，一直沉默不語。

  就這樣僵持了一會兒，脫脫依舊沒有表態，而是喝退了眾人，敷衍了一句，“讓我再想想。”

  帳子裏很快就安靜下來。除了心事重重的脫脫，隻剩下一個將頭臉掩在氈帽中的上師留在脫脫身邊。大王子一向雷厲風行，他讓“退下”的時候，就連侍衛長塔克都隻能到帳外候命。

  如今，脫脫身邊偏偏出現了一個上師，可以不受此約束。

  “上師，你為何和留在這裏？”脫脫對上師的態度一向客氣。

  “屬下承蒙大皇子的厚愛，如不能替大皇子分憂，還有何顏麵留在大皇子身邊。”

  “噢？我何憂之有啊？”脫脫假意不明，想聽聽上師的心思。

  揣測心思，是這上師的強項，確認四下無人，上師索性和盤托出，“塔克所言極是，大皇子勇冠三軍，但還要肩負著五萬遊騎精銳的生死，不能放手一搏。但是如今箭在弦上，又不得不發，難得大王把哈蘇亞的主力傾囊相贈，以後隻怕再難有這樣的機會了。”

  “那依上師的意見，我該怎麽辦？”

  “擋在大皇子路上的石頭，我會替你一一搬掉。但是，屬於大皇子的東西，也隻有大皇子才拿的起。大王年事已高，終須有人替他分擔，眼下三、四王子年幼，難堪大任。若是就此返回，勢必要把一半的遊騎還給二王子……”

  “哼！”脫脫忍不住冷哼一聲，打斷了上師的思路。

  看他也無意插嘴，上師隻好繼續說下去。他生吞二王子的親信的時候，能夠感應到他們的內心，“那些追隨二王子的人，並不是覺得他比大皇子優秀，而是，更看重二王子的北荒血脈。”

  “哼！”這一次冷哼，顯然讓大王子已經難掩心中的怒氣，隨著鼻翼扇動，鐵錘一樣的拳頭砸在了麵前的桌麵上，幾滴滾燙的燈油帶著火苗飛濺出來，落在了鋪在桌麵的地圖上，直接在那些象征著山川河流的痕跡上，燒出了幾個窟窿。

  “所以，大皇子不要放過這次機會，我已經替你探聽清楚了。大夏常勝眼下已經被西北而來的魔獸大軍牢牢困住，自顧不暇。所以希望我們盡快結束征糧。如果趁此機會，大皇子率軍長驅直入，不僅可以在大夏麵前立威，更能堵上那些懷疑大皇子對遊騎赤誠之心的嘴。”

  “上師，說的也有些道理……”脫脫點頭，算是默許了上師的建議，兩人都有意忽略了一個非常嚴重的問題，南征糧騎遲遲不歸，那些還在風雪中苦苦掙紮的北苑部族，等待他們的隻能是凍餓而死。

  ……

  還在金沙城內堅守的大夏五軍都督常破虜，剛剛因為得到一個得力幹將，先鋒千軍校尉項北而高興，很快就被更大的難題壓得喘不過氣來。

  北境戰報如同雪花一樣飄來，“北蠻遊騎趁火打劫，不僅四處劫掠，甚至開始攻城殺人，已經接連三座邊城淪陷。烽火信反饋至五軍都督府，就再無下文……”

  原本北疆的城防是大夏五軍中最為強大的北軍常勝負責駐防的，但是因為西北方向的魔軍來勢洶洶，常破虜不得不調集手中可用之兵加強西北防線。他以為遊騎軍隻是例行的“搶糧”過冬，因此下令北疆常勝以保存實力為主，盡量避開與遊騎的正麵交鋒，卻不料更是助長了這些北蠻遊騎的囂張氣焰，遊騎大軍連破三座城池的防線，或許，會劍指聖城盛安。

  念及至此，常將軍的眉頭被少見的愁雲覆蓋，他無法探知朝廷到底發生了什麽，北荒和西北戰事已經到了火燒眉毛的時候，可是朝中的君臣竟然連一點動靜都沒有。

  眼下的形式已經容不得常破虜再深思熟慮了。隻怕必須要在魔軍和遊騎軍的對壘中舍棄一麵了。

  耿忠原本跟隨殊勒校尉唐山鎮守飛地多年，也覺得眼下的形勢異常嚴峻，他私下裏對項北解釋，“按照遊騎軍的戰法，他們的輕騎箭手，以速度和靈活著稱，喜歡找機會劫掠大夏的軍需和偷襲不設防的城池。而大夏守軍，卻仗著高牆厚壁，還有殺傷力巨大的火器，在防守中更為見長。可是，如今，顯然遊騎軍已經打破了這個平衡，而連克數座守備嚴密的邊城，隻怕其意不在單純的掠貨這麽簡單了。”

  項北聽的心中狂跳，“遊騎軍打過來了？是那個二王子窩別台麽？”

  看著項北激動的樣子，耿忠有些不解。項北並沒有告訴他，蘇蘇還在窩別台的手上，耿忠如實的相告，

  “情報顯示，這次率軍南犯的，是遊騎國的大王子，脫脫。”

  項北並不知道，為何當初是窩別台帶人到塔爾加尋求組建南征糧騎，如今，帶隊來犯的，卻是大王子脫脫。不過，即便如此，項北還是蠢蠢欲動，想要去對敵遊騎國的入侵，那樣，就可以打聽一下蘇蘇的下落。

  這個念頭剛剛冒出來，就被常破虜嚴詞拒絕，“項北，你現在已經是我們大夏常勝的千軍，肩負著要對整個大夏負責的重任，而現在，麵對魔軍隨時都有可能發起的進攻。你是不能當逃兵的。不過你放心，北疆的戰事，我相信很快就能解決。比遊騎更可怕的，是這些蠢蠢欲動的獸軍，他們一直圍而不攻，但相信很快就會發動總攻。”

  天恩這一次倒是和常破虜的想法一致，堅決不同意項北此時離開金沙防線，“既然你已經答應做那些戰士的定心丸，此刻如果離開金沙，隻怕會更加渙散人心。”

  項北遊說無果，隻得把想法藏在心底，隻盼金沙之戰盡快結束，他也好脫身去尋找蘇蘇。

  ……

  蘇蘇的境況好了一些。窩別台趁著良木哈的注意力移至脫脫帶走的那五萬遊騎精銳上以後，找了個機會，把蘇蘇從牢房裏救了出來。

  蘇蘇見到窩別台依舊怒目而視，窩別台卻隻當沒看見，還好心叮囑，

  “蘇蘇，我答應你的事情，一定會做到。隻是現在北荒的暴雪已經徹底阻路封山，你若出了部落，隻能是死路一條。”

  看蘇蘇還是執意想要離開，窩別台隻得無奈的說了句，“好吧，你想死，我陪你……”

  蘇蘇不為所動，備好了弓馬，就出發去尋找項北。哪知剛出營地，正如窩別台所說的，整個天地之間，都被狂暴的風雪徹底占滿，即使是最好的遊騎戰馬，在沒過肚皮的雪地裏也寸步難行。而那個麵目可憎的禽獸窩別台，竟然真的寸步不離的守在自己身邊。

  蘇蘇執拗的催馬行走了一個時辰，終於還是體力不支，連人帶馬的栽倒在厚厚的積雪中，窩別台跳下馬來，像是遊泳似的艱難前行，這才又把蘇蘇拉回到了部落營地裏去。

  為了便於照顧，窩別台這次把蘇蘇安頓到了自己的雪窩裏去。這種雪窩是窩別台和李賢一起反複研究搭建出來的。上層的積雪越厚，靠著積雪自身的力量，整個雪窩的洞頂就被壓得越瓷實，但是雪窩裏麵卻能夠遮風擋雪，顯得溫馨別致。

  蘇蘇醒來後就再也不發一言，窩別台叮囑一番，留下禦寒的衣物和糧食，就忙著去打點部落的事情了。

  即便設計了結構精巧的雪窩，哈蘇亞部落留守的部族們，還是凍斃不少，而且營地裏的現存的糧食也已經告罄。

  大亂必會大治，隻是眼下的亂局中，究竟誰能活下去，誰又要肩負起大治大興的責任，卻看不出一點痕跡。