一隻繡球意味著今晚的幸運兒是這位看似大大咧咧的前常勝軍監軍，前盛安禁軍校尉，前一心想要橫刀立馬，重現大夏戰神天魁侯光輝之舉的帝國勇士。

  一想到馬上要與這樣一位豔絕盛安的來自異域的翩翩仙子閨房共處，霍平霍大人的心髒就開始狂跳不止，攥著繡球的手臂也開始微微顫抖。

  在眾人嫉妒的歡呼中，梅老板款款的來到霍平的麵前。祖羽是她的常客，她先朝著祖羽微微頷首，“祖大人，你這位朋友可不常來啊，沒想到一來，就把咱們湘悅樓最好的運氣給搶走了。”

  梅姨的聲音如旱漠清泉，嬌媚入耳，聽的一群遊跡花叢的老手們也有些把持不住。但祖羽畢竟是熟客，知道輕重，不失禮貌的調侃，

  “那還要麻煩梅姨安排些節目，安撫一下我們這些失意之人啊。”

  “好說，好說。小蘭啊。”梅姨一轉身，招呼手下的一個丫頭，“你領祖大人這幾位朋友到鸞羽殿預留的雅間去，好生招待一下咱們的貴賓們。”

  接著，梅老板又轉向霍平，“霍大人，久仰威名，今日一見果然是一表人才，請隨我來。”

  霍平粗中有細，心中不禁一怔，“這梅老板果然手眼通天，自己第一次來這裏，就被她認出來了。不知這花魁之約，會不會也是梅老板的刻意安排？”

  這梅老板冰雪聰明，一邊帶路，一邊有意無意的說著，

  “我這湘悅樓的生意全靠大家幫襯著。西番的朋友幫忙，請到了色藝雙絕的陸離姑娘，原以為咱們大夏就沒有能入得她法眼的豪傑呢，沒想到……”

  說著，梅老板又上下打量了霍平一番，發出咯咯咯的清脆笑聲，“咱們火宮殿的花魁開設專場有限，一位賓客隻能預約一場表演。陸離姑娘留在咱們盛安的時間也不多了，霍大人可要好好把握啊。”

  霍平跟在梅姨身後，拜訪陸離鏡的一路上心中小鹿亂撞。他不會想到，曾經的戰友耿忠，卻還在金沙的營帳裏苦苦支撐。

  沒人敢在常破虜的麵前耍小聰明，耿忠屁股上的二十軍棍打的是結結實實。掌刑官不敢讓沒有輕重的新手掌刑，這二十軍棍特地安排給了兩個老兵執行。

  老兵手上有的是力氣，直接把耿忠打得是屁股開花。

  現在的耿忠正趴在自己的床上，把兩片血肉模糊的屁股敞開晾著，他把呂濟川的家人挨個問候了一遍，如果不是這呂濟川暗中指使，耿忠不相信他的那個副官敢當麵刺激常破虜非要懲戒自己。

  “呂濟川，虧得我還一心想要給你在流民營裏的家屬求情。”耿忠開始有些理解常破虜說的，戰場上活下來最重要，而官場上，弄死對手最重要的意思了。

  正在胡思亂想，耿忠發現窗戶吱呀一聲撥開了，一個黑影嗖的一下從窄小的窗口穿越而過。耿忠警覺的想要去摸床邊的跨刀，黑影壓低聲音招呼，

  “耿大哥，別急，是我。”

  “兄弟，你咋進來的？”一聽聲音，耿忠長出一口氣，收回了取刀的手臂，他聽出來人正是那個殊勒幸存的兄弟，項北。

  “耿大哥，我去探查過金沙十裏外的地界了，那裏的確是有埋伏，潛伏的黑猿擅長隱藏在林木之間，再西北五裏，還有野獸狼騎的行營。黑猿偷襲之下，你們的探子八成是在劫難逃。以後，就別讓你們的弟兄白白送死了。”

  “好好，這消息太重要了，我馬上找機會去稟告常將軍。”哎呦，耿忠剛想起身下床，一伸腿，扯開了屁股上的傷口，又有鮮血滲了出來，疼的他叫喚了一聲。

  項北原本一直假裝無視耿忠那兩個光光的屁股，這下實在不能假裝不見，隻得問候一聲，“耿大哥，你這屁股……”

  “唉，”耿忠久居殊勒荒城，原本就不拘小節，雖然被項北看了屁股，卻滿不在乎的答道，“犯了錯誤，被小人告狀，常將軍為了平息紛爭，隻好執行了家法。”

  項北心中愧疚，“我不該麻煩耿大哥帶我進城的。”

  “胡說些什麽？這事和兄弟你沒有關係，是我把事情想得太簡單了。”

  項北突然想起了什麽，從懷裏掏出一個精致的小瓶，“耿大哥，這是上好的金瘡藥，你試試？”

  耿忠也不客氣，朝著項北就撅起了屁股，“這皮肉之傷還真夠疼的。”

  項北憋住想笑的衝動，實在不忍心看那個火紅燦爛的屁股，打開藥瓶呼啦一下把裏麵的藥粉全部撒了上去。

  “啊！”耿忠又是一聲慘叫，但隨即感受到屁股上傳來絲絲涼意，眼見著那些開裂的傷口漸漸愈合起來。

  耿忠不禁讚歎，“你這靈藥果然比軍中的那些粗製濫造的藥粉好使。”

  “可惜這藥我帶的也不多，我再去取點，包你的屁股三天就好。”

  “那就替我的屁股謝謝兄弟了。”稱兄道弟的二人突然覺得哪裏不對，忍不住一起哈哈大笑起來。

  耿忠並不懷疑那些守城的官軍盡忠職守，想必是這兄弟功夫實在了得，才能在金沙固若金湯的防線之間穿梭自如。

  項北快到營地時，突然幾個疾縱，經過的地方留下一道殘影，隨即另一個小小的黑影衝到他消失的地方，四下環顧著有點不知所措。

  就在黑影尋覓著項北的蹤跡時，被項北突然繞到背後，一掌拍到他的肩頭，“釋空，你一直跟著我幹嘛？”

  “啊？”小光頭一聲驚呼，“項北哥……”想想不妥，旋即改口，“項北師兄，你什麽時候發現我跟著你的？”

  “你這小子，以前哥哥幹的就是專門潛行追蹤這行，你從我離開的時候就一直跟著我啊。你跟著我幹嘛？”

  小光頭不會撒謊，急的直拍自己光溜溜的腦袋，最後實在瞞不住了，“項北師兄，我也不想的，可是師父說，你身世不明，又行事詭秘，讓我留意你的行蹤。”

  其實小光頭對自己心生罅隙，項北一早就察覺到了。他也能想得到這背後一定是來自天恩的指示，他心疼的摸了摸釋空肉嘟嘟的腦袋，突然覺得這是自己的一個親弟弟，

  “好弟弟，我知道這難為你了。以後在天恩師叔麵前，你盡可按照他的意思行事。不過，我是絕對不會坑害你這個好弟弟的。”

  這句話讓釋空聽的兩眼一紅，“那，那我以後還能叫你哥哥麽？”

  項北哈哈一笑，“當然了，隻是不能當著天恩師叔的麵這麽喊我就對了。”

  “嗯。”小和尚又破涕為笑。

  “看情勢，如果想要在金沙這擋住魔軍，我們必須要和大夏守軍聯手，剛才我就是去探望以前在大夏認識的朋友。”項北對小和尚也無所隱瞞。

  小和尚卻把頭搖的像撥浪鼓，“項北哥哥，我明白你的意思，隻是天頌和天恩師叔都說過，咱們界守之責，是守衛此世的疆界，我們作為跨界守護，不應該輕易入世。初到金沙的時候，師父就反複交代，如果與俗世的軍隊接觸，就違背了我們界守的誓言了。”

  項北有點頭大，“這些老頑固，眼前的形勢已經危如累卵，他們卻還要固守著不知什麽人立下的規矩。什麽守界不入世。不入世，守這個界還有什麽意義？”

  安撫好釋空，項北又連夜拜訪了季長安，因為他身上的金瘡藥已經全都用完了，這金瘡藥還是上次在鄴城分別時，季長安特意贈他防身的。

  季長安得知項北的來意，麵露難色，“孩子，不是叔叔不舍得，隻是這一路護著兩位夫人曆經苦戰，那些靈藥早已用完了。”

  項北看著季長安自責的樣子，連忙寬慰。不想兩人在馬車外的對話被馬車裏的長孫姐妹聽到了，長孫離掀開車簾，

  “項兄弟，我這裏還有兩瓶咱們北梁的金瘡散。你要是用得著，盡管拿去。”

  想到耿忠趴在床板上慘叫的樣子，項北也不客氣，伸手接了過來，“那我就代我的朋友謝過長孫二小姐啦。”

  ……

  與此同時，盛安華城的湘悅樓裏，陸離姑娘的香閨中也有一個男子連連道謝，“謝過陸離仙子的美意，謝過陸離仙子的美意……”

  正是已經麵紅耳赤，舌頭都變得不利索的霍平。在陸離鏡的頻頻勸酒下，霍平豪氣衝天，一杯接著一杯的痛飲。

  再看此時的陸離鏡，徹底洗去了鉛華，黑瀑般的長發披散在背後，垂至腰際，紅燭明焰之下，她那凝脂般白皙的肌膚吹彈可破，帶著異域風情的精致五官即使不留表情，闊目回眸之下，仍會讓人沉醉於那兩汪清泉中的款款深情。

  “霍將軍，既然你我有緣，何不盡飲此杯。這是來自我們西番醇窖的望穿秋水，據說窖頭是少女相思之淚。人生苦短，不知歸途何往，將軍不如不醉不歸。”

  “不，不歸……”霍平眼神已經渙散，卻始終無法從陸離那雪白的肌膚上挪開，“我原以為陸離姑娘如此人才，怎麽會願意委身……委身於我……”

  原本男人那一雙閃著亂欲之光的眼神，在隱藏於輕紗之下的柔媚線條上來回逡巡時，陸離鏡已經強忍著心中的厭惡之感了，如今霍平一邊掃視陸離身後的羅帳，一邊說出委身二字時，仙子眼中寒光一閃，一縷殺意稍縱即逝。

  可惜醉意朦朧的霍平已經根本察覺不到麵前的危險，迷離失神的眼睛微閉著，沒有留意到麵前的陸離仙子臉上已經笑意全無，一臉嚴肅的開始質問，

  “大夏對西疆來犯之敵可有破解之策？”

  望穿秋水的確是西番的神秘佳釀，但霍平喝的這壇卻是陸離加了混沌之藥的，如今藥力發作，大夏常勝監軍霍平大人句句如實的回答，

  “妖獸勢大，唯有火器可與之一戰。”

  “那西疆可否守住？”

  “天瑤已失，火器消耗嚴重，金沙和水泉岌岌可危。常將軍親自督軍，或許還有一線生機。”

  “什麽，常破虜都已經親自督戰了？”

  “對，本大人，本大人就是奉了常將軍的指令，回朝搬兵的。”

  “援軍何時可發？”

  陸離姑娘似乎隻對大夏的西疆防線更感興趣，一句一句的追問霍平大夏布防的情況，哪知霍平卻似乎突然醒悟過來，謔的一下猛地站起身來，驚得陸離瞬間後撤，同時已經握住了腰間的匕首。

  原來這霍大人隻是賊心不死，昏迷不醒前依舊想著床幃之事，還想著是不是該先吟詩一首，才配得上麵前這位天仙妙女。

  “美，美人……”可惜霍平到底是一介武夫，附庸風雅之事實在是難為他了，一句美人噎得自己半天說不出話來。

  陸離鏡看明白了麵前樹樁一樣醉漢的心思，任由他轟然倒地，眉頭微微一皺，對著空蕩蕩的房間歎了口氣，

  “美人卷珠簾，深坐蹙蛾眉。但見淚痕濕，不知心恨誰。”