三日後，按照天頌的安排，天印峰年輕的界守們重組的外勤小隊由天恩和天默帶領，浩浩蕩蕩的朝大夏北疆開拔。

  而其他的幾位長老，則留在天印峰上，和天頌一起，守衛界關。同時，調查雪鴞和靈獾發生異變的情況。

  這支外勤小隊一出天印峰，北荒草原上暴雪冰封的奇景就讓眾人不得不感慨自然之力的偉大。

  尤其是項北和天默，來時一路上雖已初見風雪，但還能依稀看得出大地的輪廓。如今再入北荒，眼前隻有一片被白雪掩蓋的不見邊際的銀裝素裹。

  就連跟著項北一起下山的烏雲騅也被這銀白的世界震撼到了，不得不把細長的馬腿從深陷的雪窩裏拔出來，行走的異常艱難。

  好在大家都能有修靈護體，勉強抵擋住封印了整個世界的酷寒。好在有天默和月萊帶領之下，行動小隊已經盡量避開了凶險之處。

  行了數日，小隊已經漸漸進入了橫亙在北荒遊騎和大夏北疆間的五百裏沙海。

  這裏，曾經是與哲別措一起遭遇沙魈的地方，這裏也是項北撿到小白狼的地方。如今隻剩物是人非的荒涼之感。

  項北看著漸漸從冰雪下露出的赤黃的流沙，心中又想念起那個婀娜的身影。

  他隻恨自己那時為何還沉浸在七殺的角色裏無法自拔，為何沒有勇氣牽一牽那隻芊芊素手。

  因為常年開弓，蘇蘇的食指和中指指節上有一層皮繭，兩根手指也顯得更加修長一些，這樣的回憶讓項北不禁有些納悶，莫非已經握過那隻小手，怎麽自己會記得這麽細節之處。

  也可能是自己的想象吧，那時項北多半是在晃動的馬車裏昏昏沉沉，回憶不起來到底是什麽時候和蘇蘇十指相扣也實屬正常。

  隊伍突然的停頓，把項北從恍惚的回憶中拽了出來。天恩示意之下，大家在腳下的黃沙上，看到了雜亂的印記。

  “對方人數很多！”天恩一臉嚴肅，臉上的凝重很快傳遞到隊伍裏的所有人。

  項北也仔細的觀察了那些還沒有被流沙覆蓋的印記，甚至用手撿起一個糞球捏了捏。天恩一直對項北還心存芥蒂，看到他認真勘察的樣子，心中不屑，感覺這少年多半是在故弄玄虛。

  “你能看出些什麽？”天恩有意為難。

  不過項北倒是不想得罪這位二師叔，認真的回答，“對方主要是馬隊，人數至少上萬。從行軍的方向來看，從北向南，應該是遊騎軍的精騎馬隊。從馬糞來看，大概剛過去半日光景。”

  “哦？”天恩沒想到這少年竟然能看出如此多的情報，想要挖苦幾句又找不到紕漏之處，索性不置可否。

  一旁的釋空和月萊倒是聽的津津有味，釋空心思清澈單純，忍不住誇讚，“師哥，你可真厲害。”

  “既然如此，那我們應該怎麽做？”天恩臉上陰晴不定，又追問了一句。隻是這一次，他的問題卻是拋給一旁的李重光的。

  李重光似乎沒有做好準備，誠惶誠恐的先施一禮，然後畢恭畢敬的回了句，“弟子自當遵從師叔的安排。”

  “嗯。”天恩點了點頭，“俗世之人，行事多為七情六欲，人與人之間，國與國之間，無不因為利益而紛爭不斷。如今你們已入界守的身份，要盡量避免與俗世恩怨陷入過多糾纏。”

  天恩帶著眾人就想避開前麵的馬隊，繞道而行，盡快趕赴大夏北疆。

  項北卻忍不住請示，“天恩師叔，大夏北疆已平靜多年。如今遊騎突然有如此大的動作，即使是俗世紛爭，也隻怕與我們調查的天象有關，不如讓我前去刺探一下這些精騎的內情，也好有所應對。”

  項北並無他意，但是卻趕在天恩叮囑完大家之後發聲，天恩以為他這是有意針對，難壓心中的不滿，“你的意思，我們該聽你指揮？”

  天恩的語氣並沒有嚇到項北，倒是讓這小夥心中不禁暗覺可笑，“怎麽這都修得半仙之體的老爺子總是和小孩子一樣，小雞肚腸。”

  不過，礙於師門的情麵，他還是一臉虔誠的認錯，

  “弟子不敢。但是這股遊騎軍的確是朝著大夏北疆而去，師叔隻要給我一天時間，我去打探後，馬上與大家匯合。”

  “你怎麽總是改不掉以前偷偷摸摸的習慣？”天恩顯然沒有耐心聽項北的建議，甚至拿以前項北的殺手身份來嘲諷一番，“以後若要以白首界守身份行事，我們對付的是那些越界而為的魔頭，我們靠的是修行的實力，做事要光明磊落。”

  項北一直都想說服自己，這天恩師叔不過是心直口快的耿直之人，但沒想到當眾用如此刻薄之言來嘲諷自己，心中怒意陡升。

  一旁的李重光看出項北臉色不對，連忙上來拉開項北，“天恩師叔教訓的是，師弟你要認真領悟師父的教誨才是。”

  “就你會做好人！”一旁的月萊借著掬揶李重光，表達了對項北的支持。釋空原本讚成項北的想法，但是看著自己的師父已經被嗆得臉色鐵青，一時沒了主意。

  眼看著局麵就要失控，盲眼天默終於站了出來。

  “項北，你天恩師叔教你的，是修行之途的大道。靈修一途，必須要看到遠超凡人的境界，因為我們原本就要去探索常人難以企及的世界，心思不純正，稍有差池，必會陷入萬劫不複的境地。”

  這段馬屁終於安撫住天恩的不滿。而項北與天默重走之前的北上之旅，念及舊情，又增加了叔侄情誼，也漸漸平息了心中的不滿，按照天默的教導，再次向天恩師叔道歉。

  等大家都平複下來，天默接著說道，“天恩師兄，項北這孩子我接觸的多一些，隻是有些桀驁難尋，心思倒也不壞。他想著多搜集些情報以便我們的行動，我看不如就讓他快去快回。不過，他這番心思不能算在咱們界守身上，讓他隻以自己以前的身份行動，如有差池，後果自負。”

  這番話讓天恩無可厚非，雖然心中仍有不滿，但也不好繼續反駁，

  “告誡之責我已盡到，既然你們執意不聽，那我也不管了。項北擅自行動是他的個人意願，我們不可能為他改變自己的計劃。”

  說著，天恩頭也不回的繼續前行趕路，心中暗想，“這小子要是被困在遊騎軍中，少了個麻煩，豈不更好。”

  項北感激天默求情，想上前致謝，卻被天默擺手製止，一副急於撇清關係的樣子。唐千手走到項北近前，掏出身上的竹筒，想要把能夠追蹤引路的峨嵋蜂借給項北。

  項北謝過千手的好意，“沒關係的，師弟，我能趕得上你們。”

  月萊也偷偷走到項北近前，拿出一個小瓶，“項北師兄，這裏有用我們狸血煉製的血靈丹，如果你身上的蠱毒發作了，可以暫時壓製一下。”

  這個倒是項北急需之物，雖然這段時間在天印峰上有天頌和天恩的照應，蠱毒幾乎消散不見，但如今離開靈山已經數日，蠱毒發作時那種不省人事的恐懼，又開始困擾起項北了。

  “那就謝過師妹啦。”揣好丹瓶，想起這段時間這可愛的狸女妹子和大師兄間的種種齟齬，項北忍不住多勸了一句，“妹子，我這段時間的修行多靠了大師兄的點撥，他可是真心惦記著我們的。”

  哪知不勸還好，這一勸之下，狸女似乎更是眼睛冒火，瞪了一眼緊緊跟在天恩身後的那個身影，“那個馬屁精，就知道討好老東西。”

  “咳咳！”月萊身後，形同鬼魅的天默冒了出來，一聲咳嗽嚇得月萊嬌軀一顫，“你倒是不會討好我這個老東西啊。”

  月萊吐了吐舌頭，趕忙賠笑上去，攙扶起天默的胳膊，“師父哪能用來討好啊，師父是用來孝敬的。”一麵說著，一麵拉著天默朝著天恩的背影趕了上去。

  項北翻身上馬，他有信心快去快回，靠的，就是胯下這匹已經在天印靈山上吃了不少仙草的烏雲騅。

  順著越來越新鮮的印記，不出半日，項北就追上了前麵急行軍中的遊騎馬隊，此時已經接近日暮，遊騎軍的將士們已經開始架起氈房準備就地宿營了。

  項北按住躁動不安的烏雲騅，和它一起藏在一座沙丘的後麵。一直等到月上中天，聽著遊騎的行營中除了巡營的動靜再無其他聲息，這才借著夜影的掩護，悄悄摸進了行營。

  很快，項北搞清了行營大致的規製，漸漸摸到了中軍大帳的營外。這裏的防備更為嚴密，夜巡的小隊來往的更加頻繁一些。

  越是如此，項北相信越能打探到有價值的信息，他繞過那些巡夜的衛兵，爬上了中軍大帳的椽子。順著帳頂透出的亮光，找到了一個細小的縫隙，剛好看到帳內的情景。

  這一窺之下，竟然讓項北心中咯噔一聲。眼前的一幕，和自己在曲徑方舟中看到的那一幕如出一轍，一個一臉愁容的女孩正對著麵前的燭火發呆，臉上布滿愁容，唯一不同的，是如今這個女孩已經把長辮盤起到頭頂，身上披掛著遊騎軍的戰甲。

  “大王，您就別再多想了。”尋聲望去，項北留意到了坐在下手的一個幹癟老頭，正是昭瑾的舅舅哲木申。

  如今昭瑾能夠依仗的，也隻剩這個精明的舅舅了。

  “舅舅，我隻是感覺父王屍骨未寒，我就與殺父仇人結盟，難以告慰他的在天之靈。”

  “大王，道理我已經講過很多遍了，實力才是生存之道，相信你也都理解。咱們遊騎先祖自千軍塚一役後，再無南征大夏的實力，不就是因為各個部落間攻伐不息麽。如果你再執意與北苑開戰，南苑九部很快就會陷入一盤散沙，隻能被他們各個擊破。”

  看著昭瑾並不搭話，哲木申以為昭瑾聽從了自己的意見，繼續說道，

  “況且，良木哈這次派大王子脫脫前來重修舊好，已經展示了誠意。聽說窩別台已經被關押在大牢裏了。再說，我多次提醒過大王，那兩個異鄉人身份不明，出事後又蹤跡不見，恰好是他們在時大王才出的事，也是十分可疑啊。”

  哲木申提到項北和蘇蘇，昭瑾終於再也按捺不住，想必也是被這舅舅沒少嘮叨，

  “舅舅，明天一早還要繼續行軍，您年事已高，還是早點回去休息休息吧。記得幫我多多叮囑那些將軍，此次隻為征糧，萬萬不要傷害大夏百姓的性命。”

  哲木申被昭瑾趕了出去，帳子裏很快就安靜了下來。

  昭瑾一對閃亮的眸子對著麵前的燭火又發起了呆，

  “項北哥哥，你的病治好了嗎？蘇蘇姐，你們要是能回來幫我，一定不會由著北苑的那些虎狼如此欺辱我們南苑的將士吧。”

  昭瑾郡主黯然神傷，不經意間一顆晶瑩的淚珠，掙脫了眼眶的束縛，滾落到她托腮的手背之上。