常破虜無奈的瞪著麵前瘋瘋癲癲的俘虜，看樣子也問不出什麽話來，不過他終於明白天瑤校尉所說的無望衝鋒是什麽情況了。

  “天瑤校尉，有沒有放出探子，看看這些瘋子到底有多少人馬？”

  天瑤校尉無奈的搖了搖頭，“我們已經放出去三批信鴿，奈何一個回來的兄弟都沒有。”

  信鴿，指的是夏軍中挑選出來的機靈善變的偵查兵，善於裝扮成各國的人馬，打探敵方的消息，三批信鴿，近五十個好手，已經是天瑤大部分的偵查力量了。天瑤校尉知道接下來的戰鬥中還要倚仗這些偵查的力量，所以舍不得最後一支信鴿小隊，也不讓他們再去打探敵情了。

  “嗯，”常破虜知道邊軍的不易，但是作為統帥，他不能有太多的同情心，屍山血海裏殺出來的老將軍自然明白慈不掌兵，義不理財的道理，他指著身後的另一個親兵，

  “山貓，你帶一個小隊的信鴿，務必摸清對方的人數，來路，還有，剛才那個瘋子說的‘他們‘，也要搞清楚到底是誰。”

  轉而對天瑤校尉下令，“你不是還有一個小隊的信鴿麽，交給貓子，現在就要放出去。”

  校尉耿直，“將軍，這是我們天瑤最後的一支信鴿了，再放出去，也隻是讓他們白白丟掉性命……”

  校尉還想繼續說下去，不妨被常破虜一腳結結實實的踹到了肚子上，瞬間整個人向後麵飛了出去，直到數步開外才墜落到地麵上，不等他緩過神兒來，滿頭白發的破虜將軍身形迅速的跟了上去，一腳踩住校尉的胸口，陰沉著臉色喝問，

  “你是怎麽混到校尉一職的，你身上隻有信鴿的命嗎？你可曾看到這天瑤數千的守軍，近萬的百姓，你可曾看到，天瑤後麵，大夏那些沒有城防的城市，還有大夏那些手無寸鐵的百姓！”

  一番斥責，讓校尉說不出話來，他翻身起來，顧不得清理那些粘了滿身的黃土，也顧不得胸口還在疼的喘不過氣來，惡狠狠的對身邊的手下吩咐，“讓信鴿他們帶上家夥，聽山貓大人指揮！”

  常破虜這才微微點頭，進而又放出兩支快騎，一支去通知附近的兩城做好戒備，另一支去疏勒通知耿忠和霍平，敵情有變，如果不敵，讓二人火速退回天瑤。

  安排妥當，老將軍總覺得哪裏還欠妥當，又問軍需，“還有多少火器？”

  火器尚有留存，隻是最近消耗較大，看著被自己揍過的校尉依舊忙前忙後的招呼著重新布設火器，又要城防在晚上增加了雙倍的巡營，這才讓這位沙場老將的心中稍稍安穩了一些。

  但那種大戰將至的不安，卻像一個揮之不去的陰影，始終縈繞在老將軍的心頭。

  山貓也帶著天瑤最後一支信鴿小隊出發了。這隻山貓是靠著自己的實力，才深得常破虜的信任的，雖然他年方而立，但是已經在軍中曆練多年了。

  每隔幾年，常破虜都會親自到邊軍中巡營，留意挑選那些悠秀的軍旅才俊，帶到自己的身邊加以曆練和提拔，這也是平民出身的天魁侯當年留下的習慣。

  當年常破虜也是這樣被天魁侯發掘的，天魁侯曾經對常破虜說過，“希望你將來也能多給這些年輕的將領創造機會，他們朝中無人，往往會埋沒於大夏那

  些擅權奪利的權貴們手中，而一旦真的有了戰事，帝國所能倚仗的，隻有這些有著真才實料的才俊。”

  山貓雖然還隻是常破虜身邊的一個低級校尉，但能以這種身份被常將軍看中，自然有他的不俗之處。

  出發前，他先去再次提審了那個憨憨傻傻的俘虜，雖然沒有得到什麽更全麵的情報，但也探出，這些不斷發起無望衝鋒的隊伍之間並無統一協調指揮，而那些如同行屍走肉般的戰士，也說不清到底為何會加入這樣的衝鋒，他們隻有一個信念，麵前的高牆堅城，是唯一的生路，因為在他們身後，還有更恐怖的敵人在不斷地逼近。

  那些敵人到底是什麽？他們自己也說不出來。

  山貓分析了一下形勢，交代天瑤這最後十人的信鴿小隊。

  “出城之後，我們不要統一行動，十人分成五支小隊，分開間隔三百步，探查敵情。如果一旦遇險，不要戀戰，前方首先要把敵情向後傳遞，如果被敵人黏上……”山貓看了一下周圍麵色凝重的幾人，“每個小隊的兩人，都指定了一個負責狙擊阻滯敵人行動的隊員，力保至少有一人可以脫身。”

  “記得，情報比我們的生命更加重要！”山貓向眾人下達了自己最終的命令。

  十隻信鴿都知道先前去探查敵情的那些戰友的下場，雖然心中都有些不安，但多年受訓的素質，讓他們各自鄭重的向這位陌生的指揮官點頭稱是。

  “出發！”這支身負使命的小隊按照山貓大人事先設計的方案，兩人一組，陸續出發。

  此時，已經將近傍晚，落日的餘暉撒在城牆前的焦土之上，分不清哪些是殘火，哪些是火紅的夕陽，信鴿們悄悄的用繩索而下，繞開那些殘屍，避開暗藏的雲雷，向著那片不斷湧出行屍走肉的灌木，潛行而去。

  三百步，是山貓根據目前的光照條件估計出的距離，是前後小隊進入遠處的密林前，能夠彼此目視的極限距離。

  山貓自己，跟隨著第二支小隊的兩個人，也漸漸靠近了遠處的那片灌木叢林，此刻落日的餘暉已經盡數被阻擋在叢林之外，叢林之中無數個至暗的陰影，仿佛一張張準備吞噬人命的貪婪之口。

  終於已經到了叢林邊緣，最前麵二人的身影已經徹底隱沒在那些散落各處的陰影之中。山貓又看了看後麵三百步處的第三小隊，雙方各自打了手勢致意，山貓和身邊的二人一閃身，各自將身形隱入了叢林的黑暗之中。

  黑暗，是人類先祖的血脈裏一直流傳下來的恐懼，不知有多少生命都被那些隱藏在黑暗之中的尖牙利爪撕成了碎片，當陽光被夜君擋在了這個世界之外時，可憐的人們隻能用火光，驅散那些隱藏在黑暗中的死亡。

  可是，對於信鴿小隊的勇士們，黑暗，卻是最好的偽裝。

  山貓按照事先的約定，每走百步，都會留意一下最前麵的二人刻在一旁樹幹上的記號，隻要記號不斷，就說明前麵的二人探查的一切順利。

  同時，山貓的小隊還會在現有的記號下，加上自己的信號，這也是讓小隊們彼此能夠呼應，確保所有的偵查小隊，互為倚仗。

  步入叢林大約一炷香的功夫，山貓漸漸感覺到了異常，身邊無邊的黑暗始終看不到盡頭，而且，

  突然山風漸起，枝葉彼此搖動拍打的聲音，就像有無數腳步聲從四麵八方圍攏了過來。

  一旦腦海裏浮現出如此的設定，那些山風呼嘯的聲音頓時讓人感覺到毛骨悚然。

  “情況不對。”

  直覺讓山貓停下了腳步，一旁的兩個信鴿不明就裏，也趕緊在山貓的身邊伏下身形，左右各自加強了戒備。

  “山貓大人，有什麽不妥麽？”

  “如果沒記錯的話，這是我們第十五次看到前麵的記號了。”

  “是的，大人沒有記錯。”

  “那你們看，這第十五個記號和前麵一個記號是一樣的。”

  其餘兩個信鴿一看，果然如山貓所說，這個記號和前麵一個記號一模一樣。

  兩隻信鴿心中頓時大駭，前麵的兄弟已經出事了……

  因為之前訓練有素的信鴿小隊竟然全部音信皆無，山貓也格外加了小心，按照他的約定，不僅要求前麵的小隊留下暗記，更要求這些暗記隱藏了許多記號之外的消息，比如，每隔五個記號，一定要在這第五個記號上，加上一個不會被輕易發現的特殊暗標，以防被敵人模仿這些標記，誘使後麵跟隨的信鴿誤入歧途。

  這第十五個記號，已經是被人做了手腳，山貓篤定，信鴿已經被暗中隱藏的敵人盯上了。

  “我們不要再往前行了，順著自己的標記回撤，與後麵的小隊匯合。”

  “是！”兩個信鴿從背後掏出了各自的武器，信鴿小隊專用的小型連弩。

  這種連弩弩身精巧細小，便於隨身攜帶，雖然射程有限，但在二十步內，可以十隻短箭疾射連發，火力足以讓信鴿在短兵相接時以少勝多，並能夠迅速脫身。

  可等山貓小隊退回到上一處記號時，讓他更加不安的事情出現了，後一對信鴿竟然沒有跟上來！

  按照山貓的設計，小隊之間隻留下一個記號的距離，可如果自己回退到上一處記號時不能與後一隊相遇，那隻能說明，敵人已經把他們分割包圍了。

  “怎麽辦？大人。”兩個緊張戒備的信鴿一同看向了年輕的指揮官。

  山貓眉頭緊鎖，出發前，他曾設想了許多短兵相接的方案，可沒想到敵人強大到在他如此縝密的方案中，竟然還是能夠不被察覺的把他們圍獵了起來。

  “消息比我們的命還重要。”山貓想起了自己交代給手下們的指令，現在，他不怕死，他隻怕死之前不能把叢林裏的情況傳遞出去。

  但讓他疑惑的是，對方到底是什麽目的，既然能如此輕易的把信鴿小隊引入伏網，可是為何卻還不現身，或者對獵物下手呢？

  密林之外，夕陽也已經完全沒入了遠處的天邊，還在城樓上監視著動靜的常老將軍，雪白的須發在凜冽的寒風中隨風飄擺，他目送著山貓的天瑤信鴿們一對對沒入到遠處的叢林，可是直到星耀中天，依然沒有看到他們返回的身影。

  常將軍並不懷疑山貓，可如果這最後一支天瑤信鴿依然石沉大海的話，他還會繼續派出更多的偵查小隊。

  對常破虜將軍來說，再多的敵人都不可怕，但可怕的是，你對自己的敵人一無所知。

  （本章完）